الفصل 84

## الفصل 84: سأذهب للتفاوض (3)

نظر غيسلين إلى لويل بازدراء.
لم يكن متأكدًا مما إذا كان الرجل جريئًا أم يفتقر ببساطة إلى الحس السليم، لكنه كان بالتأكيد مفتونًا.
على عكس الحمقى الذين توسلوا للتعاطف أو تشبثوا بالتقاليد، قدم هذا الرجل على الفور فائدته.
هذا وحده يميزه عن الآخرين.
علاوة على ذلك، بدا أنه يتمتع بثقة كبيرة في قدراته.
ضحك غيسلين، مشيرًا نحو جيليان برأسه.
“احتفظوا به قيد الانتظار في الوقت الحالي. احبسوه.”
نظرًا لأن لويل كان متورطًا في مهام إدارية وإدارة القوات، فمن المحتمل أنه كان على دراية جيدة بالاستعدادات للحرب والوضع الحالي. خطط غيسلين لاستجوابه لاحقًا لتحديد ما إذا كان لديه قيمة حقًا.
“ش-شكرًا لك!”
لويل، شعر وكأنه سُحب من الجحيم، انتحب بشكل لا يمكن السيطرة عليه بينما كان ينحني برأسه.
قد يكون الأمر مؤقتًا، ولكن في الوقت الحالي، أنقذ حياته.
بينما كان جوردون يسحبه بعيدًا، همس بإعجاب، بنبرة منخفضة.
“لم أقابل أبدًا شخصًا يفكر بسرعة مثلك. مع هذا النوع من التفكير السريع، لن يهم حتى عدد قليل من الأخطاء! عليك أن تعلمني كيف تحسب الأمور جيدًا في يوم من الأيام.”
“…”
بدا جوردون معجبًا حقًا.
لم يستطع لويل أن يجلب نفسه للرد واكتفى بإبقاء فمه مغلقًا.
إذا تدخل الآن، شعر وكأنه سينتهي به الأمر حقًا على نفس مستوى الأحمق الذي أمامه.
بعد اقتياد لويل بعيدًا، استمر فرز السجناء لفترة أطول.
مات الكثيرون، وحتى أولئك الذين نجوا كانوا يرتجفون خوفًا.
لم يستطع سكوفان إيقاف غيسلين. استمر في التجول ذهابًا وإيابًا، متمتمًا لنفسه،
“هذا ليس صحيحًا، هذا ليس صحيحًا…”
لكنه لم يفعل شيئًا آخر.
“ستبقى حامية “غابة الوحوش” هنا للحفاظ على النظام. سيرسل والدي تعزيزات قريبًا. أما بالنسبة لجنود ديجالد المتبقين، فاحبسوهم في الوقت الحالي وراقبوا عن كثب.”
“ح-حسنًا، فهمت.”
لم يتبق الكثير من الجنود، لذلك لم تكن مشكلة كبيرة.
رد سكوفان بسرعة، وألقى نظرات خاطفة على غيسلين.
بدا من الواضح أن غيسلين كان ينوي إحضارهم جميعًا إلى هنا منذ البداية.
بمجرد الانتهاء من فرز السجناء، أمضى غيسلين اليوم في فحص الأصول والإمدادات المتبقية داخل قلعة ديجالد قبل أن يستريح طوال الليل.
كان المرتزقة منهكين، ولم يكن غيسلين نفسه في أفضل حالاته، لذلك كانوا بحاجة إلى استراحة بسيطة على الأقل.
لم تكن العودة إلى قلعة فرديوم عاجلة كما كانت عندما كانوا يطاردون تاموس، لذلك تحركوا بوتيرة أبطأ.
بعد يومين، عندما وصلوا إلى القلعة، تغير الجو في عزبة فرديوم تمامًا عما كان عليه عندما غادروا.
“وااااااه!”
بمجرد ظهور غيسلين والمرتزقة، اندفع سكان العزبة لتحيتهم بالهتافات.
على الرغم من أن مظهرهم كان لا يزال رثًا وممزقًا، إلا أن وجوههم كانت مليئة بالابتسامات المبهجة.
“عاد اللورد الشاب!”
“عاشت فرديوم! عاش اللورد الشاب!”
“أيها اللورد الشاب! أرجوك انظر إلى هنا!”
“المرتزقة مذهلون أيضًا!”
“لقد حمى اللورد الشاب والمرتزقة!”
فوجئ المرتزقة برد الفعل غير المتوقع.
خلال إقامتهم في فرديوم، كان سكان العزبة عادة يتجنبون المرتزقة أو يتهامسون من وراء ظهورهم.
اعتاد المرتزقة على هذه المعاملة. بعد كل شيء، نادرًا ما يتم الترحيب بالمرتزقة في أي مكان يذهبون إليه.
ومع ذلك، فإن رؤية سكان العزبة يهتفون بفرح حقيقي جعل المرتزقة ينتفخون صدورهم بشكل طبيعي، ويرتدون تعابير فخر.
“همم، حسنًا، هذا لا يبدو سيئًا للغاية،” علق أحدهم.
“كنا نفعل ما طُلب منا فقط،” أضاف آخر.
“لم نكن نعرف حتى ما كان يحدث في نصف الوقت، مجرد قتال وركض مثل المجانين. هاها،” قال ثالث بضحكة مكتومة.
على عكس المرتزقة المرتبكين، لوح غيسلين بهدوء، حتى أنه ابتسم كما لو كان معتادًا على الاهتمام.
في حياته السابقة، تلقى هذا النوع من الثناء مرات أكثر مما يمكن أن يحصيه، لذلك لم يكن هناك سبب للارتباك.
مرت ثلاثة أيام فقط منذ انتهاء الحرب، لكن الشائعات حول كيف أنهى اللورد الشاب الصراع انتشرت في جميع أنحاء العزبة.
كان الجنود الناجون ينشرون الخبر في كل مكان ذهبوا إليه.
في البداية، لم يتمكن سكان العزبة من تصديق ذلك، ولكن مع تكرار نفس القصص من أماكن متعددة، لم يسعهم إلا قبولها.
نظرًا لأنه لا يمكن مشاركة التفاصيل مع الجمهور، فقد تم المبالغة في الشائعات بشكل كبير.
“— سمعت أن اللورد الشاب كان يتعلم السحر سرًا طوال هذا الوقت. إنه ساحر من الدائرة المئة! 100 دائرة!”
“— يا أحمق! لا يوجد شيء اسمه 100 دائرة. لا، سمعت أنه أبرم صفقة مع شيطان وباع روحه. لهذا السبب كان يتصرف بجنون. يقولون إنه مثل شيطان نفسه!”
كانت الشائعات سخيفة، لكن الناس كانوا حريصين على رفع مكانة غيسلين، حتى مع العلم أن كل هذا هراء.
بعد كل شيء، بفضل اللورد الشاب، فازوا بالحرب، وعادت عائلاتهم على قيد الحياة.
“كيف حالك يا سيدي؟” سأل جيليان بابتسامة.
أومأ غيسلين برأسه بلا مبالاة، متظاهرًا بالتواضع.
“حسنًا، ليس سيئًا. يمكنهم أن يمدحوني أكثر قليلاً، في الواقع.”
“هاها، يبدو أنك عدت إلى طبيعتك الآن بعد انتهاء الحرب.”
لم يكن الأمر سيئًا على الإطلاق.
شعور بالبهجة المجهولة ملأه ببطء. كان هذا مختلفًا عن مواكب النصر التي مر بها في حياته الماضية.
“هل هذا لأنني لم يتم الترحيب بي هكذا منذ فترة؟ لا يوجد شيء مميز، لكنه يبدو مرضيًا بشكل غريب.”
تأمل غيسلين للحظة فيما كان مختلفًا، ثم هز كتفيه ولوح مرة أخرى لسكان العزبة.
راقبه جيليان بإحساس جديد بالرهبة.
“إنه يحدث حقًا تمامًا كما قال.”
عندما وصلوا لأول مرة إلى العزبة، لم يكن هناك بصيص أمل يمكن العثور عليه.
كانت العزبة في حالة سيئة لدرجة أنه كان من الصعب معرفة من أين تبدأ في تحسينها.
“— سأضع حدًا لفقر هذه العزبة. ليس بقطرة ماء واحدة، ولكن بوابل.”
عندما سمع جيليان هذه الكلمات لأول مرة، رفضها باعتبارها مجرد ادعاءات جريئة لشاب.
لكن وعود غيسلين الكبرى كانت تتحول تدريجياً إلى واقع.
لقد تنبأ بالحرب وحقق نصرًا معجزة. لا يزال حجر الرون في حوزتهم، لذلك يمكن للعزبة أن تتطور بسرعة من هنا.
الآن، كان جيليان فضوليًا لمعرفة إلى أي مدى يمكن أن يصل هذا اللورد الشاب.
“لقد مضى وقت طويل منذ أن شعرت بهذا الإثارة.”
في البداية، أقسم بالولاء لمجرد الشعور بالرد.
ولكن الآن، أبعد من ذلك، أراد أن يرى المستقبل الذي تصوره غيسلين.
* * *
بعد المرور عبر الحشد المرحب والوصول إلى أمام القلعة، استقبلتهم رؤية أكثر إثارة للدهشة.
“عاد اللورد الشاب!” صرخ فارس بصوت عالٍ.
اصطف جنود من العزبة بأكملها على جانبي الفارس.
غيسلين، الذي فوجئ بهذا الوضع غير المتوقع، وسع عينيه في دهشة.
“ارفعوا أسلحتكم!”
بينما كان الفارس، يرتدي درعًا، يسحب سيفه ويصرخ، أمسك الجنود على كلا الجانبين رماحهم بكلتا يديه، وخفضوها إلى الأمام كما لو كانوا يقدمونها.
اصطف أكثر من ألف جندي على كلا الجانبين، مما خلق طريقًا، كان في حد ذاته مشهدًا رائعًا.
كان الجنود لا يزالون يحملون آثار الحرب، ومظهرهم غير مرتب، لكن روحهم كانت لا مثيل لها في شهامتها.
“واوووو!”
بدأ سكان العزبة، الذين تبعوا مجموعة غيسلين، في الهتاف مرة أخرى عند رؤية المشهد.
تحرك غيسلين ببطء إلى الأمام.
خلف الجنود المصطفين، كان فرسان عائلة فرديوم ينتظرون.
لم يكن هناك الكثير منهم، لكنهم كانوا القوة الأساسية لفرديوم وأكثر طبقاتها فخرًا.
هؤلاء هم الذين تجاهلوا غيسلين دائمًا، وعاملوه كما لو أنه غير موجود، ومع ذلك لم يغب أي منهم.
“المجد لوريث فرديوم!”
رفع الفارس في المقدمة سيفه أمام صدره وصرخ.
تشوك! تشوك! تشوك!
تبع الفرسان الآخرون ذلك، وعكسوا الفعل وكرروا الكلمات.
“المجد لوريث فرديوم!”
كان هذا أعلى تكريم يمكن أن يقدمه الفارس لشخص يحترمه.
عند سماع أن اللورد الشاب قد عاد، خرج الجميع من تلقاء أنفسهم، دون أن يُطلب منهم ذلك، لتقديم احترامهم.
للحظة، ساد الصمت، ثم اندلعت هتافات مدوية من بين صفوف الجنود.
“واوووو!”
“المجد لغيسلين فرديوم!”
سيدخل الدفاع عن فرديوم في سجلات الحرب.
لقد أبادوا قوات العدو الساحقة، وحولوا حربًا اعتقد الجميع أنها غير قابلة للفوز إلى نصر.
كان هذا إنجازًا لا يمكن لأحد أن يقلل من شأنه، ومساهمة كان على الجميع الاعتراف بها.
الآن، كل ما تبقى هو الاستمتاع بفرحة هذا النصر المبهج والإشادة بالبطل الذي جلبه.
لم يعد اللورد الشاب هو مثير المشاكل أو العار في العزبة.
اختفت الشائعات البغيضة في الماضي الآن وفقدت معناها. قدم الجميع احترامهم الصادق والموحد.
انتشرت الصرخات التي بدأت مع الفرسان والجنود قريبًا إلى سكان العزبة.
“واوووو! مذهل!”
“عاش غيسلين فرديوم!”
“يا إلهة! باركي اللورد الشاب!”
“السيف الذي يحمي فرديوم!”
“الذئب الحقيقي للشمال!”
تحولت وجوه المرتزقة إلى اللون الأحمر أكثر من ذي قبل عندما استقبلهم سكان العزبة لأول مرة.
أن تفكر في أن أولئك الذين عوملوا ذات مرة على أنهم وضيعون يتلقون الآن شرف احترام الفرسان!
على الرغم من أن احترام الفرسان كان موجهاً إلى غيسلين، إلا أن المرتزقة شعروا أنهم أيضًا يتلقون ثناءً لا يقل استحقاقًا.
“آه، من الجيد أن تكون على قيد الحياة.”
“أن يتم الترحيب بنا هكذا!”
“إنه شعور لا يصدق حقًا.”
بينما كان غيسلين ينظر حوله إلى الناس المتحمسين والمبتهجين، أغمض عينيه.
“إنه مختلف.”
في حياته الماضية، تلقى عددًا لا يحصى من الهتافات والثناء. حتى أنه شهد احتفالات نصر أكبر وأكثر روعة من هذه.
بصفته ملك المرتزقة، عومل بأعلى درجات التكريم، بغض النظر عن المكان الذي ذهب إليه أو من قابله.
لكن نهاية كل ذلك كانت دائمًا مليئة بالوحدة والفراغ الساحقين.
لقد أنقذ الناس من الخطر وحماهم وقاتل من أجلهم…
ولكن في تلك اللحظات، لم يكن هناك شيء خاص به.
لقد فقد بالفعل عائلته المحبوبة وأصدقائه وأهل عزبة.
لا شيء يمكن أن يملأ هذا الفراغ.
ولكن الآن، الأمور مختلفة.
أشخاص بوجوه متسخة وغير مرتبة يبتسمون بسعادة ويلوحون بأيديهم.
لم يكن الأمر فخمًا مثل الاحتفالات من حياته الماضية، وكان هناك عدد أقل بكثير من الناس، ولم يكن مظهرهم كثيرًا أيضًا.
“…”
ومع ذلك، فإن هذا الامتنان المتواضع لمس قلبه أكثر بكثير من الثناء الفخم الذي تلقاه ذات مرة.
“أخي!”
“أيها اللورد الشاب!”
إيلينا وراشيل، اللتان ركضتا إلى الأمام إلى قلعة اللورد، لوحتا بأيديهما بابتسامات مشرقة.
كما لوح الخدم الذين تبعوهما بأيديهم، ورحبوا به بحرارة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
لم يكن هناك خوف في وجوههم وهم ينظرون إلى غيسلين. لقد عرفوا الآن أن اللورد الشاب قد تغير.
“أوه! أيها اللورد الشاب! لقد عدت أخيرًا!”
اقترب البارون هوميرن، وهو يمسح العرق عن جبينه.
حتى هو، الذي كان دائمًا يتذمر وينتقد غيسلين، استقبله بابتسامة بهيجة.
“إنقاذ حجر الرون لم يكن مجرد حظ. كانت الشائعات لا نهاية لها.”
“عندما رأيتك تقاتل، بدوت كوحش. لطالما اعتقدت أنك كنت تمزح فقط، لكنك كنت تتدرب سرًا، أليس كذلك؟”
ألبرت، الذي لم يكن سوى بارد من قبل، كان يبتسم الآن، ولم يستطع راندولف إخفاء مظهره الفخور.
ثم، من داخل القلعة، تقدم ببطء الشخص الذي افتقده غيسلين أكثر من غيره وشعر بالأسف تجاهه.
“مرحبًا بك في المنزل. لقد عدت سالمًا.”
استقبل زوالتر ابنه بأبهى ابتسامة على الإطلاق.
شعر غيسلين فجأة بوجود كتلة في حلقه، وأخذ نفسًا عميقًا. لم تخطر بباله أي كلمات.
في هذه اللحظة، شعر بإحساس بالرضا لم يختبره أبدًا في حياته الماضية.
الرغبة التي طالما تاقت إليها، وتمنيتها طوال حياته، قد تحققت أخيرًا.
“السبب الذي عدت من أجله.”
الأشخاص الذين يحبهم يرحبون به بأذرع مفتوحة. كان المشهد الذي طالما حلم به.
لقد عاد لحمايتهم.
ومن الآن فصاعدًا، سيستمر في فعل ذلك، من أجلهم جميعًا.
الآن، يمكنه أخيرًا أن يقولها – الكلمات التي طالما أراد أن ينطق بها ولكن لم يكن لديه أحد ليقولها له.
تشكلت شفتا غيسلين بابتسامة مشرقة، وهي ابتسامة لم يرتديها أبدًا في حياته الماضية.
“أنا في المنزل يا أبي.”