الفصل 76

## الفصل 76: كما هو متوقع، إنهم يتمتعون بقدرات جيدة (3)

تقع الثكنات المتينة بالقرب من أسوار القلعة.
وقف عدد قليل من المرتزقة كحراس، يحافظون على مراقبة صارمة.
دخل غيسلان دون تردد، دافعًا باب الثكنات. في الداخل، كانت مجموعة من الناس ممددة على الأرض، وعيونهم جوفاء ومرهقة.
“أحسنت يا ألفوي وأصدقاؤه.”
لم يكن هؤلاء سوى ألفوي والسحرة الآخرين.
كان هذا هو السبب الذي مكّن غيسلان من توقع تحركات العدو.
“أوه… اللعنة… ”
حاول ألفوي رفع يده كما لو كان يحتج، لكنه انهار مرة أخرى. لقد خارت قواه بعد أن ضغط على نفسه بشدة.
ابتسم غيسلان ببهجة وهو ينظر إليهم.
“بفضلكم، تمكنا من صدهم. لقد فعلتم عظيمًا. سأعتمد عليكم من الآن فصاعدًا أيضًا.”
“متى ستنتهي هذه الحرب…؟”
في الحقيقة، كان السحرة يخططون فقط لإلقاء بعض الكرات النارية من الأسوار والفرار عندما تبدأ المعركة.
ففي نهاية المطاف، إذا سقطت ملكية فرديوم، فسيكون عقدهم لاغيًا وباطلًا.
طالما تمكنوا من إخفاء حقيقة وجود سحرة من البرج القرمزي في فرديوم، فلن يعاني البرج من أي عواقب.
منذ بداية الحرب، كانوا يبحثون باستمرار عن اللحظة المناسبة للهروب.
ولكن منذ بداية المعركة، كان المرتزقة يحومون حولهم، ويمنعونهم من الفرار.
واليوم، بناءً على طلب غيسلان، كان عليهم تحمل محنة شاقة.
“لن أفعل هذا مرة أخرى أبدًا… أشعر أن رأسي على وشك الانفجار…”
تأوه ألفوي بصوت محتضر. أومأ غيسلان برأسه.
“نعم، ربما لن تحتاج إلى استخدام هذا السحر مرة أخرى. سأطلب منك شيئًا آخر في المرة القادمة.”
“يا له من ارتياح…”
أجاب ألفوي بصوت خافت.
السحر الذي استخدموه لم يكن سوى تعويذة كشف واسعة النطاق.
ألقى ستة سحرة تعويذة الكشف على جميع المناطق الواقعة خارج نطاق دفاعات بوابات القلعة.
من الناحية النظرية، كان هذا هو الخيار الأفضل، ولكن المشكلة كانت في أن العقل البشري لا يمكنه معالجة الكثير من المعلومات في وقت واحد.
لم يكن من المستغرب أن ينهار بعضهم، وينزفون من أنوفهم، محاولين حشر عشرات وجهات النظر المختلفة في رؤوسهم في وقت واحد.
ومع ذلك، بفضلهم، تمكن غيسلان من تحديد الاتجاه الذي تتقدم منه قوات العدو وما الذي تستهدفه بدقة.
“فانيسا، هل يمكننا التحدث للحظة؟”
“هاه؟ نعم، بالطبع!”
سارعت فانيسا، التي كانت تعتني بالسحرة، باللحاق بغيسلان عندما ناداها.
كانت تساعد في رعاية السحرة الذين انهاروا بعد الانتظار في الثكنات، لكنها ما زالت تجد ألفوي مرعبًا.
كان يوبخها باستمرار، ويتهمها بالتحليق بلا فائدة على الرغم من أنها لا تستطيع استخدام السحر.
صعد غيسلان إلى برج المراقبة المجاور للثكنات وتأمل منظر أسوار القلعة المظلمة.
“لا بد أن التواجد حول هؤلاء الرجال غير مريح، أليس كذلك؟ لا يوجد خيار سوى التحرك معًا عندما تصبح الأمور ملحة. تحملي الأمر لبعض الوقت.”
“… لا بأس.”
على الرغم من أن محاولته لمواساتها لم تكن لطيفة بشكل خاص، إلا أن فانيسا كانت ممتنة للكلمات الطيبة، حتى لو كانت مجرد عزاء فارغ.
بعد صمت وجيز، بينما ظل غيسلان صامتًا، ترددت فانيسا للحظة، ثم سألت بحذر السؤال الذي كان يؤرقها أكثر من غيره.
“كيف عرفت أن العدو سيأتي اليوم؟”
لم تكن خطة استخدام سحر الكشف لتحديد موقع العدو مميزة بشكل خاص.
من المحتمل أن العدو لم يكن يعلم بوجود سحرة في هذا الجانب، لذلك لم يكونوا قد أعدوا أي استعدادات لذلك.
سيكون من الغريب ألا يفكر شخص لديه إمكانية الوصول إلى السحرة في مثل هذه الاستراتيجية.
ومع ذلك، لم تستطع فانيسا أن تفهم كيف كان غيسلان متأكدًا جدًا من أن العدو سيهاجم اليوم.
ضحك غيسلان بخفة قبل أن يجيب.
“لقد رأيت ذلك من قبل. إشارة الألعاب النارية تلك.”
“هل قاتلتهم من قبل؟”
“نعم.”
لكل منطقة نظام إشارات مفضل خاص بها.
في حياته الماضية، كان هارولد يستخدم الألعاب النارية بشكل متكرر كإشارات.
في كل مرة، كان ذلك يوقع قواته في حالة من الارتباك. بالطبع، لقد سحقهم غيسلان بقوته الساحقة قبل أن يتمكنوا حتى من محاولة فعل أي شيء.
“حتى لو لم أقاتلهم، كانت خدعة واضحة.”
حتى بدون قتالهم من قبل، كان سيتمكن من تخمين ما كانوا يهدفون إليه.
بعد القتال في حروب لا حصر لها في حياته السابقة، كان قد مر بكل أنواع المواقف.
“ومع ذلك، لولا السحرة، لما تمكنا من إنهاء الأمور بهذه السلاسة.”
حتى لو تمكن المرء من تخمين خطة العدو، فإن اكتشاف تحركاتهم بدقة لم يكن بالأمر السهل.
بفضل السحرة، تمكنوا من صد الكمين بسهولة، وحتى أنهم أتيحت لهم الفرصة لشن هجوم مضاد.
“بالمناسبة، كيف تشعرين بعد خوض حربك الأولى؟ هل تعتادين على الأمر؟”
قام غيسلان ببناء برج مراقبة بجوار الثكنات، حيث يمكن للسحرة مراقبة ساحة المعركة.
تغير تعبير فانيسا قليلاً.
لا تزال صورة موت الناس تتراءى أمام عينيها بوضوح.
“كان… كان مرعبًا.”
أخبرها غيسلان أن تعتاد على الأمر، لكنها لم تكن متأكدة مما إذا كانت ستتمكن من ذلك على الإطلاق.
في اليوم الأول، شحب وجهها، واضطرت إلى محاربة الرغبة في التقيؤ مرارًا وتكرارًا.
كان المنظر لا يطاق لمشاهدته وعينيها مفتوحتين.
إن رؤية الجنود يسقطون بلا حول ولا قوة، ويموتون في ألم، جعلتها تنسى حتى العبء المستمر لمصيرها المؤسف.
ماذا فعلوا ليستحقوا مثل هذه النهاية المروعة؟
هذه الفكرة ملأت عقلها تمامًا.
“كيف يمكنك القتال هكذا يا سيدي؟”
شهدت فانيسا أيضًا هياج غيسلان من بعيد.
لقد صدمت بشدة الطريقة التي كان يقتل بها الأعداء دون تردد.
كان الرجل الذي أظهر لها لطفًا جمًا، وهو شيء لم تستطع سداده أبدًا.
سيد شاب كان دائمًا مرحًا، وأحيانًا سخيفًا بعض الشيء، ومختلفًا جدًا عن النبلاء النموذجيين.
لم تكن تتخيل أبدًا أن مثل هذه الطبيعة العنيفة كانت مخبأة تحت هذا القناع.
على الرغم من أن سؤالها كان يمكن تفسيره على أنه انتقاد، إلا أن غيسلان رد بهدوء.
“هذه الأراضي، وشعب هذه الملكية، وعائلتي، وأتباعي، والفرسان والجنود، والمرتزقة الذين يتبعونني… كلهم أشخاص أحبهم. مهما حدث، يجب علي حمايتهم.”
لم تستطع فانيسا الرد.
لقد مر شهران فقط منذ وصولها إلى هنا.
خلال ذلك الوقت، كانت تركز على التدريب الذي قدمه غيسلان والاستعداد للمهام التي كلفها بها. لم يكن لديها الكثير من الوقت للتقرب من أي شخص آخر في فرديوم.
في حين أنها كانت معجبة بغيسلان وتتبعه بشدة، إلا أنها لم تشعر بعد بارتباط قوي بفرديوم نفسها.
بالنسبة لها، كان الحلفاء والأعداء على حد سواء مجرد أشخاص مؤسفين يموتون في ساحة المعركة.
كما لو كان يستشعر أفكارها، واصل غيسلان حديثه.
“ولكن ليس بالنسبة لك، أليس كذلك؟ لهذا السبب ليس لدي خيار سوى جعلك تفعلين هذا.”
“…”
“هؤلاء هم الأشخاص الذين سيتعين عليك قتلهم.”
كانت لهجته حازمة. سألت فانيسا بصوت يرتجف في المقابل.
“أليس هناك أي طريقة أخرى للفوز؟”
أعد غيسلان فخًا مرعبًا.
إذا نجحت الخطة، فلن ينجو أي عدو على قيد الحياة.
في البداية، لم تفكر كثيرًا في الأمر، فقد أرادت فقط مساعدة غيسلان.
ولكن بعد مشاهدة المذبحة مباشرة، أدركت خطورة ما كان عليها فعله.
بعد لحظة صمت، تحدث غيسلان مرة أخرى.
“إذا قسم العدو قواته وحاصر البوابات الثلاث جميعها، فيمكننا الفوز حتى بدونك. يمكنني هزيمتهم واحدًا تلو الآخر. سنتكبد بعض الخسائر، ولكن حتى لو احتلوا القلعة، فستكون لدينا الأفضلية لأننا نعرف التضاريس بشكل أفضل.”
إذا قسم العدو قواته، فستكون لديهم فرصة للفوز في وضعهم الحالي.
“لكن العدو ليس غبيًا. إذا تحركوا بحذر، وظلوا متحدين… حتى لو فزنا، فسنتكبد دمارًا شبه كامل.”
“…”
“في النهاية، إذا كان على أحد الجانبين أن يُباد، ألن يكون من الأفضل أن نكون نحن من ينجو؟”
“…”
أومأت فانيسا بصمت.
كانت كلمات غيسلان صحيحة.
على الرغم من أنها لم تتح لها الفرصة للتواصل مع الناس هنا بسبب تدريبها السحري، إلا أن الوقت القصير الذي قضته في فرديوم كان من بين اللحظات السعيدة القليلة حقًا في حياتها.
إذا خسروا الحرب، فسيموت غيسلان، سواء بالهزيمة أو الاستسلام.
الطريقة الوحيدة لإنقاذ محسنها هي الفوز في هذه الحرب.
نظر غيسلان في عينيها وابتسم.
لكن الابتسامة التي انعكست في ضوء القمر لم تكن نقية أو بريئة.
كانت مليئة بتعطش للدماء وضراوة لا يمكن تفسيرها.
أظهرت عيناه التصميم على قتل أي شخص يقف في طريقه.
“يمكنك فعل ذلك، أليس كذلك؟”
لم يكن هذا سؤالاً. كان هذا أمرًا. أمر لا يمكن إنكاره.
عندها فقط بدأت فانيسا في فهم طبيعة غيسلان الحقيقية.
“يا سيدي…”
سيكون من الكذب القول إنها لم تكن تعرف طبيعته الحقيقية على الإطلاق.
لم تنس فانيسا بعد التهديد الذي وجهه غيسلان عندما التقيا لأول مرة في البرج القرمزي.
ولكن في الوقت نفسه، أرادت أن تكون قوته.
سواء كان ذلك بدافع الشفقة أو الضرورة أو ببساطة نزوة، فقد أخرجها من يأسها. أرادت أن تكون ذات فائدة، حتى لو كانت قليلة.
ومع ذلك، لم يكن هذا ولاءً أعمى لمنقذ.
“أنا…”
لقد أثقل اليأس حياتها. لقد سخروا منها لكونها غير قادرة، ومهما حاولت جاهدة، لم تكن تحقق أي شيء على الإطلاق.
“لقد سئمت من ذلك.”
لم يعد بإمكانها الاختباء خلف الآخرين، ومشاهدتهم فقط من الظل.
كانت بحاجة إلى التغلب على يأسها والتقدم إلى العالم.
للتغلب على الألم وهزيمة نكساتها، كان عليها أن تتخذ تلك الخطوة الأولى بنفسها.
حياة من اختيارها.
كانت مساعدة غيسلان هي القرار الأول الذي اتخذته فانيسا لنفسها على الإطلاق.
من أجل الأرض التي ستقضي فيها حياتها. من أجل الشخص الذي تعرف عليها. ومن أجل نفسها.
لم تعد تريد أن تعيش وهي تهرب.
“… سأفعل ذلك.”
* * *
جلس فيكتور داخل الثكنات، عابسًا وهو يفكر.
“لا أستطيع تحمل هذا.”
لم يكن يعتقد أنه سيخسر هذه الحرب.
بالطبع لا. يمكن الاستيلاء على فرديوم في أي وقت بشن هجوم واسع النطاق وإلقاء ما يكفي من القوات.
لكن كبريائه تأذى بسبب إحباطه المتكرر من قبل مثل هذا العدو.
“هل يجب أن أخرج إلى هناك وأقتلهم جميعًا بنفسي؟”
إذا قاد الهجوم، فيمكنه إطلاق العنان لقوة مدمرة.
لقد كان فارسًا قويًا إلى هذا الحد.
“لا… إذا فعلت ذلك، فلن يتم الاعتراف بي بسبب ذلك.”
على الرغم من إمكانية استخدام القوة عند الضرورة، إلا أن الفرسان أظهروا قوتهم الحقيقية في معارك السهول المفتوحة أكثر من الحصار.
لم يكن لدى فيكتور أي نية للبقاء مجرد فارس معروف بقوته الفردية.
في أحسن الأحوال، لن يرتقي مثل هذا الرجل إلا إلى منصب قائد الفرسان.
كان هدفه أن يصبح قائدًا رفيع المستوى لقوات المملكة.
للقيام بذلك، كان بحاجة إلى الاستيلاء على القلعة بأقل الخسائر من أجل إثبات قدراته القيادية.
شعر فيكتور بصداع قادم، فأطلق تنهيدة عميقة.
“كيف عرفوا عن المخبر؟ هل كانت هناك خيانة؟”
لا يمكن أن يكون ذلك. مع أي شخص آخر، ربما، ولكن لا توجد طريقة لفشل الكونت ديزموند في إدارة المخبرين.
“هل يمكن أن يكون لدى فرديوم حقًا خبير تكتيكي ماهر إلى هذا الحد؟”
شعر فيكتور وكأن شخصًا ما كان يتلاعب به من الأعلى وهو يصر على أسنانه.
لقد فشلت استراتيجيته؛ وبدلاً من ذلك، وقع في هجوم مضاد.
كان من الصعب قمع الإذلال الذي اجتاحه.
“أفترض أنه ليس لدي خيار.”
على الرغم من غضبه، لم يعد مهتمًا بمواصلة هذه المعركة التكتيكية.
كان وضع الإمدادات مزريًا بالفعل، ولم يكن بإمكانه الانتظار لفترة أطول.
سيتم تصنيفه على أنه غير كفء إذا فشل في الاستيلاء على هذا المكان قريبًا.
تمامًا كما عزم فيكتور على شن هجوم واسع النطاق، دخل رجلان في منتصف العمر إلى الثكنات.
كانت تعلو وجوههما تعبيرات الرضا عن النفس وهما ينظران إلى فيكتور.
“توقع الكونت الاستيلاء على القلعة في غضون يومين. ولكن لقد مر يومان بالفعل، أليس كذلك؟”
“نحن نفشل في فهم تكتيكاتك يا سيد فيكتور.”
لم يخف فيكتور تعبيره المستاء وهو يرد.
“لقد فكرت في هذا الأمر مليًا. ستنتهي الحرب قريبًا.”
كان الرجلان اللذان أمامه ساحرين أرسلهما هارولد.
استعدادًا لأي مواقف غير متوقعة، لم يرسل هارولد ساحرًا واحدًا بل ساحرين من الدائرة الرابعة.
ومع ذلك، لم يكن هؤلاء السحرة على وفاق جيد مع فيكتور، الذي كان فارسًا.
“إذا كان الضرر الناتج عن الاستيلاء على ملكية بسيطة كبيرًا، فلن يؤدي ذلك إلا إلى خيبة أمله. أنت تعرف شخصية الكونت ديزموند جيدًا، أليس كذلك؟”
“لماذا لا نقسم القوات ونهاجم البوابات الأخرى في وقت واحد؟ لا يزال لدينا جيش أكبر، لذلك ستكون قواتهم منتشرة بشكل أرق، أليس كذلك؟”
كان السحرة يقدمون نصائحهم، لكن فيكتور عبس وهز رأسه.
“سيكون لتقسيم القوات تأثير ضئيل. لن يختلف الوضع عما هو عليه الآن. سنحتاج إلى التقسيم إلى ثلاث مجموعات على الأقل لتقليل قوات العدو بشكل ملحوظ.”
“إذًا لماذا لا نفعل ذلك؟”
“إحدى وحدات العدو قوية جدًا. إذا سحقت إحدى قواتنا المقسمة، فستختفي ميزة وجود جيش كبير. حتى لو استولينا على بوابة أخرى، فسيتعين علينا إعادة الانخراط في حرب المدن.”
كان فيكتور، إذا لم يكن هناك شيء آخر، يقدر الوحدة المدرعة بالدروع السوداء تقديراً عالياً.
ألم يعانوا على أيديهم مرة أخرى اليوم؟
هناك أعداء يمكن للمرء مواجهتهم وأعداء لا يمكن للمرء مواجهتهم. الوحدة المدرعة بالدروع السوداء كانت الأخيرة.
إذا قسموا قواتهم وقللوا أعدادهم، فسيغتنم العدو الفرصة لضربهم.
كانت هذه هي الطريقة الوحيدة التي يمكن أن تفوز بها فرديوم.
“إذا كان لدينا المزيد من القوات، لكنا حاصرناهم من ثلاث جهات وقاتلنا. ولكن في الوقت الحالي، من الأفضل إبقاء القوات معًا.”
لا يمكن أن يكون فيكتور في كل مكان في وقت واحد، ويراقب كل جبهة.
على الرغم من أن منطق فيكتور كان سليمًا، إلا أن السحرة لم يقتنعوا.
لقد اعتقدوا أنه كان يقدم الأعذار بدافع الخوف.
سخر أحد السحرة من فيكتور بصمت ووصفه بأنه جبان، وسأل مرة أخرى.
“هل ستدعنا نجلس مكتوفي الأيدي؟ ليس لديهم أي سحرة في جانبهم.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“إذا لم يكن لديهم سحرة، فيمكننا نحن الاثنان وحدهما قتل المئات.”
بينما استمر السحرة في الشكوى، رد فيكتور بتهيج.
“سننطلق قريبًا، لذا استعدوا. سأستخدم سحركم في المعركة النهائية.”
“المعركة النهائية؟”
عندما شرح فيكتور خطته، أظهر السحرة أخيرًا اهتمامًا.
“في الواقع، يقولون إنك تتفوق في المبارزة والاستراتيجية. يجب أن يكون هذا صحيحًا.”
“إذا كانت هذه هي خطتك، فأنا أوافق عليها. كما هو متوقع من الفارس الذي يفضله الكونت. هاهاها.”
لم يؤد الإطراء الفارغ للسحرة إلا إلى تعميق استياء فيكتور.
كان يعلم أنهم كانوا ينظرون إليه باستخفاف.
لقد رأوه كمبتدئ، يقود مثل هذا الجيش الكبير للمرة الأولى.
“همف، فقط انتظروا وشاهدوا. بمجرد أن ننتصر في هذه الحرب، سأرتقي إلى مستوى أعلى.”
على الرغم من أن هذه كانت المرة الأولى التي يقود فيها جيشًا كبيرًا، إلا أنه لم يفكر ولو مرة واحدة في أنه سيخسر.
كانت ثقة هارولد به هي نفسها ثقته بنفسه.
لم يلتق فيكتور أبدًا بشخص دقيق ومنهجي مثل الكونت ديزموند.
وكان فيكتور مثل تلميذ لهارولد، بعد أن تعلم كل شيء منه مباشرة.
لقد زوده هارولد بآلاف الجنود النخبة والسحرة وحتى أسلحة الحصار، وكانت القوة قوية للغاية.
قبل انتشارهم مباشرة، أخبره هارولد أنه بفضل مهارته في المبارزة، يمكنه التغلب على أي متغيرات غير متوقعة وتحقيق النصر.
“سنبدأ غدًا. مع انخفاض إمداداتنا، سينتهي كل هذا قريبًا.”
أومأ السحرة وغادروا الخيمة.
وحده، أصبحت نظرة فيكتور أكثر برودة وهو يحدق في الخريطة.
“سأفوز بأقل الخسائر.”
بينما قدم العدو أفضل ما لديه، فإنه سيفعل ذلك أيضًا. وهذا سيضمن أنهم لن يخسروا أبدًا.