الفصل 637
“أتتحدث عن غابة الوحوش؟”
عكس تعبير زفالتر دهشته.
لم تكن غابة الوحوش من الأماكن التي يمكن تطهيرها بسهولة. فبالإضافة إلى الوحوش الخطيرة التي تسكنها، كان حجم الغابة الهائل مرعبًا.
كانت تمتد عبر السهول الشمالية، وتضاهي مساحتها اتساع مملكة صغيرة.
أومأ غيسلان برأسه.
“نعم، سيستغرق الأمر وقتًا طويلاً، لكنني أخطط لتطهيرها بالكامل.”
قد يتحول هذا إلى مسعى يستغرق عقودًا. هذا هو حجم غابة الوحوش.
ومع ذلك، لم يكن غيسلان يخطط لمعالجة المشروع بأكمله دفعة واحدة. كان الهدف المباشر هو شق طريق مباشر إلى قلب الغابة.
هناك شيء ما هناك، أنا متأكد من ذلك.
في حياته السابقة، اقتربت الدوقة دلفين من الغابة بنفس الطريقة. في ذلك الوقت، أطلقوا عليها اسم التنمية، ولكن بصرف النظر عن بعض المناطق المجاورة للمملكة، كان التركيز على الوصول إلى المناطق الوسطى.
تلك العلامة السوداء… هل هي قلب عالم الشياطين؟ هل يمكن أن يكون المكان الذي يرقد فيه جثمان إله الشياطين؟
اشتبه غيسلان في ذلك. على الخرائط التي رسمتها عائلة دلفين، كانت المنطقة الوسطى من الغابة معلمة ببقعة سوداء واسعة، خالية من أي تفسير أو تفاصيل.
مهما كانت الكنيسة الخلاصية تسعى إليه، فلا بد أنه موجود هناك.
أخفى غيسلان شكوكه واستمر في التحدث بعفوية.
“على الرغم من أن الحرب قد انتهت، لا يمكننا حل الجيش على الفور. موجة مفاجئة من البطالة ستخلق مشاكل. إذا أشركنا الجنود في مشاريع التنمية والبناء، فسوف ينجح الأمر.”
“همم، هذا منطقي بالفعل،” وافق زفالتر.
على الرغم من أن المملكة كانت تستقر بسرعة، إلا أنها لم تعد بعد إلى حالتها قبل الحرب.
كان خلق فرص العمل أمرًا بالغ الأهمية، خاصة مع تدفق الجنود المسرحين. إن الارتفاع المفاجئ في البطالة لن يفيد أحدًا.
أومأ زفالتر برأسه موافقًا. يمكن أن يؤدي تطوير غابة الوحوش أيضًا إلى ثروة من الموارد.
مع تجاوز إنتاج الغذاء حاليًا التوقعات، فإن الحفاظ على الجيش لفترة أطول لن يرهق اقتصاد المملكة.
ضحك زفالتر من أعماق قلبه.
“مع الأراضي التي اكتسبناها بالفعل، فإن إضافة غابة الوحوش ستجعل المملكة أكبر.”
كان هذا خبرًا ممتازًا للشعب. المزيد من الأراضي يعني المزيد من الموارد وزيادة الإنتاجية.
على الرغم من أن الغابة كانت تحد ممالك أخرى، إلا أن معظم هذه الممالك كانت دولًا صغيرة مقطوعة بالجبال أو التضاريس الوعرة. لم يكن لدى سوى عدد قليل من الممالك الصغيرة وصول مباشر إلى الغابة، ولم يكن لديها الوسائل اللازمة حتى للتفكير في المغامرة فيها.
في الواقع، كانت الغابة بأكملها ملكًا لروتانا للمطالبة بها.
أن أرى شيئًا كهذا يحدث خلال فترة حكمي.
شعر زفالتر بموجة من الفخر. لقد كان تولي منصب الملك منعطفًا غير متوقع للأحداث، ولكن في ظل حكمه، كانت أراضي المملكة وقوتها تتوسع بسرعة.
كان هذا النوع من الإنجازات سيدخل التاريخ – على الرغم من أن الفضل يعود إلى حد كبير إلى ابنه.
بينما كان الاثنان يناقشان الخطط المستقبلية، استمر بقية المأدبة على قدم وساق.
في مكان آخر، كان أسكون يعقد مجلسًا، وكانت لغته الفظة تأسر جمهورًا غير متوقع.
“أعني، أنت تعرف الماركيزة لافييه، أليس كذلك؟ ظل هذا الأحمق يثرثر وكأنه شيء مميز، لذلك أعطيته طعمًا من بعض الضغوط النفسية الخطيرة…”
صدمت لعناته المستمرة وحكاياته المبتذلة النبلاء، الذين لم يعتادوا على مثل هذا السلوك الفظ.
ومع ذلك، فإن خشونة خطابه أثارت فضولهم، وتجمع المزيد والمزيد من الناس حوله للاستماع.
في هذه الأثناء، وجدت إيلينا نفسها محاطة بورثة نبلاء إلى جانب راشيل.
في الآونة الأخيرة، أصبحت إيلينا تحظى بشعبية كبيرة. بصفتها الأميرة الوحيدة في المملكة، فإن الزواج منها سيرفع مكانة أي عائلة إلى آفاق لا مثيل لها.
وهكذا، اصطف أبناء العائلات النبيلة المرموقة للتودد إليها.
هذا ما حلمت به… أو هكذا اعتقدت.
لطالما تصورت إيلينا حياة كهذه: محاطة بورثة وسيمين من عائلات نبيلة يتنافسون على اهتمامها.
ولكن الآن بعد أن تحقق حلمها، وجدته مملًا بشكل لا يطاق.
لماذا هذا ممل جدًا؟
لم تشعر بأي إثارة، بغض النظر عن مدى وسامة هؤلاء الشباب أو مدى أناقة ملابسهم. بدت كلماتهم جوفاء، خالية من الإخلاص.
بدا الجنود الذين قاتلت إلى جانبهم في ساحة المعركة أكثر صدقًا. لقد خاطروا بحياتهم، وسكبوا قلوبهم وأرواحهم في القتال.
بالنسبة لشخص تحمل شدة الحرب، بدت مأدبة كهذه تافهة وغير مرضية.
آه، هذا سيئ.
لم تتوقع إيلينا أن تكون المأدبة مملة للغاية. شعرت بالضيق لدرجة الإحباط.
بدأت تفهم لماذا يبدو شقيقها غير مهتم بالأمور التي لا تتعلق بعمله.
لقد تدمرت. لم يكن ينبغي علي الانضمام إلى الحرب في المقام الأول.
تنهدت إيلينا، وهي تفكر في اللقب السخيف الذي حصلت عليه: الأميرة المدمرة.
بدأ مللها من حياة القصر يظهر بشكل أسرع مما كانت تتصور.
بعد أن استقبلت ورثة النبلاء على مضض، اقتربت إيلينا في النهاية من غيسلان وسألت:
“متى سنغادر؟”
“إلى أين؟”
“إلى شيء مثير. حرب، ربما… أو هل يجب أن أنضم إلى فرقة المطاردة؟”
“بفف!”
كتم غيسلان ضحكة. أن تعتقد أنها قاومت الانضمام إلى الحرب في البداية، لتتوق الآن إلى الحركة.
كان بإمكانه أن يتعاطف معها. لقد شعر بنفس الطريقة في البداية.
سيستغرق الأمر بعض الوقت لإيجاد توازن بين المعركة والحياة اليومية.
ومع ذلك، تدخل زفالتر.
“يا أميرة، إلى أين تظنين أنك ذاهبة؟ عليك البقاء في القصر. لقد غبتِ لفترة كافية – حان الوقت لتركزي على دراستك.”
قبضت إيلينا على قبضتيها.
“يا أبي، لقد علمتني هذه الحرب شيئًا مهمًا.”
“وما هو؟”
“مع القوة العظيمة تأتي المسؤولية العظيمة! بصفتي فردًا من العائلة المالكة، من واجبي أن أقود من الأمام!”
“أخوك يفعل ذلك بالفعل. هذه ليست مجرد ذريعة لتجنب الدراسة، أليس كذلك؟”
“لا، ليس كذلك!”
“أنتِ فقط لا تريدين الدراسة، أليس كذلك؟”
“قلت لا!”
دلك زفالتر صدغيه. يبدو أن أطفاله مدمنون على القتال. لا يمكن لأي منهما الجلوس ساكنًا.
ربما قضيت وقتًا طويلاً بعيدًا عن المنزل…
تنهد وهو يفكر في السنوات التي قضاها في الدفاع عن الحدود الشمالية.
طمأن غيسلان إيلينا وهو مستمتع.
“لا تقلقي. انتظري قليلًا. أحتاج إلى الاعتناء ببعض الأمور العاجلة، ثم سنغادر.”
“إلى أين؟”
“غابة الوحوش. هذه المرة، سنذهب مباشرة إلى قلبها.”
“عظيم. لقد سمعت الكثير عن تلك الغابة – أنا فضولي لرؤيتها بنفسي. سأقود الهجوم.”
“بالطبع. بصفتك الأميرة المدمرة، يجب أن تتولي القيادة.”
“همف.”
بهذا، اقتحمت إيلينا المأدبة، سئمت من المحادثات الجوفاء للنبلاء.
كانت تفضل الانضمام إلى الجنود لقضاء ليلة من الشرب ومصارعة الأذرع.
بمجرد انتهاء المأدبة، بدأ غيسلان وأقرب مساعديه على الفور الاستعدادات لحملتهم التالية.
***
كانت مملكة روتانا تتقدم بسرعة، وتعمل الآن كمركز فعلي للقارة.
بينما كانت الممالك الأخرى لا تزال تعاني من التعافي بعد الحرب، أطلقت روتانا العديد من المشاريع المدعومة بمواردها وإنتاجها الوفير.
تدفق عدد لا يحصى من الأشخاص الذين فقدوا منازلهم وسبل عيشهم بسبب الكوارث الأخيرة إلى مشاريع التنمية هذه. ضمنت العائلة المالكة تزويدهم بكميات كبيرة من الطعام والأجور.
امتدت جهود بناء الطرق، على وجه الخصوص، إلى ما وراء حدود روتانا، مما أدى إلى تنشيط التجارة والتجارة مع الدول المجاورة.
كانت المملكة تعج بالحيوية – وهو شيء لا يمكن للدول الأخرى إلا أن تحلم بتحقيقه.
في قلب هذا الانتعاش الاقتصادي كانت مدينة ريمهال التجارية.
بينما تم استيعاب معظم الأراضي الغربية في النطاق الملكي، احتفظ غيسلان بالعديد من الأراضي الشمالية كجزء من دوقية فينريس. من بين هؤلاء، برزت ريمهال، الواقعة في أقصى الحافة الغربية، كمركز تجاري صاخب للقارة بأكملها.
أصبحت مملكة روتانا، بما لديها من وفرة في الغذاء والأعشاب الطبية المعروضة بأسعار تنافسية، السوق الأول للسلع والموارد المتخصصة من جميع أنحاء القارة. تقاطر التجار من جميع الزوايا على ريمهال.
“تحف من مملكة بايرون القديمة!”
“دعني أخبرك، هذا الحرير لا مثيل له…”
“هذه التوابل – الكلمات تعجز عن وصف جودتها!”
كانت المدينة تعج بالحياة، وتعج بالتجار وبضائعهم. حتمًا، أصبحت ريمهال مركزًا للثروة، حيث تتدفق مبالغ هائلة من المال عبر أسواقها.
ضمن غيسلان بقاء ريمهال تحت سيطرته المباشرة. قدمت عائدات الضرائب الهائلة التي حققتها المدينة له تدفقًا ثابتًا من الأموال لمساعيه الشخصية، بشكل مستقل عن الخزانة الملكية.
كان لويل، الذي كان يقوم بدوره كمدير لفينريس، يزور ريمهال أيضًا لإجراء تفتيش.
“همم، رائع حقًا.”
كان لويل، جالسًا في دار ضيافة فخمة، يحتسي الشاي وهو راضٍ. على الرغم من أنه لم يشارك بشكل مباشر في الحرب، إلا أن عبء عمله كان ساحقًا.
لقد ترك حكم برهيم الاستبدادي روتانا في حالة يرثى لها، حيث استنزفت الخزانة الملكية إلى أدنى مستوياتها.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
تحملت فينريس عبء تزويد قوات روتانا خلال حملاتها واسعة النطاق، وكان لويل هو الذي أدار الدوقية خلال هذه الفترة المضطربة.
الآن بعد أن استقرت المملكة وانتهت الحرب، يمكن للويل أخيرًا أن يتنفس بسهولة أكبر. حتى أنه وجد وقتًا لزيارة ريمهال المزدهرة لإجراء تفتيش.
“أفضل جزء هو أنني لست مضطرًا لرؤية المدير نفسه،” تمتم.
على الرغم من ارتياحه بسبب انخفاض عبء العمل، عرف لويل أن كلود سيعود قريبًا إلى فينريس. لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يعلق مرة أخرى في دوامة مطالب المدير.
في الوقت الحالي، باستخدام ذريعة فحص ريمهال، تمكن من تجنب كلود والهروب من الفوضى.
“حسنًا إذن، دعنا نرى كيف تسير الأمور اليوم.”
بالنظر إلى العدد الهائل من القوافل التجارية التي تمر عبر المدينة، كان من الضروري توخي الحذر لمنع المنظمات الإجرامية أو التجار عديمي الضمير من التجذر.
كان لويل بحاجة أيضًا إلى التحقق من الموظفين الإداريين، والتأكد من تحصيل الضرائب بشكل صحيح، والتحقق من سلامة المعاملات المالية.
يرافق لويل فرسان وجنود، وغامر بالخروج إلى الشوارع الصاخبة.
كانت المدينة تنبض بالحياة، وتجذب الناس بسياساتها وحوافزها المختلفة:
[إعانات لبناء أماكن إقامة التجار!]
[مرافقة أمنية مجانية للتجار في المنطقة التجارية!]
[تخفيضات ضريبية! لا ضرائب للشهر الأول! نصف السعر للسنة الأولى!]
[يقدم سيدنا أسعارًا عادلة وخدمة ودودة!]
على الرغم من أن بعض المواد الترويجية تحتوي على أخطاء طفيفة، إلا أنه تم التغاضي عنها بسهولة نظرًا لعبء العمل الإداري.
على مدار عدة أيام، فحص لويل المدينة بدقة، وصحح الأخطاء الإدارية الطفيفة وعالج أي مشاكل ناشئة.
باعتبارها المدينة التي لديها أعلى عائدات ضريبية في المملكة، فقد تطلبت ريمهال اهتمامًا وثيقًا.
بينما كان لويل يقوم بدوره بجد، أوقفه مشهد غير متوقع: قوة عسكرية كبيرة تدخل المدينة دون سابق إنذار.
“ما هذا بحق الجحيم؟ ماذا يحدث؟”
صدم لويل. لم يكن من المفترض أن يدخل أحد بجيش إلى ريمهال. حتى لو حاول شخص ما، لكان الجنود النخبة الذين يحرسون فينريس قد منعوهم عند الحدود.
سرعان ما أدرك سبب فشل الحراس في إيقاف هذه القوة بالذات. لم يكن يقود الجيش سوى كلود نفسه.
اقترب كلود، وهو يرتدي ملابس ممزقة ويبدو أشعثًا تمامًا، من لويل وتحدث على الفور:
“لويل! ماذا تفعل هنا؟”
“يا سيدي المدير؟ السؤال هو، ماذا تفعل أنت هنا؟”
بدا كلود، الذي كان من المفترض أن يقوم بتفتيش الأراضي التي تم الاستيلاء عليها حديثًا، في غير مكانه تمامًا.
أمسك كلود بكتفي لويل وعيناه مليئتان بالدموع، وقال:
“هل… هل لديك أي مال؟”
“ماذا؟ أنا؟ مال؟ من أين أحصل على أي مال؟”
“بالطبع، ليس لديك. لماذا تفعل ذلك؟ إنه ميؤوس منه.”
“ولكن لماذا أنت هنا؟”
“أحتاج إلى العثور على بعض النقود.”
“عفوًا؟”
“هذا المكان لديه أصول سائلة أكثر من أي مكان آخر في المملكة. أحتاج إلى اقتراض القليل فقط – ما يكفي فقط لتجاوز الأمر. أنا في مأزق.”
لم يتمكن كلود من تغطية العجز في التمويل العسكري بالكامل. تم نهب معظم الثروة في الأراضي التي تم الاستيلاء عليها حديثًا بالفعل من قبل النبلاء والجيوش الفارين. حتى قطاع الطرق في المنطقة كانوا يتضورون جوعًا.
في حين أن عمليات التنظيف المستمرة قد حسنت الأمن، إلا أن كلود نفسه لم يكن لديه سوى القليل للعمل به.
بعد أن عصف ذهنه، توصل إلى ما يعتقد أنه حل رائد:
“سأقوم فقط بتحريك الأموال!”
كانت الخطة بسيطة: سحب الأموال من منطقة واحدة لتغطية الديون العاجلة، ثم ملء هذا الثقب عن طريق أخذ المال من مصدر آخر قبل أن يلاحظ أي شخص.
بالنسبة لكلود، كان هذا سحرًا ماليًا – خلق شيء من لا شيء.
شارك فكرة “رائعة” أخرى مع لويل.
“سآخذ القليل فقط من هنا. تحقق ريمهال الكثير من المال، ولن يلاحظوا حتى انخفاضًا طفيفًا. سأعيدها لاحقًا. تم حل المشكلة.”
تمتم لويل في حالة من عدم التصديق.
“لا يمكنك العبث بالأموال العامة!”
“هيا، ستغض الطرف، أليس كذلك؟ من أجل الأيام الخوالي؟ أقسم أنني سأسدد كل شيء قريبًا!”
“ليست لدينا علاقة من هذا القبيل!”
“لماذا أنت هنا إذن؟ أوه، أنت تفسد كل شيء! عد! عد الآن قبل أن أضطر إلى اعتقالك!”
أطلق كلود العنان لغضبه لفظيًا. حتى هو لم يتمكن من اختلاس الأموال علنًا في وجود لويل، لأن الرجل كان حادًا في الأرقام وكان لديه لسان فضفاض أيضًا.
“لن أغادر! أنا هنا لإجراء تفتيش، لذلك لا تفكر حتى في لمسي!”
ترك موقف لويل الحازم كلود يتدافع للتوصل إلى خطة جديدة.
“حسنًا، استمع. لدي فكرة مضمونة. لقد كنت أفكر فيها، ولا توجد طريقة يمكن أن تسوء. سأقدم عملة جديدة.”
“ماذا؟”
“سنصدر شهادات مدعومة بالذهب – يسهل حملها وموثوقة تمامًا. بمجرد أن يثق الناس في النظام، يمكننا طباعة المزيد من الشهادات. تم حل المشكلة!”
سرعان ما حدد لويل العيب القاتل في مخطط كلود ورد بفظاظة:
“يا أحمق! إذا قمت بطباعة المزيد من الشهادات أكثر من الذهب لدعمها، فماذا يحدث عندما يطالب الناس بالتبادل؟”
أجاب كلود، غير متأثر، بثقة:
“نحن فقط لا نتبادلها.”
“ماذا؟”
“إذا كان هناك نقص في الذهب، فسنقدم الطعام بدلاً من ذلك. في النهاية، سيتوقف الناس عن توقع التبادلات. طالما أن مملكة روتانا تضمن العملة، فسيستخدمها الجميع بشكل طبيعي.”
“وعندما لا يمكنك توفير الطعام أيضًا؟ ستنخفض القيمة، وسيرتفع التضخم بشكل كبير…”
“سنطبع المزيد من المال لتحقيق الاستقرار في الأمور! تم حل المشكلة!”
حدق لويل في كلود في صمت مذهول.
كان هذا المجنون على وشك إصلاح النظام الاقتصادي بأكمله – كل ذلك لتغطية ديونه الشخصية.
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
