الفصل 638

هزّ لويل رأسه بعصبية وسأل مرة أخرى، وهو غير مصدق:
“هل ستستمرون فقط في طباعة النقود؟”
“بالضبط! سنستمر في إصدارها وتعديل التدفق حسب الحاجة. بهذه الطريقة، ستدوم إلى الأبد! بالإضافة إلى ذلك، فإن الكمية الحالية من العملة لا يمكنها مواكبة إنتاجنا المتزايد باستمرار. نحن بحاجة إلى شيء ليحل محل العملات الذهبية في النهاية!”
“أنت تتفوه بجدية بهذا الجنون لمجرد تغطية ديونك الخاصة…”
بدأ لويل في الرد بغضب لكنه توقف في منتصف الجملة.
ماذا لو نجحت هذه الخطة المجنونة بالفعل؟
“يمكننا الاستيلاء على السيطرة على اقتصاد القارة!”
بالنظر إلى الظروف الحالية، كانت هناك فرصة جيدة في أن تصبح عملة روثانيا هي المعيار في جميع أنحاء القارة. في البداية، ستدعم المملكة قيمتها، وستجذب سهولتها اعتمادًا واسع النطاق.
على الرغم من الأصول المشكوك فيها لهذه الخطة – المتجذرة في الديون – إلا أنها كانت ثورية بشكل مرعب.
إذا استمرت المملكة في طباعة النقود، فإن ديونها ستنمو باستمرار، وتتحول إلى آلة لا يمكن إيقافها بمجرد أن تبدأ في الدوران.
“هل يمكن أن ينجح هذا حقًا؟ إنه متهور للغاية، ولكن… هل يمكن أن ينجح؟”
إذا نجحت، فإن التحول الاقتصادي من الأصول الملموسة إلى الائتمان يمكن أن يغير كل شيء. وسيتم ضمان هذا الائتمان من خلال القوة العسكرية والإنتاجية لروثانيا.
ولكن كيف سيتم إنشاء هذا النظام الجديد؟ هل سيقبل الناس مجرد الورق كنقود؟
بينما كان لويل غارقًا في التفكير، أمسكه كلود من كتفيه وهزه.
“لقد فكرت في الأمر مليًا – إنه ممكن! نحن فقط بحاجة إلى البدء! لذا إما أن تساعدني في الحصول على المال، أو ابتعد عن طريقي!”
“هل تعتقد بجدية أن هذا سينجح؟”
“سينجح إذا اعتقد الناس أنه سينجح! المال كله يتعلق بالثقة!”
“أنت… مجنون مطلق…”
بينما كان الاثنان يتشاجران، اقتحم جندي، وهو يصرخ بإلحاح:
“وصل الدوق غيسلين!”
“م-ماذا؟”
استدار كلود، ومظهره غير المهندم دليل على يأسه. آخر شخص أراد رؤيته في هذه اللحظة قد وصل.
بالتأكيد، اقترب غيسلين مع فرسانه في أعقابه.
عند رؤية كلود ممسكًا بلويل من ياقته، نقر غيسلين بلسانه.
“ما هذا؟ ألم يكن من المفترض أن تكون في الخارج تصطاد قطاع الطرق؟”
“حسنًا… ترى… آه…”
وقد تم القبض عليه متلبسًا، وتمتم كلود، محاولًا شرح نفسه. لكن لسانه الفضي سرعان ما تولى زمام الأمور.
“لقد عانت الأراضي المدمجة حديثًا من عمليات نهب شديدة، مما ترك الناس غير قادرين على إعادة بناء حياتهم. لذلك، جئت إلى هنا لتأمين الأموال من ريمهال لدعمهم…”
تدفقت كلمات كلود بسلاسة مثل كلمات خطيب متمرس. حدق لويل به في حالة عدم تصديق، وهو مذهول تمامًا.
ضحك غيسلين، وهو يرى بوضوح من خلال العذر لكنه اختار عدم مواجهته.
بالالتفات إلى لويل، سأل غيسلين: “في مهمة تفتيش؟”
“نعم، هذا صحيح. لكن الوكيل كلود هنا كان للتو…”
قرر لويل الإبلاغ عن نوايا كلود، لكن غيسلين قاطعه، وانتقل مباشرة إلى صلب الموضوع.
“هناك الكثير من المال هنا، أليس كذلك؟”
“آه، نعم. ربما تكون هذه المدينة هي الأكثر سيولة في المملكة.”
“جيد. اترك الحد الأدنى من أموال التشغيل واستعد لتحويل الباقي. سأحتاج كل ذلك.”
“كل ذلك؟”
“نعم، كل شيء. لدي الكثير لأنفقه عليه.”
حدق كل من لويل وكلود به. بينما كانوا دائمًا يعانون من النقص، بدا غيسلين مصممًا على إنفاق المال بحرية قدر الإمكان.
شعر كلود بالإهانة، فصرخ: “لماذا أنت دائمًا حريص جدًا على تبديد المال؟ هناك الكثير من النفقات هذه الأيام! ألم تسمع قط عن الادخار؟”
سقط فك لويل. من بين جميع الناس، كان كلود آخر شخص يجب أن يقدم هذه الحجة.
رد غيسلين، غير مكترث، بثقة: “لم أدخر عملة واحدة في حياتي.”
بجانبه، أومأت بيليندا بجدية، متذكرة كيف كان غيسلين ينفق على الفور أي مصروف يحصل عليه، حتى عندما كان طفلاً.
“…”
صمت كلود ولويل. في مواجهة مثل هذه الصراحة الصارخة، لم يكن هناك الكثير مما يمكنهما قوله.
“ما المشكلة؟” تابع غيسلين. “إذا نفد المال، فسنبحث عن المزيد. عندما تنفق، يجب أن تنفق ببذخ.”
تردد كلود قبل أن يسأل: “وأين ستجده؟”
“في أي مكان. لدى شخص ما دائمًا المال، أو هناك شيء ما في الخارج يستحق تحويله إلى مال.”
نظر لويل بين غيسلين وكلود.
كان أحدهما يقترح طباعة نقود لا نهاية لها، بينما كان الآخر يعامل الثروة كما لو كانت تسقط من السماء. كان منطقهما غير مفهوم بالنسبة له.
ومع ذلك، كان غيسلين جادًا تمامًا. في حياته الماضية، نجا كمرتزق دون أن يمتلك عملة واحدة باسمه. بوجود المال أو عدمه، كان يجد دائمًا طريقة للعيش.
“بدون المال، لا يزال بإمكانك أن تكون سعيدًا. مع المال، يمكنك أن تكون أكثر سعادة. هذا هو نوع الرجل الذي أنا عليه.”
“…”
بالطبع، لم يكن الأمر كما لو أن غيسلين تعامل مع الشؤون المالية بنفسه. كان أشخاص مثل كلود ولويل وروزالين موجودين دائمًا لإدارة التفاصيل.
بإشارة غير مبالية، حث غيسلين: “أسرعوا واجمعوا الأموال. أنا بحاجة إلى الكثير من المال الآن.”
“لماذا؟”
“سأستخدمه لتطوير غابة الوحوش – توظيف العمال، ودفع رواتب الجنود، وشراء المواد… هناك الكثير للقيام به.”
“أنت تخطط لإنفاق هذا المبلغ كله مرة واحدة؟”
قال غيسلين بابتسامة: “لإحراز تقدم حقيقي، تحتاج إلى الإنفاق ببذخ”.
بينما كان الآخرون مشغولين بالتعافي بعد الحرب، أمضى غيسلين وقت فراغه في التدريب، وصقل المهارات التي تعلمها في أحلامه.
لقد جمع بين التقنيات من الشخصيات البطولية والأشرار الذين رآهم في رؤاه، ورفع قدراته إلى آفاق جديدة.
“الأحلام أصبحت أكثر تكرارًا”، هكذا فكر.
رؤى لمعارك ملحمية بين الأبطال والرسل، اشتباكات بين الأبطال والأعداء – كل حلم حثه على أن يصبح أقوى.
على الرغم من أن القديسة لم تظهر مرة أخرى، إلا أن الأحلام كانت مليئة بمشاهد القتال، مما حفزه على مواصلة التدريب.
الآن، تركت مهارات غيسلين المحسنة رغبة شديدة في العمل. عندما تنمو القوة، فإن الرغبة في اختبارها تتبعها حتمًا.
بالالتفات إلى كلود، سأل: “هل ستأتي معنا؟”
“لا، لدي الكثير من العمل للقيام به – صيد قطاع الطرق، و، آه، تطوير نظام اقتصادي جديد.”
“مثير للاهتمام. أخبرني عندما يكون جاهزًا. أود أن أسمع عنه.”
“نعم سيدي.”
تردد لويل، وهو يناقش ما إذا كان سيقاطع، لكنه في النهاية أمسك بلسانه. في الوقت الحالي، كان يكفي أن كلود لن يأخذ أي أموال.
بينما أصدر غيسلين الإشعارات وحشد الأموال، توافد العمال من جميع أنحاء المملكة للانضمام إلى مشروعه.
“الانضمام إلى هذا أمر لا يحتاج إلى تفكير!”
“إذا كنت تعمل لدى الدوق، فسوف تجني ثروة!”
“يقولون إنه ينفق وكأنه لا يوجد غد. لا يؤمن حتى بالادخار!”
“بطريقة ما، هذا يناسبه تمامًا!”
انتشر الخبر بسرعة، وسرعان ما تنهد اللوردات الشماليون باستسلام.
من بين نبلاء روثانيا، وخاصة كونت جيمبار، الذي تتاخم أراضيه عزبة فيريدوم، بدا أن تنهيدة عميقة هي رفيق دائم.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“هاه… لماذا كل ما أحاول القيام به يسوء؟”
انضم الكونت ذات مرة إلى التحالف الشمالي وهاجم أميليا من الخلف. قُتل معظم حلفائه، لكنه نجا وبقي على قيد الحياة.
ومع ذلك، كانت خسائره كبيرة. القوات التي أعاد بنائها بعناء بعد تلك الهزيمة تم تسليمها في النهاية إلى غيسلين من خلال المفاوضات والإقناع والدبلوماسية الذكية.
حتى التحالف الشمالي، الذي ساعد في تشكيله، تم حله في نفس اليوم الذي تم إنشاؤه فيه – وهو إهانة لا تزال تؤلمه.
“لماذا لا يعيدون القوات…؟”
في الأراضي الشمالية، تم الاستيلاء على جميع القوات باستثناء الحد الأدنى اللازم للأمن المحلي من قبل الجيش الشمالي.
ومع ذلك، لم يتم حل الجيش الشمالي بعد. انتهت الحرب، وكان الكونت يتوقع إعادة القوات. ومع ذلك، وتحت ذريعة ضمان الاستقرار الوطني، استمر غيسلين في قيادتهم.
غالبًا ما كان اللوردات الشماليون، المحرومون من قوتهم ونفوذهم المعتادين، يجتمعون في عزبة جيمبار لتعزية بعضهم البعض. مثل الكونت، تنهدوا بشدة وهم يتبادلون مصائبهم.
“العالم أصبح أكثر ملاءمة للعيش، وتحول الرأي العام بالكامل نحو الدوق. حتى الجنود راضون. إن طلب إعادة القوات الآن سيجعلنا نبدو وكأننا أوغاد ناكرون للجميل.”
“صحيح. لولا وجوده، لكنا جميعًا أمواتًا.”
“إما أن ديزموند كان سيقتلنا، أو كنا سنهلك على يد دوق ديلفين.”
“ربما حتى الكونت رايفولد كان سيفعل بنا ذلك.”
بالنظر إلى الماضي، كان إجبارهم على التخلي عن قواتهم لغيسلين نعمة مقنعة. لقد تجنبوا الحرب الأهلية، ونجوا من كوارث المجاعة والوباء، وحتى أنهم تغلبوا على أزمة الصدع دون أن يصابوا بأذى.
لم يفعلوا شيئًا، ومع ذلك جنيوا كل الفوائد.
علاوة على ذلك، فإن المساعدات المالية والغذائية التي تلقوها لإدارة العقارات لم تترك لهم مجالًا كبيرًا للشكوى.
وهكذا، وجهوا أنظارهم نحو استراتيجية جديدة.
“دعونا نصدر دعوة عامة للعمال على نطاق واسع.”
“يجب أن نرسل أكبر عدد ممكن من العمال من عقاراتنا.”
“مع كون الأراضي الشمالية أقرب إلى غابة الوحوش، فمن الأسهل علينا إرسال أشخاص لمشروع التطوير.”
كان أملهم هو جمع ضرائب إضافية من خلال هذه الجهود.
لحسن الحظ، تطوع عدد كبير من الناس للمبادرة. بينما كان اللوردات الشماليون سعداء بالإقبال، لم يسعهم إلا أن يشعروا بالمرارة بشأن شعبية غيسلين الساحقة.
في جميع أنحاء المملكة، تم تجنيد ما مجموعه 10000 عامل. حاول الكثير من الأطفال الانضمام لدرجة أنهم اضطروا إلى إعادتهم إلى ديارهم، مما تسبب في مزيد من التأخير.
بدأ هؤلاء العمال بسرعة في توسيع المعسكر الأساسي في غابة الوحوش. مع وجود مثل هذه القوة العاملة الكبيرة، أصبح ضمان الإمدادات والخدمات اللوجستية المناسبة أمرًا بالغ الأهمية.
كما تم إرسال الجيش الشمالي النخبوي، الذي يضم 40000 جندي، لجهود التطوير وبدأ الاستعدادات للمسير.
بفضل جهود العمال، تم الانتهاء من المعسكر الأساسي بسرعة. سرعان ما سار الجيش الشمالي بفخر إلى الغابة، بقيادة غيسلين.
بمسح القوات، ابتسم غيسلين وتحدث.
“هذه المرة، ليس لدي الكثير لأقوله. لن يكون الأمر صعبًا للغاية، ولكن لا تكن راضيًا عن نفسك.”
“وااااااااه!”
هدر الجنود بحماس، وارتفعت معنوياتهم إلى السماء. بعد أن انتصر الجيش الشمالي على عدد لا يحصى من المحن، لم يعد يخشى غابة الوحوش.
نظر سكوفان وريكاردو إلى العرض الرائع للقوة العسكرية بتعبيرات عاطفية.
“يا له من شيء رائع. في المرة الأولى التي جئنا فيها إلى هنا، لم يكن لدينا سوى عدد قليل من المرتزقة معنا.”
“المرة الثانية كانت أفضل – كان لدينا عدد لا بأس به.”
“لكن هذا… هذا ساحق.”
ألقى سكوفان نظرة خاطفة نحو إيلينا، التي كانت تجلس بفخر على ظهر حصان حرب ضخم، وتنضح بهالة من الثقة.
تطلبت مطرقتها الحربية الضخمة حصانًا خاصًا، وهو حصان قاموا بتمشيط المملكة للعثور عليه.
“لقد تغيرت أميرتنا كثيرًا. كانت تطمح ذات مرة إلى أن تكون سيدة رشيقة.”
“حسنًا، لا يمكنك الهروب من سلالتك.”
“صحيح… لنبذل قصارى جهدنا لمواكبة ذلك.”
بتصميم لا يتزعزع، توغل الجيش الشمالي في الغابة. أصبح الطريق إلى المكان الذي هزموا فيه سابقًا الملكة غريكس واضحًا الآن، مما يسمح بإحراز تقدم سلس.
هذه المرة، كان هدفهم هو الوصول إلى قلب الغابة. بمجرد أن يفعلوا ذلك، خططوا للعمل تدريجيًا للخروج، وتطهير الغابة وتطويرها من الداخل.
تضمنت الخطة أيضًا حرق المنطقة المحيطة لمنع عودة الوحوش. تبع العمال الجنود عن كثب، وعلى استعداد لبدء عملية تطهير الأرض وتحويلها.
بوم! بوم! طن!
بينما كانت القوة العاملة الهائلة تنطلق للعمل، سقطت الأشجار الشاهقة بسرعة، مما أفسح المجال.
اقتربت الوحوش، مستشعرة التطفل، من حين لآخر ولكن تم ذبحها بسرعة قبل أن تتمكن من تشكيل تهديد.
عند الوصول إلى منطقة جديدة، عثر الجيش الشمالي على شيء غير عادي – حقل واسع من البلورات القرمزية الداكنة التي تنبعث منها طاقة مشؤومة.
تمتم الجنود فيما بينهم.
“هل هذه أحجار كريمة؟”
“هل يمكننا تعدينها؟”
“تبدو… مقلقة.”
بينما كانوا يناقشون، بدأت البلورات تتحرك.
كررررك… كررررك…
بدأت البلورات في الارتفاع، وتشكلت في أشكال بشرية شاهقة. حتى أن بعضها يشبه الأسود.
جرك… جرك… جركرررك!
أنتجت كل حركة صوتًا صريرًا، كما لو كان هناك شيء حاد يطحن على الحجر.
بدأت الكيانات البلورية، التي يبلغ عددها بالمئات، في التقدم نحو المتطفلين.
طن! طن! طن!
حتى المئات من هذه المخلوقات الضخمة ربما كانت مرعبة ذات يوم. ولكن بقوتهم الحالية، لم يشعر الجيش الشمالي بأي خوف.
تحول الجنود بشكل طبيعي إلى تشكيلات قتالية، وكانت حركاتهم دقيقة ومنسقة.
بمشاهدة المشهد يتكشف، علقت بيليندا بهدوء: “يبدو أن الوحوش قد ظهرت.”
رد غيسلين: “لا يمكنك تسميتهم بالوحوش بعد الآن.”
“إذن ما هم؟”
ابتسم غيسلين.
“إنهم المال.”
كما هو الحال دائمًا، كان هناك كنز مخفي في كل ركن من أركان العالم – إذا كانت لديك القوة للاستيلاء عليه.