الفصل 620

## الترجمة العربية:

أخيرًا، عثر أرتريون على سؤال لم يخطر بباله من قبل.
لما يقرب من ألف عام، كان يؤمن بعودة الخصيم وينتظر. ومع ذلك، طوال تلك القرون، لم يشعر أبدًا بوجود الخصيم.
في مرحلة ما، ظهرت الفكرة فجأة في ذهنه، وأصبح متأكدًا منها.
“لهذا السبب أنا…”
لقد استخدم كل قوته لقتل الخصيم. قام بتربية الوحوش، ودفعها إلى الجنون، وأرسلها بلا هوادة.
“لماذا…”
كيف عرف؟ كيف توصل إلى هذه المعرفة في المقام الأول؟
لماذا كان مقتنعًا جدًا، حتى الآن، بأن الخصيم قد ظهر في العالم؟
“إيرينيث لم… تعرف.”
حتى إيرينيث، التي خضعت لنفس العهد، لم تكن تعرف. كل ما كان بإمكانها فعله هو التكهن بناءً على ظروف وقرائن مختلفة.
لا أحد آخر يعرف. وحده أرتريون يمكنه أن يشعر بيقين بأن الخصيم قد بُعث.
ازداد ذهن أرتريون حدة مرة أخرى، وتشكلت حافة حادة في أفكاره.
“يجب أن أعرف السبب. ماذا حدث لجسدي وعقلي؟”
سعت الصلابة العقلية القوية للتنين إلى كشف هذه الظاهرة.
في تلك اللحظة، غرق وعي أرتريون في ضباب أسود.
تلاشت أسئلته في لحظة، وتسلل إليه النعاس مرة أخرى.
“نعم، بسبب العهد… قوة الخصيم تربطني… من الطبيعي أن أشعر بتلك القوة…”
لقد برر الأمر بهذه الطريقة. ومع ذلك، تسلل الشك مرة أخرى إلى ذهنه.
“لا… هذا وحده… لا يمكن أن يفسر الأمر…”
حتى التنين – المحاصر في كهف – لا يمكنه اكتشاف هالة إنسان واحد.
بمجرد أن استولى الشك عليه، أصبحت أفكار أرتريون ضبابية مرة أخرى. لم يكن يريد سوى الاستسلام للحنين والحلم بالماضي.
في النهاية، لم يتمكن حتى العقل الهائل للتنين من التغلب على هذه الظاهرة الغريبة.
من أعماق اللاوعي، لامس صوت خافت.
“— …عندما يحين الوقت الموعود.”
“— …تعال وابحث عني.”
مع هذا الصدى كآخر صوت، سقط أرتريون في سبات عميق.
وفي أحلامه، عاش مرة أخرى الحرب التي وقعت قبل ألف عام.
طقطقة…
تحطمت إحدى السلاسل السوداء التي تربطه وتناثرت في الهواء.
تحركت الشظايا العائمة ببطء، كما لو كانت موجهة بإرادة خفية.
تجمعت الطاقة المظلمة معًا، وتماسكت، وتلوت كالأفعى وهي تدور حول التنين النائم.
حفيف…
تسربت الطاقة السوداء إلى جسد أرتريون، وانزلقت دون أن يلاحظها أحد بينما ظل التنين غارقًا في أحلامه.
ووهوم…
تلوت الطاقة السوداء ككائن حي. امتص جسد التنين الضخم الطاقة كبحر عميق ومظلم يستهلك المد.
سرعان ما ساد الهدوء.
الآن… لم يتبق سوى سلسلة سوداء واحدة تربطه.
***
بعد اجتماع التخطيط الاستراتيجي، استدعى جيسلين غالباريك جانبًا. كان هناك الكثير للاستعداد للمعركة القادمة.
“لماذا… استدعيتني؟”
بدا غالباريك، الذي كان ينظم الانسحاب بحماس، متوترًا. لم تكن لديه تجربة جيدة عندما استدعاه جيسلين مباشرة.
وكما هو متوقع، وضع جيسلين يده بحزم على كتف غالباريك وتحدث.
“لا ترحل بعد. هناك شيء عليك القيام به. لقد حصلت على قسط كافٍ من الراحة خلال الأيام القليلة الماضية، أليس كذلك؟”
“… ”
“أوه، لن يستغرق الأمر وقتًا طويلاً. إنها مهمة سهلة. سريعة حقًا.”
“… ما هي؟”
“نحن نبني حصنًا.”
“حصن؟”
“نعم، سنحتاج إليه لمحاربة التنين.”
“لا، لا، لا. هل تعتقد أن الحصن يمكن أن يظهر من العدم؟ بناء حصن مناسب يستغرق سنوات! التنين لن ينتظر كل هذا الوقت!”
صرخ غالباريك، وهو يبدو مضطربًا بشكل واضح. في حين أنه تحمل جميع أنواع الطلبات السخيفة حتى الآن، إلا أن هذا كان مستحيلاً تمامًا.
جيسلين، الذي يبدو أنه يفهم أساسيات المنطق السليم، ربت على ذراع غالباريك مطمئنًا.
“ليس هذا النوع من الحصون. إنه أشبه بـ… كوخ صغير قوي. مجرد شيء قوي بما يكفي ليصمد.”
“همم؟”
“استمع جيدًا. عندما نحارب التنين، سيحتاج السحرة إلى قمع سحره. هذا يعني أنهم سيتجمعون جميعًا في مكان واحد. إذا قرر التنين أن يتدحرج عليهم، فسوف يسحقون جميعًا حتى الموت.”
أومأ غالباريك برأسه. لم تكن التنانين مخيفة بسبب سحرها فحسب، بل كانت قوتها البدنية مرعبة أيضًا.
“إذن، ماذا يجب أن نفعل؟”
“سنوزع السحرة على أوسع نطاق يسمح به مدى قمعهم السحري.”
“همم… كم عدد هذه ‘الأكواخ’ التي نتحدث عنها؟”
“سنضع حوالي 50 ساحرًا في كل واحد، أي حوالي 30 إجمالاً.”
بما في ذلك السحرة المتحالفين الذين تم جمعهم للمهمة، كان هناك ما يقرب من 1500 متاح. حتى بعد ترك البعض وراءهم لمهام أخرى، كان لديهم ما يكفي لتحييد سحر التنين من الدائرة التاسعة بشكل فعال.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“أوه…”
بدا غالباريك مرهقًا بمجرد التفكير في الأمر. كان الأمر ممكنًا، لكنه يعني عدم وجود وقت للراحة. بدا العمل لا نهاية له.
تحدث جيسلين، كالعادة، بلامبالاة.
“لن يظهر التنين قبل شهر على الأقل. لكننا بحاجة إلى أن نكون مستعدين قبل ذلك. يحتاج السحرة إلى نقش الرونية القمعية في هذه الحصون للتأكد من أن التنين لا يمكنه تحديد موقعهم.”
إن توزيع السحرة لا يمنعهم من الإبادة دفعة واحدة فحسب، بل يخفيهم أيضًا عن أنظار التنين. كان الوقت الإضافي ضروريًا لإخفاء مواقعهم بشكل صحيح.
لقد حصلوا بالفعل على بضعة أيام للراحة. حان الوقت للعودة إلى العمل والاستعداد للعملية الجديدة.
كان هناك الكثير من العمال المتاحين. يمكنهم العمل أثناء انتظار استئناف الانسحاب.
بتعبير مستسلم، أومأ غالباريك برأسه.
“حسنًا. أقسم أنني لن أتوقف عن العمل إلا عندما أموت.”
تذمر غالباريك، وهو يترنح، ويبدو مهزومًا تمامًا. كان على العمل أن يبدأ على الفور.
تم تجنيد السحرة أيضًا لبناء الحصون. كانوا بحاجة إلى إعداد سحر التدخل لمنع التنين من العثور على مثبطات السحر.
عمل جيروم وفانيسا معًا لاختيار المواقع بعناية. سيشرف الاثنان في النهاية على عملية القمع بأكملها.
“هل تعتقد أن هذه البقعة جيدة بما فيه الكفاية؟”
“ربما نحتاج إلى المزيد من الأحجار الرونية هنا.”
لم يكن مجرد جمع المانا كافيًا؛ بل كانوا بحاجة أيضًا إلى طقوس مساعدة لإدارة هذه القوة الهائلة.
نحت السحرة عددًا لا يحصى من الدوائر السحرية في الأرض في مواقع مختلفة. لتضخيم تأثيراتهم، استخدموا عددًا هائلاً من الأحجار الرونية.
لحسن الحظ، كان هناك الكثير من الأحجار الرونية المتاحة. تم جمع بعضها من المناطق المجاورة، وتم أخذ البعض الآخر من خزانة الإقليم، وكان مخصصًا في الأصل للنفقات العسكرية.
حتى الأسلحة السحرية التي تستخدمها الوحدات المتنقلة تم تجريدها من الأحجار الرونية. على الرغم من أنه كان من العار تفكيكها، إلا أن تجميع جميع الموارد المتاحة سمح لهم بإنشاء منطقة قمع سحري هائلة.
“واو، مع هذا، لا يمكن حتى للتنين أن يفعل أي شيء”، علق جيروم، وهو معجب بشكل واضح. لقد اكتسبوا سيطرة كاملة على مانا المنطقة.
ومع ذلك، بدت فانيسا قلقة وهي تسأل: “ولكن… هل تعتقد أن التنين سيأتي إلى هنا حقًا؟”
“همم، من يدري؟”
كان موقعهم هو أقرب طريق إلى عاصمة مملكة توريان. أصر جيسلين على تحديد هذا كساحة معركة. إذا ظهر التنين في مكان آخر، فسوف يؤدي ذلك إلى كارثة.
في هذه الحالة، سيتعين عليهم الاندفاع والقتال دون استعداد.
“حسنًا، علينا أن نختار مكانًا واحدًا للاستعداد، أليس كذلك؟ إذا كان يخطط لتدمير المملكة، فإن هذا الطريق هو الخيار الأكثر ترجيحًا.”
“أنت على حق. لقد كنت دائمًا على حق من قبل، لذلك أنا متأكدة من أنك على حق هذه المرة أيضًا.”
ثبتت فانيسا ثقتها المترددة. بدت خطط جيسلين دائمًا غريبة في هذه العملية ولكنها كانت صحيحة دائمًا في النهاية.
بعد عدة أيام، اكتملت الحصون. كانت متباعدة بما يكفي بحيث حتى لو تم تدمير بعضها بواسطة التنين، يمكن للآخرين الاستمرار في جمع المانا.
وقف جيروم وفانيسا في الموقع المركزي، حيث تم زرع عصوين طويلتين في الأرض. كانت هذه أدوات سحرية مساعدة مصممة لمساعدتهم على التحكم في تدفق المانا.
تم وضع العصوين بالقرب من بعضهما البعض بحيث، في حالة حدوث شيء لأحدهما، يمكن للآخر التحكم على الفور.
ووهوم!
عندما بدأ السحرة في توجيه المانا الخاصة بهم، اجتاحت المنطقة موجة هائلة من الطاقة. تمكنت فانيسا من إدارة تدفق الطاقة بينما استخدمها جيروم لإلقاء التعاويذ.
فوش!
تجسدت كرة نارية بحجم تل صغير في الهواء.
ولم يكن هذا حتى المدى الكامل لقوتهم، بل كان مجرد تعويذة اختبار.
“واو…”
“هل هذه كرة نارية بعد الآن…؟”
“بصراحة، قد يكون هذا قادرًا بالفعل على مواجهة التنين”، همس المتفرجون، وهم في حالة ذهول.
كان الضغط الهائل للمانا الذي يتركز في المنطقة ملموسًا، حتى بالنسبة لأولئك الذين ليس لديهم قدرات سحرية.
على عكس القمع السحري التقليدي، الذي يتطلب من السحرة الأفراد الحفاظ على الطقوس، فإن هذا الإعداد يجمع كل المانا في وحدة تحكم مركزية.
“بشكل أساسي، لقد أنشأنا تنينًا لمحاربة تنين”، قال جيروم بابتسامة ماكرة.
يمكن للنظام حتى التعامل مع سحر الدائرة التاسعة، لكنهم تجنبوا استخدام قدراتهم النهائية بسبب المخاطر. لم تتطلب هذه التعاويذ تكلفة شخصية كبيرة فحسب، بل في معركة مباشرة، من المحتمل أن تضرب هجمات التنين أولاً.
لا يزال تحييد سحر التنين هو الأولوية القصوى.
مع اكتمال الاستعدادات، بدأت معظم القوات في التراجع، ولم يتبق سوى الموظفين الأساسيين وراءهم لصيد التنين.
تم تكليف إيلينا وأريل، جنبًا إلى جنب مع القوات غير الخارقة للطبيعة، بقيادة الجيش الرئيسي إلى روثانيا.
“إيلينا”، قال جيسلين عرضًا، “لا تصنعي هذا الوجه. كل شيء سيكون على ما يرام.”
“أنت تقول ذلك دائمًا”، أجابت، وهي تعبس. “ولكن من فضلك، توقف عن قول أشياء مرعبة للناس.”
“… ماذا قلت هذه المرة؟”
“فقط… لا تبدأ أي شائعات غريبة مرة أخرى، حسنًا؟”
“… حسنًا.”
فهم جيسلين ما تعنيه. كانت هناك شائعات سخيفة تدور بين الجنود، تدعي أن ظهور التنين كان خطأه.
“سمعت أن المصدر هو ريكاردو… مرة أخرى.”
كان ريكاردو قد شارك سابقًا في نشر القيل والقال التي لا أساس لها في فرديوم، ويبدو أنه كان يعود إلى حيله القديمة.
تنهد جيسلين وهز رأسه. غالبًا ما كان معرفة المستقبل يبدو أكثر عبئًا مما يستحق. لم يصدقه أحد على أي حال، واشتكوا فقط.
انتظرت القوات المتبقية بتوتر التنين. مع الانتهاء من جميع الاستعدادات، كل ما يمكنهم فعله هو الانتظار.
“هل سيظهر هنا حقًا؟”
“آمل أن نتمكن من التواصل معه.”
“لا أطيق الانتظار لتقطيع أجنحته بشفراتي المزدوجة…”
قضى الجميع الوقت غارقين في أفكارهم الخاصة. مع مرور الأيام، بدأ التوتر يتلاشى تدريجيًا.
أخيرًا، بعد شهر واحد…
فتح ساحر يقف في الخدمة عينيه على مصراعيها في حالة صدمة.
“إنه حقيقي. تنين – تنين حقيقي هنا!”
في المسافة البعيدة، ظهر شيء أبيض على سفح الجبل.
حتى من هذه المسافة الكبيرة، كان حجمه الهائل لا لبس فيه.
أطلق الساحر بسرعة شعلة إشارة من المانا في السماء.
“التنين هنا!”
تحولت أنظار الجميع إلى السماء. ظهر شكل أبيض ضخم، يشع حضورًا طاغيًا.
في ضوء الشمس المبهر، تألقت حراشفه حيث أصبح مخطط التنين واضحًا. كان يشبه جبلًا حيًا مغطى بالثلوج.
سووش!
اقترب التنين، وألقت أجنحته الضخمة بظلال بدت وكأنها تبتلع الأرض. بدا كل كائن على الأرض ضئيلاً بالمقارنة.
“استعدوا!” صرخ جيسلين، وأخرج السحرة من ذهولهم بينما بدأوا في جمع المانا. على الرغم من أن التشكيلات السحرية لم يتم تفعيلها بعد، إلا أن القوة كانت مهيأة للإطلاق في أي لحظة.
تجمع الجميع باستثناء جوليان بالقرب من جيسلين، وكانت تعابيرهم متوترة وهم يشاهدون التنين يقترب.
أثناء تحليقه نحو العاصمة التوريانية، لاحظ أرتريون المجموعة أدناه.
تألقت عينا التنين الزرقاوان وهما تمسحان البشر. حملت تلك العيون القديمة حكمة وقوة عصور مضت.
بانحناء رشيق لعنقه الطويل، أمال التنين رأسه، وحتى الهواء بدا وكأنه يرتجف.
“حشرات”، تمتم أرتريون، وكان صوته العميق يتردد كصوت رعد بعيد.
لم يفكر كثيرًا فيهم. كانوا مجرد بشر تجمعوا على طول طريقه.
كان بإمكانه تجاهلهم والطيران، لكن هؤلاء كانوا أول بشر واجههم منذ ظهوره في العالم. لا يمكن ببساطة تجاوز هذا الاجتماع التاريخي.
ببطء، فتح فكيه.
جووووووم…
للحظة، ساد الصمت في العالم بأسره.