الفصل 87

## الفصل السابع والثمانون: الشوط الأول (2)

“أرض، تقول؟”
سأل زوالتر في دهشة.
لم يكن الأمر مستحيلاً أن تُمنح أرض.
ففي النهاية، لم يكن من غير المألوف أن يكافئ اللورد أتباعه بالمال أو الأرض.
وبما أن فرديوم تفتقر إلى المال، بدا من الطبيعي أن يطلب أرضًا بدلاً من ذلك.
ومع ذلك، كان طلب نصف المقاطعة بأكملها أمرًا سخيفًا!
بغض النظر عن مدى صغر ديجالد، كان ذلك نسبيًا فقط بالمقاطعات الأخرى.
حتى نصف المقاطعة لم يكن كمية تافهة من الأرض.
فوجئ الأتباع الآخرون بنفس القدر بالطلب الفاحش، وهم يرمشون في حيرة.
“تفضلوا بالدخول.”
بإشارة من غيسلاين، فتح اثنان من المرتزقة فجأة أبواب القاعة ودخلا.
تلوى وجه هوميرن بامتعاض. تصرف هؤلاء الرجال كما لو كانت القاعة نوعًا من النزل العام، يدخلون ويخرجون حسب رغبتهم.
‘لولا اللورد الشاب… ‘
بينما كان يتذمر في داخله، لم يضيع المرتزقة أي وقت وقاموا بفتح خريطة.
كان من الواضح أنهم أعدوا كل شيء مسبقًا.
“أحم، سأبدأ الشرح.”
أخرج غيسلاين مؤشرًا رفيعًا من مكان ما وبدأ في الإشارة إلى أماكن مختلفة على الخريطة.
“تتكون مقاطعة ديجالد، باستثناء نطاقها المباشر، من خمس بارونيات في المجموع. سآخذ ثلاثًا من تلك، بدءًا بأراضي البارون فينريس، بما في ذلك البارونيات الواقعة شمالها وجنوبها.”
على الرغم من تسمية ذلك بالشرح، إلا أنه كان يعلن بشكل صارخ الأراضي التي سيأخذها.
أطلق زوالتر، المذهول، ضحكة خافتة لكنه ثبت نظرة حادة على الخريطة.
كانت الأراضي الثلاث التي طالب بها غيسلاين تقع في جنوب وشرق مقاطعة ديجالد، وتحد أراضٍ أخرى.
وبعبارة أخرى، كان يطلب المناطق الأمامية.
“هل لديك سبب معين لرغبتك في تلك المناطق؟”
عندما سأل زوالتر، أومأ غيسلاين بقوة ردًا على ذلك.
“هذه مناطق حدودية تجاور أراضٍ أخرى. سأدافع عنها. إذا هاجم ريبولد فرديوم، فسأكون قادرًا على ضرب جناحه.”
نقر غيسلاين على المنطقة الجنوبية من فرديوم المحددة على الخريطة بمؤشره.
على الخريطة، بجوار الأراضي الجنوبية لفرديوم والحدود الشرقية لديجالد، كُتب اسم ريبولد.
“ريبولد؟ ما علاقة ذلك المكان بأي شيء؟”
“إنهم لا يختلفون عن ديزموند. إذا انتشرت أخبار عن حجر الرون، فمن المؤكد أنهم سيطمعون فيه.”
كان غيسلاين يعتبر ريبولد بالفعل عدوًا.
كان من الواضح أن أميليا ستسيطر في النهاية على ريبولد.
بصراحة، أراد التدخل هناك أيضًا، لكن كانت هناك الكثير من الأمور الملحة، مما تركه بوقت قليل.
ومع ذلك، كان عليه الاستعداد لاحتمال أن تصبح ريبولد عدوًا في أي لحظة.
في حين أن الآخرين لم يكونوا على علم بهذه الظروف المحددة، إلا أنهم لم يعتقدوا أن كلمات غيسلاين لا أساس لها من الصحة.
ففي النهاية، تمكن غيسلاين سابقًا من ابتزاز المال من أميليا.
“بالطبع، لن أكون قادرًا على كبح ريبولد على الفور لأن زيمبار تقع بيننا. ولكن إذا غزوا، فسأكون قادرًا على تقديم تعزيزات إلى فرديوم من هذا الموقع بسرعة.”
“هل تقول أنك تخطط لتشكيل جيش نظامي؟”
“نعم، الاعتماد فقط على المرتزقة له حدوده.”
تحول تعبير زوالتر إلى قلق.
“أنت، بعد كل شيء، وريث هذه الأرض. إذا قمت أيضًا بضم ديجالد، فلن تعتبر فرديوم بعد الآن أرضًا صغيرة. ألا تعتقد أن الوقت قد حان لاكتساب الخبرة في إدارة نطاق أوسع؟”
“الجو في الشمال ليس جيدًا في الوقت الحالي. قد يحدث شيء في أي لحظة، لذلك أعتقد أنه من الأفضل لي أن أتحرك بحرية.”
إذا حصل غيسلاين على الأرض، فلن يصبح اللورد الشاب لفرديوم فحسب، بل سيصبح أيضًا لورد أراضي البارون فينريس.
بغض النظر عن مدى تأثير اللورد الشاب، لا يمكن مقارنته بكونه لوردًا.
“الحكم على أرض ليس بالمهمة السهلة. لقد تضرر هذا المكان بشدة من آثار الحرب أكثر من فرديوم. بالإضافة إلى ذلك، ليس لديك حتى أي فرسان يقسمون الولاء لك. في حين أن بعض البيروقراطيين قد يبقون، لا يمكنك بسهولة استئجار فرسان بالمال.”
“لا بأس. لقد فكرت بالفعل في ذلك.”
“همف، حسنًا، لم تكن أبدًا من يستمع إليّ على أي حال.”
هز زوالتر رأسه بابتسامة ساخرة.
كان حكم الأرض صعبًا بالفعل.
لم يكن شيئًا يمكنك التعامل معه بمجرد أن تكون جيدًا في القتال، ولا كان سهلاً حتى لو كان لديك المال.
للحفاظ على منصب اللورد، كان المرء بحاجة إلى المسؤولية والقناعة والقدرة.
اللورد الشرير الذي استغل رعاياه لن يواجه أي مشكلة في الإدارة، لكن لا يبدو أن غيسلاين يفكر في ذلك.
وإذا أظهر أي تلميح ولو طفيف لمثل هذه الميول، فلن يتسامح زوالتر مع ذلك.
كان الارتياح الوحيد هو أن ديجالد، على عكس فرديوم، لم تكن حفرة لا قعر لها كان عليها أن تدافع ضد البرابرة وغابة الوحوش.
“إذن، هل سيكون ذلك كافيًا لك؟”
“نعم، في الوقت الحالي، هو مبلغ معقول، نظرًا لنقص الموظفين الإداريين. أخطط لتوحيد البارونيات الثلاث تحت أراضي فينريس.”
“هاها، ‘في الوقت الحالي’، تقول… كم أنت طموح.”
في مثل هذه السن المبكرة، قدم مساهمات كبيرة في المعركة، مدعيًا ثلاث بارونيات، ومع ذلك تحدث كما لو كان الأمر ليس بالأمر الكبير.
لم يستطع زوالتر مواكبة طموح غيسلاين اللامحدود.
‘إنه لأمر مثير للإعجاب أنه على استعداد للوقوف في المقدمة بنفسه، على الرغم من ذلك.’
لم تكن البارونيات الثلاث ذات حجم ضئيل، لكنها كانت أراضٍ لم يكن ليحصل عليها لولا فوزهم في الحرب.
نظرًا لأن غيسلاين سيرث كل فرديوم في النهاية، فإن اكتساب الخبرة في حكم الأرض مسبقًا لم يكن فكرة سيئة.
لم يستطع زوالتر إلا أن يقلق بشأن الأشخاص الذين يعيشون في تلك الأراضي، لكنه وثق في ابنه.
بالتأكيد، لن يتصرف غيسلاين بتهور الآن.
إذا تبين أن حالة الأرض غير مرضية، فيمكن لزوالتر التدخل لاحقًا.
“ما رأيكم جميعًا؟”
“…”
أطلق الأتباع تنهدات متعبة، لكنهم لم يتمكنوا من الإجابة.
هكذا كان الأمر مؤخرًا. في مرحلة ما، أصبح من الصعب فهم ومتابعة تصرفات اللورد الشاب.
‘إنه لا يستشيرنا أبدًا ويبلغنا دائمًا بقراراته، ولا يترك مجالًا للنقاش!’
‘مع وجود حجر الرون في يديه، لا يمكننا حتى معارضته إذا أردنا ذلك، وإقناعه أمر مستحيل.’
‘يجب أن يشعر اللورد بنفس الطريقة، على الرغم من ذلك…’
ألقى الأتباع نظرة خاطفة على زوالتر.
كانت لديه ابتسامة خافتة على وجهه، كما لو أنه تقبل طرق ابنه وكان يسعى ببساطة إلى بعض راحة البال من خلال الحصول على موافقتهم.
مسح هوميرن، الذي كان غارقًا في التفكير، العرق من جبينه وتقدم إلى الأمام.
“فقط دع اللورد الشاب يفعل ما يشاء.”
سواء كان لديه الموهبة ليكون لوردًا أم لا، كان غير مؤكد، لكنه أظهر بالتأكيد قدراته في الحرب.
حتى لو اعترض شخص ما هنا، فلن يؤدي ذلك إلا إلى جعل المعارضين يبدون حمقى.
في الحقيقة، كان هوميرن متفاجئًا فقط ولم يكن لديه أي نية حقيقية لمعارضة القرار.
كان هذا دليلًا على أن تصوره لغيسلاين كان يتغير تدريجيًا.
في حين أن مخاوفه لم تختف تمامًا، إلا أنه أصبح من الصعب اعتبار غيسلاين مثير المشاكل المتهور الذي كان عليه من قبل.
تبدد الكثير من الاستياء تجاه غيسلاين بعد هذه الحرب.
شعر الأتباع الآخرون بالمثل.
“إذا حقق مثل هذا الاستحقاق، فمن الصواب فقط أن يحصل على مكافأة. أعتقد أن منحه أرضًا أمر مناسب.”
“إنها أرض يجب على شخص ما الاستيلاء عليها في النهاية.”
“كل ما نحتاج إلى التركيز عليه الآن هو توزيع العقارات المتبقية.”
“بالنظر إلى أنه أنقذ الأرض من الأزمة، فإن مثل هذه المكافأة ليست مفرطة.”
“اللورد الشاب ليس مثير المشاكل الذي كان عليه من قبل. أعتقد أن الأمر يستحق الوثوق به هذه المرة.”
في حين أن ميله إلى التصرف أولاً والإبلاغ لاحقًا لم يتغير، إلا أن الأتباع لم يتمكنوا من إنكار أنهم بدأوا يثقون في تطور غيسلاين.
كما أعرب ألبرت عن موافقته، وقدم منطقه.
“لولا اللورد الشاب، لما كنا قد حصلنا على هذه الأرض في المقام الأول. ومع مواردنا الحالية، لا يمكننا إدارة مقاطعة ديجالد بأكملها.”
تفتقر فرديوم إلى القدرة الإدارية للإشراف على الأراضي المكتسبة حديثًا بكفاءة.
بدلاً من ترك الأرض دون مراقبة، كان من الأفضل أن يعهد بنصفها إلى اللورد الشاب الثري، الذي يمكنه إدارتها بنفسه.
أدلى راندولف، الذي كان يراقب غيسلاين بصمت، بصوت الدعم النهائي.
“لقد ثبتت قدرات اللورد الشاب إلى حد ما. على الرغم من أن أفعاله غالبًا ما تكون جريئة بشكل خطير… بمهارته، يجب أن يكون ترك الأراضي الجنوبية له أمرًا جيدًا. على الرغم من أن ديزموند يستهدفنا، إلا أننا لا نستطيع تحمل إهمال الشمال أيضًا.”
شعر الأتباع أن التعبير عن آرائهم الآن كان عديم الجدوى إلى حد ما، حيث تم اتخاذ القرار بشكل أساسي بالفعل. ولكن كانت هناك حاجة إلى الإجراءات الشكلية المناسبة.
كانت هذه طريقة لزوالتر، بصفته لوردًا، والأتباع للحفاظ على بعض الكرامة.
كانت طريقة غيسلاين في إخطارهم بهذه الطريقة، بطريقة ما، هي طريقته في إظهار الاحترام لزوالتر والأتباع.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
شعورًا بأن هذا كان أفضل من لا شيء، قبل الأتباع بصمت اعتبار غيسلاين.
شعر زوالتر ببعض الحرج، ونحنح مرارًا وتكرارًا.
“أحم، أحم، حسنًا جدًا. نظرًا لأنك مؤهل وجميع الأتباع متفقون، فسأمنح غيسلاين لقب بارون فينريس.”
“شكرا لك.”
“سنحدد موعدًا قريبًا لقسم الولاء الرسمي—”
“دعونا نفعل ذلك الآن، بشكل غير رسمي. نحن لسنا في القصر الملكي، ولا داعي لأن نكون رسميين للغاية فيما بيننا. لا جدوى من إضاعة الوقت.”
“أحم، هذه فكرة جيدة.”
على الرغم من أنهم كانوا أبًا وابنًا في السر، إلا أن علاقتهما كانت الآن رسميًا علاقة لورد وتابع، لذلك كان هناك حاجة إلى شكل من أشكال الاحتفال.
ومع ذلك، لم يهتم غيسلاين كثيرًا بالاحتفال، وبما أن زوالتر، الذي يقدر الشرف، رأى أن غيسلاين لم يكن منزعجًا منه، فقد قرر تركه ينزلق.
مع وجود عدد قليل من الأتباع والفرسان والمرتزقة، أقيم حفل مرتجل.
حمل زوالتر سيفًا احتفاليًا، وبصوت رسمي، أعلن:
“… اعترافًا بأفعالك العظيمة وبموجب السلطة المخولة لي من قبل جلالة الملك، أنا، زوالتر فرديوم، أمنحك بموجب هذا أرض فينريس ولقب بارون. يجب أن تتعهد بالولاء الأبدي، وحماية الشعب والضعفاء، والتمسك بالقانون والعدالة بكل قوتك لبقية أيامك…”
استمر الإعلان الممل، وعندما سئل عما إذا كان سيبذل قصارى جهده، قدم غيسلاين ردًا فاتراً، وبالتالي أنهى حفل منح اللقب المتسرع بشكل محرج.
قدم الأتباع تهانيهم الجوفاء في الجو غير المريح والمضطرب إلى حد ما.
خارج أبواب القاعة المفتوحة، تجمع المرتزقة والجنود وحتى الخدم، وكلهم يشاهدون بتعبيرات فضولية.
يبدو أن الأخبار انتشرت بسرعة في جميع أنحاء القلعة بأن غيسلاين كان يُمنح لقبًا.
بعد أن حصل على ما أراد، نهض غيسلاين من مقعده، وانحنى مرة واحدة لزوالتر، واستدار على الفور على عقبيه.
لم يكن هناك سبب للبقاء في مكان تم فيه عمله.
‘حتى مع ذلك، بالنسبة لشخص حصل للتو على لقب…’
أطلق زوالتر ضحكة خافتة بينما ابتسم الأتباع كما لو أنهم لم يتوقعوا أقل من ذلك.
في غضون ذلك، تحولت المنطقة أمام القاعة إلى مشهد صاخب، مثل السوق، حيث وصل المزيد من الناس بعد سماعهم عن حفل اللقب.
جاء الفرسان والجنود الذين قاتلوا إلى جانب غيسلاين في الحرب لتقديم تهانيهم.
حتى الخادمات نظرن إليه بإعجاب كما لو كن يتساءلن عما إذا كان قد نضج أخيرًا.
بمجرد عدم التسبب في مشاكل غير ضرورية والقيام بدوره، تحسنت آراء الناس فيه.
بينما كان غيسلاين يلقي نظرة حوله على الأشخاص الذين يمدحونه، تسللت ابتسامة مريرة ممزوجة بالندم على وجهه.
‘كان الأمر بهذه السهولة…’
لماذا لم يدرك ذلك عاجلاً؟
“اللورد الشاب؟”
نادت جيليان، في حيرة عندما وقف غيسلاين صامتًا للحظة.
بعد أن عدل غيسلاين تعبيره بسرعة، وضع ابتسامة متعجرفة على وجهه.
“تكريمًا لحصولي على لقبي، أنا أعامل الجميع اليوم! تبدأ وليمة انتصارنا الآن! جهزوا المشروبات واللحوم، وتأكدوا من حضور الجميع!”
بإيماءات مبالغ فيها، نشر ذراعيه على نطاق واسع، مشجعًا الحشد على الانضمام، واستجابوا بالهتافات.
“أوه! اللورد الشاب يعاملنا!”
“بالضبط! بعد كل العمل الشاق، حان وقت الاحتفال! إنه يعرف ما هو قادم!”
“قائدنا البارون هو الأفضل!”
“واااه! إنه مهرجان! البارون يعاملنا!”
كان الناس متحمسين للغاية لدرجة أن صرخاتهم ترددت في جميع أنحاء القلعة.
نق الأتباع ألسنتهم وعبسوا داخل القاعة، لكنهم سرعان ما هزوا رؤوسهم وتركوها تذهب.
وهو يقود الحشد، صرخ غيسلاين بصوت عالٍ.
“هيا بنا!”
تبع الحشد، وهم يهتفون باسمه بحماس، ليس بدافع الخوف، ولكن مليئين بالفرح والصداقة الحميمة.
“عاش بارون فينريس!”
غيسلاين، الآن بارون فينريس. قريبًا سيكون اسمًا سيشتهر في جميع أنحاء المملكة.