الفصل 6

## الفصل السادس: صفقة

نزل كارل من العربة، وارتدى قبعة هومبورغ ذات الحواف الصلبة وشريط الروغان، وعدّل ملابسه.

على عكس ملابس الصباح الرسمية، بدا مظهره الآن أكثر راحة.

“يا سيدي.”

ساعد سائق العربة في إنزال الساعة المغطاة بالقماش الأسود: “أغراضك.”

“شكراً.”

شكر كارل بلطف، ومد ذراعه لرفع الساعة، واتجه نحو السوق الصاخب.

‘يا له من قوة!’

نظر سائق العربة إلى ظهر كارل وهو يبتعد، وبدت عليه علامات الدهشة.

لقد استغرق منه الأمر جهداً كبيراً لإنزالها من العربة، ويقدر وزنها بعشرات الكيلوغرامات.

على الرغم من هذا الوزن الثقيل، تمكن من إظهار الأمر بسهولة بالغة، فهل هو خادم فارس؟ أو…

هل هو فارس نبيل؟

لكن مثل هؤلاء الأشخاص يجب أن يكون لديهم عرباتهم الخاصة.

…………

متجر بادي للسلع.

سمع كارل عن هذا المكان من قبل، لكنها المرة الأولى التي يأتي فيها، بينما كان والده زبوناً دائماً هنا.

عندما يمر العديد من الأشخاص المحترمين في المدينة بأوقات عصيبة، فإنهم غالباً ما يجلبون بعض الأشياء التي لا يحتاجون إليها مؤقتاً لتحويلها إلى كرونات أو جنيهات ذهبية، ثم يشترونها مرة أخرى عندما تتحسن أوضاعهم المالية، كحل مؤقت.

يشبه “محل الرهونات”.

ولكن في الغالب لا يتم استردادها، لذلك هناك الكثير من السلع المستعملة هنا.

تشكل المجوهرات المستعملة المختلفة التي يبيعها المتجر، مثل الخواتم والقلائد والساعات، حوالي 75٪ من إجمالي البضائع.

بالإضافة إلى بعض الأعمال الفنية والسلع الفاخرة.

لذلك يطلق عليه الكثير من الناس “مخزن كنوز الطبقة الوسطى”، ويأتون لشراء بعض الأشياء عندما يكون لديهم فائض من المال.

“الناس ينادونني نيك العجوز، لقد عملت في متجر بادي للسلع لأكثر من ثلاثين عاماً، ولم أخطئ أبداً في تقديري.”

نيك الذي أمامه ذو لحية بيضاء، أصلع، وعيناه غائمتان، ووجهه مليء بالتجاعيد، ويبدو غير جذاب، ولا عجب أن يشكك الناس في مستواه.

رفع نيك رأسه لينظر إلى كارل، وابتسم:

“هل هذه هي المرة الأولى لك هنا؟”

إذا لم تكن المرة الأولى، فلا يوجد سبب لعدم معرفته.

“نعم.”

أومأ كارل برأسه، ووضع الساعة على الطاولة، وأزال القماش الأسود من عليها، وأشار إليه لتقييمها:

“كم يمكنك أن تدفع مقابلها؟”

“أوه!” عندما رأى نيك العجوز الساعة، استقام بشكل لا إرادي، وتغيرت تعابيره لتصبح جادة:

“شيء جيد.”

“هذه الطبقة الخارجية، كلها من الذهب!”

يبلغ ارتفاع الساعة التي أمامه حوالي نصف متر، وتشبه برجاً مدبباً، بتصميم رائع، مصنوع من الذهب والخشب والخزف.

الذهب والخشب لا بأس بهما، لكن الخزف نادر في الأصل، واستخدامه في الساعات أقل، بالإضافة إلى أنه متناسق تماماً، ويعتبر عملاً فنياً نادراً للغاية.

أخرج نيك العجوز عدسة مكبرة، وفحص الساعة بعناية من الداخل والخارج لفترة طويلة، ثم رفع رأسه لينظر إلى كارل:

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“كم تنوي بيعها؟”

“تسألني؟” جلس كارل مقابله، بتعبير هادئ، لإخفاء توتره، وسأل:

“أليس من المفترض أن تقولوا كم؟”

“نعم.”

أومأ نيك العجوز برأسه: “هذه هي العادة، لكنني أخشى أن السعر الذي سأقوله سيخيب أملك.”

عبس كارل: “قل لي.”

لا يصدق أنها يمكن أن تكون رخيصة جداً.

مد نيك العجوز إصبعاً، وتحدث ببطء: “عشر عملات ذهبية!”

“الأعمال الفنية التي تبلغ قيمتها مائة جنيه ليست شائعة، هذه الساعة مصنوعة بحرفية عالية، وهي أيضاً قطعة كبيرة، ونادرة جداً، ولكن بعض الأجزاء بداخلها معطلة، لذلك لا يمكنني أن أدفع أكثر من هذا السعر.”

“ها…” كارل عاجز عن الكلام: “نيك العجوز، هل تمزح؟ عشر عملات ذهبية قد لا تكفي لشراء الذهب المستخدم في هذه الساعة.”

الساعة ليست مجرد طبقة من الطلاء الذهبي على السطح، بعض الأجزاء الداخلية مصنوعة بالكامل من الذهب.

عشر عملات ذهبية؟

مزحة كبيرة!

“نعم.”

لم ينكر نيك العجوز ذلك، لكنه أدار الساعة، وأزال اللوحة الخلفية المخفية، وأشار إلى النقوش الموجودة عليها:

“انظر، ما هذا؟”

“هذا…” ألقى كارل نظرة سريعة على الساعة، ولم يكن يعرف شيئاً عن النقوش الموجودة بداخلها، ولم يلاحظ حتى هذه اللوحة الخلفية.

في هذه اللحظة، ركز نظره، وعبس لا إرادياً:

“طقوس دينية؟”

“بالضبط.”

ابتسم نيك العجوز: “النقوش الموجودة عليها تصور مشاهد أو طقوساً لتقديم البشر القرابين للآلهة، مما يدل على أن هذا الشيء هو قطعة مقدسة.”

“الأهم من ذلك…”

“القرابين تقدم لإله شرير!”

“إلهة القمر، إلهة القمر، لم أسمع عن هذا الإله طوال حياتي.”

يوجد في هذا العالم آلهة تمتلك سلطة القمر، ولكن لا يوجد إله يطلق عليه ببساطة إلهة القمر.

وتقديم القرابين لإله شرير جريمة كبرى، وإذا اكتشفتها الكنيسة، حتى لو كان الأمر مجرد لمسة، فمن المشكوك فيه ما إذا كان بإمكانك إنقاذ حياتك.

ناهيك عن تقديم القرابين لإله شرير، حتى الآلهة الصالحة، طالما أنهم ليسوا رب الفجر، لديهم الكثير من المشاكل في هذا البلد.

علاوة على ذلك، فإن إخفاء النقوش التي تصور تقديم القرابين للآلهة في مكان سري للغاية، من غير الطبيعي القول إنه لا يوجد شيء مريب.

نظر نيك العجوز إلى كارل الذي أصبح وجهه قاتماً بشكل متزايد، وابتسم: “إبلاغ الكنيسة، أو بيع هذا الشيء لي مقابل عشر عملات ذهبية، يمكنك الاختيار.”

ضاق كارل عينيه.

لا عجب! لا عجب أن يعرض عشر عملات ذهبية، إنه يبتزه!

“نيك العجوز.”

ضم كارل شفتيه، وتحدث ببطء:

“نسيت أن أقدم نفسي، أنا نبيل، هذا الشيء غنيمة حصل عليها جدي من ساحة المعركة، من الطبيعي ألا أعرف خلفيته.”

“نبيل؟”

تفاجأ نيك العجوز، لم يكن يتوقع ذلك حقاً.

في اللحظة التي كان فيها في ذهول، مد كارل يده فجأة، وضرب بقبضته على اللوحة الخلفية للساعة.

“بوم!”

تشوهت اللوحة المعدنية الخلفية بسبب الضربة، وعلى الرغم من أنها لم تنكسر، إلا أن النقوش الموجودة عليها أصبحت غير واضحة، ولم يعد من الممكن تحديد ما إذا كانت طقوساً دينية.

“أعلم أن متجر بادي للسلع لا يخاف من مكانة النبلاء، ولكن إذا كنت تريد أن تخدعني، فلن يكون الأمر بهذه السهولة.”

“الآن!”

انحنى كارل إلى الأمام، ونظر مباشرة إلى عينيه:

“كم تدفع؟”

“…” نظر نيك العجوز إلى كارل، وتلألأت عيناه الغائمتان، ثم ابتسم فجأة:

“لا تغضب، لنتحدث بهدوء.”

نتيجة التحدث بهدوء كانت خمسين عملة ذهبية.

عندما خرج كارل من متجر بادي للسلع، اكتشف أن ظهره كان مغطى بطبقة من العرق البارد في وقت ما.

عندما هبت عليه الرياح في هذا الوقت، لم يسعه إلا أن شد ملابسه.

‘لم أكن أتوقع أن بيع الأشياء التي جلبتها من عالم آخر سيسبب لي هذه المشاكل؟’

لمس كارل الأشياء الصغيرة المتبقية في جيبه، وهز رأسه برفق، وتخلى مؤقتاً عن خطة البيع.

سأفحصها بعناية قبل العودة، على أي حال، المال يكفي.

عندما استدعى عربة ليغادر السوق، جاء صخب وضجيج من الخلف.

“آخر الأخبار! آخر الأخبار!”

“توفي الدوق غامبيسيس الأكبر للأسف بمرض أثناء غزوه لكوبورغ، ويُزعم أن الدوق الأكبر لساكسونيا قد خلفه في قيادة جيش الغزو…”

“أخبار هامة…”

مات الدوق غامبيسيس الأكبر؟

صُدم كارل.

هذا الدوق يبلغ من العمر خمسين عاماً فقط، وهو أيضاً فارس أسطوري مشهور، يتمتع ببنية قوية مثل النمر، وقد لا تتمكن السيوف من إصابته، فكيف يموت فجأة بمرض؟ الأهم من ذلك، أن الدوق الأكبر لساكسونيا الذي خلف غامبيسيس كان يشغل منصب حاكم مدينة سيغنو، وإذا كان هذا صحيحاً، فهل سيجند سكان المدينة؟ النبلاء؟

‘حسناً، لا فائدة من التفكير كثيراً الآن.’

‘لنستعد ونحصل على لقب البارون أولاً، وفقاً لما قاله كولون، سيحل قريباً يوم القمر المحترق، وستشهد المدينة السوداء أيضاً فترة أمان شهرية، وسأذهب إلى هناك في ذلك الوقت.’

(انتهى الفصل)