الفصل 17

## الفصل السابع عشر

اللهب الموهوب غلف المبنى القزم المكون من ثلاثة طوابق، وامتد إلى كل اتجاه، حتى أغرق الحي بأكمله في حالة غليان.
كانت النيران سريعة الانتشار.
ولم يتم إخمادها بالكامل إلا في ساعات الفجر.

مكتب التحقيقات.

دلف شخص إلى الداخل، وجلس مقابل كارل، وقدم له كوبًا من القهوة بالحليب الساخن.
“هذه القضية لها تأثير كبير، حتى أن اللورد العمدة قد أُثير، لذلك لا مفر من طرح المزيد من الأسئلة.”
كان صوت القادم لطيفًا:
“لا داعي للقلق، لقد تم التحقيق في ملابسات القضية بوضوح، ولا علاقة لك بها، يجب أن تكون قادرًا على المغادرة بعد قليل.”
“آه!” تنهد كارل: “من كان يظن أن ذلك المكان سيكون معقلًا لسارق نار.”
منذ عودته إلى مكتب التحقيقات، تم استجوابه على انفراد عدة مرات، ولم يفاجأ بهذا الاستجواب أيضًا.
“نعم!”
اتكأ القادم بظهره، واختفى نصف جسده في الظلام، وظهرت وجنتاه بشكل متقطع في ضوء مصباح الكيروسين، وسأل: “عندما مات مايلز، لم يكن هناك سواك أنت ودينا، هل وجدتما شيئًا عليه؟”
“أو بالأحرى، هل وجدت شيئًا، فأنت استعدت وعيك قبل دينا.”
هم؟ عبس كارل، ورفع رأسه لينظر إلى القادم.
في ضوء المصباح الخافت، بدت ملامح وجهه مغطاة بطبقة من الضباب، مهما بذل من جهد لم يتمكن من تمييزها بوضوح.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
بعد تردد قصير، قال كارل: “عندما أطلقت السهم الخفي، فقدت الوعي، وعندما استيقظت مرة أخرى، كانت النيران مشتعلة في كل مكان، وكنت في عجلة من أمري للهروب، ولم يكن لدي وقت للبحث عن أي شيء.”
“هل هذا صحيح؟”
وضع القادم يده على ذقنه، وقال:
“تقول إن أساليب مايلز غريبة، لكن سهمك الخفي أصابه في حلقه وقتله، يبدو هذا غير منطقي.”
“هاه…” سخر كارل بخفة: “لا أعتقد ذلك.”
بالمقارنة مع قتل شخص بسهم خفي، فإن الأساليب التي استخدمها مايلز كانت حقًا عصية على الفهم.
“حسنًا!”
تنهد القادم، واستقام بجسده، وأخرج كتابًا ووضعه على الطاولة، مشيرًا إلى كارل:
“ألق نظرة على هذا الكتاب، هل هناك أي مشكلة فيه؟ إذا لم يكن هناك أي مشكلة، يمكنك المغادرة.”
“كتاب؟”
ظهرت الدهشة على وجه كارل، ثم فحص الكتاب بعناية.
هذا كتاب جلدي بسمك إصبعين، غلافه الخارجي بني مصفر، ومربوط بخيطين أحمرين داكنين.
يوجد على الغلاف الأمامي صورة، الصورة ضبابية بعض الشيء.
بالتدقيق، يبدو أن الصورة لامرأة تحمل عصا خشبية، وغلاف من الضباب الخفيف يجعل مظهر المرأة غير واضح.
لم يفتح كارل الكتاب، بل نظر إلى المرأة في الصورة وانغمس في التفكير، وعبس حاجباه دون وعي.
“هوو…”
في الغرفة المغلقة، هبت نسمة خفيفة من مكان مجهول.
اهتزت شعلة مصباح الكيروسين برفق، وتحركت المرأة على غلاف الكتاب أيضًا معها، وكأنها عادت إلى الحياة.
“تعال!”
“تعال إلى هنا!”
ترددت همسات في أذنه.
ظهر الذهول على وجه كارل، وفي رؤيته، بدأت المرأة على الغلاف تتحرك، وخرجت ببطء من الضباب.
مع اقتراب المسافة، أصبحت ملامح المرأة أكثر وضوحًا، حتى المسام الدقيقة على وجنتيها أصبحت واضحة.
لكن الغريب في الأمر.
أن المظهر المحدد للمرأة، ومظهرها العام، لم يكن واضحًا على الإطلاق، ورأى فقط عينين تقتربان أكثر فأكثر.
“خشخشة…”
هبت نسيم عبر الغابة والجبال والأوراق المتساقطة، وسمع صوت غريب في أذنه، وتمكن أنفه من شم رائحة نضارة البرية.
البرية؟
أليس هو في غرفة مكتب التحقيقات؟ “هم!”
ارتجف جسد كارل، واستعاد وعيه، وكان ظهره مغطى بطبقة من العرق البارد دون أن يدري.
“جلجل…”
دفع الطاولة الخشبية أمامه، وتراجع بجنون.
“ابتعد!”
“ابتعد!”
“ما هذا الشيء؟”
كان تنفس كارل سريعًا، وكان قلبه يخفق بعنف، وأراد دون وعي أن يجد سلاحًا مناسبًا.
“صفعة!”
“صفعة صفعة!”
وقف الشخص المقابل وصفق بيديه بخفة:
“القدرة على التخلص من التأثير العقلي لكتاب الساحر، يبدو أن لديك موهبة، فلا عجب أن لديك مقاومة لصرخة البانشي.”
ثم قال: “هيا معي!”
“اذهب؟” لم يستعد كارل وعيه بعد: “إلى أين؟”
“إلى المكان الذي يجب أن تذهب إليه.” جمع الشخص الآخر الكتاب، وخرج من الظلام، وكشف عن مظهر رجل في منتصف العمر: “نسيت أن أقدم نفسي، تيم مورتون، يمكنك أن تناديني تيم، متدرب ساحر متوسط المستوى.”

***

قاعة واسعة، عشرات الشمعدانات مرتبة بالتتابع، وأضاءت الشموع القاعة بأكملها كما لو كانت في وضح النهار.
هنا عزبة عائلة ييغر.
وقفت دينا بوجه قاتم في منتصف القاعة، لم تعد تتذكر كم من الوقت وقفت، لكنها تعرف أن ساقيها قد فقدتا الإحساس.
“جلجل…”
جاء صوت تكسر الخزف من القاعة الداخلية.
“لم يكن ينبغي أن ندعها تذهب لتكون رئيسة التحقيقات، لقد بذلنا الكثير من الجهد، انظر إلى حجم المشاكل التي تسببت بها.”
“ما فائدة قول هذا الآن؟”
“كيف لا فائدة، لو أنك استمعت إلي في البداية، لما كانت لدينا هذه المشاكل الآن.”
“حسنًا، حسنًا.”
“…”
“يا له من سوء طالع!”
كان الصوت الحاد للمرأة مليئًا بالاستياء:
“إهدار موارد العائلة، لا يمكنها فعل أي شيء، من الأفضل أن تجد رجلاً وتتزوجه لتتخلص من هذا المنظر المزعج.”
“يكفي.” أصبح صوت الرجل عميقًا: “إنها ابنتي على أي حال.”
“هيه!”
“فرقعة فرقعة…”
عندما انتهى الفوضى، خرج رجل متعب ببطء.
“أبي!”
“آه!”
لوح ساسون ييغر بيده: “لا تقفي، اجلسي وتحدثي.”
“أبي.” شددت دينا على وجنتيها: “كنت أحقق في قضية الجثة المحنطة وتتبعت الأمر إلى هناك، إذا لم نقم بالقضاء على عصابة سارقي النار تلك، فربما كانوا سيتسببون في المزيد من المشاكل.”
“ما تقولينه فيه بعض المنطق.” لم ينكر الكونت ساسون، ثم قال:
“لكن هذه العملية أسفرت عن مقتل ثلاثة ضباط تحقيق وسبعة مدنيين، وأثرت على أكثر من عشرة منازل.”
“كل هذا، هو مسؤوليتك.”
خفضت دينا رأسها، ولم تستطع الرد.
“المدنيون لا يهمون، يموتون ويموتون، على الأكثر ندفع بعض المال.” تنهد الكونت ساسون: “لكن ضباط التحقيق الثلاثة هؤلاء لكل منهم خلفية، وقد اشتكى أجدادهم إلى مكتب العمدة، ولا يمكنني قول أي شيء.”
“لا مفر من معاقبتك.”
“أبي!” ارتفع صوت دينا.
“أنت ابنتي، وبالتأكيد سأساعدك.” رفع الكونت ساسون يده، مقاطعًا حديثها:
“وبالتحديد لأنك ابنتي، لا أريد أن أخاطر بك، إذا حدث لك شيء، فكيف سأشرح لوالدتك المتوفاة؟”
احمرت عينا دينا.
“تذكري.”
أوصى الكونت ساسون: “لا تكوني متهورة جدًا في المستقبل، ولا تجعلي أقاربك قلقين.”
“نعم.”
خفضت دينا رأسها ببطء.
“أعلم أنك حريصة على تحقيق إنجازات للحصول على جرعة حياة للترقية إلى فارس.” تابع الكونت ساسون:
“لكنك كنت متهورة للغاية هذه المرة.”
هذه العملية لن تحصل على تقدير الرؤساء فحسب، بل لا مفر من العقاب، وهي بلا شك فاشلة للغاية.
دينا صغيرة السن، ويمكنها أن تكون رئيسة التحقيقات في المدينة الجنوبية، وهذا لا يعتمد فقط على قوتها، بل لا بد من وجود خلفية عائلية.
إذا لم تكن كفؤة في عملها، فستتأثر العائلة أيضًا.
“وهناك ذلك الشخص الذي يدعى كارل.” قال الكونت ساسون:
“على الرغم من أنه ليس لديه الكثير من القدرات، إلا أنه نبيل على أي حال، لقد اتهمك بالتآمر على النبلاء من أجل تحقيق إنجازات، حاولي تهدئة مشاعره.”
؟
فتحت دينا فمها، مترددة، كانت تعلم أنها مخطئة.
“في غضون أيام قليلة، سيأتي ابن عمك ويل لزيارة مدينة سيغنو، خذي إجازة لبضعة أيام لمرافقته.”
عندما رأى الكونت ساسون الاستياء على وجه ابنته، أصبح صوته عميقًا: “هذا أمر!”
“يجب أن تذهبي!”
“نعم.” أومأت دينا برأسها بيأس.

(انتهى الفصل)