الفصل 630
لقد مر كلود بالكثير مؤخرًا.
لم يكن إخضاع فلول جماعة الخلاص صعبًا بشكل خاص. كان جيش روثانيا الذي يقوده أقوى من اللازم لذلك.
ما جعله صعبًا هو أميليا، ملكة نورفاجن الآن.
عندما التقى كلود بأميليا لأول مرة بعد الحرب، عرض أفكاره حول جهود الإخضاع. وفي الوقت نفسه، أخرج كيسًا من معطفه.
سألت أميليا، التي كانت تراقب بصمت: “ما هذا؟”
أجاب كلود: “إنها 171 قطعة ذهبية.”
“لماذا تعرض عليّ هذا؟”
“إنه المال الذي اختلسته حتى الآن.”
“… ”
كان كلود يتجنب أميليا حتى الآن، لكنه لم يستطع الهروب من الاجتماعات بين موظفيهم.
خلال الحرب، كان العمل العملي – تنفيذ الاستراتيجيات، وتوزيع الغنائم، والتفاوض على تفاصيل المعاهدة – يجب أن تديره فرقهم.
في هذه الأثناء، كان كلود يختلس قطعة ذهبية واحدة في كل مرة من نقابة أكتيوم التجارية خلال معاملاتهم المتكررة.
حدث ذلك 171 مرة مذهلة.
حدقت أميليا به في حالة من عدم التصديق، مما دفع كلود إلى عض شفته.
“تشه، هل كنتِ تعرفين بالفعل؟”
“تعرفين ماذا بالضبط؟”
بتعبير مستسلم، أخرج كلود كيسًا آخر.
“523 قطعة ذهبية.”
عبست أميليا. إذا كان يأخذ قطعة واحدة في كل مرة، فكيف جمع هذا المبلغ الكبير؟
عند رؤية تعبيرها، احتج كلود.
“هذه ليست رشوة! لقد كسبت هذا المال بنزاهة وعدل.”
“بنزاهة وعدل؟”
“نعم! كان ذلك من خلال المهارة الخالصة!”
أطلقت أميليا نظرة حادة على بيرناف. قد يتم التغاضي عن الرشاوى الطفيفة كممارسة شائعة، ولكن هل تجرأ كلود على المقامرة بأموال عامة من وراء ظهرها؟
ودون علمها، لا أقل؟
شعر بيرناف بثقل نظرة أميليا، فتلعثم: “إ-إنه جيد بشكل استثنائي في ذلك…”
“هذه ليست النقطة!”
أدرك بيرناف خطأه، ولوح بذراعيه في حالة من الذعر.
“ل-لم نستخدم أموالًا عامة! بصدق! الجميع استخدم أموالهم الشخصية!”
باختصار، أي شخص التقى بكلود دفع له رشاوى وقامر معه.
“هاه…”
أغمضت أميليا عينيها وضغطت على صدغيها. في كل مرة تتعامل فيها مع هؤلاء الأشخاص من فينريس، ينتهي بها الأمر بصداع. حتى الأشخاص العاديون يصبحون غريبين بعد التعامل معهم.
من الأفضل إنهاء هذا بسرعة.
“إذن، أنت تريد مساعدة في جهود الإخضاع؟”
“نعم، يا صاحبة الجلالة. بجيش مملكتكم القوي، يمكننا القضاء تمامًا على جماعة الخلاص… سيتم الترحيب بكم كبطل لا مثيل له لأجيال…”
بالغ كلود في الإطراء، لكن رسالته كانت واضحة: الفلول المتناثرة تسبب مشاكل، وهو يريد المساعدة في التعامل معها.
أومأت أميليا برأسها. في حين تم القضاء على الفلول بالقرب من نورفاجن، بدأت تلك التي تم دفعها من مناطق أخرى في التعدي على الحدود. سيكون من الضروري حشد الجيش عدة مرات أخرى.
بما أنها استولت على المملكة الساقطة بالقوة، احتاجت أميليا إلى دعم قوي من غيسلين لتحقيق الاستقرار في حكمها.
كما أنها بحاجة إلى إظهار القوة لطمأنة السكان الخائفين.
لم يكن مجرد اعتلاء العرش كافيًا. لكسب ثقة الناس خلال هذه الأوقات المضطربة، كان عليها أن تثبت أنها تستطيع حمايتهم.
“حسنًا. بما أنك توقعت هذا، فلنتحدث بصراحة. هل يمكنك زيادة الدعم؟”
استمر السكان السابقون في رايفولد في الهجرة إلى نورفاجن، واثقين بأميليا طواعية.
إذا تمكنت من إعادة توطينهم عبر أراضٍ جديدة، فسترتفع سمعتها بشكل طبيعي. كما أنها تعتزم إعادة المنطقة الغربية التي وهبتها روثانيا بمجرد نقل الموارد والناس.
في حين أن هذه كانت الخطة، فإن الأولوية الفورية هي ضمان سلامة المستوطنين. يتطلب تحقيق الاستقرار في الوضع المحلي الفوضوي موارد كبيرة.
“بالطبع. كما وعدنا، قمنا بالفعل بتسليم الشحنة الأولى من الإمدادات – الغذاء والمال.”
“جيد. فلننشر القوات على الفور.”
لم تر أميليا أي سبب لخلق المزيد من الأعداء بعد تحقيق هدفها. كان تركيزها على بناء مملكة قوية تتماشى مع رؤيتها.
ابتسم كلود على نطاق واسع، وسعد بموافقة أميليا السريعة.
بينما كانت أميليا تستعد للمغادرة، خطرت لها فكرة مؤذية.
“يبدو أنك تستمتع بالمقامرة. بالنظر إلى عدد المرات التي لعبت فيها مع حاشيتي وفزت، يجب أن يكون هذا صحيحًا.”
أومأ كلود برأسه، مبتسمًا بخبث. لم يكن التغلب على المقامرين عديمي الخبرة تحديًا بالنسبة له.
“هه، أنا أستمتع بإثارة النصر.”
“همم، أنا لا أكره هذه الأشياء أيضًا. ماذا عن مباراة معي؟”
“أنتِ، يا صاحبة الجلالة؟ هل تعرفين حتى كيف تلعبين ألعاب الورق؟”
“لقد تعلمت ما يكفي لأعرف ما يستمتع به شعبي.”
اتسعت ابتسامة كلود الماكرة. كان هذا جيدًا لدرجة يصعب تصديقها.
“سأتشرف، لكن هل أنتِ متأكدة أنكِ تريدين ذلك؟”
“يمكن أن يكون ذلك بمثابة ترفيه ممتع.”
“ماذا يجب أن نراهن إذن؟”
“ليست هناك حاجة للإفراط في التفكير في الأمر. ألم تحضر مبلغًا كبيرًا من الأموال العسكرية؟ لماذا لا تراهن بجزء من ذلك؟”
خفض كلود رأسه قليلًا، ضاحكًا مع نفسه. كانت الأموال التي أحضرها ضخمة. حتى جزء صغير سيكون تغييرًا جذريًا في الحياة.
“إذا فزت، فكل شيء لي”، فكر بجشع.
“حسنًا جدًا. فلنستمتع بلعبة مرحة.”
بينما كان كلود يوافق، أمسكت ويندي بكمه وهمست بإلحاح.
“هل أنت مجنون؟ هل تريد أن تموت؟ لا يمكنك المقامرة بأموال عسكرية! توقف عن ذلك!”
“اتركيني! أنا القائد، تذكري؟ هذا عصيان! سأفوز، فقط شاهدي!”
عضت ويندي شفتها، وهي تحدق في كلود، الذي كانت عيناه تلمعان بطموح متهور.
التفتت إلى إرينيث، التي كانت تقف بصمت في مكان قريب.
“يا رئيسة القبيلة العليا، أرجوك أوقفيه!”
نظرت إرينيث إلى كلود ببرود وأجابت: “هذا الرجل مجنون. لن يتوقف إلا إذا قطعت يديه. إذا كنتِ تريدين ذلك، يمكنني فعل ذلك هنا والآن.”
تحدثت كلماتها الباردة بصدق تام، مما ترك ويندي عاجزة عن الكلام. قطع يديه لم يكن خيارًا بالضبط.
في هذه الأثناء، تم إعداد الطاولة والبطاقات، ولم يتركا أي وقت للتدخل.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
بينما كان كلود يخلط الأوراق، قال بثقة: “هل ألعب بجدية إذن؟”
“بالطبع. لا تحبس نفسك – سيكون ذلك إهانة لي.”
“حسنًا جدًا. لن أجرؤ على إظهار عدم الاحترام أثناء طلب دعمكم.”
“وكيف تنوي إظهار الاحترام؟”
قال كلود، مبتسمًا بزهو: “سآخذ نصف ما أفوز به فقط”. حتى النصف سيكون مبلغًا ضخمًا.
أومأت أميليا برأسها. “افعل ما تشاء.”
وهكذا، بدأ الاثنان لعبتهما، وهما يراهنان بأموال عسكرية.
بعد لحظات، كسر صوت كلود الدامع الصمت.
“أرجوكِ، هل يمكنني استعادة نصف ما فزتِ به؟”
“لا يوجد شيء من هذا القبيل في مباراة عادلة.”
“لكني قلت إنني سآخذ نصف ما أفوز به فقط!”
“… هل هذا ما قصدته؟”
توسل كلود بيأس للحصول على المال، لكن احتجاجاته سقطت على آذان صماء.
وقفت أميليا، معلنة: “عوّض الأموال المفقودة وسلمها كما وعدت.”
ثم خرجت من الغرفة للاستعداد للحملة التالية.
تبع حاشية نورفاجن، الذين عانوا تحت مخططات كلود، أميليا بابتسامات راضية.
في هذه الأثناء، كانت ويندي تصفع ظهر كلود بغضب.
“ماذا الآن؟ كيف ستستبدل هذا المال؟!”
“لا أعرف! توقفي عن ضربي!”
سيتعين على كلود المخاطرة بكل شيء لاستبدال الأموال المفقودة. كانت خطته الوحيدة هي تضخيم الشحنة التالية وإيجاد طريقة لتغطية الفجوة قبل أن يلاحظ أي شخص.
بينما كان يشق طريقه بصعوبة خلال جهود الإخضاع في مزاج سيئ، وصلت إليه أخبار عن إنجازات ألفوي.
عند سماع ذلك، شعر كلود بغليان غيرته.
ولكن من هو؟ كان كلود بارعًا في جعل ألفوي بائسًا.
بابتسامة شريرة، بدأ بالتآمر.
“راقب جدول غيسلين. أبلغني بمجرد وصول كاور – أحتاج إلى مناقشة شيء معه!”
أرسل كلود رسلًا لتتبع تحركات غيسلين، مع العلم أن خطته ستعمل بشكل أفضل في غياب غيسلين.
سألت ويندي بحذر، وهي ترى الأذى في عينيه: “أنت تعلم أن ألفوي لن يقع في حيلك بعد الآن، أليس كذلك؟ إنه ليس بهذا الغباء.”
“بالطبع. لهذا السبب سأستخدم القوة لسحقه.”
لم يكن كلود على وشك السماح لألفوي بالإفلات. كان الوقت قصيرًا، وكان ينوي كسره بسرعة.
على الرغم من شخصيته المتقلبة، كانت قدرات كلود لا يمكن إنكارها. بفضل قوة إرينيث وتعزيزات أميليا، تم القضاء على قوات جماعة الخلاص المتبقية في وقت قصير.
بعد أن نجا من مطاردة التنين، لم يكن هناك ما يخشاه. ركز كلود كل طاقته على تتبع مكان وجود غيسلين.
“إنه يجتمع مع القادة المتحالفين في سردينيا لمناقشة إجراءات المتابعة. من المتوقع أن تعود بقية القوات إلى المملكة قبله.”
“أوه، حقًا؟”
عند سماع أن عددًا قليلًا فقط سيبقون مع غيسلين بينما تعود البقية إلى المملكة، أضاء وجه كلود. هذا جعل الأمور أسهل بكثير.
بعد اكتمال إخضاع الفلول المحيطة، انحنى كلود انحناءة عميقة لأميليا.
“شكرًا لكِ على تعاونكم. سأغادر الآن.”
“تأكد من إرسال الأموال والإمدادات العسكرية الناقصة بسرعة.”
“… نعم.”
كان يخطط للتلاعب بالدفاتر وملء الفجوة لاحقًا. مع مرور الوقت الكافي، يمكنه كسب المال من مكان ما.
بعد كل شيء، كان لديه مخبأ سري من الثروة الشخصية كان يخزنها.
بدأ جيش روثانيا التابع لكلود انسحابه على الفور. كان بحاجة إلى العودة إلى المملكة أسرع من أي شخص آخر.
“وااااااه!”
“قوات الحملة عادت!”
“عاشت روثانيا! عاش الدوق الأكبر!”
على الرغم من أن غيسلين لم يصل بعد، كان مواطنو المملكة بالفعل في حالة هياج.
انتشرت أخبار سقوط جماعة الخلاص وهزيمة التنين بسرعة، وملأت الناس بالفرح. انتهت الحرب الطويلة والشاقة أخيرًا، وعاد السلام.
بينما كان الجميع يحيون القوات العائدة بابتسامات وضحكات، كان وجه كلود مظلمًا بالعزم.
“ألفوي، لا أطيق الانتظار لرؤيتك.”
أقيم احتفال كبير من قبل القوات التي وصلت قبل غيسلين، بأمر من زفالتر. احتفل الجميع وشربوا واستراحوا بفرح – باستثناء كلود.
“أعدوا كل شيء بسرعة! أخبروني في اللحظة التي يصل فيها كاور – أحتاج إلى مناقشة شيء معه!”
تحرك بنشاط، مع العلم أن صائدي التنين سيصلون قريبًا.
بمجرد اكتمال الاستعدادات، عاد الصيادون، إلى جانب السحرة الذين تم أسرهم من مختلف الممالك.
هؤلاء السحرة، الذين كانوا مترددين في العودة إلى أوطانهم بعد هزيمتهم، قبلوا “دعوة” غيسلين للانضمام إلى البحث حول الصدوع البعدية.
“وااااااه!”
“قتلة التنين هنا!”
“الأبطال عادوا!”
تم استقبال أولئك الذين شاركوا في مطاردة التنين بالإعجاب، لكن لم يتلق أحد منهم ثناءً أكثر من ألفوي.
تحدث الصيادون الذين قاتلوا إلى جانبه عن أعماله كثيرًا لدرجة أن الشائعات عنه انتشرت كالنار في الهشيم.
“انظروا، إنه ألفوي الأبيض!”
“يقولون إنه الرجل الذي هزم إلهًا!”
“سمعت أنه ساحر من 100 دائرة!”
“لا يمكن لتنين من 9 دوائر أن يقف في وجه ساحر من 100 دائرة! هذا فرق 91 دائرة!”
“هل صحيح أنه قتله بضربة واحدة؟”
نمت الشائعات حول ألفوي إلى أبعاد سخيفة، وتحولت إلى أساطير صريحة عندما انتقلت من فم إلى فم.
استمتع ألفوي بالاهتمام، وارتفعت معنوياته وهو جالس على حصانه الأبيض المهيب، كوكو. يرتدي عباءاته البيضاء المميزة، وكان تعبيره يفيض بالغطرسة.
“ألفوي! ألفوي!”
“أيها المعلم ألفوي، انظر إلى هنا!”
“أرنا بعض السحر!”
أغمض ألفوي عينيه، متظاهرًا بأنه غارق في المشاعر، على الرغم من أنه كان يستمتع بالعبادة سرًا.
نعم، هذه هي الحياة التي يستحقها –
حياة حيث يذهل النبلاء، ويصدم السحرة، وحتى كلود يجب أن يركع أمامه.
“هذا من أنا.”
الآن بعد أن تخلص من وضعه كعبد، لم يكن هناك ما يخشاه. لا يمكن لأحد أن يعامله بإهمال بعد الآن.
حتى هوبرت، الذي جرد ألفوي من وضعه كوريث لبرج السحرة، اقترب بعرق متوتر على جبينه.
“أ-ألفوي، كيف فعلت ذلك؟ لا أستطيع أن أفهم…”
“همف.”
جعل رد فعل ألفوي البارد هوبرت يتقلص أكثر.
“حول… ما حدث في المرة الأخيرة. أنا آسف. كنت غاضبًا ولم أدرك… لم أكن أعرف أنك ماهر جدًا في التلاعب بالمانا.”
“همف… لذلك تم الكشف أخيرًا عن قدراتي “الحقيقية”.”
بالطبع، إذا طُلب منه فعل ذلك مرة أخرى، فلن يتمكن من ذلك – ولكن لحسن الحظ، لم يكن أحد يسأل.
حافظ ألفوي على سلوكه المتعجرف. تجربته الأخيرة في معاملته كبطل شجعته أكثر.
ولكن في غضون أيام قليلة فقط،
بدأت القاعدة العالية التي وضع ألفوي نفسه عليها في الانهيار.
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
