الفصل 7

“سوف أرتب الأمر بالتأكيد. ولكن…”
وقع فاسو في مأزق. “أي نوع من الأشخاص يحضرون الاجتماع الأسود؟ قتلة، لصوص، سارقو منازل، لصوص، أشخاص ذوو خلفيات مشبوهة! إذا تورط الأخ شنغ عرضًا في صراع وتأذى، فسيكون ذلك مؤسفًا حقًا.”
“لكن من الأفضل أن أحافظ على هدوئي، أليس كذلك؟” ابتسم لو شنغ. لقد فهم قلقه.
كان يمثل ليس فقط نفسه، ولكن أيضًا عائلة لو في مدينة تسعة روابط. بمجرد وقوع أي حادث له، ستقوم عزبة لو بتصفية الحسابات مع تشنغ شيانغوي بالتأكيد.
“من الأفضل أن تفهم ذلك. الأخ شنغ، هويتك ليست مثل أي شخص آخر. إذا كان أي شخص آخر، فلن أكون قلقًا جدًا…” تنهد تشنغ شيانغوي.
“فهمت. فقط قم بالترتيبات. يجب أن أضع يدي على ذلك الشيء،” أصر لو شنغ.
“تنهد…” تنهد تشنغ شيانغوي بلا حول ولا قوة وهو يمتثل.
أكد لو شنغ وقت بدء الاجتماع الأسود معه بعناية. ثم انتظر بينما أمر تشنغ شيانغوي شخصًا ما بإحضار دعوة VIP.
ومع الدعوة في متناول اليد، غادر المطعم أخيرًا.
“بودرة تجميل عالية الجودة! سيداتي، تعالوا وألقوا نظرة!”
“منتجات من الدرجة الأولى عالية الجودة من السهول الوسطى، تم استيرادها للتو من مدينة زي هوا!”
“أحمر الخدود حصريًا من بيربل صن آند فلورال سنت. لا يمكنك العثور عليه في أي مكان آخر!”
في الشوارع خارج المطعم، دفع الباعة الجائلون عرباتهم الخشبية المحملة بمساحيق التجميل، وهم يزحفون على طول جوانب الشوارع.
نظرة لو شنغ اكتسحتهم. الشارع أمامه متخصص في بيع منتجات التجميل. أحبت العديد من النساء والسيدات التسوق هنا.
هطل مطر خفيف للتو على الشارع، تاركًا طبقة رطبة عليه. انعكست أشعة الشمس الغاربة عليها، وصباغة الشارع بأكمله بلون أحمر خافت.
تنفس لو شنغ. في اللحظة التي غادر فيها أنفاسه فمه، تكثف في ضباب أبيض تشتت تدريجيًا.
استدار لينظر إلى المطعم. ألقى مطعم السمكة الذهبية بظل عملاق تحت الشمس.
كان هذا هو أكبر مطعم في مدينة تسعة روابط، وصادف أنه كان في ساعات الذروة. تدفق العملاء إلى المطعم وخارجه بلا توقف، مما أحدث ضجة وصخب غير عاديين.
وقف لو شنغ في ظل المطعم، ونظر نحو جانبيه.
تم إهمال أماكن أخرى إلى حد ما.
تزاحم الباعة الجائلون، وهم يدفعون عرباتهم ببضائع التجميل، ويتحركون دون توقف في الظل.
بينما كان لو شنغ يشاهد، فكر في شراء بعض الهدايا للأم الثانية ويي. لم تكن مساحيق التجميل هذه باهظة الثمن، وفي بعض الأحيان يمكن للمرء أن يجد سلعًا عالية الجودة يمكن أن تكون بمثابة هدايا رائعة.
تجول على طول الشوارع، محاولًا اختيار بائع متجول جيد.
مع مرور فترة ما بعد الظهر، أصبحت الشوارع مهجورة بشكل متزايد وأغلقت العديد من المتاجر أبوابها لهذا اليوم.
انخفض عدد الأشخاص على جانبي الشارع إلى عدد قليل فقط. التقى بهم لو شنغ في بعض الأحيان فقط.
الشيء الغريب هو أن هؤلاء الباعة الجائلين الذين يبيعون بضائع التجميل يمكنهم أن يروا بوضوح أنه لا يوجد الكثير من الأشخاص من حولهم، ومع ذلك ما زالوا يبتسمون ويبيعون بضائعهم بجهد كبير.
ارتفعت صيحات البيع وانخفضت هنا وهناك، وترددت عبر الشارع الكبير الفارغ.
ضيّق لو شنغ عينيه، لكنه لم يعتقد أن أي شيء كان على ما يرام. “ربما تكون هذه عادة أو ظاهرة فريدة من نوعها في هذا العالم.”
ألقى نظرة من اليسار إلى اليمين، واختار أخيرًا بائعًا متجولًا يدفع عربة مطلية باللون الأحمر الفاتح. تم توصيل عمود بالعربة، وعلم عليه كتب عليه: “منتجات التجميل لي في السهول الوسطى”.
تحرك البائع المتجول ببطء، وهو يدفع عربته، بابتسامة كبيرة على وجهه. كان يرتدي رداءًا من الكتان الرمادي وقبعة قشر البطيخ الرمادية البيضاء.
“أعتقد أن منتجات التجميل لي هي شركة راسخة جدًا من السهول الوسطى.”
تذكر لو شنغ من ذاكرته وتوجه ببطء نحو البائع المتجول، عازمًا على اختيار بعض مساحيق التجميل عالية الجودة للأم الثانية ويي.
تحرك البائع المتجول تدريجيًا إلى الأمام. بالقرب منه، كان عدد قليل من الأطفال يستمتعون، وهم يطاردون بعضهم البعض ويلعبون.
مرت العربة بالأطفال، ثم تحولت إلى زقاق صغير في الظل.
خمن لو شنغ أن البائع المتجول كان على وشك إنهاء يومه. لذلك، أسرع خطواته، متجهًا خلفه.
“آي! الأخ شنغ!”
فجأة، نادى صوت من خلفه. كان صوتًا مألوفًا إلى حد ما، كما لو كان من شخص يعرفه.
استدار لو شنغ ليرى عالمًا عضليًا أسمر البشرة يسير نحوه بخطوات واسعة.
“لوه شنغ؟” [1]
تردد للحظة قبل أن يتعرف عليه.
لوه شنغ، المعروف أيضًا باسم لوه جونيي، كان سيدًا شابًا كلاسيكيًا ثريًا في مدينة تسعة روابط، تمامًا مثل لو شنغ. ولكن، على عكس الآخرين، امتلك هذا الشاب درجة أكاديمية فعلية؛ لقد اجتاز للتو امتحان مستوى المحافظة مؤخرًا وأصبح شيوتساي. كانت الأخبار تفيد بأنه يتمتع بذوق أدبي كبير. [2]
في الواقع، كان لدى لوه جونيي صداقة عادية جدًا معه. لقد حدث فقط أن اسمه يتزامن مع اسم بطل جبل ليانغ، ومن ثم تذكر لو شنغ اسمه بعد سماعه مرة واحدة.
“الأخ شنغ، إنها حالة طارئة، حالة طارئة!” اتخذ لو جونيي خطوتين نحوه، ووجهه أحمر.
فهم لو شنغ على الفور سبب مجيء هذا الرجل للبحث عنه. على الرغم من أنه كان سيدًا شابًا لعائلة ثرية، إلا أنه كان يحب المقامرة بشدة وغالبًا ما كان يقامر بآخر قرش له، وينتهي به الأمر باقتراض المال من كل مكان.
بدا الأمر وكأنه استنفد رأس ماله للمقامرة مرة أخرى.
ضحك لو شنغ وهو يخرج عشرة مواهب من الفضة من كيس خصره وسلمها.
“كيف حال حظك اليوم؟”
“مقبول، مقبول، هاهاها… كنت أعرف أنه يمكنني الاعتماد على الأخ شنغ،” أخذ لوه جونيي الفضة وغادر على عجل.
هز لو شنغ رأسه. كان المال مسألة صغيرة. كانت أعمال وممتلكات عائلة لو ضخمة بعد كل شيء. سيأتي شخص ما يسلم المال قاب قوسين أو أدنى.
استدار ليجد البائع المتجول الذي يبيع بضائع التجميل مرة أخرى.
كانت عربة البائع المتجول قد دخلت بالفعل الزقاق، ولم تترك سوى نصف صغير منها بالخارج.
بخطوات واسعة، سار بسرعة وتتبعه إلى الزقاق.
“إيه؟”
تجمد لو شنغ في مكانه. كان هذا زقاقًا مسدودًا!
كان الزقاق فارغًا، بدون بائع متجول أو عربة أو أي روح حية يمكن العثور عليها.
ضيقت عيناه إلى شق، وأصبح جسده متأهبًا ومنتبهًا.
من البداية إلى النهاية، من اليسار إلى اليمين، فحص بعناية هذا الزقاق المسدود.
كان زقاقًا يزيد طوله عن عشرة أمتار، تشكل من الجدران الرمادية السوداء للمنازل على كلا الجانبين. في نهايته، تم حظره بجدار أسود قديم، مع عدد قليل من الأختام الملصقة عليه.
بدت الأختام المصنوعة من الورق الأبيض والحروف الحمراء داكنة تحت غروب الشمس. حلقت زواياها لأعلى، بعد أن فقدت التصاقها.
“لا توجد أبواب سرية على الجدران… إلى أين يمكن أن تكون العربة قد ذهبت…؟”
ظل لو شنغ يبحث في ذاكرته. تذكر بوضوح أن العربة دخلت هذا الزقاق بين المنازل.
تراجع عنه ورأى الأطفال القلائل الذين كانوا لا يزالون يلعبون ويطاردون بعضهم البعض. ارتدى هؤلاء الأطفال ملابس بسيطة وبدا أنهم ينتمون إلى عائلات عادية.
رسم لو شنغ ابتسامة على وجهه وأخرج عددًا قليلًا من العملات البرونزية من جيبه. أمسك بفتاة صغيرة كانت تطارد.
“أيتها الفتاة الصغيرة، هل يمكنني أن أسألك شيئًا؟”
“ماذا تريد أن تسأل يا أخي؟ تفضل بالسؤال.”
كانت الفتاة الصغيرة ترتدي ذيلين حصان وكانت تبلغ من العمر تسع أو عشر سنوات، وكانت وجنتاها حمراوين ومنتفختين. ربما لأنها اعتادت اللعب في الشوارع، لم تكن خائفة من الغرباء وأجابت بصراحة.
“يريد الأخ أن يسأل – هل رأيت عربة بضائع التجميل لي تمر من هنا الآن؟ هل دخلت هذا الزقاق هنا؟”
دس لو شنغ عملتين برونزيتين في راحتي الفتاة الصغيرة. سرعان ما اندلعت ابتسامة مشرقة على وجه الفتاة الصغيرة.
“لم أر أي عربة بضائع تجميل، أليس كذلك؟ نحن نلعب هنا كل يوم. عادة ما تأتي عربات بضائع التجميل فقط في الصباح. في فترة ما بعد الظهر، يذهبون جميعًا إلى شارع التحف.”
“لم تريه؟” صُدم لو شنغ. شعر أن الطفل يكذب.
ولكن بعد ذلك رأى التعبير الجاد على وجه الفتاة الصغيرة ذات العينين الواسعتين.
“ما قلته صحيح. لم تكن هناك أي عربات في الشوارع اليوم. إذا كنت لا تصدقني، يمكنك الذهاب وسؤال الآخرين. لا يوجد شيء على الإطلاق في الشوارع،” ركض بقية الأطفال وأعربوا عن موافقتهم.
“نعم نعم. كانت أمي ستأتي للحصول على بعض الأشياء، ولكن لم يكن من الممكن رؤية عربة واحدة. إنه أمر غريب حقًا.”
“يقول هذا الأخ إنه رأى للتو بضائع التجميل لي،” أشارت الفتاة الصغيرة إلى لو شنغ.
“أين؟ أين؟”
“لا أراه. هذا كل ما في هذا الشارع.”
“ربما رآه الأخ في أحلامه؟ هي هي هي…”
انفجرت مجموعة الأولاد في الضحك والصخب مرة أخرى.
تلاشت الابتسامة على وجه لو شنغ تدريجيًا. أدار رأسه لينظر إلى مطعم السمكة الذهبية.
كان المطعم تحت الظل مزدحمًا بالعمل. كان حيويته غير العادية تتناقض بشكل صارخ مع هجر الشوارع هنا.
“في هذه الحالة، هل رأيتم جميعًا…”
استدار لو شنغ وتجمد صوته.
اختفى الأطفال من حوله جميعًا ولا يعلم أحد متى. كان الشارع من حوله مهجورًا وفارغًا وخاليًا من أي شيء.
دون وجود عابر سبيل واحد.
تلاشى صخب وضجيج الأطفال. من الناحية المنطقية، كان من المستحيل على الأطفال في هذا العمر أن يختفوا جميعًا على الفور دون إصدار صوت مثل ذلك.
كان لو شنغ واثقًا من نفسه. لقد تدرب، بعد كل شيء، في سيف النمر الأسود ويمكنه حتى اكتشاف موقع الذئاب البرية بمجرد الاستماع إلى الريح. ومع ذلك، لم يسمع حتى صوت مغادرة الأطفال.
وهو يحدق في الشارع المقفر والمميت، سرت قشعريرة في عموده الفقري. سار بسرعة نحو مطعم السمكة الذهبية.
“بيتر، باتر…”
كانت أصوات خطواته تدق أكثر وضوحًا من المعتاد. كلما اقترب من المطعم، كلما شعر بإحساس دافئ على جسده بأكمله.
هوووش!!
فجأة، كما لو أنه اخترق سطح الماء للتو، شعر لو شنغ أن كل شيء عاد إلى الحياة من حوله، مفعمًا بالحياة والطاقة.
مر العملاء ذوو الأجساد الدافئة بجانبه واحدًا تلو الآخر. اصطدم أحدهم به عن طريق الخطأ وسارع بالاعتذار.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
كانت السيدات يترجلن من العربات التي تجرها الخيول، ويبتسمن وهن يمشين ببطء إلى المطعم ويتم توجيههن من قبل النادلات.
وقف لو شنغ أمام المطعم، ونظر إلى الشارع الذي يبيع بضائع التجميل مرة أخرى. دون معرفة متى، كان الآن مليئًا ببعض المارة الذين لم يكونوا موجودين سابقًا.
كانت عوالم بعيدة عن هجر ما قبل.
استنشق لو شنغ جرعة من الهواء البارد واستقل بسرعة عربة تجرها الخيول.
“إلى عزبة لو!”
“حسنًا، يرجى الجلوس بإحكام!”
بضربة من سائق العربة، حرك حصان عجوز نحيل حوافره ببطء.
كان ذهن لو شنغ مشغولًا بما واجهه وهو جالس على متن العربة.
البائع المتجول، مجموعة الأطفال… كانوا جميعًا غير طبيعيين للغاية.
“بالتفكير في الأمر الآن، لم تتحرك الابتسامة على وجه البائع المتجول بوصة واحدة. لقد شعرت أنها مزيفة للغاية.”
قادته أفكاره نحو قضية عائلة شو الرهيبة، وفجأة، اجتاحه شعور بكارثة وشيكة.
تمتم: “هذه المدينة تزداد خطورة حقًا…”.
توقفت العربة التي تجرها الخيول بعد فترة وجيزة خارج بوابات عزبة لو. عند رؤية لو شنغ في العربة، سارع حارس البوابة.
“أيها السيد الشاب، هل عدت؟”
كان اسم حارس البوابة وانغ وكان الثامن الأقدم بين إخوته. اعتاد الجميع أن ينادوه بالصغير الثامن. كان شابًا ذكيًا وكان قد بلغ السابعة عشرة من عمره هذا العام فقط. ورث وظيفة والده كحارس بوابة عزبة لو.
كان الصغير الثامن على دراية كبيرة بلو شنغ وغالبًا ما كان يروي الشائعات والإشاعات الغريبة التي تدور داخل المدينة وخارجها له.
كانت هذه أيضًا هي الأشياء التي أحب لو شنغ سماعها.
سأل لو شنغ عرضًا بعد النزول والدفع: “هل السيد العجوز موجود؟”.
“ذهب السيد العجوز إلى يامين مرة أخرى. استدعاه المحافظ. يبدو أنه يبحث عن شيء ما،” ابتسم الصغير الثامن.
“ابحث عن شيء ما؟”
كان لو شنغ مشغولاً بشؤونه الخاصة في الأيام القليلة الماضية وأهمل الأحداث في المنزل.
“ما هذا الشيء؟”