الفصل 11

## الفصل الحادي عشر: الجثة المتحنطة

“ألم تكن تلك السيدة آن؟” نظر كارل إلى العربة المبتعدة وهو يفكر.

“نعم.”

أومأ كيري برأسه:

“آن بولين، بعد وفاة الكونت، ورثت كل ثروته الطائلة، وهي سيدة نبيلة مشهورة في المدينة.”

“ولكن…”

“إنها تزداد جمالًا حقًا.”

قال ذلك وهو يلعق شفتيه دون وعي، ونظرته مليئة بالشوق إلى العربة المبتعدة.

هز كارل رأسه.

تكثر الأقاويل حول الأرملة، فما بالك بأرملة جميلة وغنية كهذه.

لقد سمع أيضًا قصة السيدة آن، التي تنحدر من عائلة تجارية ثرية، وتزوجت من عائلة نبيلة، وأصبحت أرملة في سن مبكرة.

الإرث الضخم الذي تركه زوجها، وجمالها الفاتن، جعلاها هدفًا مرغوبًا فيه للعديد من الرجال.

لا أحد يناديها السيدة بولين، بل السيدة آن.

لكن هذه السيدة الجميلة لم تتزوج مرة أخرى، واستمتعت بلقب وثروة الكونتيسة بمفردها.

هناك شائعات بأنها لم تفتقد أبدًا الرجال من حولها، وخاصة الشباب الوسيمين، ومع مرور الوقت، أصبحت في نظر البعض امرأة فاسقة.

هناك من يحسدها ويغار منها ويحتقرها.

يقال.

إن أحد الماركيز كان من بين زوار فراشها، بالإضافة إلى مكانة زوجها المتوفى، لذلك لا يجرؤ أحد في المدينة على إزعاجها.

لهذا السبب، على الرغم من أن كيري كان مستاءً في قلبه، إلا أنه لم يؤخر الشاب من الصعود إلى العربة.

الخبرة علمته ألا يستهين أبدًا برغبة المرأة في الانتقام، خاصة إذا كانت امرأة جميلة وذات نفوذ.

بالطبع، هذا لا علاقة له بكارل، فهو يهتم أكثر بالشعور المفاجئ بالخطر الذي شعر به للتو.

نية القتل! أو شيء آخر.

مهما كان الأمر، فإن الهالة التي تسربت من ذلك المدعو مايلز أثارت حذره.

لم يشعر بهذا الشعور من قبل.

‘هل يمكن أن يكون تدريب تقنية تنفس الذئب السام يزيد من قدرتي على استشعار الخطر؟’

‘أم أن هناك شيئًا غريبًا في ذلك المدعو مايلز نفسه؟’

لمس كارل ذقنه ونظرته مليئة بالتفكير.

“آه!”

“مات شخص!”

بينما كان غارقًا في التفكير، سمع صرخة من الخلف.

نظر الاثنان إلى الصوت، ورأوا حشدًا من الناس في حالة من الفوضى، البعض ينظر بفضول، والبعض الآخر يبتعد بسرعة.

“ماذا حدث؟”

“يبدو أن شخصًا ما عثر على جثة!”

“هيا.”

طوى كارل أفكاره: “لنذهب ونرى.”

بصفته ضابط دورية في المدينة، حتى لو لم يكن مسؤولاً للغاية، لا يمكنه تجاهل مثل هذا الأمر.

تم العثور على الجثة في خندق مياه آسنة، لم يتبق منها سوى الجلد والعظام، كانت جافة ومنكمشة لدرجة أنها بدت وكأنها جثة متحجرة ميتة منذ عقود، أو مثل قطعة خشب تم تجفيفها من الماء.

كان المشهد مروعًا ومقززًا وغريبًا.

“من الملابس، يبدو أنها امرأة شابة، لكن في هذه الحالة لا يمكن معرفة أي شيء.”

تحمل كارل الرائحة الكريهة وانحنى لإجراء فحص: “هناك نقطتان حمراوان على الرقبة، هل يمكن أن تكون قد ماتت حقًا بعد أن مصاص دماء امتص دمها؟”

“مصاص دماء؟” لمعت عينا كيري: “ذلك الشاب المدعو مايلز كان جلده أبيض بشكل غير طبيعي، هل يمكن أن يكون هو من فعل ذلك؟”

في الأساطير، يكون جلد مصاصي الدماء أبيض جدًا.

“هل تصدق حقًا بوجود مصاصي دماء؟” رفع كارل رأسه ونظر إليه: “حتى لو كان هناك، يبدو أن مصاصي الدماء لا يمكنهم الخروج في النهار، إذا كنت تشك حقًا، يمكنك التقدم بطلب للقبض عليه، أخشى أن السيدة آن لن توافق.”

“إذن لا بأس.”

تخلى كيري عن هذه الخطة بشكل قاطع:

“دعنا نحقق أولاً، بالمناسبة، هذه هي القضية الخامسة المماثلة في المدينة.”

“الضحايا جميعهم من النساء الشابات.”

“أوه!” استقام كارل:

“هل وصلت إلى خمس قضايا؟”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
عندما التقى بالمسؤولة دينا في الكنيسة قبل بضعة أيام، ذكرت قضية مماثلة.

“لا بأس.”

ربت كارل على يديه ونظر إلى عدة شخصيات تهرع نحوه: “دع الأمر للشرطة… هل هناك حارس ليلي؟”

يوجد في المدينة ضباط دورية ورجال شرطة للحفاظ على النظام، ولدى الكنيسة أيضًا وظائف مماثلة، تسمى الحراس الليليين.

لكن نادرًا ما تثير قضية ما اهتمام الحراس الليليين.

إلا إذا كانت تتعلق بعبادة آلهة شريرة، أو سارقي النار، أو بعض القضايا الغريبة.

بدت كيري أيضًا في حيرة، ومن الواضح أنه كان يعلم بذلك للتو.

***

في نظر أولئك الذين لم يدرسوا تشريح الجثث، الجثة هي مجرد جثة، ومن الصعب العثور على أي أدلة.

بعد تسليم الأمر إلى الشرطة المتخصصين والحراس الليليين، لم يعد كارل لديه الرغبة في الشرب، وجاء بمفرده إلى شارع سافي.

هنا يتجمع أشهر الخياطين وصانعي الأحذية في مدينة سيجنو، وهناك أيضًا أكبر متاجر الملابس والساعات والعصي وما إلى ذلك.

ملابسه القديمة أصبحت بالية.

بالإضافة إلى ذلك، بعد تدريب تقنية تنفس الذئب السام، يبدو أن جسده قد تغير مرة أخرى، لذلك يحتاج أيضًا إلى تغيير الملابس.

“سيدي.”

رحب به الموظف الذي كان يرتدي شريط قياس حول رقبته بحماس: “هل تحتاج إلى أي شيء؟”

توقف كارل أمام خزانة العرض، وفحص عدة بدلات رجالية بالداخل.

ثم قال:

“لا أريد الكثير من الحرير.”

ربما يكون الحرير نادرًا جدًا هنا، فالبدلات العصرية، سواء للرجال أو النساء، تتناسب معه.

يمكن القول أن طراز الباروك أو الروكوكو على النساء أنيق وفاخر، لكن كارل يجد صعوبة في تقبل وضع الحرير والشاش المزخرف على ياقات وأكمام الرجال.

بالإضافة إلى الدانتيل والجوارب البيضاء الطويلة، فإنها تتحدى حدوده الجمالية.

“لا مشكلة.”

لم يهتم الموظف بانتقادات الزبون: “هل لديك نموذج؟ أو قل المتطلبات المحددة، ويمكننا تخصيصها وفقًا للمتطلبات.”

“المواد تعتمد على المخمل والديباج، ولا أريد أوشحة مطوية طبقات فوق طبقات، كلما كانت أبسط كان ذلك أفضل.” لمس كارل مواد الملابس وقال:

“يجب أن يصل المعطف إلى الركبة، هل لديك نماذج للزي العسكري هنا؟ أخطط لتعديلها بالرجوع إلى الزي العسكري.”

“نعم لدينا.”

أومأ الموظف برأسه، وتذكر متطلبات الزبون، وشعر ببعض الغرابة لكنه لم يثر أي أسئلة:

“سأحضره لك.”

“حسنًا.”

أومأ كارل برأسه.

إنه يفضل البدلة الحديثة المكونة من ثلاث قطع، بالطبع ستبدو مختلفة جدًا هنا.

ولكن هناك انتقال بين الباروك والبدلة، ويمكن تحقيق المتطلبات من خلال التوفيق بينهما.

في رأيه، فإن أزياء مملكة جانج الحالية تتجه نحو الأنوثة والزخرفة المفرطة.

هذا طبيعي جدا.

الموارد الوفيرة ستجعل الناس مبهرين، وبشكل طبيعي يسعون إلى الفخامة، ويضيفون جميع أنواع المواد بكل قوتهم.

وعندما يعتادون على هذه الأشياء، سيسعون إلى البساطة والنظافة، ولن يركزوا كثيرًا على المظهر الخارجي.

“ضيق الخصر من الخلف أو الجانبين، ودع الحافة تتسع، فهذا يجعل ركوب الخيل أسهل ولا يؤثر على الأنشطة الشاقة.”

“يجب أن يكون الخصر مناسبًا، أما بالنسبة للفخامة…”

فكر كارل وقال: “أضف بعض التطريز بخيوط ذهبية، لكن لا تجعله معقدًا للغاية، حارس ليلي؟ لا، لا أريد هذا النمط.”

لم يسمع الموظف قط عن الكثير من المتطلبات، لذلك دعا ببساطة الخياط، وبدأ الاثنان في المناقشة بالإيماءات.

يبدو أن الخياط مهتم جدًا باقتراحات كارل، وخاصة التفاصيل، واستمع بعناية فائقة.

للوهلة الأولى، يبدو وكأنه متدرب يسعى إلى المعرفة.

“انتظر لحظة.”

توقف كارل فجأة عن المناقشة ونظر نحو القاعة الأمامية، حيث ظهرت شخصيتان مألوفتان.

السيدة ماري صاحبة المنزل وابنتها جيني.

“جيني.”

نظرت ماري إلى فستان السهرة النسائي أمامها بوجه متجهم:

“ثلاثة جنيهات، هذا مكلف للغاية بالنسبة لنا، وهذا النوع من الملابس لا يمكن ارتداؤه إلا في بعض الأحيان، وهو غير عملي.”

“أنا ذاهبة لحضور حفل، هل من المفترض أن أرتدي الملابس القديمة التي خيطتها لي؟” دست جيني بقدمها: “أمي، لقد اجتزت امتحان فرقة بارو الغنائية بصعوبة، ألا أستحق شراء فستان للاحتفال؟”

“ولكن…” خفضت ماري رأسها، وصوتها ضعيف: “هذا مكلف للغاية!”

(نهاية الفصل)