الفصل 93

## الفصل 93: هل كان ذلك اليوم؟ (3)

أنقذته، ومع ذلك بالكاد عبّر عن أي امتنان، وبدلاً من ذلك طلب شرابًا.
لم تتحمل جيليان هذه الوقاحة أكثر من ذلك، فتقدمت إلى الأمام.
“أظهر بعض الاحترام. هذا الشخص ليس سوى البارون فينريس من مملكة ريتانيا.”
عند ذلك، لوى كلود شفتيه وأجاب.
“وماذا في ذلك؟ هذه هي الطريقة التي أعيش بها. إذا لم يعجبك الأمر، اقتلني.”
عبس جيليان، لكنه لم يقل أي شيء آخر.
كان موقف كلود المتهور مألوفًا له بشكل غريب.
قبل مقابلة غيسلاين، ربما كان جيليان يحمل نفس النظرة في عينيه.
غيسلاين، وهو يراقب الاثنين، أومأ برأسه كما لو كان يتوقع هذا.
في حياته الماضية، قضى غيسلاين الكثير من الوقت مع كلود.
كان يعرف أفضل من أي شخص آخر سبب تصرف كلود بهذه الطريقة.
“لا بأس في الوقت الحالي. لا داعي للوقوف على قدم وساق.”
“في الوقت الحالي؟”
قطب كلود حاجبيه، مائلاً رأسه في حيرة.
ابتسم غيسلاين ببساطة دون إجابة.
على الرغم من أن غيسلاين ربما اعتقد أن الأمر على ما يرام، إلا أن أولئك الذين تبعوه لم يتمكنوا من إخفاء استيائهم.
بعد كل شيء، لقد أنقذوا رجلاً من فقدان يده، وبدلاً من الامتنان، كان يتصرف بتحدٍ. كان من الطبيعي أن يشعروا بالضيق.
لم يتمكنوا من التخلص من الشعور بأن كل هذا كان مضيعة للوقت.
‘لماذا تكبد الكابتن عناء مقابلة رجل كهذا؟ يبدو مجرد مدمن قمار.’
‘إنه لا يعرف حتى كيف يكون ممتنًا بعد إنقاذه.’
عند قراءة تعابيرهم، دافع غيسلاين عن كلود.
“هذا الرجل مر بالكثير مؤخرًا. حدث شيء كبير. إنه يتألم.”
تصلب تعبير كلود أكثر من ذلك.
“أنت تعرف ما مررت به؟ من أنت بحق الجحيم؟”
“أوه، لقد سمعت بعض الشائعات فقط. لا تكن متوترًا جدًا.”
على الرغم من لهجة غيسلاين العادية، إلا أن شكوك كلود لم تتزعزع.
كانت الشائعات الوحيدة عنه إما عن معلمه أو عن إدمانه على القمار.
ومع ذلك، بدا أن غيسلاين يعرف شيئًا أعمق حول ما حدث له.
“هيا، قلت لك ألا تقلق. هل تريد شرابًا؟ سأشتري لك شرابًا جيدًا.”
غيسلاين، يتصرف بألفة مفرطة، وضع ذراعه على كتف كلود.
عبس كلود.
لقد نجا بالكاد من البلطجية، والآن التصق به نبيل غريب آخر.
حاول التحرر، لكن لم تكن هناك طريقة يمكنه بها التغلب على شخص يمكنه كسر سيف بيديه العاريتين.
بوجه حامض، تم جر كلود قسرًا من قبل غيسلاين.
تبعهم المرتزقة، وهم يحركون ألسنتهم.
بما أن غيسلاين دافع عن كلود، لم يتمكنوا من انتقاده أكثر من ذلك.
شخص واحد فقط، بيليندا، ضيقت عينيها، وهي تحدق في مؤخرة رأس غيسلاين.
‘هذا غريب. كيف يستمر في العثور على هؤلاء الأشخاص الغريبين؟’
يبدو أن كل شخص قام غيسلاين بتجنيده لديه نوع من العيوب أو أوجه القصور.
حتى لو كان يبحث عمدًا عن أشخاص معيبين، فلا ينبغي أن يكون بهذا القدر.
‘مدمن قمار، من بين كل الأشياء؟’
أطلقت بيليندا تنهيدة وهي تتذكر الأشخاص الذين جمعهم غيسلاين من حوله، واحدًا تلو الآخر.
‘كما اعتقدت، أنا الشخص الطبيعي الوحيد حول اللورد الشاب.’
هزت رأسها، وسرعان ما تبعت غيسلاين، متجاهلة حقيقة أنها نفسها بعيدة كل البعد عن الطبيعية.
* * *
قاد غيسلاين كلود إلى حانة مزينة ببذخ.
“أيها الجميع، تفضلوا بالجلوس وتناول مشروب. أحتاج إلى إجراء محادثة خاصة مع هذا الصديق.”
انتقل المرتزقة بسعادة لأخذ مقاعدهم، لكن جيليان لم يتركهم يفلتون بسهولة.
قام على الفور بتقسيمهم إلى مجموعات للوقوف في الحراسة، بل وحذرهم من أنه إذا سكروا كثيرًا، فستكون هناك تداعيات.
على الرغم من أن المرتزقة ارتدوا تعابير مستاءة، إلا أن أياً منهم لم يجرؤ على تحدي جيليان.
في هذه الأثناء، جر غيسلاين كلود إلى زاوية وأجلسه.
عندما امتلأت المائدة بالخمور والمقبلات الفاخرة، عادت شرارة الحياة إلى عيني كلود.
‘عند رؤيته عن قرب، يبدو أسوأ.’
رفع غيسلاين كأسه وراقب كلود بعناية.
على الرغم من أنه كاد يفقد يده، إلا أن كلود لم يبد مهتمًا بذلك على الإطلاق؛ بدلاً من ذلك، كان يتفاعل بحماس مع رؤية الكحول.
كانت هذه علامة على أن حالته العقلية كانت في حالة من الفوضى الكاملة.
“يدي لا تزال سليمة، والآن أحصل على مشروبات مجانية من الدرجة الأولى؟ يبدو أن اليوم هو يوم حظي. سأشرب جيدًا.”
لم يضيع كلود أي وقت، وأنهى جملته على الفور وأفرغ شرابه.
غيسلاين، مواكبًا له، أفرغ كأسه بصمت أيضًا.
في كل مرة ينفد فيها الكحول، كانوا يطلبون المزيد، ويسكبون الشراب تلو الشراب في حناجرهم.
لم يمض وقت طويل قبل أن يكون كلود، الذي لم يكن لديه سيطرة على المانا ولا الكثير من القدرة البدنية، هو أول من وصل إلى حده.
بوجهه المحمر، تمتم كلود تحت أنفاسه.
“أنت تشرب جيدًا. ولكن بالنظر إلى عينيك، لا تبدو من النوع الذي يستمتع بالشرب حقًا.”
“إذا كان موجودًا، أشربه. إذا لم يكن موجودًا، فلا أشربه. ومع ذلك، أنا أستمتع بالنبيذ باهظ الثمن. شيء مثل التنين الأحمر.”
“هاه، إذن لديك ذوق لشيء حتى الملوك يكافحون للحصول عليه؟ يا له من متباهٍ… على أي حال، ألم يكن لديك شيء لتقوله؟ لقد ذهبت إلى حد إنقاذي، ومع ذلك بالكاد قلت كلمة.”
هز غيسلاين كتفيه دون أن يتكلم. تذمر كلود.
“ماذا تريد مني؟ هل تريد مني أن أعلمك كيف تلعب القمار؟”
“إذا كنت أرغب في تعلم القمار، فسأجد شخصًا جيدًا فيه حقًا. لن أسألك.”
“اللعنة، لا يمكنني حتى أن أجادل في ذلك. إذا كان لديك شيء لتقوله، ابصقه واغرب عن وجهي. لماذا بحق الجحيم بحثت عني وأنقذتني؟”
عدل غيسلاين وضعيته ونظر إلى كلود مباشرة في عينيه.
“سأذهب مباشرة إلى صلب الموضوع لأنني لا أحب اللف والدوران. أريدك أن تدير لي عقارًا.”
رمش كلود، غير متأكد مما إذا كان قد سمع بشكل صحيح. ثم، كما لو كان يدرك العبثية، انفجر في الضحك.
“هاهاها! أنت تريد أن تضع مدمن قمار يعيش سكرانًا خارج عقله مسؤولاً عن عقار؟”
“نعم.”
“يا له من شيء، لقد وُصفت بالمجنون مرات عديدة، لكنك شيء آخر. هذه مزحة، أليس كذلك؟ هل تعرف حتى من أنا؟”
“هذا هو اقتراحي. سواء قبلت ذلك أم لا، الأمر متروك لك تمامًا.”
دون أن يقول أي شيء آخر، رفع غيسلاين كأسه وأخذ رشفة أخرى.
لا يزال في حالة من عدم التصديق، تناول كلود بضعة كؤوس أخرى قبل أن يتحدث أخيرًا مرة أخرى، وكانت لهجته أكثر جدية هذه المرة.
“أنا أقدر إنقاذك لي، ولكن… بصراحة، كان ذلك بلا معنى. أنا شخص ليس لديه رغبة في فعل أي شيء.”
“…”
“لم يتبق لي شيء. لا أحلام، لا أمل.”
أفرغ كلود كأسه دفعة واحدة وتابع.
“كان هناك وقت كان لدي فيه شيء أردت بشدة تحقيقه… لكنني لم أستطع فعل أي شيء بقوتي الخاصة. الآن، فقدت كل شيء – المال والصحة والمعرفة. هل يوجد أي شخص آخر في العالم عديم الفائدة مثلي؟”
بدأ النور في عيني كلود يتلاشى أكثر فأكثر.
كانت نظرة شخص فقد كل شيء، بما في ذلك الرغبة في العيش.
“بالتأكيد، اتباعك وإدارة عقار سيكون فرصة عظيمة. سأحصل على وظيفة… وهي منصب رفيع جدًا أيضًا، أليس كذلك؟ شخص مثلي لا ينبغي أن يجرؤ على الرفض.”
“…”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“لكن لا يمكنني مغادرة هذا المكان. هناك قيود حول كاحلي. يجب أن أعيش وأموت هنا هكذا. إنه… الشيء الوحيد الذي أنا قادر عليه.”
“سأكسر تلك القيود من أجلك.”
غيسلاين، الذي كان يستمع بهدوء إلى هذيان كلود، تحدث فجأة.
اليقين المطلق في صوت غيسلاين جعل كلود يجز على أسنانه.
“هل هذا لأنك لا تزال شابًا؟ هذا الغرور – فكرة أنه يمكنك حل جميع مشاكل العالم – هو سم. أنت لا تدرك حتى مدى خطورة هذه العقلية.”
وضع غيسلاين كأسه على الأرض بضجة وحدق بتمعن في كلود.
كانت عيناه، على الرغم من مظهره الشاب، تحملان عمقًا عميقًا.
“إذا أردت شيئًا، أحصل عليه. بغض النظر عما يجب أن أفعله. حتى لو كانت النتيجة هي الموت. ليست هناك حاجة للتفكير في أي شيء آخر.”
تلوى وجه كلود في غضب.
لم يستطع تحمل رؤية شخص يتحدث بتهور شديد، كما لو كان يرى انعكاسًا لماضيه.
“اعتدت أن أكون هكذا أيضًا. لكن النتيجة كانت مجرد بؤس. حسنًا، لنفترض أنني أتبعك. ما الذي يمكنك فعله لي؟”
“أخبرني بماذا تريد.”
“المال. أحتاج إلى الكثير منه. لدرجة أن حتى أغنى النبلاء سيجدونه عبئًا.”
عند هذا، ضحك غيسلاين بخفة.
“المال؟ هذا أسهل شيء يمكن حله. لا شيء آخر؟ لا تحتاج إلى قتل شخص ما أو شيء من هذا القبيل؟”
“لا تعبث معي.”
عض كلود شفته.
يمكن حل معظم المشاكل في العالم بالمال. وإذا لم يكن بالإمكان حلها، فهذا يعني عادةً أنه لا يوجد ما يكفي منه.
لم يكن ذلك خطأ، ولكن هذا القول كان مخصصًا عادةً للقضايا التي تتطلب مبالغ كبيرة بشكل مذهل.
كان وضع كلود هو نفسه. يمكن حله بالمال، لكن المبلغ المطلوب كان كبيرًا جدًا.
كان من الصعب تصديق ذلك.
لم يستطع تصديق ذلك.
يجب أن يكون مجرد غطرسة نبيل شاب.
هذا ما كان عقله العقلاني يخبره به.
ومع ذلك، على الرغم من عقلانية كلود الباردة، بدأت رغبة غريبة تتسرب إلى نظرته.
عندما يرى شخص فقد كل شيء وسقط في الأعماق فجأة بصيص أمل، كيف سيكون رد فعله؟
حتى لو كان هذا النور مزيفًا، فربما يحاولون الإمساك به مرة واحدة على الأقل.
ببعض السخرية، سأل كلود،
“بارون فينريس، أليس كذلك؟ تبدو واثقًا جدًا. يجب أن يكون عقارك ثريًا، أليس كذلك؟ ولكن إلى أي مدى يمكن أن يكون البارون ثريًا؟ قلت إن المال مشكلة سهلة، أليس كذلك؟ إذا كان لديك الكثير، أقرضني بعضًا. أو الأفضل من ذلك، اشترني. أنا مكلف للغاية، كما تعلم.”
عبست بيليندا، التي كانت تتنصت من طاولة قريبة.
لم يقتصر الأمر على إنقاذهم له وشراء المشروبات له وعرض منصب عقاري عليه، بل كان يطلب المال الآن؟ وكان لديه الجرأة على أن يصف نفسه بأنه مكلف!
كان من الواضح ما سيحدث. سيحتال على المال ثم ينفقه كله على الكحول والقمار.
توقعت بيليندا بشكل طبيعي أن يرفضه غيسلاين.
لم يكن غيسلاين أحمقًا. كان هذا هو نفس الرجل الذي تمكن حتى من استخلاص 20000 قطعة ذهبية من خطيبته. لم تكن هناك طريقة يمكن أن يقع فيها في مثل هذا المخطط الشفاف.
لكن رد غيسلاين كان غير متوقع تمامًا.
“حسنًا. لدي الكثير من المال أكثر مما تعتقد. كم تحتاج؟”
اتسعت عينا بيليندا في صدمة. اللورد الشاب، الذي لم يكن ليسلم المال بسهولة حتى لوالده أو أقرب حاشيته، أجاب بهذه السرعة.
‘هل يخطط فقط للتعامل معه على أنه صدقة؟ بغض النظر عن أي شيء، هذا يتجاوز الحد. ألا يجب أن أوقفه الآن؟’
كبتت بيليندا غضبها وأخذت رشفة أخرى من شرابها.
ما جاء بعد ذلك صدمها أكثر.
“أحتاج إلى 2000 قطعة ذهبية. هل يمكنك أن تعطيني هذا المبلغ؟ إنه مبلغ كبير، حتى بالنسبة لبارونية.”
أدارت بيليندا رأسها بسرعة لتنظر إليهم.
كان غيسلاين يرتدي تعبيرًا غريبًا.
بدا الأمر كما لو كان ممزقًا بين الشعور بالضيق وإيجاد الوضع مثيرًا للشفقة.
كلود، لاحظ تعبيره، سخر منه علانية.
“ما الأمر؟ هل اعتقدت أنني سأطلب حوالي 20 قطعة ذهبية فقط؟ هل تعتقد أنني لم أر نبلاء مثلك، مليئين بالتباهي الفارغ؟ يمكنني أن أرى ذلك في وجهك – أنت مذعور الآن، أليس كذلك؟”
لم تستطع بيليندا تحمل الأمر بعد الآن. قفزت إلى قدميها وصرخت،
“مهلا! هل تمزح الآن؟ اعتقدت أنك ستطلب بضعة قطع ذهبية، ولكن… كم؟ 2000 قطعة ذهبية؟!”
بما أن غيسلاين تفاخر في وقت سابق، سيكون من الصعب عليه التراجع الآن. سيؤذي كبرياءه.
رفعت بيليندا صوتها عن قصد، على أمل أن تعطي غيسلاين عذرًا لرفض الطلب العبثي.
لكن جهودها ذهبت سدى، لأن الرد الذي جاء من شفتي غيسلاين كان شيئًا لم تستطع تصديقه.
“ليس 5000، ولكن 2000 قطعة ذهبية فقط؟ هذا كل شيء؟ هذا ليس كثيرًا على الإطلاق.”