الفصل 596

“همم.”
صمت غيسلان، غارقًا في التفكير.
كيف يمكن لإيرينيث أن تعرف عن هذا؟ إنها لم ترجع بالزمن مثله.
لطالما اشتبه في أن إيرينيث تخفي شيئًا، لكنها لم تتحدث أبدًا بشكل صريح عن مثل هذه التهديدات المباشرة حتى الآن.
بما أنها أثارت الموضوع، فقد حان الوقت للضغط للحصول على مزيد من التفاصيل.
جمع غيسلان الجميع وانتقل إلى قاعة اجتماعات واسعة. بمجرد استقرارهم، سأل: “اشرحي بالتفصيل. لماذا يهاجم تنين البشرية؟”
حتى في حياته الماضية، ظل السبب لغزًا. ظهر التنين فجأة، يحمل ضغينة هائلة تجاه البشر.
دمر التنين كل شيء بشكل عشوائي، ولم ينجُ منه المستوطنات البشرية ولا الوحوش.
حتى أنه هاجم نظام الخلاص والشقوق البعدية بشكل عشوائي.
من الناحية النظرية، كان من الممكن اعتباره حليفًا، ولكن بحلول الوقت الذي بدأ فيه هياج التنين، كان قد أبيد بالفعل العديد من الممالك البشرية. لم يكن أمام البشرية خيار سوى الاتحاد ضده.
كان غيسلان فضوليًا بشأن سبب هياج التنين، لكن اهتمامه الحالي كان التوقيت. في حياته الماضية، لم يظهر التنين لعدة سنوات أخرى.
“هل غيرت المستقبل مرة أخرى؟ لم أفعل أي شيء يتعلق بالتنين.”
علم غيسلان أن تدخله كان يسرع الجدول الزمني للأحداث الكبرى. على سبيل المثال، حدث صعود نظام الخلاص في وقت أقرب مما كان عليه في حياته الماضية. ومع ذلك، فقد سمح له ذلك بالقضاء على نظام الخلاص قبل أن ينمو بشكل أكبر.
ولكن التنين؟ لم يفعل شيئًا للتأثير على ذلك.
بدت إيرينيث وكأنها تنظم أفكارها قبل أن تجيب أخيرًا على سؤال غيسلان.
“التنين يريد قتل شخص ما.”
“من؟”
“الشخص الذي يُدعى ملك نظام الخلاص. في الحرب القديمة، كنا نسميه الخصم.”
“إذن هذا التنين يقتل البشر لأنه يريد العثور على ما يسمى بالخصم وقتله؟”
“نعم. إذا لم يتمكن التنين من العثور على الخصم، فإنه يعتزم قتل جميع البشر.”
أثناء حديثها، ألقت إيرينيث نظرة جانبية على جوليان.
“همم…”
طوى غيسلان ذراعيه، غارقًا في التفكير.
من الواضح أن إيرينيث لا تزال تشك في جوليان. قبل معالجة ذلك، ومع ذلك، كان هناك شيء أكثر إلحاحًا لتوضيحه.
بعد جمع أفكاره، تحدث غيسلان مرة أخرى. “نحن لا نعرف ماضيك. ما هو الغرض الحقيقي لنظام الخلاص بالضبط؟ من هو هذا الملك الذي يسعون إليه، هذا الخصم؟ أي نوع من الكائنات نتحدث عنه؟”
“…”
“وماذا عن هذه الحرب القديمة التي ذكرتها؟ بدون فهم ذلك، لا يمكننا فهم ما تقولينه. لماذا أنت والتنين يائسان للغاية لقتل الخصم؟ هل هم مجرد مهووسين بالعظمة يحاولون غزو العالم؟ هذا لا معنى له.”
كان الجميع يعلم أن إيرينيث تحتقر نظام الخلاص. لقد ظهرت فجأة لمساعدة غيسلان في قتالهم ضد الطائفة.
في ذلك الوقت، ادعت أنها كانت تطارد نظام الخلاص لفترة طويلة جدًا، لكنها لم تقدم أي تفاصيل أخرى.
في ذلك الوقت، لم يضغط غيسلان للحصول على إجابات. الآن، يتطلب الوضع الوضوح. لفهم تحذيراتها، كانوا بحاجة إلى سياق.
كان غيسلان يطلب منها أن تشرح.
“…”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
ظلت إيرينيث صامتة للحظة. لقد حجبت الحقيقة لأن البشرية كانت بالفعل تقاتل نظام الخلاص، ولم تعتقد أن ذلك ضروريًا.
ولكن للاستعداد للمعركة القادمة، فقد حان الوقت للكشف عن جزء على الأقل مما تعرفه.
مع تنهيدة طويلة، بدأت تتحدث ببطء.
“دعني أخبرك عن الأساطير والحروب التي وقعت منذ زمن طويل – قصص نسيتها البشرية منذ زمن طويل.”
***
منذ زمن بعيد، كانت هذه الأرض عالمًا مزدهرًا وسلميًا تحكمه أربع آلهة.
كانت جميع الكائنات تعبد هؤلاء الآلهة وتتمتع بحياة وفيرة، خالية من أي صراع.
لم يكن أقل من يوتوبيا – جنة حقيقية.
تحطم هذا السلام بسبب ضيف غير مدعو من عالم بعيد.
كان الضيف إلهًا من بُعد آخر.
بحث عن الآلهة الأربع وتوسل إليهن للمساعدة.
كان عالمه على وشك الدمار، وكانت مخلوقاته تواجه الإبادة. توسل إليهن لإنقاذ شعبه.
للوصول إليهن، ضحى بألوهيته، واخترق الحاجز البعدي الذي كان يُعتقد أنه لا يمكن اختراقه.
الآلهة، متأثرة بمحنته، قررت المساعدة. سمحن لمخلوقاته بالهجرة إلى عالمهن.
تشبه هذه الكائنات المثيرة للشفقة البشر في هذا العالم بشكل لافت للنظر، لذلك اعتقدت الآلهة أنه لن تكون هناك مشكلة في تعايشهم.
على الرغم من أنهم كانوا مخلوقات ذات إرادة ورغبة قوية، إلا أن هذه الصفات كانت تعتبر قوة دافعة أخرى للتقدم.
ولكن ظهرت مشكلة.
لم تستطع الكائنات من العالم الآخر تحمل القوانين الساحقة لهذا الكون. تسبب عبور الحاجز البعدي في فقدانهم إحساسهم بذاتهم، ولم يتركوا سوى غرائزهم المدمرة.
تحول كل واحد منهم إلى كيان وحشي عند وصوله، مصمم فقط على التدمير.
الآلهة، بعد إدراكها للتهديد، أغلقت البوابة البعدية. لم يتمكنوا من السماح بتدمير عالمهم أيضًا.
غضب الإله من العالم الآخر. على الرغم من تحولهم الوحشي، إلا أن تلك الكائنات كانت لا تزال مخلوقاته، وأبنائه.
اعتقد أن الآلهة قد أخلت بوعدهن وأعدن فتح البوابة بالقوة.
تدفقت كائنات لا حصر لها من العالم الآخر إلى هذا العالم، مما جلب البؤس لسكانه.
أطلق سكان هذا العالم على الإله الأجنبي اسمًا جديدًا: إله الشيطان (ما-شين).
أصبح الإله يُعرف باسم إله الشيطان.
استمرت الآلهة الدنيا والمخلوقات من العالم الآخر في التدفق إلى هذا العالم. كان على الآلهة أن تتصرف.
وهكذا بدأت الحرب.
اشتبكت جيوش إله الشيطان مع تلك التي قادتها الآلهة.
كانت حربًا كارثية أدت إلى ركوع العالم على ركبتيه. فقدت أرواح لا حصر لها، وبدا القتال لا نهاية له.
ولكن بعد صراع طويل وشاق، انتهت الحرب بانتصار الآلهة. كان عالمهن مشبعًا بطاقتهن الإلهية، مما منحهن اليد العليا.
أغلقت البوابة البعدية مرة أخرى، وتم القضاء على جميع الكيانات الغازية من العالم الآخر.
ومع ذلك، كان بعيدًا عن النصر الكامل.
كان إله الشيطان قويًا. في معركتهن ضده، فقدت الآلهة في النهاية أشكالهن المادية ولم يعد بإمكانهن التدخل مباشرة في هذا العالم.
لم تبق سوى إرادتهن، مما سمح لهن بمراقبة العالم. يمكن لعدد قليل مختار التواصل مع إرادتهن، ليصبحوا رجال دين.
عالم بدون رعاية الآلهة المباشرة.
فقدت الجنة.
كان على السكان الباقين القتال من أجل البقاء.
لم تكن الحياة سهلة بالنسبة لهم.
استلقى جسد إله الشيطان عبر الأرض، بلا حياة، بينما اختفت روحه في النظام الكوني.
ولكن جسده، المشبع بالطاقة الإلهية، كان أي شيء آخر غير عادي.
بدأت الطاقة والأفكار المتبقية المنبثقة من جثته في تغيير العالم. تحولت الحيوانات والنباتات المعرضة لهذا التأثير إلى مخلوقات وحشية.
عانت البشرية مرة أخرى، هذه المرة تقاتل هذه الوحوش.
ولكن حتى ذلك كان قضية ثانوية مقارنة بما سيأتي بعد ذلك.
كانت بقايا أفكار إله الشيطان مليئة بغرض واحد: استعادة هذا العالم وإنقاذ شعبه.
بمرور الوقت، تلوثت بعض البشر بهذه البقايا.
سعى هؤلاء الأفراد إلى إعادة فتح البوابة البعدية، وإجراء طقوس لاستدعاء إله الشيطان، وجلب الخلاص لأولئك المحاصرين في عوالم أخرى.
هذا يمثل ولادة نظام الخلاص.
لم يكن أولئك الذين سعوا إلى إنقاذهم هم سكان هذا العالم.
كانوا يهدفون إلى إنقاذ سكان العوالم الأخرى الذين كانوا محاصرين ويعانون لدهور في الفراغ بين الأبعاد.
أسس نظام الخلاص نفسه أولاً على الأرض حيث كان جسد إله الشيطان يرقد.
أصبحت تلك الأرض الملعونة، الغارقة في الحقد والغضب، مكانًا لم يجرؤ أحد على الاقتراب منه. أصبح يُعرف باسم العالم الشيطاني (ما-غيونغ).
كان أولئك الذين اتبعوا نظام الخلاص آمنين داخل العالم الشيطاني ولكن لم يتمكنوا من المغامرة بسهولة خارجه.
خلقت الآلهة أشكال الحياة المطلقة، التنانين، للحماية من الكيانات من العالم الآخر. راقبت هذه التنانين العالم الشيطاني.
حتى مع ذلك، لم تستطع التنانين نفسها دخول العالم الشيطاني بحرية. كانت الطاقة الخبيثة بداخله أكثر من اللازم حتى بالنسبة لهم لتحملها.
لسنوات عديدة، سعى أتباع نظام الخلاص إلى طريقة لتسخير قوة إله الشيطان.
في النهاية، نجحوا في الاستفادة من جزء من تلك القوة، مما مكنهم من فتح بوابات بعدية صغيرة.
وهكذا بدأت حرب جديدة.
يمكن للمرء أن يجادل بأن تاريخ البشرية قد تميز بالمعركة المستمرة ضد العالم الشيطاني.
ولكن لم يكن نظام الخلاص وحده هو الذي تقدم خلال هذا الوقت.
ازدهر الجان في غاباتهم، وبنى الأقزام مدنًا شاسعة تحت الأرض، وأسس البشر إمبراطوريات مترامية الأطراف وحضارات نابضة بالحياة.
فكروا في طرق لإغلاق أرض إله الشيطان والقضاء على نظام الخلاص.
في غضون ذلك، سعى نظام الخلاص إلى طرق لإحياء إله الشيطان والمطالبة بهذا العالم.
لآلاف، ربما عشرات الآلاف من السنين، اشتبكت هذه القوى المتعارضة.
هذا هو، حتى حرب الألف عام.
***
“……”
كان لدى الأشخاص الذين يستمعون إلى حكاية إيرينيث تعابير فارغة.
كانت القصة سخيفة وبعيدة المنال لدرجة أنه كان من الصعب أخذها على محمل الجد. على الرغم من أنها كانت تحمل مظهرًا من مظاهر المعقولية، إلا أنها كانت خيالية للغاية بحيث لا يمكن تصديقها بشكل قاطع.
أومأت إيرينيث كما لو كانت تفهم شكوكهم.
“إنها مجرد أسطورة تهدف إلى شرح سبب كون العالم على ما هو عليه. بطبيعة الحال، لن تبدو منطقية، وقد تكون هناك حتى تشوهات. لكنني شاركتها لأن فهم هذه الأسطورة هو المفتاح لفهم أهداف نظام الخلاص.”
بعد أخذ استراحة قصيرة، واصلت.
“لدى نظام الخلاص نسخته الخاصة من هذه الأسطورة. يزعمون أن هذا العالم كان في الأصل ملكًا لهم وأننا نفيناهم. لكن هدفهم النهائي يتماشى مع الأسطورة التي أخبرتك بها.”
أومأ المستمعون. غالبًا ما تكون الأساطير هكذا – يصعب تصديقها كحقيقة حرفية. رفضها معظمهم كقصة خيالية قدمت بعض البصيرة حول دوافع نظام الخلاص.
ومع ذلك، لم يكن الجميع راضين بسهولة.
تحولت جميع الأنظار نحو شخص واحد، كانت هالته الهائلة تشع غضبًا عمليًا.
كانت بارنيل.
“كيف تجرؤين… على نطق مثل هذا الهراء الكفري أمامي؟”
طوم!
كانت الخادمة المتدينة للآلهة، والمعروفة باسم القديسة، غاضبة حقًا.
الأسطورة، في نظرها، كانت أساس الدين وحجر الزاوية في التعاليم المقدسة.
بالنسبة لشخص ما أن يختلق أو يشوه مثل هذا الشيء لم يكن أقل من إهانة للألوهية وإنكار للكنيسة نفسها.
لم تسمع بارنيل بمثل هذه الأسطورة من قبل. بالنسبة لجنية أن تخترع شيئًا لم تكن هي، بصفتها القديسة، على علم به كان أمرًا شائنًا.
“أنت… مهرطقة.”
ابتسمت إيرينيث بتهكم على كلمات بارنيل.
“كانت أسطورة شائعة منذ ألف عام. قامت الكنيسة بمسحها عمدًا من السجلات وأخفتها.”
“من أين لك الجرأة على بث مثل هذه الأكاذيب؟”
بوم!
هوى صولجان بارنيل الضخم نحو إيرينيث. ومع ذلك، لم ترمش إيرينيث حتى.
جلن!
شهر غيسلان سيفه واعترض الضربة، لكن القوة الهائلة تسببت في تمايله، وانحنى على ركبة واحدة.
“هل تمزحين معي؟”
كانت القوة الكامنة وراء الهجوم أبعد بكثير من المعتاد. كانت بارنيل غاضبة بوضوح.
أدرك غيسلان أنه يجب عليه تهدئة الوضع. إذا تقاتل الاثنان الآن، فلن يحصلوا أبدًا على الإجابات التي يحتاجونها.
“بارنيل، تمهلي لحظة.”
“تنحي.”
“دعونا نستمع إليها أولاً. لم نصل حتى إلى الجزء المتعلق بالخصم بعد.”
“… همف.”
بعد التحديق في إيرينيث للحظة طويلة، سحبت بارنيل أخيرًا صولجانها.
أخفى أعضاء فصيل غيسلان، الذين كانوا يشاهدون من الخطوط الجانبية، ابتساماتهم وراء أيديهم.
“نعرف جميعًا كيف تشعر، أيها الرئيس.”
“دائمًا ما يكون صانع السلام هو من يقوم بأصعب مهمة.”
“آه، هذا أفضل من عرض.”
كانت قدرة غيسلان على التوسط بين الغرباء الأقوياء مثل هؤلاء فريدة من نوعها. كان هذا هو السبب في أن المواقف مثل هذه سقطت حتمًا في حجره.
بعد ملاحظة النظرات المرحة على وجوه مرؤوسيه، ارتجفت شفتا غيسلان. لم يكن بحاجة إلى أن يسأل ليعرف ما كانوا يفكرون فيه.
حدق بهم لفترة وجيزة، وقام بتدوين انتقامه لاحقًا، قبل أن يعود إلى إيرينيث.
“إذن، وفقًا لتلك الأسطورة، فإن كائنات الشق هي سكان عالم آخر؟”
“نعم. والنور الذي يخلق المتحولين هو طاقة الروح لأولئك المحاصرين في الفراغ بين الأبعاد.”
“وهذه المخلوقات تعبر لأنها تريد أن تعيش في هذا العالم؟”
“بالضبط. إنهم يرون هذا العالم على أنه الأرض الموعودة، جنتهم.”
“ها، هذا المكان؟ جنة؟ يجب أن يكونوا يمزحون. هذا العالم مرهق بما فيه الكفاية كما هو. ولكن أعتقد أن العشب دائمًا ما يكون أكثر خضرة على الجانب الآخر.”
“……”
“حسنًا، هذه هي الأسطورة. ولكن ماذا عن الخصم والحرب قبل ألف عام؟ ما هي القصة هناك؟”
صمتت إيرينيث للحظة، وجمعت أفكارها قبل أن تتحدث.
“بعد قرون من صراع البشرية ضد العالم الشيطاني، ظهر عدو جديد. من داخل نظام الخلاص جاء عبقري لا مثيل له في التاريخ.”
وهكذا بدأت حكاية إيرينيث عن الخصم – شخصية من ألف عام كانت أقوى من أي شخص آخر في عصرهم.