الفصل 26

## الفصل 26: بعد وقت قصير من الصفقة.

عاد كارل إلى الكشك مرة أخرى.

“إجمالي ست حصص من مسحوق الروح، واثنتا عشرة قطعة من الحجر الأسود، يا عم، أعطني عشر قطع فقط.” فركت آية يديها، ووجهها الصغير محمر.

عشر قطع من الحجر الأسود، كانت أكبر صفقة منفردة لها منذ أن بدأت في نصب كشكها.

بعد خصم تكلفة شراء مسحوق الروح من الآخرين، يمكنها أن تربح ما يقرب من ثلاث قطع من الحجر الأسود.

“ست حصص؟” عبس كارل قليلاً، وجلس القرفصاء لفحص المسحوق، وكانت لهجته غير راضية بعض الشيء: “هذا كل شيء؟”

تكريماً لذكرى صاحب الكشك الراحل كولون، أعطاها وقتاً كافياً لجمع مسحوق الروح، ولكنها لم تجمع سوى ست حصص فقط، وهو أقل بكثير من الهدف الذي كان في ذهنه.

“يا عم…” شحب وجه آية، ثم عضت على شفتيها وقالت: “أنا عديمة الفائدة، ولكن إذا أعطيتني المزيد من الوقت، يمكنني بالتأكيد جمع المزيد من مسحوق الروح.”

“أقسم بحياتي!”

رفع كارل رأسه.

لم تقدم عذراً لعدم جمعها ما يكفي، بل اعترفت مباشرة بأنها غير كفؤة.

كان هذا مفاجئاً بعض الشيء بالنسبة له.

لو كان شخص آخر، لقال على الأرجح إنه بذل قصارى جهده، وأنه لا يوجد مسحوق روح لدى الآخرين، وما إلى ذلك.

“يوم واحد.”

وقف كارل، وتحدث ببطء: “أعطيكِ يوماً واحداً، كم من مسحوق الروح يمكنكِ جمعه؟”

“يوم واحد؟” خفضت آية رأسها، وبعد تفكير قالت:

“عشرون حصة!”

“عشرون حصة على الأقل، وإذا كان العم على استعداد لإقراضي رأس المال، يمكنني جمع ثلاثين حصة.”

“حسناً.” أومأ كارل برأسه: “عشرون حصة، سأعود في هذا الوقت غداً، وآمل أن تتمكني من جمعها كما قلتِ.”

قال ذلك، وأخرج عشر قطع من الحجر الأسود التي استبدلها وأعطاها لها.

أما بالنسبة لإقراضها رأس المال…

لم يكن لديه هذه النية، والاستمرار في التعامل معها كان بالفعل أكبر إحسان يمكن أن يقدمه كارل في الوقت الحالي.

“شكراً جزيلاً يا عم.”

أخذت آية الحجر الأسود بابتهاج، وضربت صدرها النحيل بقوة:

“بحلول الغد، سأجمعها بالتأكيد بالكامل.”

لم يرد كارل، واستدار وغادر، فمهما كانت الكلمات التي تقال الآن، فإن الكمية الكافية في ذلك الوقت أفضل.

كان بحاجة أيضاً إلى جمع الإمدادات.

عشرون حصة من مسحوق الروح، تتطلب أربعين قطعة من الحجر الأسود، وإذا استبدلت بالخبز واللحوم المملحة، فستحتاج على الأقل إلى عربة كاملة.

بالتأكيد لن يكون ذلك ممكناً في رحلة واحدة.

بالعودة إلى مدينة سيغنو، استأجر عربة إلى السوق، واشترى بالجملة عربة مليئة بالخبز واللحوم المملحة وعاد مسرعاً.

وفي الوقت نفسه، بمساعدة شظايا عالم الآلهة، أرسلهم على دفعات إلى المدينة السوداء لإخفائهم.

“هم؟”

تجمد وجه كارل.

بعد عبورات متعددة والعودة إلى مدينة سيغنو مرة أخرى، اكتشف بذهول أنه لم يعد بإمكانه الدخول إلى شظايا عالم الآلهة.

جعله هذا يشعر ببعض الذعر.

شظايا عالم الآلهة، والعالم الآخر، كانت أكبر ورقة رابحة له منذ عبوره، والآن لم يعد بإمكانه استخدامها؟

لحسن الحظ، بعد الانتظار للحظة، جاء إحساس من أعماق بحر وعيه.

ليس أنه لا يمكن استخدامه.

ولكن العبورات المتعددة في فترة زمنية قصيرة كانت مرهقة للغاية بالنسبة لشظايا عالم الآلهة، وتحتاج إلى وقت للراحة.

على الأقل خلال يوم واحد، لا يمكن استخدامها.

“من الجيد أنه يمكن استخدامه، من الجيد أنه يمكن استخدامه.”

تنفس كارل الصعداء:

“لم أكن أتوقع أن يكون هناك هذا القيد، لحسن الحظ لم يكن ذلك في لحظة هروب طارئة، وإلا فهل كنت سأعاني؟”

إذا لم يكن بالإمكان استخدامه ليوم واحد، فسينتظر يوماً واحداً، ولكن الوقت المتفق عليه مع آية بالتأكيد لن يتمكن من اللحاق به.

في اليوم التالي.

ظهر كارل في سوق لاكا.

“يا عم!”

في اللحظة التي رأى فيها شكله، كانت آية مبتهجة للغاية، ونهضت من الأرض فجأة:

“لقد أتيت.”

لم تسأل كارل عن سبب عدم وفائه بوعده بالأمس، ولم تظهر أي تذمر على وجهها، وظلت متحمسة كالمعتاد.

“أنا آسف.”

خفض كارل رأسه قليلاً:

“كان لدي شيء بالأمس وأخرني، ولم أتمكن من المجيء.”

“لا يهم.” لوحت آية بيدها، بوجه كريم: “أنا أثق بك يا عم، إذا لم يكن هناك حقاً أي طريقة، فلن تخل بالوعد بالتأكيد.”

“من حسن حظ العم أنه جاء، بالأمس ركضت إلى عدد قليل من الأماكن الأخرى، واشتريت ما مجموعه اثنتين وثلاثين حصة من مسحوق الروح.”

“اثنتان وثلاثون حصة؟” تحركت عيون كارل قليلاً، وتوقفت نظرته على ذراعي آية المكشوفتين وهي تلوح بيديها.

تلك الذراع النحيلة، كانت مليئة بالندوب.

“آية.”

“حاضر.”

“هل تريدين الحجر الأسود، أم تريدين الطعام؟” تحدث كارل ببطء: “لدي دفعة من الخبز واللحوم المملحة وبعض الحليب في المدينة، ويمكنني بيعها لك بسعر رخيص.”

“ولكن عليكِ أن تأتي معي في رحلة.”

“خبز، لحوم مملحة، حليب؟” ابتلعت آية لعابها دون وعي، وظهر التردد في عينيها.

بالمقارنة مع الحجر الأسود، هذه الأشياء أكثر فعالية من حيث التكلفة في السوق.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
وإذا كان الأمر كما قال كارل حقاً، وقام ببيعها بسعر رخيص، فيمكنها أن تربح المزيد من المال.

“يا عم.” لمعت عيون آية: “انتظر قليلاً.”

قالت ذلك، وجمعت الأشياء الموجودة على الكشك في حزمة، ووضعتها على ظهرها، واستدارت وركضت نحو الخلف.

في مكان ما في الأنقاض.

“نريد الحجر الأسود!”

صدح صوت قوي البنية، لكنه طفولي للغاية:

“يا أختي، الحجر الأسود جاهز، وإذا تعاملتِ معه في السوق، فلن يجرؤ على خداعنا، وإذا ذهبتِ معه، فمن يدري ما الذي سيحدث؟”

“ما قاله شياو نان منطقي.” تبع ذلك صوت أجش: “كسب المال بثبات أفضل من أي شيء آخر، ولا يوجد نقص في القتل والسرقة في المدينة السوداء.”

“ولكن…” كافحت آية:

“شهر الشتاء على وشك الوصول، وإذا لم يكن لدينا ما يكفي من الإمدادات، فسيكون من الصعب علينا البقاء على قيد الحياة. وقد بقيت في السوق لفترة طويلة، والمال الذي كسبته لا يكفي حتى لتغطية رسوم الكشك، هذه فرصة.”

“هل تعرفينه؟” في الظلام، خرج رجل عجوز يتمايل، وسأل:

“هل تعرفين من هو؟”

“لماذا يمكنه الحصول على كميات كبيرة من الطعام؟ وما الذي يجعلك تثقين به؟ هل فكرتِ في العواقب؟”

سأل العجوز مراراً وتكراراً، وضغط عليها خطوة بخطوة.

“أنا لا أعرف شخصيته.” هزت آية رأسها، وقالت بجدية: “لكن العم كولون قال ذات مرة، إن هذا الشخص يمكنه دائماً الحصول على أشياء جيدة لا يمكن للآخرين الحصول عليها، وهويته غامضة للغاية. هذا النوع من الأشخاص لا ينبغي أن يكونوا بحاجة إلى المال، وليس لدي أي شيء يستحق أن يبذل جهداً من أجله.”

“ماذا لو…” توقف العجوز عن ضرب الأرض بعصاه:

“ماذا لو؟”

“أريد أن أغامر.” كانت عيون آية ثابتة: “إذا كان لديه حقاً كميات كبيرة من الطعام، فيمكنني أن أرتبط به، وسيكون هناك الكثير من الفوائد في المستقبل.”

“إذا تعرضتِ للخداع…”

“إذن فقد خسرت الرهان، وأنا أقبل الخسارة!”

“أنتِ…” غضب العجوز: “لم يكن ينبغي أن أسمح لكِ بشراء كشك كولون في البداية، بمهاراتكِ في التعدين، كان بإمكانكِ أن تعيشي بثبات.”

“تعيشين؟” ظهرت مرارة على وجه آية: “إنه مجرد عيش.”

“التعدين ليلاً ونهاراً، ما الفرق بينه وبين الحيوانات، لا أريد أن أكون حيواناً طوال حياتي.”

“يا أختي.” تقدم “الشاب” القوي خطوة إلى الأمام: “سأذهب معكِ.”

***لم ينتظر كارل طويلاً، وعادت آية مرة أخرى، برفقة رجل ضخم ملفوف بإحكام.

“يا عم.”

ابتسمت آية: “إذا كان هناك الكثير من الطعام، أخشى ألا أتمكن من نقله بمفردي، لذلك وجدت رفيقاً.”

“هم.”

أومأ كارل برأسه ببطء.

كان حذر الطرف الآخر أمراً طبيعياً، ولم يشعر أيضاً بالتهديد من ذلك الرجل الضخم.

“هيا بنا!”

استدار، مشيراً إلى الطرف الآخر باللحاق به.

لا تزال “رقاقات الثلج” في المدينة، ويتراكم الثلج الأسود على الأرض بشكل متزايد، ويمكن رؤية آثار أقدام متفرقة على الطريق.

بعد وقت قصير.

“إنه بالداخل.”

أشار كارل إلى الكوخ الخشبي أمامه.

كانت آية على وشك التقدم إلى الأمام، لكن الرجل الضخم بجانبها أوقفها بيده، ثم جاء الرجل الضخم بحذر إلى باب الكوخ.

“صرير…”

فتح الباب الخشبي.

الخبز وقطع اللحم المكدسة كالجبال، وبراميل الحليب الطازج، ظهرت أمام الأعين، وجعلت الرجل الضخم يتجمد في مكانه.

شدت آية جسدها، وعلى الرغم من عدم وجود تعبير على وجهها، إلا أن أظافر يديها العشرة كانت قد غرست بالفعل في اللحم ونزفت دماً، ولم تكن تشعر بالألم على الإطلاق.

حقا!

لدى الطرف الآخر حقاً وسائل للحصول على كميات كبيرة من الطعام! لم يتغير وجه كارل، سواء كان ذلك لتسهيل التجارة أو التطور المستقبلي، فإنه يحتاج إلى وكيل هنا، وآية التي لا تملك أي خلفية مناسبة تماماً.

(انتهى الفصل)