الفصل 634

بالتفت غيسلان إلى نظرة ماركيز غيديون المريبة، فسارع بالكلام.
“إذا كنت ستتسكع على أي حال، فلماذا لا تفعل ذلك في أرضي؟ بمجرد حصولنا على أي معلومات استخباراتية، يمكننا التحرك فورًا للقبض على هؤلاء الأوغاد.”
“همم…”
“بارنيل وافق أيضًا. لقد انتهى أمر نظام الخلاص الآن، أليس كذلك؟ بدلًا من التجول بلا هدف، من الأجدى الاعتماد على شبكة معلوماتنا.”
“هذه نقطة معقولة.”
“بالضبط. بالإضافة إلى ذلك، معظم الأشخاص الذين نعرفهم يخططون بالفعل للمجيء إلى أرضي. سيكون من الجيد لو انضممت إلينا وقضيت بعض الوقت معًا.”
بدا أن جوليان يفكر في اقتراح غيسلان، لكن ماركيز غيديون لم يكن مقتنعًا بهذه السهولة. ضيق عينيه وسأل بحدة:
“جوليان لن يتعرض لأي مشقة، أليس كذلك؟”
كانت مملكة روثانيا – وعلى وجه الخصوص، إقليم فينريس – سيئة السمعة لكونها مشغولة وغير متوقعة بشكل غير عادي.
لقد رأى ماركيز غيديون بنفسه كيف يدير غيسلان الأمور، وكان ذلك بعيدًا عن المألوف. في حين أن نتائج غيسلان كانت دائمًا مثيرة للإعجاب، إلا أن عملية الوصول إليها كانت فوضوية وغالبًا ما تكون شاقة.
إدراكًا لمخاوف غيديون، أطلق غيسلان ضحكة مكتومة قبل أن يجيب:
“أوه، سيكون مسترخيًا فحسب، أؤكد لك ذلك. لن يكون هناك أي شيء خطير أو مرهق. لقد تعاملنا مع جميع التهديدات المباشرة، أليس كذلك؟”
لم تكن كذبة.
كان غيسلان يخطط بالفعل للتركيز على تطوير الإقليم وكشف الحقائق الماضية، والتي تضمنت حملة لتطهير غابة الوحوش. ومع ذلك، في ذهنه، لم يكن هذا أكثر من رحلة تخييم ترفيهية مع الأصدقاء للاستمتاع بالطبيعة والهواء الطلق.
بالنظر إلى القوة الحالية لقوات فينريس، التي كانت الأقوى في تاريخ المملكة، لم تشكل هذه الحملة أي تحد كبير. إذا انضم جوليان إليهم، فستبدو غابة الوحوش غير ضارة مثل بستان موبوء بالعفاريت.
بالنسبة لغيسلان، كان هذا مؤهلاً حقًا للاسترخاء.
ماركيز غيديون، غير مدرك لمعايير غيسلان غير العادية للترفيه، اقتنع بالإخلاص في لهجته وأومأ بالموافقة.
“جوليان، أعتقد أن هذه قد تكون فكرة جيدة. إذا بقيت في فينريس لفترة من الوقت، فسوف أتولى مهمة استقرار المملكة في الوطن.”
كان جوليان مكروهًا بالفعل من قبل الملك، وعملية تأمين المكافآت للجنود لم تؤد إلا إلى تعميق العداء بين جوليان والنبلاء.
كان ماركيز غيديون يأمل في منع هؤلاء النبلاء من استهداف جوليان أكثر من ذلك. كان جوليان محبوبًا من قبل الجنود ومحط إعجاب واسع النطاق من قبل الشعب. الشيء الوحيد الذي أنقذ النبلاء من الاضطرابات الكاملة هو عدم اهتمام جوليان بالاستيلاء على السلطة.
“سأعتني بكل شيء،” عزم ماركيز غيديون، مصممًا على توطيد سلطة كافية لحماية جوليان. كان لديه أكثر من القدرة الكافية للقيام بذلك.
في غضون ذلك، بدت فينريس وكأنها المكان الأكثر أمانًا لجوليان للراحة.
صمت جوليان، وهو يفكر في خياراته.
“أي خيار يجب أن أتخذه؟”
حثته غرائزه على البحث عن غاتروس، لكن اقتراح غيسلان جعله يتردد. كان الشعور بأنه بحاجة إلى تعقب غاتروس قويًا، لكنه لم يكن متأكدًا تمامًا من أنه كان القرار الصحيح.
غير قادر على الوثوق تمامًا بحدسه الخارق للطبيعة، تداول جوليان لفترة طويلة قبل أن يومئ أخيرًا.
“حسنًا، سأعتمد عليك في الوقت الحالي.”
عندما كان غير متأكد، اتبع جوليان المبدأ الذي تبناه خلال الحرب: ثق بحكم غيسلان.
لقد عزم على الإيمان بقرارات غيسلان، وحتى الآن، لم تخيب هذه الثقة أمله أبدًا. على الصعيد الشخصي، شعر جوليان أيضًا براحة أكبر في روثانيا. على عكس مملكته، لم يكن يُعامل كمنبوذ.
في الواقع، بدا أن بعض الأشخاص في روثانيا – مثل ألفوي وكلود – يعاملونه بقدر محير من الراحة والألفة.
“خيار جيد. دعونا نتعايش بشكل جيد،” قال غيسلان بابتسامة عريضة. إن إضاعة جوليان لقوته في مساعٍ لا طائل من ورائها سيكون خسارة للعالم. يجب توجيه هذه القوة نحو قضايا مناسبة.
كان غيسلان سعيدًا حقًا بموافقة جوليان. في حياته السابقة، غالبًا ما شهد الملك التورياني يستفز جوليان أو يرفض التعاون مع أي شيء يتعلق به.
إذا كان حتى والد جوليان يتصرف بهذه الطريقة، فإن النبلاء لم يكونوا أفضل حالًا. لقد تآمروا بلا كلل لتقويض جوليان من وراء الكواليس.
“من الأفضل لك أن تبقى في أرضي. على الأقل هناك، ستتم معاملتك بإنصاف،” فكر غيسلان.
كان هذا الشعور حقيقيًا. الصديق الذي قاتل لحماية العالم يستحق أفضل من هذه المعاملة السيئة.
مع قبول جوليان عرضه، شعر ماركيز غيديون أخيرًا ببعض الارتياح. بقاء جوليان في المملكة التوريانية وسط عاصفتها السياسية الحالية لن يفيد أحدًا.
وهكذا، بدأ غيسلان الرحلة عائداً إلى روثانيا برفقة جوليان.
***
كانت شوارع العاصمة، كاردينيا، تفيض بالناس.
كانت كل زاوية من الشوارع وكل نافذة وكل سطح مكتظة بالمواطنين. بدت المدينة وكأنها عادت إلى الحياة، مع هتافات تتردد في الهواء كالأمواج.
“منقذنا!”
“عاش صاحب السمو الدوق!”
“حامي روثانيا!”
تجمعت الهتافات الصاخبة لتشكل زئيرًا مدويًا.
جلس الأطفال على أكتاف آبائهم، ولوحوا بأيديهم الصغيرة بحماس، بينما بكى المواطنون المسنون وانحنوا بعمق بامتنان.
من النوافذ والشرفات، أمطرت البتلات بلا نهاية. رقصت بتلات الورد الأحمر وبتلات الزنبق الأبيض وبتلات القطيفة الصفراء في نسيم الربيع، مما خلق شلالًا حيويًا من الألوان.
“هتاف!”
“انظروا إلى هنا، من فضلكم!”
“يا إلهة، باركي صاحب السمو!”
عندما مر غيسلان على ظهر الحصان الأسود، اشتدت حماسة الحشود. رفرفت اللافتات الاحتفالية في مهب الريح، وملأت الموسيقى المهيبة للفرق الموسيقية الجوية.
تراكمت باقات الزهور التي ألقاها الناس عند أقدام الحصان الأسود.
لقد تحملت القارة الكثير – المجاعة والشقوق والأوبئة والحرب الأهلية وحرب امتدت عبر القارة. كانت الجروح عميقة وبعيدة عن الشفاء، ولكن يبدو أنه في هذا اليوم، يمكن للناس أخيرًا أن يضعوا آلامهم جانبًا.
تألقت شوارع كاردينيا بفرح الاحتفال. زينت الابتسامات الصادقة الوجوه التي طالما تميزت بالمشقة، وكان غيسلان محور امتنانهم.
بفضله، وجد الناس الأمل حتى في أحلك لحظاتهم، وقد كوفئ صبرهم أخيرًا بالنصر.
“هتاف!”
وسط الهتافات، احتضنت امرأة مسنة حفيدها، مبتسمة بحرارة.
“سيأتي السلام الآن…”
كانت أمنية مشتركة بين الجميع – شوقًا إلى السلام بعد نهاية الحرب. ملأت الحشود الهائلة الشوارع، وطبعت هذه اللحظة التاريخية في قلوبهم.
اللحظة التي انتهت فيها الحرب وبدأ السلام.
امتد الموكب على طول الطريق إلى القصر الملكي. عند الوصول، ترجل غيسلان عن حصانه وتقدم إلى الأمام، حيث كان شخص ما ينتظره.
“غيسلان!”
اقترب زفالتر بعيون متلألئة، وصوته يرتجف من العاطفة. وبجانبه وقف هومرن وألبرت وراندولف وفيرغوس وشخصيات أخرى من فرديوم.
“يا بني، لقد عاد ابني أخيرًا.”
عند سماع الارتجاف في صوت زفالتر، ابتسم غيسلان. على الرغم من منصبه كملك، إلا أن زفالتر احتفظ بالسلوك البسيط الذي كان يتمتع به في الشمال.
“لقد عدت يا أبي.”
“نعم، نعم. لقد أحسنت صنعًا. لقد عملت بجد. هيا إلى الداخل بسرعة.”
كان زفالتر قلقًا بلا نهاية بينما كان غيسلان يقاتل بلا كلل ضد نظام الخلاص. كأب، كان فخوراً وقلقاً باستمرار.
عندما عادت إيلينا إلى المنزل أولاً، اندفع زفالتر حافي القدمين، وهو يبكي بشكل لا يمكن السيطرة عليه. الآن، وهو يحيي ابنه، حاول الحفاظ على كرامته.
عند رؤية مدى تقدم والده في السن، ضحك غيسلان بهدوء.
“يا أبي، يبدو أنك مررت بوقت أصعب مما كان عليه خلال الحرب.”
“لا تبدأ حتى. أن أكون ملكًا كان خطأ. أشعر وكأنني أتخلى عن كل شيء وأعود إلى الريف.”
هز زفالتر رأسه باستياء. بالنسبة لرجل مسؤول، جلب العرش عبئًا لا نهاية له بدلاً من المتعة.
لقد كان يعمل بلا كلل لاستعادة المملكة، التي دمرتها الكوارث المتتالية.
لم يكن حاشيته مختلفين. بدا هومرن وألبرت وراندولف منهكين ومستنزفين وهم يتحدثون:
“ألا يمكننا العودة إلى ديارنا؟”
“هذا أصعب مما كنا عليه عندما كنا فقراء.”
“أريد الاستقالة والعودة إلى الحقول!”
هؤلاء هم نفس الأشخاص الذين طالبوا ذات مرة بمناصب أعلى، وهم الآن يتوقون إلى الهروب من المطالب التي لا هوادة فيها لإدارة مملكة بأكملها.
لكنهم صمدوا طويلاً، بفضل دعم الكثيرين.
“يا صاحب السمو، نحن مرتاحون جدًا لعودتك سالمًا.”
استقبلت مارييل وروزالين غيسلان بابتسامات دافئة.
رد غيسلان ابتساماتهم ورحب بهم بدوره. لعبت خبرتهم دورًا حاسمًا في استقرار المملكة.
نظرت مارييل إلى غيسلان بابتسامة حزينة.
“يبدو الأمر وكأنه بالأمس فقط كنت هنا تبيع مستحضرات التجميل.”
لقد مضت سنوات على تلك الأيام الآن. أصبح النبيل الشاب من الضواحي الرجل الأكثر نفوذاً في القارة.
كانت مارييل من أوائل من أدركوا إمكانات غيسلان وقدمت دعمها الكامل له. بفضل بصيرتها الثاقبة، ارتقت مقاطعة أيلسبري لتصبح واحدة من أكثر العائلات المرموقة في العاصمة.
بعد تبادل التحيات، دفعت مارييل روزالين بخفة نحو غيسلان.
عند رؤية ذلك، استدار غيسلان إلى روزالين بابتسامة أخرى.
“لقد سمعت أن المملكة استقرت بسرعة بفضلكما. أنا ممتن حقًا.”
“هذا ما يفترض بي أن أفعله،” أجابت روزالين، وهي تحمر خجلاً قليلاً – وهو رد فعل نادر بالنسبة لها.
لكن غيسلان، الغافل كالعادة، بدأ على الفور في السؤال عن الأمور العملية.
“كيف يتقدم تداول مستحضرات التجميل؟”
تجمدت روزالين. لقد كانت تدير أعمال مستحضرات التجميل بالكامل منذ أن كان لدى كلود معرفة قليلة بها. انخفضت المبيعات خلال الحرب، مما تركها محبطة.
ومع ذلك، وقفت أمام الملك ووزرائه، وأجابت بهدوء:
“تزداد المبيعات منذ سقوط نظام الخلاص. نحن نفكر في التجارة مع ممالك أخرى، لذلك يجب أن تتحسن الأمور أكثر.”
“هذه أخبار ممتازة!” صاح غيسلان بابتسامة مشرقة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
أخيرًا، يمكن لخط مستحضرات التجميل أن يتوسع عالميًا. كل ذلك بفضل بصيرة روزالين وإعدادها.
واصل غيسلان قصفها بالأسئلة حول المشاريع المختلفة:
“ماذا عن نظام توصيل الأسهم وبناء الطرق؟”
“كيف نضع ميزانية لمعدات الجنود؟”
“ما هو وضع إنتاج الأدوية في ظل الشقوق المستمرة؟”
مع استمرار المحادثة، أصبح تعبير روزالين فارغًا بشكل متزايد. كان غيسلان يسأل فقط عن الشؤون المالية. دفع الجو البارد زفالتر إلى السعال بشكل محرج.
“أحم، غيسلان. دعنا نحفظ المناقشات التجارية لوقت لاحق. في الوقت الحالي، دعنا نرتاح ونتحدث. بعد العشاء…”
زفالتر، على الرغم من كونه ملكًا، لا يزال يجد روزالين – ابنة ماركيز برانفورد – مخيفة بعض الشيء. لكن غيسلان كان يعطي الأولوية دائمًا لما يعتبره مهمًا.
“لحظة من فضلك. هذا أمر بالغ الأهمية، وأحتاج إلى صورة واضحة قبل…”
عندما لم ير طريقة لإيقافه، هزت مارييل كتفيها وتراجعت، تاركة روزالين لتدافع عن نفسها.
في النهاية، أومأ غيسلان برأسه بارتياح، بعد أن تلقى جميع المعلومات التي يحتاجها.
“جيد. أشعر بمزيد من الاطمئنان الآن. على أي حال، بشأن الشؤون المالية للمملكة…”
عند هذه النقطة، انفجرت روزالين. توقفت عن المشي فجأة وصرخت:
“مهلا! هل المال هو الشيء الوحيد الذي يمكنك التحدث معي عنه؟ في كل مرة، يكون المال هذا، والمال ذاك! ماذا الآن؟ هل تريد مني إحضار الدفتر؟ هل الحسابات غير كافية؟!”
“شكرًا لك على التعامل مع الأمر بشكل جيد،” أجاب غيسلان بهدوء.
تبع ذلك صمت متوتر. حدق الجميع في روزالين، التي أخذت نفسًا عميقًا وانحنت لزفالتر.
“يا صاحب الجلالة، سامحني على ثورتي. لقد فشلت للحظة في السيطرة على مشاعري.”
“آه، لا داعي للاعتذار. أنا أتفهم الجهد الهائل الذي بذلته من أجل المملكة. ابني… حسنًا، لقد كان غريبًا بعض الشيء دائمًا.”
بعد أن انحنت مرة أخرى، فتحت روزالين مروحتها ببراعة درامية، وغطت وجهها. أطلقت نظرة خاطفة على غيسلان قبل أن تعتذر بسرعة وتفر من مكان الحادث.
هذه المرة، حول الجميع انتباههم إلى غيسلان، الذي تنحنح بشكل محرج.
“سأعتذر لاحقًا… على ما أعتقد.”
نقرت البقية بألسنتهم. كالعادة، لم يهتم غيسلان إلا بالمعارك والعمل.
هز زفالتر رأسه.
“من سيتزوجك؟ متى تخطط للاستقرار؟”
مع انتهاء الحرب، عاد موضوع زواج غيسلان إلى الظهور. باعتباره شخصية رئيسية في المملكة، أصبح نسبه المستقبلي الآن مسألة تتعلق بالدولة.
لكن غيسلان ظل غير مهتم كالعادة. كان لديه الكثير من العمل المتبقي للقيام به.
توقعًا لمزيد من المناقشات حول الزواج، تحدث غيسلان بسرعة.
“سأعتذر عن نفسي الآن.”
“إلى أين أنت ذاهب؟ لم نتحدث حتى الآن.”
“سأعود لتناول العشاء. هناك شخص أحتاج إلى مقابلته أولاً.”
“من؟ سيكون الجميع هنا بحلول العشاء على أي حال.”
“زعيم الجان العالي.”
عادت إيرينيث إلى روثانيا مع كلود وكانت تقيم في عزلة، وترفض جميع الدعوات وتتجنب الظهور العلني تمامًا.
حتى الاحتفالات الملكية لن تخرجها، لذلك قرر غيسلان زيارتها بنفسه.
“من الواضح أن أرتيريون لم يكن في كامل وعيه،” فكر غيسلان.
كان بحاجة إلى أن يسألها المزيد عما حدث في الماضي – لماذا كان التنين مجنونًا جدًا – وما إذا كانت تعرف أي شيء عن الطاقة الغريبة الموجودة الآن في جوليان.