الفصل 598

نظرت إيرينيث إلى جوليان بعيون مرتجفة.
“أنت…”
إذا كان حقًا الخصم، فلن يتصرف هكذا. الخصم لا يرغب في شيء سوى إبادة البشرية. لن يقاتل أبدًا لحماية الناس.
ولكن انظر إليه الآن. لقد قاتل ضد الصدوع، وحارب نظام الخلاص، والآن حتى يقف غير خائف لمواجهة تنين.
لا توجد ذرة من الأنانية فيه. إنه يكرس كل شيء فقط لحماية الآخرين.
كانت هذه صورة البطل الذي قاتلت إلى جانبه ذات مرة.
“المنقذ.”
خلال الحرب القديمة، كان البطل يُدعى أيضًا المنقذ.
عندما حصلت على معلومات حول جوليان، علمت أنه كان يُشار إليه بهذا اللقب حتى في مملكة توريان.
وهكذا، ازداد ارتباكها عمقًا. لم تعد متأكدة من أن هذا الرجل هو الخصم.
تألم قلبها. كان وجهه يستحضر باستمرار ذكريات الماضي.
قمعت تلك الذكريات والعواطف، وتحدثت إيرينيث ببرود.
“بغض النظر عن مدى قوتك، لا يمكنك هزيمته. التنانين لا تُدعى الكائنات الحية المطلقة والكائنات العليا بلا سبب.”
أومأ غيسلين برأسه لكلماتها. في حياته السابقة، كان قد قاتل ضد التنانين وفهم قوتهم جيدًا.
هو نفسه، جوليان، جيروم، بارنيل، وأيدن.
خمسة من أقوى سبعة في القارة قادوا جيوشًا ضد التنين أرتيريون. حتى ذلك الحين، كافحوا ضد قوته الساحقة.
ولا تزال هناك قصص تحتاج إلى توضيح. المزيد من القطع لتجميعها.
“جوليان، لا يمكننا أن ندعك تذهب لملاحقة التنين بمفردك.”
“لا بأس. التنين سيبحث عني على أي حال، لذلك سأتعامل معه بنفسي.”
“لماذا تحاول أن تفعل شيئًا مثيرًا للاهتمام بمفردك؟ إذا كنا ذاهبين، فلنذهب جميعًا معًا.”
“……”
“إيرينيث، لماذا أنت وهذا التنين متأكدون جدًا من عودة الخصم؟ مما سمعت، ألم يُقتل في الحرب القديمة؟”
“نعم، لقد قُتل.”
“رجل ميت لا يمكن أن يعود إلى الحياة…” توقف غيسلين. خطرت له فكرة في منتصف الجملة.
ألم يكن هو نفسه شخصًا مات باستياء لم يُحل وعاد إلى الحياة؟
بالمعنى الدقيق للكلمة، فقد عاد إلى الماضي بدلاً من أن يبعث.
أجابت إيرينيث بتعبير هادئ.
“موت الخصم أمر مؤكد. ولكن قبل أن يموت، تنبأ بقيامته. لقد لعننا بتلك النبوءة.”
“حتى لو تنبأ بها، أليس من الغريب تصديقها ظاهريًا؟”
“اعتقدنا أنها مجرد لعنة ولدت من الكراهية. لكن اللعنة كانت حقيقية… ولم ترفع إلا الآن. لهذا السبب يمكنني أنا والتنين التحرك بحرية.”
صمتت المجموعة، وتطايرت أعينهم وهم يكافحون لمعالجة التفسير. أرادوا أن يصدقوا، لكن الأمر لا يزال يبدو وكأنه هراء.
حتى غيسلين وجد صعوبة في تأكيد أي شيء بثقة. بعد كل شيء، لم تكشف أحلامه إلا عن شظايا من الحقيقة.
لخصت فانيسا، الساحرة، الوضع بإيجاز.
“إذن… منذ زمن بعيد، حاربت السيدة إيرينيث والتنين نظام الخلاص… وقتلوا ملكهم، وفازوا بالحرب… لكن الملك تنبأ بقيامته… والآن عاد إلى الحياة؟”
“نعم.”
“ويؤمن نظام الخلاص بتلك النبوءة… لذلك فهم يبحثون عن ملكهم… وأنت والتنين تبحثون عنه أيضًا لقتله مرة أخرى؟”
“نعم.”
حتى الشخص الذي غُسل دماغه من قبل طائفة قد يجد صعوبة في الإيمان بنبوءة بهذا القدر. خاصة بالنسبة لفانيسا، بصفتها ساحرة، بدا الأمر أقل مصداقية.
لذلك قدمت فرضية عقلانية إلى حد ما.
“امم… أليس من الصعب تصديق أن اللعنة وحدها تعني أنه قد بعث؟ بغض النظر عن مدى قوة اللعنة، فإنها ستتلاشى بشكل طبيعي بمرور الوقت.”
أومأت إيرينيث برأسها، لأنها كانت تعتقد الشيء نفسه ذات مرة.
وهكذا، قدمت أساسًا آخر.
“إن إرادة إله الشيطان، على الرغم من أنها مختومة، لم تختف تمامًا أبدًا. لقد تشتت منذ فترة طويلة في جميع أنحاء هذا العالم. حتى أنا لا أعرف كل التفاصيل… لكنني أفهم أنها أصبحت جزءًا من العالم منذ فترة طويلة.”
“ماذا يعني ذلك؟”
“فقط أولئك الذين ينتمون إلى نظام الخلاص يمكنهم ممارسة تلك القوة المنتشرة في جميع أنحاء العالم. لا يمكن لأي شخص آخر رؤيتها أو الشعور بها.”
أمالت المجموعة رؤوسهم في حيرة.
كانوا يعرفون أن نظام الخلاص يستخدم قوة فريدة، ويبدو أن تفسير إيرينيث يتفق مع أساطيرهم، التي تدعي أنها تنبع من بقايا إله الشيطان.
ولكن كيف يرتبط هذا بقيامة الخصم؟
واصلت إيرينيث التحدث بهدوء.
“مع نمو قوة الخصم، تنمو أيضًا قوة إله الشيطان المنتشرة في جميع أنحاء العالم. الخصم هو شخص نقش أنقى جوهر لقوة إله الشيطان في روحه.”
خفتت عيناها، كما لو كانت تتذكر شخصًا من ذكرياتها.
“أولئك المرتبطون به يتأثرون أيضًا. أولاً هم أولئك الذين يستخدمون قوة نظام الخلاص، وثانيًا هم أولئك الذين لعنهم.”
بدأت المجموعة أخيرًا في الإيماء. حتى لو لم يتمكنوا من تأكيد القوة المتزايدة لنظام الخلاص، فإن رفع اللعنة التي قيدت التنين كان دليلًا كافيًا لدعم ادعائها.
ولكن بعد ذلك، قالت إيرينيث شيئًا صدم الجميع.
“الثالث هو الصدوع. إذا قمت بالتحقيق، فستجد بالتأكيد تشوهات فيها.”
“……”
تصلبت وجوه الجميع. جيروم وفانيسا على وجه الخصوص، أبدوا رد فعل قوي.
في الآونة الأخيرة، كانت هناك تشوهات في الصدوع، مما دفع السحرة إلى التجمع ودراستها بشكل مكثف. ومع ذلك، لم يتمكنوا بعد من تحديد السبب.
إذا كانت كلمات إيرينيث صحيحة…
تمتم جيروم دون وعي.
“لقد عاد الخصم، وقوته المتزايدة تتسبب في تشوهات في الصدوع؟”
وجهت إيرينيث نظرتها إلى جيروم.
“ما نوع التشوهات؟”
“أوه، حجم الصدوع، التي قمعناها بدوائر سحرية، قد زاد قليلاً.”
أومأت برأسها، وتعبيرها كما لو كانت تتوقع ذلك.
“نعم، تتأثر الصدوع بقوة إله الشيطان. يجب أن يكون الخصم يجمع القوة في مكان ما. لهذا السبب لم يكشف عن نفسه بعد.”
يبدو أن إيرينيث قد تحولت من اليقين بشأن كون جوليان هو الخصم إلى الشك.
سأل جيروم إيرينيث سؤالاً.
“هل من المستحيل حقًا بالنسبة لنا أن نشعر بقوة إله الشيطان هذه؟ هل يمكن أن يوجد شيء كهذا؟”
كان جيروم، الساحر ذو الدائرة الثامنة، أكثر انسجامًا مع طاقات العالم من أي شخص آخر.
ومع ذلك، في حياته كلها، لم يشعر أبدًا بأي شيء غريب مثل ما وصفته.
أومأت إيرينيث برأسها.
“القوة المنتشرة في جميع أنحاء العالم لا يمكن إدراكها. لكنها موجودة بالفعل. الجميع يعرف أن نظام الخلاص يمارس قوة غريبة من عالم آخر.”
“إذن كيف يمكن لنظام الخلاص استخدامه؟”
“لا أعرف. يجب أن تكون لديهم طرقهم.”
“همم…”
“فكر في الأمر على أنه شيء مثل الأرواح. الأشخاص الذين يفتقرون إلى التقارب معهم لا يمكنهم استشعار وجودهم.”
أومأ جيروم برأسه. هذا التفسير منطقي.
لا تزال الطبيعة الدقيقة للقوة التي يمارسها كهنة نظام الخلاص لغزًا.
في حين أنه ينطوي على استنزاف قوة الحياة، إلا أنه يختلف عن استحضار الأرواح. حتى هيلجينيك لم تستطع فهم أصوله بالكامل.
إذا كان ينبع حقًا من البقايا المتناثرة لقوة إله الشيطان، فإنه سيفسر الكثير. تمامًا مثلما يستخدم الأشخاص العاديون المانا.
“همم…”
صمت غيسلين، غارقًا في التفكير. على الرغم من أنه ألقى نظرة خاطفة على تدفق العالم، إلا أنه لم ير أبدًا شيئًا مثل قوة إله الشيطان.
ربما كان ذلك بسبب قدراته التي لا تزال قيد التطوير، أو قد يكون هناك سبب آخر تمامًا.
على أي حال، لم يستطع إنكار وجود هذه القوة. بعد كل شيء، كان كهنة نظام الخلاص يمارسونها بحرية.
بعد صمت وجيز، نظرت إيرينيث حولها إلى الجميع وتحدثت.
“أعتقد أنكم فهمتم الخلفية العامة الآن. بالطبع، من الصعب تصديق ذلك لأن الأساطير متشابكة معه. حتى أنا لا أعرف الحقيقة الكاملة. ولكن هناك شيء واحد مؤكد: لقد عاد الخصم، وتأثيره يزداد قوة.”
“……”
وجه العديد من الأشخاص أعينهم إلى جوليان. عندما فكروا فيما سمعوه حتى الآن، بدا أن كل شيء يتناسب تمامًا عند تطبيقه عليه.
بعد كل شيء، كان جوليان يزداد قوة أسرع من أي شخص آخر.
ومع ذلك، سرعان ما رفضوا الفكرة. لم يكن هناك أي طريقة يمكن لشخص مثله أن يكون الخصم.
كان غيسلين أيضًا واثقًا من أن جوليان ليس الخصم. في أحلامه، كان الشكل الذي يشبه جوليان هو البطل.
حتى لو ولد جوليان من جديد، فمن المرجح أن يكون بطلاً مرة أخرى بدلاً من الخصم. أليس سلوكه الحالي – القتال من أجل الآخرين – تمامًا مثل البطل؟
في هذه الحالة، يجب أن يكون الخصم…
ألقى غيسلين نظرة خاطفة حوله بحذر قبل أن يغلق فمه.
آه، اللعنة. لماذا يشبهني هذا الرجل كثيرًا؟
“يا سيدي! هذا الرجل يشبهك تمامًا! فقط اعترف وتوسل طلبًا للمغفرة! أقسم أنك ستتخلى عن السيطرة على العالم!”
اخرس.
في الأحلام، بدا الخصم مطابقًا تقريبًا لغيسلين عندما استخدم قوة دارك. كان الأمر غريبًا لدرجة أن دارك نفسه أشار إليه.
هاجمت إيرينيث أيضًا غيسلين بمجرد رؤيته عندما التقيا لأول مرة. فقط بعد تجربة هالة دارك بشكل مباشر اعترفت بخطئها، لكن ذلك أكد فقط مدى تشابه غيسلين مع الخصم.
لم يستطع التخلص من القلق. لقد تركه ذلك الحلم يشعر بالصراع المتزايد مؤخرًا.
وقع الجميع في صمت عميق. كانت المعلومات التي شاركتها إيرينيث صادمة، لكنها ساعدت بلا شك في كشف بعض الألغاز المحيطة بنظام الخلاص.
بينما ظل الجميع غارقين في أفكارهم، تقدم جيروم فجأة إلى الأمام، كما لو أنه اتخذ قرارًا.
“في الواقع… هناك سجلات عن الخصم.”
اتسعت عينا إيرينيث في مفاجأة.
“ماذا؟ لا تزال السجلات موجودة؟”
“نعم. لقد تناقل برجنا السحري سجلات عن نظام الخلاص والخصم. بالمعنى الدقيق للكلمة، لا يذكر نظام الخلاص بالاسم – بل يشير إليهم ببساطة على أنهم الظلام الذي غلف العالم.”
“ما هي السجلات؟ ماذا تقول بالضبط؟”
نظرة إيرينيث النارية اخترقت جيروم. ابتلع ريقه بعصبية.
“لكي نكون صادقين، أنا لا أعرف الكثير. كل ما قيل لي هو أن مؤسس برجنا السحري ابتكر تعويذة خصيصًا لمواجهة الخصم. التعويذة التي استخدمتها ضد غاتروس كانت تلك التعويذة بالذات.”
“ماذا أيضًا؟”
“هذا… هذا كل شيء. كل ما أعرفه هو أنه إذا واجهنا الخصم في أي وقت، فقد طُلب منا استخدام تلك التعويذة. كانت مهمة برجنا.”
“من هو مؤسس البرج؟”
“لم يتم تناقل أي اسم.”
أوضح جيروم أن كلا من معلمه وأسلافه قد أخفوا هوياتهم لأجيال. كان تركيزهم الوحيد هو الوفاء بواجبهم.
في البداية، تردد جيروم في طرح هذا الأمر، لأنه كان سرًا وثيقًا للبرج السحري.
ومع ذلك، تتماشى قصة إيرينيث تمامًا مع التقاليد القديمة للبرج. لم يعد شيئًا يجب إخفاؤه.
لكن رد فعل إيرينيث كان غريبًا.
نظرت إلى جيروم وسألت مرة أخرى.
“هل أنت متأكد من عدم وجود سجلات أخرى؟”
“نعم، لا شيء آخر على الإطلاق.”
هذه المرة، بدأ الآخرون في النظر إلى إيرينيث بشك.
في وقت سابق، ادعت أنها لا تعرف سبب فقدان السجلات. لماذا كانت الآن مهووسة بها؟
ربما لاحظت حذرهم، هزت إيرينيث رأسها وأوضحت.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“كنت أسأل فقط لأنني اعتقدت أن شخصًا أعرفه ربما ترك تلك السجلات. إذا كان الأمر كذلك، لكانوا شخصًا قاتل إلى جانبي. أردت ببساطة إعادة زيارة الذكريات القديمة.”
فتح جيروم فمه كما لو كان سيقول شيئًا، ثم أغلقه مرة أخرى.
قيل إن مؤسس البرج السحري كان رفيقًا للبطل والقديسة. ومع ذلك، لسبب ما، شعر جيروم أن الآن ليس الوقت المناسب للكشف عن هذا.
نظر غيسلين أيضًا إلى إيرينيث بشك. كانت تخفي شيئًا ما بوضوح.
إنها ليست شخصًا يمكنك إجباره على التحدث.
حقيقة أنه تمكن من جمع هذه المعلومات كانت بالفعل انتصارًا. في حياته الماضية، لم تشارك أي شيء على الإطلاق.
ما هو السر الذي يمكن أن يكون مهمًا جدًا لدرجة أنه يحتاج إلى حماية شديدة؟ يجب أن يكون مرتبطًا بالحرب منذ ألف عام.
لكن غيسلين لم يضغط عليها أكثر.
هذه المعلومات كافية.
الباقي، سيكشفه من خلال أحلامه. كانت تلك الأحلام بلا شك تظهر له شظايا من تلك الحرب.
ومع ذلك، كان هناك شيء واحد يحتاج إلى تأكيده على الفور.
استدار غيسلين إلى إيرينيث وتحدث.
“حسنًا، أعتقد أن معظم أسئلتي قد تمت الإجابة عليها. إذا كان لدي المزيد، فسأسأل لاحقًا. يبدو العثور على الخصم مستحيلاً في الوقت الحالي، لذلك يجب أن نركز على التعامل مع التنين أولاً.”
“نعم. في الوقت الحالي، إيقاف التنين له الأولوية.”
“ومع ذلك… أنا فضولي بشأن نهاية تلك الحرب.”
“لقد أخبرتك بالفعل – فازت البشرية. لهذا السبب نحن مزدهرون اليوم.”
“أنا أعرف ذلك، ولكن… ماذا حدث للقديسة والبطل؟ ألم يكونا ملعونين؟”
“الاثنان… استخدما كل قوتهما لتطهير العالم الشيطاني وختم جثة إله الشيطان. ماتا في هذه العملية. بفضل تضحيتهما، فقد نظام الخلاص معقلهما واضطرا إلى الاختباء.”
“أرى. حقًا أفعال مناسبة لقديسة وبطل.”
أومأ الجميع برأسهم. الاثنان اللذان ضحيا بأنفسهما من أجل العالم يستحقان الاحتفال بهما.
تمامًا كما بدا أن المحادثة كانت تنتهي، سأل غيسلين فجأة.
“أين كان هذا العالم الشيطاني؟ هل لا يزال هذا المكان موجودًا في هذه القارة؟”
عند سؤاله، ترددت إيرينيث. ظلت صامتة لفترة طويلة.
بعد عدة لحظات من التردد، تنهدت بعمق وتحدثت أخيرًا.
“هذا المكان… هو مكان يعرفه الجميع هنا.”
“أين؟ لم أسمع أبدًا أي شائعات أو أساطير عن هذا المكان.”
استدارت إيرينيث إلى الخريطة الضخمة على الحائط وأشارت إلى موقع.
“مملكة روثانيا…”
تبعت نظرة الجميع يدها. عندما رأوا البقعة التي كانت تشير إليها، تصلبت تعابيرهم.
تردد صوت إيرينيث في آذانهم.
“غابة الوحوش.”