الفصل 83

## الفصل 83: سأذهب للتفاوض (2)

حتى وهو يفر على ظهر حصانه، شعر تاموس وكأنه يفقد عقله.

“كيف فشلنا؟ بكل تلك القوات! حمقى! لقد أمرتهم بالتجمع وسحقهم منذ البداية!”

لم يستطع حتى الآن فهم ما الذي أصابهم.

بغض النظر عن مدى عدم كفاءته، كان لا يزال سيدًا لعقار.

لقد اكتسب بعض الأشياء هنا وهناك، ومع ذلك لم ير أو يسمع من قبل عن سحر كهذا.

“هل كان هناك ساحر قادر على استخدام مثل هذا السحر؟ لا، هل كان ذلك سحرًا في المقام الأول؟”

كل شيء بدا غير واضح كما لو كان مغطى بالضباب.

ولم يكن الأمر مجرد السحر الغريب.

“من كانوا أولئك الرجال الذين يرتدون دروعًا سوداء؟ هل كانت لدى فرديوم مثل هذه القوات؟”

لقد تفوقوا بسهولة على جنوده، ودمروا أبراج الحصار بسهولة.

لقد استهان بفرديوم، معتقدًا أنهم لا شيء، والآن انقلب الأمر عليه.

“تبًا! تبا! لقد دمرت! دمرت!”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
لقد صب كل أمواله في هذه الحرب.

ولم يخسر الحرب فحسب، بل خسر أيضًا معظم قواته.

كان عقاره بالفعل غير ذي أهمية، والآن، بدون مال أو أفراد، تساءل عما إذا كان بإمكانه حتى العمل بشكل صحيح بعد الآن.

“أحتاج إلى تقليل التعويض قدر الإمكان.”

لم تنبع هذه الحرب من نزاع إقليمي، وعلى الأقل تمكن من الفرار، لذلك نجت حياته.

كان الكونت فرديوم معروفًا باحترام العادات والشرف.

علاوة على ذلك، كانت فرديوم ضعيفة للغاية لدرجة أن إدارة عقار واحد كانت صراعًا بالنسبة لهم.

إذا حاولوا استيعاب ديجالد، فسوف يختنقون بها.

من المحتمل أنهم سيستقرون على مبلغ معقول من التعويض.

“تبًا، بالكاد أملك أي مال كما هو. ماذا علي أن أفعل؟”

يمكنه أن يقدم عددًا قليلًا من البارونات القريبة وجزءًا من عائدات الضرائب على مدى بضع سنوات، ولكن حتى ذلك لن يكون كافيًا.

في النهاية، لن يكون أمامه خيار سوى الضغط على سكان عقاره بشكل أكبر.

“أيها الأوغاد الحمقى من ديزموند. كيف يمكنهم إرسال مثل هذا الأحمق كقائد لهم؟”

لعن تاموس تحت أنفاسه وحث حصانه إلى الأمام.

كان بحاجة للعودة إلى عقاره بأسرع ما يمكن. لم يكن آمنًا بعد، لأنه كان لا يزال داخل أراضي فرديوم.

حتى الآن، مجرد التفكير في تلك النيران المرعبة وهؤلاء الرجال الذين يرتدون دروعًا سوداء جعل ساقيه تشعران بالضعف.

“أسرع! أسرع! اركض!”

يلهث تاموس وهو يحث حصانه على الاستمرار في الركض دون راحة.

بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى قلعة سيده، انهار حصانه، ولسانه متدلٍ.

صُدم الجميع لرؤية اللورد يعود في مثل هذه الحالة المؤسفة، لكن تاموس لم يهتم وبدأ على الفور في الصراخ.

“استعدوا للتفاوض على استسلامنا! الآن!”

مذعورين من إلحاح اللورد، لم يكن لدى أحد الوقت ليسأل عما حدث وتدافعوا لتنفيذ أوامره.

لقد رأوه جميعًا يقود جيشًا ضخمًا، فكيف في العالم أوقفتهم مكان مثل فرديوم؟

حتى وهم يستعدون للاستسلام، كانت عيون الناس مليئة بالارتباك والفضول.

بعد فترة وجيزة، وصل غيسلين إلى عقار ديجالد.

“أوه، إنهم سريعون جدًا في الاستعداد، أليس كذلك؟”

رصد علمًا أبيض مرفوعًا على عجل على حدود العقار.

لم يحاول أحد إيقاف غيسلين وحزبه وهم يركبون بسرعة عبره.

كانت مجموعة من الأشخاص يحملون أعلامًا بيضاء ينتظرون بالفعل أمام قلعة اللورد.

“خذوني إلى الكونت.”

قاد أتباع ديجالد باحترام غيسلين إلى قلعة اللورد.

جلس تاموس بغطرسة على المقعد العالي في القاعة الرئيسية.

كانت هذه محاولته الأخيرة اليائسة للحفاظ على كبريائه النبيل.

على الرغم من أنه خسر الحرب، إلا أنه كان لا يزال يكن ازدراءً لفرديوم.

عندما دخل غيسلين، برفقة مجموعة من الجنود المسلحين المرعبين، أصبحت تعابير تاموس مضطربة.

“تبًا، لقد أتوا بسرعة. هل طاردوني على الفور؟”

بالنظر إلى زيهم، كانت تلك الوحدة المرعبة ذات الدروع السوداء.

لم يستطع غيسلين إخفاء ابتسامته الساخرة وهو ينظر إلى تاموس وهو جالس هناك بغطرسة.

كان من السخف أنه كان يحاول التمسك بكبريائه في هذا الوضع.

“هل كنت تستعد للتفاوض على استسلامك؟”

“نعم. ومن أنت؟”

“أنا غيسلين فرديوم. لقد أتيت بسلطة كاملة ممنوحة من والدي.”

على الرغم من أن لهجة غيسلين كانت مهذبة نسبيًا بالنسبة له، إلا أن تعابيره وعينيه أظهرت ازدراءً واضحًا لتاموس.

لكن تاموس لم يلاحظ ذلك حتى.

“أنت…؟”

كان غيسلين سيئ السمعة في الشمال، سيئ السمعة لكونه جانحًا، شخصًا ينافس ابنه الراحل، جيلمور.

حتى لو لم تسمع العقارات الأخرى الشائعات، فقد سمع عقار ديجالد المجاور الكثير.

والآن، هذا المشاغب هنا كممثل للورد؟ وليس ذلك فحسب، بل كان يقود تلك القوة ذات الدروع السوداء!

نظر تاموس إلى غيسلين في حالة عدم تصديق.

في تلك اللحظة، أمر غيسلين ببرود: “اسحبوه إلى الأسفل.”

اقترب المرتزقة على الفور وأمسكوا تاموس بذراعيه، وسحبوه إلى الأسفل من مقعده.

“ماذا، ماذا تفعلون؟ كيف تجرؤون أيها الأوغاد الأنجاس على وضع أيديكم علي! اتركني في هذه اللحظة!”

كافح تاموس في حالة صدمة، لكن المرتزقة أخضعوه بسهولة وألقوا به في وسط القاعة.

صُدم جميع أتباع ديجالد بسلوك المرتزقة الوقح، لكن لم يجرؤ أحد منهم على التحدث.

كان الجو شديد التهديد بحيث لا يمكن الاحتجاج.

طقطقة. طقطقة.

صعد غيسلين إلى المقعد الذي كان يجلس عليه تاموس، ووضع ساقًا فوق ساق، وجلس.

نظر تاموس، الذي أُجبر على الركوع على الأرض، إليه في حالة عدم تصديق.

كيف يمكن أن يكون هناك مثل هذا الرجل الوقح في العالم؟

على الرغم من أنه خسر الحرب، إلا أن تاموس كان لا يزال نبيلًا رفيع المستوى، كونتًا في المملكة.

رجل بدون لقب، شخص غير ذي أهمية، ليس لديه الحق في معاملته بهذه الطريقة.

“ما معنى هذا؟ أظهر بعض الاحترام! هل يعرف الكونت فرديوم حتى أنك تتصرف هكذا؟”

أجاب غيسلين، ولا تزال ابتسامة ساخرة على شفتيه.

“أنت تحدث الكثير من الضوضاء. هل تعتقد أن مكانتك النبيلة ستحميك؟ لقد ألقيت بحياة لا حصر لها في هذه الحرب، لذلك يجب أن تكون مستعدًا للمخاطرة بحياتك. وللعلم، والدي على علم تام بمدى عدم احترامي.”

“ماذا، ماذا؟ هل تقول أنك ستقتلني؟”

“هذا صحيح.”

“أيها الوغد! أنا نبيل! كونت، لا أقل! هل تجرؤ على قتل خادم مخلص لجلالة الملك؟ أطالب بأن تتبعوا القوانين والعادات!”

“إذا سعيت لقتل الآخرين، كان يجب أن تكون مستعدًا للمخاطرة بحياتك. عندما تخسر حربًا، الموت هو كل ما ينتظرك.”

ارتبك تاموس عندما رأى النظرة الباردة في عيني غيسلين.

كان من التقاليد عدم قتل النبلاء الذين استسلموا أو هربوا من ساحة المعركة.

برر النبلاء ذلك بفكرة أن “نحن نخدم نفس الملك، وبالتالي يجب ألا نؤذي بعضنا البعض”.

لهذا السبب تحديدًا عاد تاموس مسرعًا إلى ديجالد.

بمجرد عودته إلى عقاره، لن يجرؤ أحد على قتل لورد بتهور.

“هل ستقتلني دون حتى التفاوض؟”

بدأ تاموس يشعر بعدم الارتياح.

على الرغم من ندرة ذلك، كان هناك بعض اللوردات الأقوياء أو القساة الذين لم يهتموا بالقوانين أو العادات.

لم يكن يتوقع أن تتصرف فرديوم – وخاصة الوريث، وليس اللورد نفسه – بهذه الطريقة.

“هذا سخيف! أطالب بالتحدث مع الكونت فرديوم مباشرة! لن أتفاوض مع أمثالك!”

“ليس لدي أي نية للتفاوض معك أيضًا. سيتم ضم مقاطعة ديجالد إلى فرديوم، وسيتم إلغاء لقبك.”

“أنت، أيها المجنون! أنت تتصرف بمفردك دون موافقة من العائلة المالكة…”

قطع تاموس كلامه في منتصف الجملة.

أدرك أن غيسلين كان جادًا بشأن ما قاله للتو.

قام تاموس بتغيير نهجه بسرعة، وبدأ في التوسل.

“إذ-إذن، سأتخلى عن عقاري. اسمحوا لي بالرحيل مع عشر عربات من الثروة المعتادة!”

كان تاموس يأمل في إنقاذ حياته ثم الاندفاع إلى العاصمة للتأثير على الرأي العام لصالحه.

لكن غيسلين رفض حتى ذلك.

“لن تحصل على شيء.”

“إذ-إذن سأرحل فحسب!”

“مرفوض. ستموت هنا.”

“أيها الوغد! كيف يجرؤ شخص مثلك…”

“اقطعوه.”

بإشارة من غيسلين، أرجح جيليان فأسه في لحظة.

هوش!

تدحرج رأس تاموس عبر أرضية القاعة الرئيسية، وحبس أتباع ديجالد أنفاسهم في حالة صدمة.

على الرغم من أن غيسلين كان اللورد الشاب، إلا أن مجرد ممثل يقتل نبيلًا رفيع المستوى كان تابعًا للملك… كان هذا جنونًا، شيء لا يفعله إلا طاغية.

ومع ذلك، لم يهتم غيسلين بما يعتقدون. بهدوء، واصل الحديث.

“اجمعوا كل ورثة ديجالد وأعدموهم. أحضروا لي قائمة المسؤولين والأتباع والبارونات الذين دعموا هذه الحرب.”

بناءً على الأمر المفاجئ، سارع مرتزقة غيسلين، جنبًا إلى جنب مع سكوفان والحراس، لتنفيذه.

كان الأتباع في القاعة هم أول من تم تقييدهم وإجبارهم على الركوع في صف واحد.

وسرعان ما تم جر المسؤولين والأتباع في العقار الذين لم يتمكنوا من الفرار إلى القاعة أيضًا.

“أرجوكم، ارحمونا! لم نرتكب أي جرائم!”

“كنا ننفذ الأوامر فقط!”

تأوه الرجال الأسرى، لكن غيسلين لم يلق نظرة عليهم حتى.

لقد تصفح ببساطة قائمة الأسماء في الملفات التي تم تسليمها إليه بعد استجواب عدد قليل من المديرين.

على الرغم من أنه أراد قتلهم جميعًا، إلا أن القيام بذلك سيغرق عقار ديجالد في الفوضى.

كان العقار فقيرًا بالفعل، ومع نهب موارده المتبقية، كان على وشك الانهيار.

بدون الحد الأدنى من المسؤولين لإدارته، ستصبح الأرض بسرعة ملاذًا للصوص.

بدأ غيسلين بسرعة في فرزهم، وتحديد من سيموت ومن سيعيش.

بدأ مدير يرتجف، مقيد بجانب غيسلين، في شرح هويات الرجال الواقفين أمامه.

“هذا هو البارون إيسانج. لقد دعم الحرب بمائة جندي وفارسين وشارك شخصيًا…”

“اقتله.”

“آآآه! لا! كيف تجرؤ أيها الوغد!”

دون تردد، قام المرتزقة بسحبه للخارج بمجرد صدور الأمر.

كان هناك البعض الذين كافحوا بشدة لتجنب الموت، لكن ذلك كان عبثًا.

“اسمي مارتن. لقد ساعدت في أعمال الإمداد العسكري كعامل عادي…”

“احبسه.”

مع سحب كل شخص بعيدًا، ارتجف جميع الأسرى خوفًا.

كان على أولئك الذين انتهى بهم المطاف في السجن أن يشعروا بالارتياح، مع العلم على الأقل أن حياتهم قد نجت.

لم يكن مهمًا ما إذا كانوا حمقى أو أوغادًا، ففي الوقت الحالي، فإن الشخص الذي يملك سلطة الحياة والموت عليهم ربما كان هو نفسه الحاصد الكئيب.

تم جر رجل آخر إلى الأمام.

بدا الشاب ذو المظهر الأنيق أشعثًا ومرهقًا للغاية. بالنظر إلى حالته، بدا وكأنه شخص شارك في الحرب بعد تاموس.

“اسمي لويل. كنت عاملاً عاديًا في مكتب الكاتب، لكنني خدمت كضابط استراتيجي في هذه الحرب…”

“ضابط استراتيجي؟”

ضحك غيسلين.

لقد تم تنفيذ الحرب بأكملها من قبل ديزموند، فما الذي يمكن أن يفعله ضابط استراتيجي ديجالد؟ ربما بقي بجانب تاموس وهرب عندما ساءت الأمور.

علاوة على ذلك، كان في الأصل كاتبًا، لذلك كان من غير المرجح أن يتمكن من القيام بدور ضابط استراتيجي مناسب.

عادة ما يكون الضابط الاستراتيجي منصبًا يشغله الفرسان أو القادة العسكريون المتخصصون في العلوم العسكرية.

على أي حال، بما أنه شارك في الحرب، كان غيسلين على وشك إصدار حكم مناسب.

ولكن في تلك اللحظة بالذات، صرخ لويل بيأس.

“أرجوكم ارحموني! يمكنني أن أكون ذا فائدة لك يا سيدي!”

“همم؟”

عند سماع نبرة التوسل، نظر غيسلين إليه باهتمام.

“وكيف بالضبط يمكنك أن تكون ذا فائدة؟”

عند رؤية اهتمام غيسلين، اغتنم لويل الفرصة بسرعة وأجاب.

“لقد أدرت جميع المهام الإدارية تحت إشراف الكاتب! لم يعمل أحد آخر، لذلك تعاملت مع كل شيء تقريبًا بنفسي! أعرف كل نقاط القوة والضعف ومواطن الضعف في العقار. إذا وثقت بي، يمكنني تحقيق الاستقرار بسرعة! أليس هذا هو السبب في أنك ترحم بعض الناس الآن، لأنك قلق بشأن العقار؟”

“أوه؟”

رفع غيسلين أحد زوايا فمه. بدا الرجل ثاقبًا إلى حد ما، ويتحدث بطريقة أثارت فضوله.

لكن غيسلين هز رأسه، ولم يظهر أي رد فعل خارجي. لم يكن الوضع سيئًا بما يكفي لتبرير إبقائه على قيد الحياة.

“تشتهر ديجالد بكونها فقيرة وفوضوية. كيف يمكن أن تكون إدارة مكان كهذا مفيدة؟”

“هذا لأن اللورد وأتباعه كانوا يختلسون ويستغلون الأرض باستمرار! لقد أدرت كل شيء بأكبر قدر ممكن من التقشف، وهذا هو السبب الوحيد في استمراره حتى هذا الوقت!”

“همم…”

رد غيسلين باهتمام فاترا، لكن تعابير لويل أصبحت يائسة، كما لو كان على وشك البكاء.

“أنا من أنشأ القوانين والأنظمة الخاصة بالعقار! حتى أنني درست العلوم العسكرية بمفردي وتوليت إدارة القوات بدلاً من سيد الأسلحة! لهذا السبب أخذني الكونت كضابط استراتيجي له! نظرًا لأنه لم يكن جيش عقارنا، لم يكن هناك الكثير الذي يمكنني فعله…”

بعبارة أخرى، ادعى أنه أدار العقار بمفرده، ولهذا السبب تم جره إلى ساحة المعركة كضابط استراتيجي.

إذا كان هذا صحيحًا، فسيكون ذلك مثيرًا للإعجاب حقًا، لكن غيسلين لم يستطع أخذ كلماته على محمل الجد. كان من الممكن جدًا أن يكذب لإنقاذ حياته.

ضيق غيسلين عينيه وسأل.

“هل هذا كل ما يمكنك فعله؟ أحب الأشخاص الذين لديهم مجموعة واسعة من المهارات.”

ذعر لويل.

بصفته عاملاً عاديًا، فقد حقق بالفعل شيئًا غير عادي، فما الذي يمكن أن يتوقعوه منه أكثر من ذلك؟

كان واثقًا من أن معظم النبلاء الذين درسوا على نطاق واسع لا يمكنهم مطابقة مهاراته.

ومع ذلك، أشارت النظرة على وجه غيسلين إلى أنه إذا أخر رده أو قال لا، فسيتم إعدامه على الفور.

دون تفكير، لفظ لويل كل ما تبادر إلى ذهنه.

“س-سمعت أنك حصلت على حجر الرون! ستحتاج إلى بيعه، أليس كذلك؟ ستحتاج إلى القيام بأعمال تجارية لذلك، أليس كذلك؟”

“حقا؟ هل قمت بأعمال تجارية من قبل؟”

في الحقيقة، لم يشارك لويل في أي عمل تجاري من قبل.

على الرغم من أن تاموس قد عهد إليه بالعديد من الأشياء، إلا أن إدارة الأموال كانت المسؤولية الوحيدة التي لم يتم منحها له أبدًا.

ومع ذلك، قال لويل كل ما تبادر إلى ذهنه من أجل البقاء على قيد الحياة.

“أنا-أنا سريع للغاية في الحسابات! أنا متأكد من أنني يمكن أن أكون ذا فائدة!”

قرر غيسلين اختباره على الفور. طرح سؤالًا صعبًا بشكل سخيف يتطلب حسابًا يتم إجراؤه عادةً باستخدام العداد.

“إذن، ما هو 750 مضروبًا في 1920؟”

“230!”

جاءت إجابة لويل دون تردد للحظة، مما ترك غيسلين يحدق فيه بتعبير غير مصدق.

“ليس قريبًا حتى، أليس كذلك؟”

“لكنني كنت سريعًا، أليس كذلك؟”

“…”

ساد الصمت في القاعة. انحنى لويل برأسه بعمق.

لقد انتهى الأمر الآن.

إذا كان النبلاء يُذبحون بلا رحمة، فكيف يمكن لعامل عادي مثله أن يأمل في الحفاظ على حياته؟

ولكن كما هو الحال مع كل الأشياء في الحياة، كانت هناك استثناءات في بعض الأحيان.

“…هاها، أنت زميل مضحك للغاية.”