الفصل 61

## الفصل 61: ماذا ستفعل بأحمق؟ (4)

كان جنون فانيسا يعود في معظمه إلى تعلمها طريقة خاطئة لتدريب المانا، ولكن الجروح التي تلقتها من العالم لعبت دورًا على الأرجح أيضًا.
ربما ظهر الغضب المكبوت في قلبها عندما تشابك مع تدريب المانا غير الصحيح.
كان هناك فرسان أيضًا، يسقطون أحيانًا في مثل هذه الشياطين الداخلية أثناء تدريبهم.
“لكن هذه الحياة ستكون مختلفة.”
كان غيسلين يعتزم تعليمها طريقة تدريب المانا المناسبة والإشراف على تقدمها.
إذا تمكن من توجيه فانيسا لإطلاق العنان لمواهبها بالكامل، فستكون رصيدًا كبيرًا في الحرب القادمة.
على الرغم من أن الوقت كان ضيقًا ولن تكون قادرة على تجميع أكبر قدر من المانا كما تحتاج… إلا أنه كان لديه بالفعل خطة أخرى في ذهنه لذلك.
“سأتأكد من أن مثل هذه الأمور لن تحدث هذه المرة.”
لكي يحدث ذلك، سيتعين عليه إحضارها، حتى لو كان ذلك يعني استخدام التهديدات. بالطبع، لم يلجأ غيسلين إلى مثل هذه الأمور.
بعد أن حقق كل أهدافه في البرج القرمزي، شعر بإحساس لا يوصف بالإنجاز. ابتسم غيسلين بارتياح وتحدث.
“بما أن الصفقة قد اكتملت، فسوف أغادر. بمجرد أن تستقر الضيعة، سأعود بحجر الرون.”
عند ذكر مغادرته، لم يتمكن سيد البرج والشيوخ من إخفاء فرحتهم.
لقد كانوا سعداء بطبيعة الحال لرؤية رجل غير سار يغادر من تلقاء نفسه.
ومع ذلك، كانت المشكلة تكمن في هوبرت، الذي تم تدريبه جيدًا في عدد لا يحصى من التجمعات الاجتماعية.
“يا إلهي، لماذا تغادر بهذه السرعة؟ يجب أن تأخذ بعض الوقت لاستكشاف المدينة والراحة قبل أن تذهب. ليس من باب التباهي، ولكنني بذلت الكثير من الجهد في إدارة المدينة، لذلك هناك الكثير مما يستحق المشاهدة.”
ارتدى هوبرت تعبيرًا فخورًا بشكل خفي.
“همم، هل يجب علي ذلك؟”
ولكن عندما رد غيسلين بشكل إيجابي، التوت تعابير الجميع على الفور.
أطلق الشيوخ سهامًا قاتلة على هوبرت بأعينهم، كما لو كانوا يسألون لماذا قال شيئًا غير ضروري.
بدأ هوبرت أيضًا وكأنه قد عض شيئًا مرًا، غير متأكد مما يجب فعله.
“آه، هذا الوغد الغافل.”
في التفاعلات الاجتماعية، كانت المجاملة الأساسية هي رفض مثل هذه العروض بأدب، لكن الرجل الوقح الذي أمامهم يفتقر حتى إلى أبسط المهارات الاجتماعية.
أثناء مشاهدة التعابير المتغيرة باستمرار للسحرة، ضحك غيسلين بهدوء مع نفسه.
“إنهم فظيعون حقًا في التمثيل.”
على الرغم من أنه لم يكن جيدًا بشكل خاص في التمثيل بنفسه، إلا أن السحرة كانوا سيئين للغاية لدرجة أنه كان مسليًا تقريبًا.
ومع ذلك، كم مرة كان هؤلاء الأفراد، الذين تم الترحيب بهم كمواهب غير عادية منذ سن مبكرة، مضطرين إلى إرضاء الآخرين؟
كان من الممتع مضايقتهم… لكن غيسلين كان لديه الكثير ليفعله بحيث لا يضيع المزيد من الوقت في التسكع هنا.
“لا، لدي الكثير من العمل لأقوم به أيضًا، لذلك سأغادر الآن. ولكن في المرة القادمة التي آتي فيها، سأتأكد من الاستمتاع بوقتي.”
مع ذلك، أشرق وجه هوبرت بشكل ملحوظ. في عجلة من أمره للتأكد من أن غيسلين لم يغير رأيه، أضاف بسرعة.
“نعم، نعم، يجب ألا يكون اللورد الشاب بعيدًا عن ضيعته لفترة طويلة جدًا. الأموال جاهزة بالفعل، لذا لا تتردد في التحقق منها. سنتأكد من إرسال السحرة في الوقت المناسب.”
كان من المقرر أن يغادر السحرة لاحقًا ويصلوا إلى الضيعة بشكل منفصل عن مجموعة غيسلين.
كان هناك سبب لعدم قدرتهم على التحرك معًا؛ كان ذلك بسبب احتمال انتشار شائعات بأن ساحرًا من برج اللهب القرمزي قد رافقهم.
أكد غيسلين مرة أخرى لهوبرت.
“تأكد من وصول فانيسا بأمان إلى الضيعة. حتى ذلك الحين، اعتني بها أفضل عناية. إنها الآن ساحرتي الشخصية، لذا عاملها جيدًا. يجب ألا تصاب بأذى.”
“بالطبع! سأعاملها كأكثر الضيوف تكريمًا، لذلك لا تقلق،” أجاب هوبرت، وهو يبدو متحمسًا بشكل مفرط.
اقترب غيسلين من فانيسا وتحدث بنبرة لطيفة.
“أود أن أغادر معك، ولكن بسبب ظروف معينة، لن يكون ذلك ممكنًا. على أي حال، اعتني بنفسك في رحلتك.”
“مفهوم، يا سيدي،” أجابت فانيسا، وكان تعبيرها قاتمًا قدر الإمكان. قدم لها غيسلين نصيحة أخرى.
“إذا أزعجك أي شخص، فتأكدي من إخباري. يجب ألا تكتميه. إذا انفجرت لاحقًا، فستكون مشكلة كبيرة. هل فهمت؟”
على الرغم من أنها لم تفهم كلماته الغامضة، إلا أن فانيسا أومأت برأسها ببساطة.
“نعم… فهمت.”
ربت غيسلين على كتفها مرتين قبل أن يستدير.
بينما كان الجميع يشقون طريقهم إلى الردهة، وجدوا أن المرتزقة كانوا ينتظرون بالفعل هناك.
كانت العربة محملة بصناديق مليئة بالعملات الذهبية.
“تحقق من المبلغ.”
بمجرد أن أعطى غيسلين الأمر، بدأ المرتزقة في عد المال على الفور.
بدا السحرة مستاءين. ما أوقحهم في عدها أمامنا مباشرة! هل يعتقدون حقًا أننا سنعطيهم أقل مما وعدنا به؟ كيف يجرؤون!
بعد فترة وجيزة، تحدث أحد المرتزقة، وهو يبدو في حيرة.
“ناقصة ثلاث ذهبيات. سمعت أن السحرة من المفترض أن يكونوا أذكياء، ولكن يبدو أنهم لا يستطيعون حتى عد المال بشكل صحيح.”
في لحظة، احمرت وجوه السحرة خجلاً.
كان خطأً بسيطًا، ربما بسبب المبلغ الكبير المعني. على الرغم من أنه كان مبلغًا تافهًا بالنظر إلى حجم الصفقة، إلا أنه كان خطأً مهينًا للغاية لسمعة البرج.
مرتبكًا، تمتم هوبرت.
“يبدو أن المسؤول عن الحسابات قد ارتكب خطأ. سأتحقق مرة أخرى. أنا آسف.”
تنهد غيسلين ونادى أحدهم.
“غوردون.”
“…”
بهدوء، مد غوردون يده إلى منطقة فخذيه، وأخرج خمس عملات ذهبية، وألقى بها في الصندوق بصوت رنين.
“…”
ساد صمت قصير في الردهة.
لم تكن المشكلة هي أن غوردون قد أخذ بعضًا منها فحسب، بل إن المرتزقة قد أخطأوا في العد أيضًا.
أمسك كاور بغوردون من رقبته، وجره إلى زاوية، وبدأ في لكمه.
“أيها الوغد الملطخ بالبول! لن أدع هذا يمر اليوم. ألم تقل أنك لا تهتم بالمال؟!”
ضرب! ضرب! ضرب!
“أوف! أنا آسف! اعتقدت أنني سآخذها مقدمًا لأنني كنت سأحصل عليها على أي حال… أوتش! توقف عن ضربي! لن أتردد إذا استمريت! آه! أوقفوا العنف!”
بينما استمر الضرب في الزاوية، لم يتمكن هوبرت والشيوخ إلا من الرمش في حيرة.
ابتسم لهم غيسلين بابتسامة محرجة.
“أنا آسف للغاية بشأن هذا. كما ترون، لدي عدد قليل من الرجال غير المتعلمين تحت إمرتي. هاها. حسنًا، سنكون في طريقنا الآن.”
قبل أن يتمكن السحرة من قول أي شيء، استدار غيسلين بسرعة ونادى.
“هيا، دعنا نخرج من هنا، أيها الحمقى.”
غادرت مجموعة غيسلين البرج بسرعة.
حتى أثناء مغادرتهم، وقف السحرة هناك في حالة ذهول، غير قادرين على قول كلمة واحدة.
بمجرد مغادرتهم المدينة، أصدر غيسلين فجأة ضوضاء، كما لو أن شيئًا قد تبادر إلى ذهنه.
“أوه، صحيح.”
“ما الأمر؟” سأل أحدهم.
“نسيت أن أذكر حارس البوابة.”
حدقت به بيليندا في حالة عدم تصديق.
“لم تقل أي شيء لأنك كنت منزعجًا، أليس كذلك؟”
“منزعج؟ أنا دائمًا مخلص.”
“نعم، صحيح…”
عند رؤية بيليندا تحدق به، تدخلت جيليان لتهدئة الأمور.
“إنه لأمر لا يصدق حقًا أن خطتك قد نجحت، يا سيدي. لم أكن أعتقد أبدًا أن البرج سيوافق على جميع الشروط.”
“يبدو أن حظ السيد الشاب يتحسن أخيرًا. يبدو أن كل شيء يسير بسلاسة الآن.”
“أليسوا سحرة بل مجموعة من الحمقى بدلاً من ذلك؟ لماذا وافقوا على كل شيء؟”
“نعم، ربما يكونون حمقى. سنلتقي بالكثير منهم في المستقبل.”
كان لدى غيسلين سبب واضح لسبب تطور الأمور بهذه الطريقة، لكن لم يكن الوقت المناسب لشرح ذلك. ابتسم ببساطة.
“بالمناسبة، لماذا جعلت تلك المرأة ساحرتك الشخصية؟ تبدو عديمة الفائدة تمامًا،” سألت كاور مرة أخرى.
كانت مجرد امرأة عادية، بدون أي مانا أو هالة ملحوظة. في البرج، ربما كانت تعمل كخادمة. لم تكن هناك طريقة لديها مستوى عال من المعرفة أو الموهبة.
ولكن حتى لهذا السؤال، ابتسم غيسلين فقط دون تقديم إجابة.
“ستفهم لاحقًا.”
بدت كاور مرتبكة للحظة ولكن سرعان ما رفعت إبهامها إلى غيسلين، وتشكّلت ابتسامة ماكرة على وجهها، كما لو أنها تعتقد أنها تعرف ما كان يحدث.
متجاهلاً إياه، التفت غيسلين إلى جيليان وقال: “هذه مجرد خطوة واحدة على السلم. الآن، نحتاج إلى الاستعداد للمرحلة التالية.”
“مفهوم.”
لم يتمكنوا من تحمل التراخي لأنهم لم يكن لديهم أي فكرة عن نوع العدو الذي سيأتي بعدهم، أو مقدار القوة التي سيجلبونها.
في الحرب، كان التراخي لا يختلف عن التخلي عن حياتك.
أراد غيسلين نصرًا حاسمًا.
“سأتأكد من أنهم يفهمون – أي شخص يعبث بنا سيموت.”
كان تعبيره، المليء بالتصميم، أبرد من أي وقت مضى.
* * *
كان البارون هوميرن، كبير المشرفين على فرديوم، يقضي أيامه في انتظار عودة غيسلين بفارغ الصبر.
نظرًا لأن استراتيجيته المتمثلة في طلب المعروف من المحيطين به قد فشلت، فإن خياره الوحيد المتبقي هو طلب المال بشكل مباشر.
ومع ذلك، فقد مر شهر كامل، ولا يزال اللورد الشاب، الذي ذهب لبيع حجر الرون، لم يعد بعد.
“ماذا يجري؟ لماذا لم يعد بعد؟ هل يمكن أن يكون قد تعرض للسرقة من قبل قطاع الطرق وفقد كل شيء؟”
بمجرد أن خطرت الفكرة في ذهنه، لم يتمكن هوميرن من النوم بشكل صحيح.
كان لديه كل الأسباب للقلق.
كان غيسلين هو أمل هذه الضيعة. لا، أكثر من غيسلين، كان حجر الرون الذي أخذه معه هو أمل فرديوم.
“ماذا لو تم أسره وقتله على يد قطاع الطرق؟ أوه، كم هو أحمق! كان يجب أن يأخذ المزيد من الجنود معه!”
ولكن مرة أخرى، بالنظر إلى الوضع الحالي في فرديوم، لم يكن لديهم حتى مائة جندي يمكنهم توفيرهم.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
ومع ذلك، كان هوميرن مقتنعًا بأن وجود بعض الجنود كان أفضل من لا شيء على الإطلاق.
“حتى لو مات اللورد الشاب، يمكننا استخراج المزيد من أحجار الرون من الضيعة… انتظر، لا، ليس لدينا حتى المال لتوظيف العمال!”
بينما كان قلقًا حقًا على سلامة غيسلين، كان عليه أيضًا أن يقلق بشأن كيفية التعامل مع أحجار الرون المتبقية إذا حدث الأسوأ.
لحسن الحظ، مهد غيسلين الطريق إلى منجم حجر الرون، لذلك على الأقل لن يكون العثور على الموقع صعبًا للغاية.
“أوه! سأجن لعدم معرفة ما إذا كان ميتًا أم حيًا. ماذا علي أن أفعل؟”
بدا التابعون الآخرون قلقين أيضًا، وكانت الضيعة بأكملها تعج بالحديث عن اللورد الشاب.
كان من المفترض أن يعود الكونت فرديوم إلى الحصن الشمالي قريبًا، لأنه لم يتمكن من تركه دون مراقبة لفترة طويلة جدًا. ومع ذلك، نظرًا لأن غيسلين لم يعد، لم يتمكن الكونت من المغادرة أيضًا.
غادر غيسلين دون إخبار أي شخص إلى أين هو ذاهب، لذلك لم يكن هناك حتى دليل على المكان الذي قد يكون فيه.
“هذا لن ينجح. يجب أن أذهب للبحث عنه. إلى أين يمكن أن يكون قد ذهب؟”
بعد انتظار يومين آخرين، تلقى هوميرن أخيرًا إذنًا من زوالتر وشكل فريق بحث صغير. وتألف من فارس واحد وحوالي اثني عشر جنديًا – قوة متواضعة للغاية.
لم تكن هناك قدرة كبيرة على نشر فريق بحث كبير على أي حال، ولكن بالنظر إلى أن غيسلين قد أخذ معه مجموعة كبيرة، فلن يكون من الصعب تتبع مكانه من خلال الاستفسارات.
تمامًا كما كانت البوابات تفتح وكان فريق البحث على وشك المغادرة، ظهرت سحابة من الغبار في المسافة، مما يشير إلى اقتراب مجموعة.
“ماذا… ما هذا؟”
“هل نتعرض للهجوم؟ ولكن لم يكن هناك أي تحذير!”
“أغلقوا البوابات! أغلقوها الآن!”
كان المئات من الرجال المسلحين يندفعون نحو الضيعة. لم تكن هناك لافتات، مما يجعل من الصعب التعرف عليهم.
انتشر الذعر، وأغلقت البوابات بينما اندفع الجميع لمعرفة ما كان يحدث.
“انتظر، هل هذا…؟”
تعرف أحد الفرسان على الفارس الذي يقود المجموعة وشهق.
“إنه اللورد الشاب! لقد عاد اللورد الشاب!”
“إذن ماذا عن القوات التي تقف وراءه؟”
“هل هم مرتزقة؟ يبدو أن معداتهم جيدة جدًا لذلك!”
عند سماع أن غيسلين قد عاد، اندفع هوميرن نحو البوابات، وهو يلهث بينما كان وجهًا لوجه مع المشهد.
سقط فكه وهو يستوعب مشهد القوات التي تقف وراء غيسلين.
“ما-ما هذا؟!”
أوقف غيسلين حصانه أمام البوابات وضحك من أعماق قلبه.
“هل جئت لتحيتي، أيها المشرف؟”
“لا-لا، يا سيدي الشاب! ما كل هذا؟ ما شأن الجيش الذي يقف وراءك؟”
“هؤلاء هم الأشخاص الذين استأجرتهم للمساعدة في تطهير غابة الوحوش والدفاع عن الضيعة.”
“م-مستأجر؟ هل هم مرتزقة؟”
“نعم هذا صحيح.”
تفحص هوميرن، الذي كان لا يزال في حالة صدمة، المرتزقة. اختلفت أسلحتهم، لكن دروعهم وخيولهم كانت متشابهة بشكل ملحوظ، وتلمع كما لو كانت جديدة تمامًا.
قمع هوميرن الشعور بعدم الارتياح في صدره، وسأل بحذر: “تطهير الغابة، حسنًا… ولكن ماذا تقصد بالدفاع عن الضيعة؟”
“الآن بعد أن تم اكتشاف منجم حجر الرون، سيغزو اللوردات الآخرون، أليس كذلك؟ نحتاج إلى أن نكون مستعدين،” أجاب غيسلين كما لو كان الأمر الأكثر وضوحًا في العالم.
وضع هوميرن يده على جبينه.
“هذا الأحمق! هل يعتقد أن الحرب هي نوع من ألعاب الأطفال؟!”
صحيح أنه بمجرد انتشار الشائعات حول حجر الرون، ستحدث نزاعات إقليمية في النهاية، ولكن ليس على الفور.
“يمكنك استئجار مرتزقة بمجرد أن تبدأ الحرب بالفعل! كم من الوقت مضى منذ العثور على حجر الرون؟ لن يغزو أي لورد على الفور! سيمر عام أو عامان على الأقل قبل حدوث ذلك!”
جادل هوميرن بحماس، لكن غيسلين اكتفى بهز كتفيه بلا مبالاة.
كان هوميرن مخطئًا.
إذا انتظروا حتى تبدأ الحرب لبدء استئجار المرتزقة، فلن يتمكنوا من جمع أي مرتزقة لائقين. لن يقف أحد إلى جانب فرديوم.
ولكن ما الفائدة من شرح ذلك الآن؟ لن يصدقه أحد.
حتى لو اعتقد الناس أنه مجنون، فمن الأفضل الاستعداد مسبقًا.
“على أي حال، لقد استأجرتهم بالفعل، لذلك لا رجعة فيه. إذا لم تندلع حرب، فسنستخدمهم فقط لتطهير غابة الوحوش.”
“أوه… إذن، المال؟ كم تبقى من عائدات بيع حجر الرون؟”
“أنفقت كل شيء.”
“ماذا؟”
“استخدمت كل شيء لتوظيف المرتزقة وإعداد الإمدادات، لذلك لم يتبق أي مال.”
“ولا حتى فلس واحد؟”
“ولا حتى فلس واحد.”
“…”
“…”
ساد صمت ثقيل بين الاثنين.
هوميرن، الذي كانت عيناه الآن تفيضان بالدموع، وضع يده على جبينه وتمايل كما لو كان على وشك الإغماء.