الفصل 7

## الفصل السابع: لن أنخدع بها مرتين (3)

كان غيسلان قد فكر في احتمالات مختلفة لكيفية تعرض إيلينا لحادث. من بينها افتراض وجود خائن داخل القلعة. بطبيعة الحال، كان لديه شكوك حول الفارس الحارس، لكنه اعتقد أن جمال كان يحرس إيلينا لفترة طويلة.
“ما رأيك؟ هل نذهب لإلقاء نظرة أيضًا يا مولاي؟”
“نعم، لنذهب ونتفقد الأمر.”
أومأ غيسلان برأسه بخفة، وتبع جمالًا مع إيلينا. وبينما يشقون طريقهم عبر الحشد الصاخب، انحرفوا قريبًا إلى منطقة أكثر هدوءًا، ودخلوا في النهاية الأحياء الفقيرة. على الرغم من أن الرحلة استغرقت بعض الوقت، إلا أن إيلينا سارت بحماس، مفعمة بالإثارة لرؤية شيء جديد.
أخافها الجو الغريب الذي يميز الأحياء الفقيرة قليلاً، ولكن مع وجود الحارس الشخصي، لم تبد قلقة بشكل مفرط. راقب غيسلان بهدوء الحارس الآخر، فيليب.
‘هل هذا الرجل متورط أيضًا؟’
كان وجه فيليب محمرًا قليلاً، وكان يمشي بصمت، ويبدو محرجًا. في حياته السابقة، تم العثور على إيلينا وفيليب وحتى جمال جثثًا هامدة. إذا كان كلاهما خائنين، فإن سبب وفاتهما كان واضحًا.
‘لا بد أنه تم إسكاتهم.’
لم يكن ثمن التورط في المؤامرة الخطيرة لقتل ابنة اللورد رخيصًا. عادة، كان على المرء أن يخاطر بحياته، ولكن يبدو أن أياً منهما لم يفكر في الأمر إلى هذا الحد.
“هذا هو المكان!”
عندما وصلت المجموعة إلى ساحة مفتوحة، صرخ جمال بحماس. كانت المنازل المتهالكة والمهدمة تحيط بالمساحة المفتوحة. كانت كل مساحة مليئة بالمواد المهملة والقمامة.
‘بالطبع.’
ستجعل أكوام القمامة المتناثرة حولها الهروب صعبًا. عند الفحص الدقيق، كان من الواضح أن التصميم قد تم التلاعب به عمدًا. للوهلة الأولى، بدا الأمر وكأنه قمامة عادية، ولكن تم حجب المخارج بمهارة.
“ماذا من المفترض أن يكون هنا؟ إنها مجرد قمامة في كل مكان.”
عبست إيلينا. بعد قضاء الوقت والجهد للمجيء إلى هنا، أزعجها المشهد الكئيب بوضوح. تحول صوتها إلى حاد مع تزايد خيبة أملها، ولوح جمال بيديه بشكل محموم.
“الأمر ليس جاهزًا بعد. قريبًا، سيأتي الناس ويعرضون عليك شيئًا مذهلاً.”
“همف، انس الأمر! سأعود. هيا بنا يا أخي.”
لم تكن إيلينا حمقاء. على الرغم من أنها تحدثت بهدوء، إلا أن قلقها كان واضحًا. لقد وثقت بحارسها الشخصي لفترة طويلة وتبعته، فقط ليتم اقتيادها إلى مكان مليء بالقمامة – كان ذلك كافياً لإثارة الشك.
“يا سيدتي، أليس من المضيعة أن تغادري دون رؤية العرض بعد المجيء إلى هنا؟”
سد جمال طريقها، مبتسمًا بخبث. كان وجهه متوترًا قبل لحظة، لكن موقفه الآن كان يفيض بالثقة كما لو أنه لم يعد يهتم بما سيحدث.
“ابتعد، سأعود.”
“انتظري لحظة، هل يمكنك ذلك؟”
“فيليب!”
التفتت إيلينا نحو فيليب، ووجهها مليء بالغضب. ومع ذلك، انتقل ببساطة للوقوف بجانب جمال دون أن ينبس ببنت شفة.
“هل يمكن أن يكون… كلاهما…؟”
مرعوبة، تشبثت إيلينا بذراع غيسلان بإحكام. مع تصرف كلا الحارسين بشكل مريب، تسلل إليها شعور مشؤوم.
“لماذا، لماذا تفعلون هذا…؟ ماذا يحدث؟”
بالكاد تمكنت من التحدث، وكان صوتها يرتجف قليلاً. ضحك جمال كما لو أن الأمر لا شيء.
“أنا لا أحمل أي ضغينة ضدك يا سيدتي. لقد كنتِ لطيفة، ولم يكن كوني حارسك الشخصي أمرًا سيئًا.”
“إذن لماذا…؟”
هز كتفيه.
“لقد ظهرت وظيفة بظروف أفضل، هذا كل شيء. إنه لأمر مخز بعض الشيء أنني لن أراك مرة أخرى، على الرغم من ذلك.”
ابتسم جمال بخبث، وهو يلعق شفتيه.
“حسنًا، لقد أحضرت السيدة كما وعدت! لننهي الصفقة!” صرخ جمال، وظهر ثلاثة رجال من مبنى متهالك.
كان أحدهم رجلاً في منتصف العمر ذو مظهر عادي، والآخران أصغر سناً. كان للثلاثة وجوه غير ملحوظة، من النوع الذي يندمج بسهولة في الحشد دون لفت الانتباه – مثالي للاختفاء.
ألقى الرجل في منتصف العمر نظرة حوله قبل أن يسأل جمال: “يبدو وكأنه الدوق الأكبر لفرديوم. ألم يكن جزءًا من الصفقة؟”
قهقه جمال. “نعم، تبعنا الأحمق طوال الطريق إلى هنا. سأرميه كمكافأة. اعتبره هدية.”
“يا لها من مفاجأة سارة. هذا سيؤدي إلى نتيجة أفضل. استعدوا.”
ابتسم الرجل في منتصف العمر بارتياح وأومأ برأسه، مما دفع الرجلين الآخرين إلى سد طريق هروبهم. إيلينا، التي أصبحت الآن شاحبة من الخوف، نظرت حولها بيأس.
“جمال! ما الذي بحق الجحيم تفعله؟”
رد جمال بابتسامة غير مبالية.
“من يدري؟ كانت وظيفتي مجرد إحضارك إلى هنا. بعد ذلك، الأمر متروك لهؤلاء الرجال. سواء باعوك كعبدة أو قتلوك، لا يهمني حقًا.”
“م-ماذا؟”
كانت إيلينا مصدومة للغاية بحيث لم تستطع الرد بشكل متماسك، لذلك تدخل غيسلان.
“لقد بعتنا. هل تعتقد حقًا أنك ستفلت بفعل شيء كهذا في أراضي اللورد؟”
على الرغم من تحذير غيسلان، لم يبد جمال قلقًا.
“سنكون قد ذهبنا منذ فترة طويلة بحلول الوقت الذي يكتشف فيه أي شخص. إلى جانب ذلك، لقد سئمت من هذا المكان البائس، والقتال كل يوم. هناك الكثير من الآخرين الذين يغادرون فرديوم مثلنا.”
“لكنهم لا يغادرون بعد التسبب في مشاكل مثلك.”
“اعتبرها حظًا سيئًا، أيها الدوق الأكبر. لم تكن جزءًا من الخطة، ولكن على الأقل الخادمات لم يتبعن بسببك. لقد أنقذت بعض الأرواح، على ما أعتقد. بعد حياة مليئة بالأذى، على الأقل فعلت شيئًا جيدًا قبل أن تموت. هاها.”
“حظ سيئ، كما تقول…”
ابتسم غيسلان بابتسامة وجد جمال صعوبة في تفسيرها. ظنًا منه أنه استسلام، هز جمال رأسه.
“اعتذارات، حقًا. ضميري يؤلمني قليلاً، لكن ليس لدي خيار آخر.”
على الرغم من كلماته، لم يظهر على وجه جمال أي علامة على الندم. وهو يبتسم، سار نحو الرجل في منتصف العمر. من ناحية أخرى، كان فيليب يرتدي تعبيرًا قاتمًا. يبدو أنه شعر على الأقل بذرة من الذنب.
ألقى جمال نظرة على الرجل في منتصف العمر، وتوتر تعبيره قليلاً.
“تبدو خفيف اليد بعض الشيء. إذا كنت تمزح، فهذا ليس مضحكًا. أنت تعلم أننا كلاكما فارس، أليس كذلك؟”
رداً على ذلك، أخرج الرجل في منتصف العمر قطعة من الورق من معطفه ولوح بها.
“أنت تقلق كثيرًا. حمل هذا القدر من المال غير مريح، ألا تعتقد ذلك؟ عند التعامل مع مبالغ كبيرة، من الأسهل استخدام خطاب اعتماد من اتحاد التجار الشماليين.”
“تشه، أنا أفضل العملات الذهبية. لن تكون هناك أي مشاكل عند استبدالها، أليس كذلك؟ إذا كانت مزيفة، فسوف أتأكد من قتلك.”
ضحك الرجل في منتصف العمر وأومأ برأسه.
“لا تقلق. لن تكون هناك أي مشاكل، أعدك.”
بينما طمأنه الرجل في منتصف العمر، قبل جمال الورقة على مضض. بدأ في الاعتماد على المانا الخاصة به للتحقق من صحتها، ولكن عندما رأى الكتابة على الورقة، اتسعت عيناه في صدمة.
[دعوة لحضور حفل ديجالد]
كانت دعوة لا قيمة لها لحضور حفل في منطقة أخرى.
“أيها الوغد!”
في اللحظة التي حاول فيها جمال، المليء بالغضب، سحب سيفه –
طخ!
الرجل في منتصف العمر، الذي كان قد سحب بالفعل خنجرًا، طعن جمال في معدته.
“أورك، أوه!”
“لقد وجدت هذا في طريقي إلى هنا. لا يبدو أنك تحبه. لست من محبي الحفلات، أليس كذلك؟”
بمجرد أن انتهى من التحدث، حرك الرجل في منتصف العمر خنجره مرة أخرى.
طخ! طخ! طخ!
طعن جمال عدة مرات متتالية قبل أن يتراجع قليلاً.
“لم أكذب. بمجرد أن تموت، لن تكون هناك أي مشاكل على الإطلاق.”
“يا ابن العاهرة… لقد خدعتنا…”
ترنح جمال، وهو يمسك بمعدته، قبل أن ينهار على الأرض.
كان جمال وفيليب قد فكرا في احتمال حدوث خطأ ما، نظرًا للطبيعة الخطيرة لخطتهما. ومع ذلك، واثقين من مهاراتهما كفرسان، دفعا إلى الأمام، فقط ليتم إبطالهما بحركة الرجل في منتصف العمر الماكرة.
“آآآه!”
غير قادر على كبح غضبه، سحب فيليب سيفه واندفع نحو الرجل في منتصف العمر.
طنين!
سحب الرجل في منتصف العمر سيفه في لحظة، وتصدى بسهولة لهجوم فيليب.
بعد تبادل بضع ضربات بسرعة، قدم الرجل في منتصف العمر إيماءة موافقة طفيفة.
“ليس سيئًا.”
كما هو متوقع من فارس فرديوم الذي خاض العديد من المعارك، كان فيليب ماهرًا بالفعل. ومع ذلك، كان الرجل في منتصف العمر على مستوى مختلف تمامًا.
وش!
عندما استدعى الرجل في منتصف العمر المزيد من المانا، تم قطع رقبة فيليب بسرعة وسهولة.
“غرغرة…”
بصق فيليب الدم وانهار. دون أن يرف له جفن، اقترب الرجل في منتصف العمر وتأكد من قطع رأسه بالكامل.
بعد ذلك، استدار نحو جمال، الذي كان يرقد يحتضر في بركة من دمه.
“أ-أعف عني…”
حتى وهو يحتضر، توسل جمال من أجل حياته.
“آسف، لكني أحب الأشياء مرتبة.”
“أيها الوغد…”
“على أي حال، شكرًا لجهودك. سآخذ الهدية.”
دون أي تغيير في التعبير، قطع الرجل في منتصف العمر رأس جمال.
بعد التعامل مع كلا الرجلين، أخرج الرجل في منتصف العمر غليونًا من معطفه وبدأ في التدخين.
“هوو… طعمه حقًا هو الأفضل في أوقات كهذه. الآن، هل أنهي هذا؟”
زفر الدخان من فمه وألقى نظرة على الأشقاء.
تشبثت إيلينا بذراع غيسلان بإحكام. كانت على وشك البكاء، وكان جسدها يرتجف بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
لم يكن الأمر مجرد الخوف من رؤية شخص تُقطع رقبته أمامها – بل كان الرعب من أنها قد تعاني من نفس المصير.
“يا أوبا! لنهرب!”
شدت إيلينا ذراع غيسلان مرة أخرى. كانت تريد بشدة أن يهربا، لكن غيسلان هز رأسه.
“لا بأس، اتركي. أنتِ قوية بشكل مفاجئ، كما تعلمين؟”
“أنا أخبرك، نحن بحاجة إلى الهروب!”
“إنهم مجرد ثلاثة رجال. لا داعي للقلق.”
ابتسم غيسلان، محاولًا تحرير ذراعه، لكن الأمر لم يكن سهلاً.
“هل تمارسين الرياضة؟ لماذا أنتِ قوية جدًا؟”
“ماذا…؟”
تغير وجه إيلينا في حالة من عدم التصديق. الرجل في منتصف العمر، الذي كان يشاهد بصمت، ضحك.
قالوا إن الدوق الأكبر لفرديوم كان مختلًا بعض الشيء، ويبدو أن هذا هو الحال حقًا.
على الرغم من أن أعدائه كانوا يسخرون منه، بدأ غيسلان في إطلاق المانا الخاصة به، ونشرها مثل خيوط رفيعة في جميع الاتجاهات.
لو كانت هذه حياته الماضية، لكان قد جعل المساحة بأكملها في مرمى بصره ملكًا له. ولكن في الوقت الحالي، يمكنه فقط نشر خيط المانا الخاص به خيطًا تلو الآخر.
‘أرق وأوسع.’
هذا النوع من التلاعب بالمانا لم يكن شيئًا يمكن لأي شخص القيام به.
حتى الفارس العادي لن يعرف كيف يستخدم مثل هذه التقنية. حتى لو كانوا يعرفون، فلن يكون لديهم أي فكرة عن كيفية استخدامها.
فقط أولئك الذين تجاوزوا إلى أعلى مستوى من المهارة، والقادرين على التحكم في المانا حسب الرغبة، يمكنهم أداء مثل هذه التقنية.
على الرغم من أن جسد غيسلان لم ينضج بعد، إلا أن خبرته ومعرفته قد تجاوزت بالفعل ذلك المستوى بكثير.
على الرغم من احتياطياته المحدودة من المانا، إلا أن التلاعب بها بدقة لم يكن مشكلة.
‘لا يوجد أحد آخر غير هؤلاء الثلاثة.’
لم يعلق شيء في خيوط المانا الخاصة به. الآن، واثقًا من عدم وجود أعداء آخرين مختبئين في مكان قريب، قام غيسلان بإبعاد يدي إيلينا عن ذراعه بعناية.
“ما هو اسمك؟”
عند سؤال غيسلان، طرق الرجل في منتصف العمر رمادًا من غليونه قبل أن يرد.
“… سأخبرك احترامًا للنبلاء. إنه فرانك. انطلق والعن اسمي عندما تقابل الحاصد.”
“هذا ليس اسمًا محليًا. من استأجرك؟”
“لست بحاجة إلى معرفة ذلك.”
عند إيماءة فرانك، اقترب الرجلان اللذان كانا يسدان طرق الهروب.
سأل أحدهم فرانك: “كيف يجب أن نتعامل مع هذا؟”
بعد لحظة وجيزة من التأمل، أجاب فرانك ببرود.
“قطع الرأس شائع جدًا. حطم جسده بالكامل. تأكد من أن كونت فرديوم يرى ذلك ويثور غضبًا. ولا تنس أن تبقيه على قيد الحياة لأطول فترة ممكنة. كلما تلوى من الألم، كان ذلك أفضل.”
“مفهوم.”
طخ.
في اللحظة التي سمع فيها تلك الكلمات، خفق قلب غيسلان بشدة. ظهرت ذكريات مؤلمة عذبته طوال حياته في ذهنه.
ذكرى جسد إيلينا المشوه، المقطوع بوحشية وإعادته إليه، لا تزال تطارده.
لقد بكى وتقيأ عند رؤية جثتها.
تلك الصورة الأخيرة لإيلينا حفرت نفسها بوضوح في ذاكرته لدرجة أنه لم يستطع نسيانها أبدًا – ولا حتى في الموت.
‘لم أنس أبدًا. ولا مرة واحدة.’
تدفق الدم إلى رأسه، وبدأ وجهه يحترق.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
متى كانت آخر مرة كان فيها غاضبًا إلى هذا الحد؟
كان الإثارة قبل المعركة أمرًا خطيرًا، لكن غيسلان سمح لنفسه بالانجراف في المشاعر الشديدة. بدأت يداه ترتجفان قليلاً، وتسارع تنفسه.
عند رؤية هذا، ابتسم فرانك.
‘يا له من هاوٍ كامل.’
بمجرد مشاهدة يديه ترتجفان، استطاع فرانك أن يعرف مدى ضعف مهارات غيسلان. ولكن كان هناك شيء واحد يزعجه…
‘هل هو يبتسم؟’
على الرغم من الموقف، كانت شفتا غيسلان ملتويتين في ابتسامة. كانت عيناه تلمعان بجنون مزعج.
ولكن ما الذي يمكن أن يفعله مجرد ضعيف مثله؟ تجاهل فرانك الشعور بعدم الارتياح وحث رجاله على التقدم.
“يجب أن يكون مجنونًا حقًا كما تقول الشائعات. أسرعوا وأجهزوا عليه.”
اقترب الرجلان من غيسلان.
تراجعت إيلينا بتردد.
“يا أوبا!”
كانت قلقة للغاية بشأن غيسلان لدرجة أنها لم تستطع حتى التفكير في الهروب وصرخت باسمه خوفًا بدلاً من ذلك.
في تلك اللحظة، تحدث غيسلان بصوت منخفض.
“أخيرًا، وجدتك.”
“ماذا؟”
“لقد اشتقت إليك. كثيرًا جدًا.”
“ما الذي بحق الجحيم يتحدث عنه هذا الوغد…”
انطلقت يد غيسلان كالبرق، وأمسكت بأحد الرجال من حلقه.
“كيوك، كيوغ!”
اخترقت أصابعه رقبة الرجل، ومزقتها تمامًا. تدفق الدم، ونقع ملابسه.
“كوه، كيوغ…!”
أسقط الرجل سيفه، وكان جسده يتشنج.
غيسلان، ويده الآن غارقة في الدم، سحب الرجل ببطء ليقربه من وجهه.
تردد صوت مليء بالنشوة.
“ليس لديك أي فكرة… كم انتظرت هذه اللحظة. لقد حلمت بها… كل يوم.”
دون تردد، ألقى غيسلان بذراعه إلى الخلف.
بوه-أوهك!
تمزق رأس الرجل، وانهار جسده الهامد في كومة من القمامة.