الفصل 15

## الفصل الخامس عشر

كان كارل سعيدًا بتمكنه من مغادرة الحفل في منتصفه، وبالطبع كان سيفضل لو لم يكن ذلك بسبب جريمة قتل.

على بعد كيلومتر واحد خارج المدينة، كان الضحية، الذي استُنزفت حياته بوسائل مجهولة، ملقى في العشب، بينما كان المبلّغ عن الحادث يدلي بأقواله بجانب رجال الشرطة.

تم التأكد من هوية القتيل.

إنه هام، الذي حضر الحفل! رؤية الشرطي الذي كان يتعامل معه قبل أيام قليلة ميتًا في البرية، لم يسع كارل، على الرغم من طبيعته الهادئة، إلا أن يشعر بغضب شديد، وبدا وجهه قبيحًا للغاية.

“نفس الأسلوب، يجب أن يكون القاتل هو نفسه.”

عينا ديانا الجميلتان تحملان غضبًا، وقالت ببرود:

“كان الضحايا السابقون من الإناث، ولا يزلن عذارى، وهام هو الاستثناء الوحيد.”

“هل من الممكن أن يكون هام قد اكتشف شيئًا، لذلك قتله القاتل لإسكاته؟” سأل كيري، الذي كان حاضرًا أيضًا اليوم، متكهنًا.

لم ينبس كارل ببنت شفة.

الجاني الذي تجرأ على قتل ضابط شرطة يمكنه قتل مفتش أيضًا، وهو حريص دائمًا على حياته، وعلى الرغم من غضبه، إلا أنه لا يريد التدخل بتهور.

“همم.”

أومأت ديانا برأسها وسألت: “هل حضر هام الحفل بمفرده اليوم؟”

“لا.” نظرة كيري كانت غريبة: “قال زملاء هام إنه كان قريبًا جدًا من السيدة آن مؤخرًا، واتفقا على حضور الحفل معًا، بل وتفاخر بهذا الأمر أمام زملائه.”

“السيدة آن؟” عبست ديانا.

خلفية هذه السيدة معقدة للغاية، وحتى هي، إذا لم يكن ذلك ضروريًا، فمن الأفضل ألا تثيرها بسهولة.

ولكن كيف تمكن هام من إقامة علاقة مع السيدة آن؟ هل كان ذلك للتحقيق في القضية؟ أم لسبب آخر؟

بينما كانت الأفكار تدور في رأسها، نظرت إلى كارل العاطل عن العمل بجانبها، وكأنها تذكرت شيئًا ما، قالت فجأة: “كارل!”

“يا سيادة المفتشة.” استعاد كارل وعيه.

“أريدك أن تحضر لي شيئًا.” أخرجت ديانا مفتاحًا من جيبها: “العنوان هو 17 شارع سافي، أعط المفتاح لصاحب الغرفة، وسيسلمك الشيء، وتذكر أن تحضره لي غدًا.”

“أنت لا تريد البقاء هنا على أي حال، أليس كذلك؟”

“آه…” ضحك كارل بتوتر، ورفع رأسه لينظر إلى السماء التي بدأت تظلم، ومد يده ليأخذ المفتاح: “أضمن إنجاز المهمة!”

“همم.”

أومأت ديانا برأسها، وشاهدت كارل يبتعد، وعيناها الجميلتان تضيقان ببطء.

***

اقترب المساء.

أصبح لون السماء داكنًا بالفعل.

رفعت العجوز مصباح الكيروسين، مستخدمة الضوء الخافت للإشارة إلى كارل ليأخذ الطرد الموجود على الطاولة.

“هذه ملابس قديمة تركتها ديانا، اعتقدت أنها لا تريدها، وكنت سأرميها.”

“حسنًا أن تأخذها، حسنًا أن تأخذها.”

ملابس قديمة؟ هل تعتبرني خادمًا يقوم بتوصيل الطلبات؟

هز كارل رأسه في صمت، وبعد أن جمع الأشياء، ودعها وغادر.

هلال القمر معلق في السماء، يلقي بضوء خافت، محجوبًا بطبقة من الضباب فوق المدينة.

“سمعت أن مصنعًا لحرق الفحم قد تم بناؤه في المدينة الشمالية، وهذا الضباب كله ناتج عن المصنع، وقد حدث هذا التلوث الكبير في غضون بضعة أشهر فقط.”

“تدمير البيئة…”

“هل من الممكن أن يشهد هذا العالم أيضًا ثورة صناعية؟”

رفع كارل رأسه إلى السماء، وترك أفكاره تتشتت، ثم توقف فجأة وأخرج سيفه القصير من خصره.

اليوم عندما ذهب إلى الحفل، لم يحضر السيف العريض، بل أحضر سيفًا قصيرًا ملازمًا له.

“من هناك؟”

نظر كارل إلى الظلام أمامه، ووجهه بارد: “اخرج!”

“إيه؟”

اهتز الظل في الزقاق المظلم، وخرج شخصان جنبًا إلى جنب، وقال أحدهما بنبرة من الدهشة: “يا له من إدراك حاد، إنه قادر على اكتشافنا.”

“من أنتم؟”

ضيّق كارل عينيه، والشعور الخاص الذي نشأ بعد ممارسة أسلوب تنفس الذئب السام جعله متوترًا:

“ماذا تريدون؟”

نية القتل! خطر!

الوافدون ليسوا طيبين! لكن يجب أنني لم أسيء إلى أي شخص خلال هذه الفترة، فلماذا يستهدفني أحدهم؟

“ماذا نريد؟”

ضحك الرجل الطويل القامة من بين الاثنين ببرود عندما سمع ذلك، وتقدم خطوتين، وتوقف بصره على السيف القصير في يد كارل، ثم قال: “ضع الطرد الذي معك.”

الطرد؟

رفع كارل حاجبيه.

هل أتوا من أجل ديانا؟

“حسنًا.”

تراجع كارل خطوة إلى الوراء وقال: “سأضع الطرد، ثم لا يزعج أحدنا الآخر.”

“جيد، أنا أحب الأشخاص الذين يعرفون كيف يتصرفون مثلك.” أومأ الرجل الطويل القامة برأسه بابتسامة، معربًا عن رضاه عن ذلك: “ضع الأشياء، ويمكنك المغادرة.”

“انتظر لحظة!”

بينما كان كارل يضع الطرد استعدادًا للمغادرة، تحدث شخص آخر فجأة: “فتشه قبل أن يذهب!”

“هذا صحيح.”

أومأ الرجل الطويل القامة برأسه:

“إذا أخفى الأشياء المهمة على جسده، ألن نكون قد عملنا عبثًا، من فضلك يا صديقي اخلع ملابسك.”

“أنتم تبالغون.” عبس كارل.

“نبالغ؟” كانت نبرة الآخر غير صبورة: “اخلع ملابسك عندما نطلب منك ذلك، لماذا كل هذا الكلام الفارغ؟”

في اللحظة التالية.

تحرك الرجل.

داس بقوة على الأرض، وبدا الشخص كله وكأنه سهم انطلق، طاقة شرسة وقاسية تندفع نحوه.

بمجرد الاتصال البصري، قفز قلب كارل.

نية القتل! هذه نظرة قاسية موجودة لدى من تلطخت أيديهم بحياة بشرية، وربما أكثر من حياة واحدة، إنهم يبدأون القتال بمجرد اختلافهم.

لقد تدرب على فنون الدفاع عن النفس لسنوات عديدة، وقام بتقوية جسده، لكنه لم يشارك أبدًا في قتال حتى الموت مع أي شخص آخر.

مع تقارب المسافة، أصبح من الأسهل رؤية أن هناك قناعًا على وجه الآخر، يلتصق بخديه.

“وش!”

لوح كارل بسيفه، مستخدمًا وضعية البوابة الحديدية للاعتراض.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
لكن الهدف لم يكن الرجل المقنع الذي يندفع أمامه، بل خلفه.

“دينغ…”

لوح ظل أسود بسلاح حاد واصطدم بالسيف القصير، قوة الاصطدام الهائلة جعلت الشخصين يميلان إلى الخلف في وقت واحد.

هجوم مفاجئ!

كان هناك شخص آخر مختبئ في الخلف، وفي اللحظة التي هاجم فيها الرجل المقنع، هاجم في نفس الوقت بشكل مفاجئ.

لحسن الحظ، كان كارل يتمتع بإدراك حاد، وقام بالدفاع مسبقًا.

“انتبه!”

بعد أن فشل الهجوم، صاح الشخص الذي شن الهجوم المفاجئ:

“إنه خادم فارس!”

قبل المجيء، لم يتوقعوا أن يكون خصمهم خادم فارس يمارس أسلوب التنفس.

ولكن حتى لو كان خادم فارس، فماذا في ذلك؟

طالما أنه ليس فارسًا، فلن يكون هناك فرق كبير في اللياقة البدنية بينه وبين الشخص العادي.

بالإضافة إلى ذلك.

الوضع الآن هو ثلاثة ضد واحد.

“هوف…”

لم تتوقف قوة اندفاع الرجل المقنع، بل أخرج قضيبًا فولاذيًا من مكان ما في يده، وضرب به كارل فجأة.

اندفع آخر رجل طويل القامة بصمت أيضًا، ممسكًا بسيف كبير وطعن به مباشرة.

كانت حركاتهم سريعة وشرسة، وكانوا يعملون بتناغم، وبمجرد أن يبدأوا، فإنهم يوجهون ضربات قاتلة.

“دينغ…”

“بانغ!”

لوح كارل بسيفه القصير، مدافعًا بجنون.

ولكن في مواجهة هجمات قاتلة من ثلاثة أشخاص، على الرغم من أنه دافع بإحكام، إلا أنه اضطر في النهاية إلى التراجع مرارًا وتكرارًا.

لقد كان خادم فارس لفترة قصيرة فقط، ولياقته البدنية أقوى من الشخص العادي، لكنها محدودة.

علاوة على ذلك، كان خصومه الثلاثة جميعًا شرسين، بالإضافة إلى أن السلاح الذي في يده لم يكن مناسبًا، وفي الوقت نفسه، كان في وضع غير مؤات وخطير.

“آه!”

انتفخ صدر كارل، وانطلقت قوة هائلة مع الصراخ.

لوح السيف القصير لكسر الهجوم القادم، وعندما اهتز في الهواء، ظهرت فجأة ثلاث صور ظلية متبقية من العدم والتفت حوله.

مهارة قتالية!

قطع الرياح العاتية!

“دينغ دينغ…”

“بوف!”

شق السيف القصير الجلد واللحم، مما جعل أحد الأشخاص يترنح ويتراجع.

لكن كارل، بعد استخدام المهارة القتالية، شعر أيضًا بضعف القوة في جسده، وبينما كان يخطط للهروب، تغير تعبيره فجأة.

“هوف…”

نزل ظل أسود من السماء، ونثر السيف الرفيع في يده ظلالًا من السيوف، محيطًا بالرجل الطويل القامة.

عندما تجمعت ظلال السيوف، تناثرت بقع الدم.

“بوف!”

سقط الرجل الطويل القامة على الأرض بثقل، ولم يعد لديه القدرة على المقاومة.

“يا سيادة المفتشة ديانا.”

عند رؤية القادم، لم يكن على وجه كارل أي تعبير عن السعادة بعد النجاة من الموت، بل كان غاضبًا: “لقد جعلتني طعمًا!”

“ليس هذا هو الوقت المناسب للحديث عن هذا.” هزت ديانا كتفيها، ونظرت إليه بنظرة مفاجئة: “مهاراتك في المبارزة جيدة.”

“طاردوهم!”

“لا تدعوهم يهربون!”

(انتهى الفصل)