الفصل 68

## الفصل 68: لا خيار أمامي سوى تغيير اللعبة بنفسي (4)

تأمل زوالتر بهدوء الخريطة المبسوطة أمامه.
حتى قبل لحظات قليلة، كان يفكر في كيفية تشكيل التشكيلة القتالية والقيام بتحركه.
إذا تم تدمير وحدة إمداد العدو، ستتوفر المزيد من الخيارات.
ومع ذلك، كان بحاجة إلى التأكد بشكل صحيح مما حدث أولاً.
“اشرح بالتفصيل ما حدث.”
لم يستطع الحاشية الآخرون سوى المشاهدة بصمت، وهم يحدقون في غيسلان، الذي كان غارقًا في الدماء.
استغرق غيسلان لحظة لإلقاء نظرة حول القاعة قبل أن يبلغ عن الوضع بهدوء.
“…إذًا، نصبنا كمينًا لقوات العدو، وأفنيناهم، وأحرقنا جميع إمداداتهم. إنه لأمر مخز بعض الشيء، لكن كان من الصعب جدًا إعادتها. أوه، وإليك رأس قائد وحدة الإمداد، البارون فافرو. هل يتعرف عليه أحد؟”
فتح هوميرن الصندوق وفحص الرأس بداخله بعناية. تلعثم وهو يتحدث.
“نعم، هذا صحيح. إنه بارون فافرو التابع لديغالد. لقد رأيته عدة مرات من قبل.”
أطلق الحاشية جميعًا صرخات دهشة. وحده راندولف وقف هناك، يرمش، غير متأكد من كيفية الرد.
كان ينوي مهاجمة غيسلان بمجرد أن التقيا، لكن الجو لم يسمح بذلك.
بعد أن أمضى حياته كلها في ساحة المعركة، فهم راندولف غريزيًا.
“هذا ليس اللورد الشاب المرح الذي أعرفه. إنه ينضح بهالة جزار بشري. كيف أصبح هكذا…؟”
لم يستطع فهم أي شيء من ذلك.
فكرة أن اللورد الشاب، الذي لم يمكث قط داخل العقار ولم يشهد حربًا أبدًا، يمكن أن يظهر هكذا.
فوجئ زوالتر، وإن كان لأسباب مختلفة عن راندولف.
“كمين… كيف يمكنك التصرف بتهور شديد؟”
على الرغم من أنه وبخ، إلا أن صوته حمل دهشة أكثر من الغضب.
يمكن أن يلحق الكمين أضرارًا كبيرة بالعدو إذا نجح.
ومع ذلك، إذا فشل، فقد يؤدي إلى إبادة كاملة – سلاح ذو حدين.
لهذا السبب، كان تكتيكًا يستخدم فقط بعد دراسة متأنية لظروف عديدة، مثل الطقس والموقع والتضاريس والتوقيت وتصرفات قائد العدو.
ومع ذلك، أخرج غيسلان القوات لمحاولة نصب كمين دون حتى طلب إذن اللورد.
كان هذا هو نوع الشيء الذي قد يفعله مجنون، لكن غيسلان قاد القوات دون تردد، وحتى أنه نجح.
“ليس لدينا العديد من الخيارات المتاحة لنا على أي حال.”
أجاب غيسلان ببرود. أطلق زوالتر صرخة محبطة.
“ومع ذلك، ألم يكن يجب عليك التشاور معنا أولاً؟ كان يجب عليك إعداد وتنظيم قوة مناسبة قبل الانطلاق! إذا كنت قد فشلت، لكنت أنت والمرتزقة جميعًا ميتين! ألا تفهم أننا لا نستطيع تحمل خسارة حتى حفنة من القوات في الوقت الحالي؟”
“إذا حدث ذلك، فربما كنا قد فشلنا.”
“ماذا؟”
“نحن بالفعل في وضع ظهر فيه خائن ومنح ديغالد مبررًا للحرب. كيف يمكننا التأكد من عدم وجود المزيد من الخونة بيننا؟”
“أيها الوغد، ماذا تقول الآن!”
غير قادر على احتواء غضبه، وقف زوالتر من مقعده.
كان الحاشية والفرسان المتبقون في فرديوم مستعدين للمخاطرة بحياتهم في المعركة.
كان اقتراح وجود خائن بينهم بمثابة بيان خطير.
كيف يمكنهم المخاطرة بحياتهم عن طيب خاطر إذا تم التشكيك في ولائهم؟
ومع ذلك، رد غيسلان بتعبير فارغ.
“هل يمكنك حقًا أن تضمن عدم وجود مثل هذا الشخص بجانبك، يا أبي؟”
“م-ماذا؟”
“أنا لا أثق بأحد. الشخص الوحيد الذي أثق به هو نفسي.”
رؤية ابنه، المغطى بالدماء ويتحدث بمثل هذا الاقتناع، ترك زوالتر عاجزًا عن الكلام للحظة.
لم يستطع الحاشية الآخرون المجادلة أيضًا.
بعد كل شيء، كان صحيحًا أنه تم اكتشاف خائن بينهم.
الآن، بدا اللورد الشاب وكأنه بركان على وشك الانفجار.
غارقًا في الجو المتوتر، لم يجرؤ أحد على الكلام.
مسحهم غيسلان جميعًا بنظرة باردة قبل أن يتحدث مرة أخرى.
“سندافع عن القلعة من هنا. من الآن فصاعدًا، لا يُسمح لأحد بمغادرة الحصن. إذا حاولت، ستواجه نصل سيفي.”
تلوى وجه راندولف بسبب الإعلان القاسي والأحادي الجانب، ووقف.
بمجرد أن فتح فمه للصراخ، رفع زوالتر يده لإيقافه.
“حسنًا. بما أن الكمين نجح، فسوف أدعه يمر. ولكن بعد ذلك، لماذا تقترح حصارًا؟”
“العدو لديه قوة كبيرة. حتى في هذه المعركة الإقليمية الصغيرة، اضطروا إلى إحضار وحدة إمداد منفصلة. ولكن مع تدمير وحدة الإمداد تلك، لن يتمكنوا من إعالة قواتهم لفترة طويلة.”
“… ….”
“في غضون ذلك، يجب عليك إرسال طلب آخر لتعزيزات إلى الكونت روجز. بمجرد وصول التعزيزات، يمكننا فتح البوابات وشن هجوم مشترك.”
“ماذا لو تأخرت التعزيزات، أو لم تأت على الإطلاق؟”
“حتى لو لم تصل التعزيزات، لا يمكن للعدو أن يصمد لفترة أطول مما يمكننا. بينما يتراجعون ويستعدون للهجوم مرة أخرى، سيكون لدينا الوقت لاكتشاف شيء ما.”
لا بد أن القوة الرئيسية للعدو قد أحضرت بعض الإمدادات، لكنها لن تدوم سوى بضعة أيام على الأكثر نظرًا لحجم الجيش.
كان القلق الحقيقي هو ما إذا كان بإمكان فرديوم الصمود خلال ذلك الوقت.
مع إحضار العدو أسلحة الحصار، لن يكون من السهل الصمود في قلعة فرديوم، التي لم تكن حصنًا.
“نحن بحاجة إلى الصمود لمدة أسبوع على الأقل.”
“ليس لدينا خيار سوى بذل قصارى جهدنا. إنه يمنحنا فرصة أكبر للفوز من المناوشات القصيرة.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“مم….”
كان منطق غيسلان منطقيًا.
إذا حاولوا اتخاذ القرارات في معركة مفتوحة وخسروا، فسيكون كل شيء قد انتهى. ولكن إذا تمكنوا من الصمود والجدران إلى جانبهم، فستزداد فرص الفوز.
كان الجانب المدافع في وضع غير مؤات في حصار مطول لأنه سيتم قطعه عن الإمدادات. ولكن الآن، كان الجانب المهاجم يواجه مشاكله الخاصة في الإمداد.
بعد لحظة من التفكير، استدار زوالتر لينظر إلى راندولف.
“ما رأيك؟”
“أحم، لست متأكدًا”، أجاب راندولف، منزعجًا بوضوح من موقف غيسلان الأحادي الجانب، على الرغم من سلامة اقتراحه.
من ناحية أخرى، سارع هوميرن، الذي كان يدعو إلى موقف دفاعي منذ البداية، إلى الموافقة على اقتراح غيسلان.
“هذه المرة، أعتقد أن اللورد الشاب على حق. يجب أن نطلب تعزيزات من روجز مرة أخرى ونحافظ على مواقعنا.”
كما استجاب الحاشية الآخرون بشكل إيجابي.
“الجانبان مقطوعان عن الإمدادات.”
“لا يمكنهم إعداد ما يكفي من المؤن لإعالة ستة آلاف رجل على الفور. الصمود يمنحنا ميزة.”
“لقد أنجز اللورد الشاب شيئًا مهمًا. هذه فرصة!”
مع وجود فرصة أكبر للبقاء على قيد الحياة، لم يكن هناك سبب لمعارضة خطة غيسلان.
في حين أن اللورد الشاب كان دائمًا شوكة في خاصرتهم، إلا أن أفعاله المتهورة، لمرة واحدة، تحولت إلى مفيدة.
ابتسم هوميرن وألبرت والحاشية الآخرون باستحسان لغيسلان.
ومع ذلك، استمر راندولف في النظر إلى غيسلان بشك.
“لقد حقق بالتأكيد شيئًا… لكنه خطير للغاية. وبهذا المعدل، قد يصبح مجرد قاتل.”
بعد أن أمضى حياته في ساحة المعركة، استشعر راندولف شيئًا مزعجًا في سلوك اللورد الشاب.
بينما كان زوالتر يفكر في آراء الحاشية، تحدث غيسلان مرة أخرى.
“هناك خيار آخر.”
“ماذا سيكون ذلك؟”
“التخلي عن الناس والانسحاب إلى الحصن الشمالي الآن.”
“أيها الأحمق! هل تدرك ما تقوله كنبيل؟”
وجه زوالتر إصبعه إلى غيسلان، وهو يصرخ بغضب.
كما عبس الحاشية، وهم ينظرون إليه بازدراء.
“إذا سقطت القلعة، فسيعيش الناس كعبيد ثم يهلكون! ألا تفهم ذلك؟”
حتى لو تمكنوا من الدفاع عن الحصن الشمالي، إذا تم سحق شعب الإقليم، فقد يستغرق الأمر عقودًا لاستعادة استقرار فرديوم.
لكن غيسلان التقى بنظرة الكونت بعيون باردة.
“ومع ذلك، أنت تعلم جيدًا مثلي أن فرصنا في البقاء على قيد الحياة أعلى إذا سلكنا هذا الطريق، يا أبي.”
“… ….”
حدق زوالتر في غيسلان، صامتًا.
كان هوميرن هو الذي كسر الصمت المتوتر أخيرًا.
“كفى! توقف عن ذلك، من فضلك! ليس لدينا وقت للشجار فيما بيننا. يا سيدي، على الرغم من أن لهجة اللورد الشاب كانت قاسية، إلا أن نقاطه ليست خاطئة تمامًا. يجب عليك اتخاذ قرار الآن!”
أدار زوالتر رأسه بعيدًا عن غيسلان، وأغمض عينيه كما لو أنه لا يستطيع تحمل النظر إليه.
لم يعجبه الوضع الحالي، لكن هوميرن كان على حق؛ كان القرار السريع ضروريًا.
“الاحتمالات ضئيلة… لكنها أفضل من لا شيء.”
لم يكن التخلي عن الناس والفرار جزءًا من الخطة أبدًا. لقد تردد فقط لأن فرص الفوز بدت ضئيلة.
ولكن الآن بعد أن قدم غيسلان طريقًا للبقاء على قيد الحياة، فقد تم تحديد الإجابة عمليًا.
أخذ زوالتر نفسًا عميقًا وتحدث.
“حسنًا، سنقف ونقاتل من القلعة. استعد لإعادة تنظيم قواتنا ونشرها. أيضًا، راجع الطريق لإرسال رسالة إلى الكونت روجز.”
أومأ الحاشية جميعًا برؤوسهم اعترافًا بأمر اللورد.
مع وجود بصيص أمل، كانوا بحاجة الآن إلى فعل كل ما في وسعهم للدفاع عن القلعة.
في تلك اللحظة، تقدم راندولف وتحدث.
“انتظر! هل ستترك المرتزقة الذين جمعهم اللورد الشاب كما هم؟ لماذا لا تدمجهم في قوات الإقليم؟”
عادت عيون الجميع إلى غيسلان.
تحدث زوالتر ببرود.
“ليس لديك نية للامتثال، أليس كذلك؟”
“سأعمل بشكل منفصل.”
“هل من المستحيل عليك الاستماع، ولو مرة واحدة؟”
“أعتذر.”
رفض غيسلان بحزم.
عبس راندولف. أراد السيطرة على المرتزقة بالقوة، ولكن مع أخذ اللورد الشاب زمام المبادرة وكسب الجدارة، فقد فقد أي مبرر للقيام بذلك.
قمع زوالتر غضبه وتحدث.
“ستظل بحاجة إلى اتباع الأوامر التشغيلية.”
“مفهوم. ومع ذلك…”
“ماذا هناك؟”
“دعني أتولى مسؤولية بوابة القلعة.”
“بوابة القلعة؟”
“نعم.”
ضيق زوالتر عينيه، متكئًا على كرسيه.
“هل يحاول الحفاظ على قواته الخاصة؟ ما الذي يخطط له؟”
في بداية الحصار، عادة ما تكون الجدران هي المنطقة الأكثر خطورة.
هناك خطر دائم من التعرض للضرب بالمقاليع، وعليهم صد الجنود الذين يتدفقون من أبراج الحصار التي تلتصق بالجدران.
ولكن بمجرد اختراق البوابة، تصبح ساحة المعركة الأشرس.
“لماذا؟ لا تقل لي أنك تتجنب الجدران لأنك خائف؟”
“أخطط للانتظار بالقرب من البوابة وتقديم تعزيزات أينما كان الوضع خطيرًا.”
“تعزيزات، كما تقول…”
“بما أننا نتعامل مع المرتزقة، فإنهم يفتقرون إلى التدريب المناسب. بهذه الطريقة، يمكنني تغطية أي نقاط ضعف تظهر.”
كان هذا تفسيرًا معقولًا، لذلك على الرغم من قلقه، قبله زوالتر.
كان من غير المرجح أن يتبع غيسلان الأوامر بطاعة على أي حال.
“حسنًا. ولكن اعلم هذا – بعد انتهاء الحرب، ستتحمل المسؤولية عن التصرف بشكل مستقل.”
“افعل ما تراه مناسبًا.”
استدار غيسلان على عقبيه، كما لو كان قد أنهى عمله.
أمسك ألبرت بذراعه على عجل.
“انتظر! أين نقلت الأحجار الرونية الجديدة؟”
“لقد استخدمتها كلها بالفعل.”
“ماذا؟ لقد استخدمت الكثير بالفعل؟ أين استخدمتها على وجه الأرض؟”
“استخدمتها حيث كانت هناك حاجة إليها. لا تقلق بشأن ذلك.”
دون مزيد من الشرح، خرج غيسلان من القاعة.
“الاستعدادات شبه مكتملة الآن.”
واحدة تلو الأخرى، كانت القطع تتساقط في مكانها كما خطط لها.
لكنه لم يكن صريحًا تمامًا بشأن كل شيء.
“لن يتمكن الكونت روجز من إرسال تعزيزات.”
على الرغم من أن الأقاليم الأخرى قد استجابت، حتى لو كان ذلك لمجرد الرفض، إلا أن جميع الاتصالات مع عقار روجز قد توقفت.
وهذا يعني أن كل طريق إلى هذا العقار قد تم قطعه بالفعل.
“كما توقعت منه.”
رؤية جنود يحملون شارة ديغالد أكدت شكوكه.
فقط اثنان من اللوردات الرئيسيين في الشمال يمكنهما توفير مثل هذه القوة الكبيرة.
أحدهما هو الكونت ريبولد. والآخر…
“القائد الأعلى للجيش الشمالي، الدوق هارولد ديزموند.”
في وقت لاحق، ستقوم مملكة ريتانيا بإعادة هيكلة جيشها استجابة للاضطرابات القارية التي اجتاحت الأرض.
سيصبح اللوردات الشماليون جميعًا تابعين لهارولد، وسيتم منح هارولد ديزموند لقبًا جديدًا كدوق.
“إذًا، كنت أنت المسؤول عن الشمال طوال الوقت.”
التقى غيسلان بهارولد في حياته السابقة.
على الرغم من أنه كان غير مرن، إلا أن هارولد كان لديه فهم جيد للاستراتيجية وكان قادرًا تمامًا في القتال.
بعد تعرضها للهزيمة على يد غيسلان، جمعت أميليا قواتها المتبقية لشن حرب عصابات، لكن هارولد كان من النوع الذي يفضل المواجهات المباشرة والقوة الغاشمة.
“مع تورطه، من المحتمل أن يكون الصمود صعبًا.”
اختار الكونت فرديوم وحاشيته القتال، معتمدين فقط على الأمل الذي قدمه غيسلان.
لكن غيسلان نفسه لم يعتقد أن الاحتفاظ بالقلعة كان ممكنًا حقًا.
كان ديزموند سيفكر في حرب الحصار منذ البداية، ولهذا السبب أرسل مثل هذه القوة الهائلة المجهزة بأسلحة الحصار.
“هذا هو الخيار الأفضل.”
كان غيسلان واثقًا من أنه يستطيع مواجهة العدو وجهًا لوجه دون تردد.
إذا شن هجومًا مفاجئًا بالكهنة الستة، فيمكنهم إلحاق أضرار جسيمة.
كان العدو يجهل وجود كهنة متمركزين هنا.
إذا قاد هجومًا لضرب جناح العدو، فمن المحتمل أن ينهار تشكيلهم.
مع وجود خطة منسقة جيدًا وتآزر بين قواته، كان لديه فرصة جيدة للفوز حتى في معركة مفتوحة.
“لكن مجرد وجود فرصة لا يكفي.”
سيؤدي الاشتباك المباشر حتمًا إلى خسائر كبيرة لجانبه.
إذا خسروا، فسيكون الأمر قد انتهى، وحتى لو فازوا، فلن يكون نصرًا حقيقيًا.
سيتركهم النصر الباهظ الثمن ضعفاء للغاية بحيث لا يمكنهم تحمل هجوم ثان.
لم يكن غيسلان مهتمًا بفوز أجوف.
“أحتاج إلى تقديم مثال.”
كان بحاجة إلى توضيح الأمر تمامًا للعدو. كان عليهم أن يفهموا أن لمس فرديوم يعني الموت.
حتى الآن، كانت كل خطوة قام بها غيسلان من أجل هذا الغرض الوحيد.
من أجل هذه الخطوة الحاسمة الواحدة.