الفصل 602

بالاستجابة لطلب غيسلان، بدأت الممالك بإرسال الدعم على شكل مؤن وأسلحة وسحرة.
إلا أن التحدي الأكبر يكمن في جمع سحرة من الدائرة الخامسة أو أعلى.
تدفقت التقارير، وكلها تحمل نفس الأخبار المحبطة.
“العديد من الممالك ترفض إرسال سحرتها.”
“…”
على الرغم من انزعاجه، لم يستطع غيسلان لومهم بالكامل.
انتهت الحرب، والآن يُطلب منهم فجأة محاربة تنين؟ كان الكثيرون متشككين في صحة هذه الادعاءات.
علاوة على ذلك، حتى كجزء من قوات الحلفاء، كانت مملكة توريان لا تزال دولة منفصلة. توقع أن تستنزف الدول الأخرى مواردها للدفاع عن موجة الوحوش الخاصة بتوريان لم يكن اقتراحًا مناسبًا لهم.
حتى لو ظهر تنين حقًا، افترض الكثيرون أن قوات الحلفاء الحالية ستكون كافية للتعامل مع الموقف.
فرك غيسلان صدغيه، بوجه يعلوه الإرهاق.
“كل التساهل الذي منحته خلال الحرب… وهذه هي الطريقة التي يردون بها الجميل؟”
كان سحرة الدائرة الخامسة أصولًا حيوية. حتى خلال الحرب، احتفظت الممالك بنخبتها، بحجة الحاجة إلى حماية أراضيها.
إن حشد ألف منهم الآن سيتطلب جمع كل ساحر احتفظوا به سابقًا. بطبيعة الحال، كانوا مترددين ولجأوا إلى تكتيكات المماطلة.
في حين أن غيسلان تفهم ترددَهم، إلا أن صبره كان له حدود.
مع توقف المفاوضات، أصدر غيسلان إنذارًا نهائيًا.
“إذا لم يتم الوصول إلى العدد المستهدف من السحرة، فسوف نتخلى عن مملكة توريان.”
أحدث تصريحه صدمة في الغرفة. إذا ظهر تنين حقًا، فإن تدمير مملكة توريان أمر لا مفر منه.
في الواقع، بالموارد الحالية، قد لا ينجون حتى من موجة الوحوش، ناهيك عن التنين. دفعت سنوات الحرب العديد من الممالك إلى حافة الانهيار، ماليًا وعسكريًا.
قفز الماركيز غيديون، مذعورًا، إلى قدميه.
“ما الذي تقوله؟ بعد كل ما تحملناه معًا، هل ستتخلى عنا ببساطة؟”
بالنسبة له، كان هذا إعلانًا مدمرًا. انضمت توريان إلى قوات الحلفاء وتحملت حملة شاقة، ليتم التخلص منها الآن.
حتى لو ظل وصول التنين غير مؤكد، لا يمكن لتوريان تجاهل التهديد المحتمل.
أجاب غيسلان بتعبير غير مبال.
“أليس الأمر واضحًا؟ لا أحد يتعاون بشكل صحيح.”
أحد النبلاء، محرجًا، تنحنح قبل أن يتحدث.
“آحم. الأمر ليس متعمدًا؛ لقد تأخرنا بسبب مناقشات داخلية مع أبراج السحرة و…”
لم تكن تأخيراتهم بسبب سوء النية بالكامل. كان النبلاء المتمركزون في سردينيا متحمسين لدعم قوات الحلفاء، ولو فقط لحماية مناصبهم.
ولكن في الوطن، كان النبلاء الآخرون أقل تعاونًا، مما أدى إلى إبطاء العملية لأسباب مختلفة.
تنهد نبيل آخر وأضاف: “لا يزال هناك شك حول ظهور التنين.”
“كان هناك جدل مستمر داخل المملكة.”
“يبدو أيضًا أن بعض النبلاء يحاولون بنشاط التحقق من قوتنا.”
عند هذه النقطة، أومأ الجميع بعبوس.
بصفتهم قادة قوات الحلفاء، فقد قادوا قوة عسكرية هائلة. أدى انتصارهم في الحرب إلى رفع نفوذهم إلى مستوى يهدد داخل ممالكهم.
كان نبلاء وطنهم، الذين يخشون قوتهم المتزايدة، مترددين في تقديم الدعم الكامل.
أومأ غيسلان اعترافًا.
“أنا أتفهم، أنا أتفهم. أنتم جميعًا تبذلون قصارى جهدكم. ولكن إذا لم يتم جمع أعداد كافية خلال فترة التحضير هذه، فلن يكون لدينا خيار سوى التخلي عن مملكة توريان.”
“آحم… موجات الوحوش جانبًا… ولكن إذا ظهر تنين حقًا، فماذا ستفعلون؟”
“لا شيء. سنترك الأمر لمصيره. إذا سقطت المملكة، فليكن.”
“أوه…”
تغيرت وجوه النبلاء إلى قاتمة. حتى هم لم يشعروا بالارتياح للتخلي عن مملكة توريان بعد القتال جنبًا إلى جنب معها لفترة طويلة.
مع انتهاء الحرب ضد نظام الخلاص، أراد الجميع الانسحاب بهدوء وتقليل الخسائر.
بعد كل شيء، لقد شاركوا بالفعل في غنائم النصر. بدا العودة للتركيز على إعادة البناء الداخلية أكثر حكمة.
وبدت فكرة ظهور تنين أشبه بنبوءة منها بواقع ملموس.
كانت هذه هي السياسة الدولية في أبهى صورها – تقليد عريق. ومع ذلك، لم يستطع القادة إلا أن يشعروا بوخز من الذنب.
نظر غيسلان حول الغرفة وتابع.
“في هذه الحالة، إذا سقطت مملكة توريان، فلن أهتم إلى أين يذهب التنين بعد ذلك.”
“…”
“في الواقع، سأتأكد شخصيًا من أنه ينجذب إلى المملكة الأكثر تعاونًا.”
“ا-انتظر، ماذا؟”
“ه-هل تتحدث عن إغراء التنين؟”
أصيبت قيادة الحلفاء بأكملها بالذهول. بغض النظر عن مدى إحباطه، كان اقتراح مثل هذه الخطوة جنونًا.
أغمض كلود، الواقف بجانب غيسلان، عينيه وهز رأسه.
“ها نحن ذا مرة أخرى. نفس المزاج القديم. إذا لم تسير الأمور في صالحه، فعليه أن يفجر كل شيء.”
على الرغم من استيائه، عرف كلود أن هذه كانت مجرد طريقة غيسلان في فعل الأشياء. بعد أن مر بأسوأ من ذلك، لم يكن لدى غيسلان أي تردد في دفع الآخرين إلى الحافة.
ومع ذلك، حافظ غيسلان على تعبير واثق وهو يخاطب النبلاء المذعورين.
“نعم، سأغري التنين.”
“…”
“إلى متى؟ حتى يتم جمع ألف ساحر من الدائرة الخامسة.”
“…”
“وإذا سقطت مملكة في يد التنين، فسنقسم أرضها بين قوات الحلفاء الناجية. عادل، أليس كذلك؟ ستكون المكافآت أكبر من ذي قبل.”
ابتلع النبلاء ريقهم بعصبية وهم يحدقون في غيسلان.
“هل هو مجنون؟ أوه، انتظر… إنه مجنون.”
“أساليبه متطرفة للغاية.”
“نحن محكوم علينا بالفناء. إنه بالضبط نوع الرجل الذي سينفذ هذا.”
في حين أنهم عرفوا دائمًا أن غيسلان جريء، إلا أن هذا كان على مستوى آخر. حملت كلماته رسالة واضحة: امتثلوا، أو واجهوا الدمار.
بالالتفات إلى كلود، أعطى غيسلان أوامره التالية.
“كلود، اتصل بوطننا واجعل جميع القوات في حالة تأهب. إذا لم نحصل على ما نحتاجه، فسنستمر في إغراء التنين من مملكة إلى أخرى قبل أن نقتله أخيرًا بالقرب من حدود روثانيا. استعد لانسحاب كامل.”
“فهمت!” أجاب كلود بمرح قبل أن يخرج.
بالنظر إلى النبلاء المذهولين، أضاف غيسلان ببرود:
“دعونا نموت جميعًا معًا، إذن. باستثناء أنني لن أموت. في الواقع، سأستغل هذه الفرصة للاستيلاء على القارة بأكملها.”
أعاد إعلانه الغرفة إلى الانتباه حيث صرخ النبلاء بشكل محموم.
“انتظر لحظة!”
“سنضغط على ممالكنا، مهما كلف الأمر! حتى التمرد إذا لزم الأمر!”
“فقط أعطنا المزيد من الوقت! أنت تعلم أننا على نفس الجانب!”
يائسين، توسل النبلاء. لقد رأوا بأنفسهم كيف كان غيسلان يعمل – كان دائمًا يعني ما يقوله.
بعد أن قاتلوا إلى جانبه، عرفوا أنه لن يتردد في التصرف.
نقرت غيسلان بلسانه على ردود أفعالهم المضطربة.
“دعونا نسرع الوتيرة، أليس كذلك؟ أنتم جميعًا تعرفون كم أنا نفاد الصبر.”
“نعم، بالطبع.”
“لقد كنا بطيئين للغاية في معالجة هذا الأمر.”
“أوطاننا لم تستوعب بعد خطورة الوضع. هذه المرة، سنجعل الأمر واضحًا.”
ارتسمت ابتسامات قسرية على وجوههم وهم يكافحون لإخفاء قلقهم.
كتمت الدائرة المقربة من غيسلان، التي كانت تراقب من الخطوط الجانبية، ضحكاتها.
“آه، هذا يبدو مرضيًا للغاية.”
“كان الأمر محبطًا عندما كنا على الطرف المتلقي، ولكن رؤية هذا… إنه رائع.”
“في بعض الأحيان، القوة الغاشمة هي الطريقة الوحيدة.”
كانوا يعرفون جيدًا كيف يمكن أن يكون النبلاء بطيئين وأنانيين. كان نهج غيسلان المباشر وغير الهادف إلى تحقيق الربح تغييرًا مرحبًا به.
كما هو متوقع، حفز إنذار غيسلان النهائي قوات الحلفاء على العمل.
بالعودة إلى مكتبه، اتكأ غيسلان على كرسيه، وأطلق تنهيدة متعبة.
“إنهم حقًا لا يفهمون مدى خطورة هذا.”
لا يمكن المساعدة. بعد كل شيء، كان غيسلان هو الوحيد الذي لديه خبرة مباشرة في محاربة أرتيريون.
الوقت كان جوهريًا، ولم يكن هناك مجال للمناقشات أو الإقناع التي لا نهاية لها. كان يجب إكمال الاستعدادات بسرعة.
بفضل ضغط غيسلان، تحركت الممالك بشكل أسرع من ذي قبل، وإن كان ذلك على مضض.
انتشرت سمعته كشخص مجنون في جميع أنحاء القارة. بعد كل شيء، لقد تحدى كل تقاليد وعادات المجتمع النبيل لتحقيق أهدافه.
لأول مرة في التاريخ، تم تجنيد أبراج السحرة قسرًا بمرسوم ملكي. في جميع أنحاء القارة، ترددت صرخات السحرة المعذبة وهم يُجرون إلى ساحة المعركة.
اعتاد سحرة الدائرة الخامسة على العيش في رفاهية أينما ذهبوا. جعلت حياتهم المتميزة التعبئة القسرية الحالية لا تطاق بالنسبة لهم.
وهكذا، ظهرت مشكلة جديدة.
تدفقت التقارير، مما دفع غيسلان إلى قرص جسر أنفه.
“لقد فر السحرة من أبراج السحرة.”
“إنهم يصرخون، ‘أعطني الحرية أو أعطني الموت!'”
“تنتشر شائعات مفادها أن المشاركة في هذه المعركة هي حكم بالإعدام.”
حتى النبلاء، الذين أُجبروا في البداية على التعاون، بدأوا في التردد مع فرار السحرة بأعداد كبيرة. كان من الواضح: كان السحرة خائفين من مواجهة تنين.
بعد كل شيء، كان التنين قمة السحر والقوة بحد ذاته.
“تسك… كان يجب أن أتوقع هذا.”
عند سماع التقارير، أطلق غيسلان ضحكة جوفاء. كان الوضع مختلفًا تمامًا عما يتذكره في حياته الماضية.
في ذلك الوقت، كان الجميع على شفا الفناء، ولا يوجد مكان للهروب. كان توحيد القوى هو الطريقة الوحيدة للبقاء على قيد الحياة.
ولكن الآن، تغيرت الظروف.
لقد قضى غيسلان على الطاعون، وتعامل مع الصدوع البعدية، وأسقط نظام الخلاص، وأنهى الحرب القارية.
مع مثل هذه البيئة المستقرة نسبيًا، شعر السحرة بالجرأة على الهروب، معتقدين، “ما الفرق الذي يحدثه شخص واحد؟”
القتال داخل مملكتهم شيء؛ أن يتم جرهم قسرًا إلى أرض أجنبية شيء آخر.
كان هذا نموذجيًا للطبيعة الأنانية التي غالبًا ما تُرى في السحرة.
حتى قيادة قوات الحلفاء بدت قلقة هذه المرة.
“لقد وضعنا أكبر عدد ممكن تحت المراقبة، لكن الكثيرين فروا بالفعل.”
“ها، لم أكن أعتقد أنهم سينحدرون إلى هذا المستوى. إنه أمر مخز.”
“هؤلاء الأوغاد لم يساهموا كثيرًا خلال الحرب أيضًا.”
كان السحرة الذين يخدمون حاليًا في قوات الحلفاء ينتمون بشكل أساسي إلى المحاكم الملكية أو العقارات النبيلة، بعد أن تم تجنيدهم بالفعل.
تكمن المشكلة الحقيقية في السحرة المنتسبين إلى أبراج السحرة.
لجمع ألف ساحر من الدائرة الخامسة، كان تعاون أبراج السحرة أمرًا بالغ الأهمية. ما لم يشاركوا عن طيب خاطر، كما هو الحال في روثانيا، كان على قوات الحلفاء الاعتماد على المناشدات والإكراه.
الآن بعد أن فر العديد من السحرة الرئيسيين، أصبح الوصول إلى العدد المستهدف مستحيلاً.
أعرب النبلاء عن إحباطهم بصوت عالٍ.
“ماذا فعل هؤلاء السحرة حتى خلال الحرب؟ لقد أرسلوا عددًا قليلاً من المتدربين، ثم جلسوا ولم يفعلوا شيئًا!”
“بصراحة، بفضلنا هم على قيد الحياة! وما زال لديهم الجرأة على التصرف بهذه الطريقة المتعجرفة؟”
“بالضبط! بعد أن أنقذناهم، هكذا يردون لنا الجميل؟”
لطالما تمتع السحرة بقوة وحرية كبيرتين بسبب أهميتهم كأصول وطنية.
لكن أنانيتهم، حتى في هذا الوضع الحرج، كانت تدفع النبلاء إلى حدودهم.
ومع ذلك، لم يجرؤ أي من النبلاء على اتخاذ أي إجراءات جذرية. كانوا يعرفون المخاطر جيدًا.
“إذا قمعنا أبراج السحرة، فقد ينتقلون ببساطة إلى مملكة أخرى.”
“وبعد ذلك سنكون الوحيدين في وضع غير مؤات… ومضحكة للجميع.”
“ماذا لو لم يعودوا أبدًا؟ ماذا لو انتقلوا إلى مملكة منافسة بدلاً من ذلك؟”
لم يكن السحرة حيويين للحرب فحسب؛ بل كانوا لا غنى عنهم للحياة اليومية والحضارة.
كانت المدن التي بها أبراج سحرة أكثر تقدمًا بكثير من غيرها، وساهمت ضرائبها بشكل كبير في الاقتصادات المحلية.
وهكذا، لم يكن أمام أمراء هذه المدن خيار سوى تلبية احتياجات أبراج السحرة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
إدراكًا لقيمتهم، لم يتردد السحرة أبدًا في التباهي بقوتهم.
التفت النبلاء إلى غيسلان، مطالبين إياه بوضوح بتحمل مسؤولية هذه الفوضى.
سأل أحد النبلاء، محاولًا أن يبدو واثقًا: “ما الذي تقترح أن نفعله؟”
“…”
أغمض غيسلان عينيه ورفع رأسه، مستطلعًا شبكة المصالح والتقاليد المتشابكة التي تمنع الجميع من اتخاذ إجراء حاسم.
لقد فهم ترددَهم. بعد كل شيء، حتى روثانيا كانت تعمل بنفس الطريقة في حياته الماضية.
ولكن إذا لم يكن أي شخص آخر على استعداد للتصرف، فسيتخذ القرار بنفسه.
بضجة عالية، وضع غيسلان سيفه على طاولة الاجتماع.
ارتجف النبلاء، وتوجهت أنظارهم إلى النصل بينما تحدث غيسلان بهدوء.
“نعيدهم.”
“عفوًا؟”
“نجمعهم جميعًا ونجرهم إلى هنا. ما مدى صعوبة ذلك؟”
“أوه… ا-انتظر، إنهم سحرة. معظمهم منتسبون إلى أبراج السحرة، مما يمنحهم بعض الحريات والحقوق…”
“وماذا في ذلك؟ بغض النظر عن مدى أهميتهم للمملكة، فهم عديمو الفائدة إذا رفضوا الخدمة عند الحاجة. حقوقهم تنبع من واجبهم في حماية ممالكهم، أليس كذلك؟”
“حسنًا… نعم، ولكن…”
“والآن، بعد أن عاشوا في رفاهية لفترة طويلة، يتخلون عن الناس في أزمة لإنقاذ جلودهم؟ هل يبدو هذا صحيحًا لك؟”
“…”
تحول تعبير غيسلان إلى جليدي وهو يتابع.
“في بعض الممالك، ورد أن السحرة صرخوا، ‘أعطني الحرية أو أعطني الموت!’ وهم يفرون. حسنًا، أعتقد أن هذا شعور رائع.”
“آحم…”
“إذن دعونا نمنحهم أمنيتهم.”
“…”
“اعتبارًا من هذه اللحظة، أرسلوا كلمة إلى جميع الممالك.”
“م-ماذا يجب أن نخبرهم؟”
“أمرهم بجمع السحرة الهاربين. إذا قاوموا، فأحضروا جثثهم بدلاً من ذلك.”
“…”
“ستشكل قوات الحلفاء أيضًا فرق مطاردة للقبض على هؤلاء السحرة من الممالك المجاورة.”
ترك إعلان غيسلان البارد النبلاء يتعرقون في صمت.