الفصل 595

إيرينيث شعرت بها في اللحظة التي صُدَّ فيها هجومها.
“لقد قطع الفضاء.”
كان هذا إنجازًا مستحيلًا بالمعايير التقليدية. بدا الأمر وكأنه يتحدى قوانين العالم ذاتها بقوة إرادته المطلقة.
عرفت هذه القوة. كانت نفس القوة التي استخدمها الخصيم.
ارتجف صوت إيرينيث غضبًا وهي تصرخ: “لماذا… لماذا أنت هنا، أيها الخصيم!”
عبس جوليان قليلًا. الاتهام، بالإضافة إلى كلماتها غير المفهومة، تركه في حيرة.
لكن إيرينيث، التي استبد بها الاضطراب، لم تلاحظ ارتباك جوليان.
“كيف يمكن لشخص أن يشبهه إلى هذا الحد؟”
على الرغم من اختلاف هالتهما ولون شعرهما، كان وجه جوليان مطابقًا للخصيم الذي اتحدت ضده البشرية ذات يوم.
حتى القوة التي يمتلكها كانت مماثلة. قوة تتحدى النظام الطبيعي ليست شيئًا يمكن لأي شخص استخدامها.
توهج ضوء زمردي في عيني إيرينيث.
ووش!
اشتعلت النيران القرمزية من حولها، ورقصت الأرواح في الهواء بجانبها.
تراجع جوليان، ممتنعًا عن هجوم متهور. لم يكن يعرف من هي أو ما هي نواياها.
لكن إيرينيث لم تكن تنوي التوقف.
بوم!
اندفعت النيران نحو جوليان وانفجرت في انفجارات.
بانغ! بانغ! بانغ!
في الوقت نفسه، طوقت الأرواح جوليان من جميع الجوانب. التفّت أرواح الماء حوله، مما أبطأ حركاته.
عطلت أرواح الرياح تنفسه، بينما رسّخت أرواح الأرض قدميه في الأرض.
لكن كل ذلك كان عبثًا. لم يكن لقوى الأرواح أي تأثير على جوليان.
بضربة من سيفه، تبعثرت الرياح، وتفتت الأرض، وانفجر الماء.
سلاش!
أخيرًا بدأ جوليان هجومه المضاد. تمزق درع إيرينيث في قوس طويل.
ومع ذلك، مدت يدها كما لو أنها لم تصب بأذى.
بوم!
ضرب ضوء أخضر جوليان بقوة هائلة، ودفعه إلى الوراء.
“… ”
تألقت عينا جوليان. حتى مع قوته المكتشفة حديثًا، قليلون هم الذين يمكنهم توجيه ضربة كهذه.
قبض على سيفه بإحكام. في حين أن تقنية قطع الفضاء الخاصة به كانت قوية، إلا أن القتال القريب كان الخيار الأفضل ضد شخص بهذه القوة.
في لمح البصر، انطلق جوليان إلى الأمام، وسيفه موجه نحو إيرينيث.
كلانغ!
الضوء المنبعث من ذراع إيرينيث صد ضربة جوليان.
اشتبك الاثنان بسرعة لا تصدق، وتبادلا ضربات لا هوادة فيها.
بوم! بوم! بوم!
أذهلت شراسة معركتهما المتفرجين.
كان من المفترض أن يكون كلاهما حليفين – رفاق سلاح. ومع ذلك، ها هما، منخرطين في قتال مميت، وهو وضع غير مفهوم.
وبعبارة أدق، كانت إيرينيث هي التي بدأت الصراع.
استدار كلود إلى ويندي. “أرأيت؟ كل هذا الحديث عن أن الجان يحبون السلام والغابات هو هراء. تلك تبدأ بالضرب أولاً ثم تتحدث لاحقًا. منذ أن التقيت أسكون، أجريت بحثًا مكثفًا عن الجان، و…”
أخرجت ويندي سدادات الأذن ووضعتها دون كلمة واحدة. الاستماع أكثر سيجعل أذنيها تنزفان.
في مكان قريب، تحدثت بيليندا بإلحاح إلى جيسلين. “يا سيدي الشاب! ماذا يحدث؟ لماذا يتقاتلون؟ ألا يجب أن نوقفهما؟”
أومأ جيسلين برأسه، وتوافقت أفكاره مع المشهد الذي أمامه. تمامًا كما في حياته الماضية، كانت إيرينيث تخفي شيئًا. لهذا السبب كانت ردة فعلها عنيفة جدًا في كل مرة ترى فيها جوليان.
لم يكن لديه أي نية للسماح للأمر بالمرور هذه المرة. كان بحاجة إلى تهدئتها والحصول على إجابات.
لكن الآن ليس الوقت المناسب للتدخل.
“انتظر لحظة… الأمور أصبحت مثيرة للاهتمام – أعني، دعنا نراقب لفترة أطول قليلاً.”
في الحقيقة، أراد جيسلين أن يرى المزيد. كانت فرص مشاهدة معركة بين مقاتلين استثنائيين كهذه نادرة.
شعر الآخرون بنفس الشيء. على الرغم من قلقهم، شاهدوا المبارزة بذهول. كانت مشاهدة صراع الأساتذة أمرًا ذا قيمة، حيث يمكن أن يساعد في تحسين مهاراتهم الخاصة.
في هذه الأثناء، لعب ألفوي وكلود لعبة حجر ورقة مقص، وراهنوا بفترات خدمتهم.
بوم! بوم! بوم!
استمرت حدة القتال في التصاعد. حتى جوليان، على الرغم من قوته الهائلة، وجد صعوبة في مواجهة إيرينيث بكامل قوتها.
جزت إيرينيث على أسنانها، وكان تعبيرها يوحي بأنها مطاردة من قبل شيء غير مرئي.
“ليس بعد… قوتي الكاملة لم تعد بعد. يجب أن أقتله الآن!”
كانت هذه فرصتها الوحيدة. إذا استعاد جوليان قوته الكاملة، فلن يتمكن أحد هنا من هزيمته.
بوم! بوم! بوم!
أصبحت نظرة جوليان أكثر برودة. لم يكن حتى يظهر نية القتل.
كان ببساطة يرد على هجوم، وقد تلاشى بالفعل الفضول الأولي بشأن دوافعها.
لكنه لم يستطع السماح للمعركة بالاستمرار. كان عليه إما إخضاعها أو قتلها.
استمد جوليان المزيد من القوة، واندفع إلى الأمام.
سلاش! سلاش! سلاش!
تمزق جسد إيرينيث في عدة أماكن في لحظة. والمثير للدهشة أنها تحركت كما لو أن شيئًا لم يحدث.
تم شفاء جروحها بواسطة الأرواح، ودرعها، المصنوع من الخشب الحي، أصلح نفسه.
بوم!
دفعة أخرى من الضوء الأخضر دفعت جوليان إلى الوراء.
مع كل اشتباك، نمت الموجات الصدمية أقوى. الأرض من تحتهم كانت قد انهارت بالفعل وتفتت.
خلقت الطاقة الناتجة عن اشتباكهما عاصفة، مما أجبر المتفرجين على التراجع أكثر.
بوم! بوم! بوم!
كلما طال القتال، زاد ارتباك إيرينيث.
“لماذا لا تستخدم قوتك الحقيقية!”
على الرغم من شدة المعركة، لم يستخدم جوليان الطاقة الملعونة التي كانت تخشاها. لم يكن هناك حتى أثر لها.
كان سيفه محاطًا فقط بمانا زرقاء منعشة، تم صقلها من خلال الجهد المطلق.
يمكن لأي شخص أن يرى أن قوته تنبع من التدريب الشخصي. لم يكن هناك تدخل خارجي.
“هل كنت مخطئة؟ هل يمكن أن يكون مجرد شخص يشبهه؟”
قد تتطابق وجوههم وأسماؤهم، لكن هذا الرجل لم يكن يظهر نفس الغضب والكراهية التي كان يظهرها الخصيم.
حتى القوة التي كان يمتلكها، على الرغم من أنها متشابهة، كانت مختلفة بشكل أساسي.
هل يمكن أن تكون افتراضاتها قد تأثرت بما قاله أرتيريون؟
“أيتها القديسة! لماذا لا تفعلين أي شيء!”
بارنيل، الأكثر حساسية لطاقة نظام الخلاص من إيرينيث، ظلت سلبية.
وقفت بارنيل مكتوفة الأيدي تراقب. من الواضح أنها لم تكتشف أي طاقة من هذا القبيل.
ربما لم تشك في ذلك أبدًا، وهو ما يفسر سبب سفرها مع جوليان طوال هذا الوقت.
هل كان الأمر مجرد سوء فهم حقًا؟
ثبتت إيرينيث قلبها المتردد.
“لا يمكن أن يكون من قبيل الصدفة أن اسمه هو نفسه!”
عضت شفتها وتراجعت.
لم يعد مهمًا ما إذا كان جوليان هو الخصيم حقًا. من أجل الإنسانية، لم تستطع ترك مثل هذا الشك المزعج دون معالجة.
كان هذا هو اقتناعها وإحساسها بالعدالة.
ووش!
تشكل قوس زمردي من الضوء المتوهج في يديها وهي تتراجع.
سلاحها المطلق: ترنيمة الجان.
تسبب تجميع الطاقة في ارتداد الجميع في حالة صدمة. كانت القوة المنبعثة منه لا تضاهى بأي شيء شعروا به من قبل.
حتى عينا جوليان لمعتا بحذر. لأول مرة، فكر في احتمال أن يتجاوز هذا قدرته على التحمل.
طوم.
بينما كان يخطو خطوة إلى الأمام، ضخ جوليان كل المانا الخاصة به في سيفه. بدأ النصل يتوهج بضوء أزرق جليدي نابض بالحياة.
كان هذا هو. سيقطع كل شيء – الفضاء والوقت وجسد الشخص الواقف أمامه.
استولت قوة إرادته على المناطق المحيطة بقوة ساحقة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
سيموت أحدهم. ومع ذلك، لم يبدُ أن أحدهما يميل إلى التراجع.
بوم!
تمامًا كما كانت قواهما الهائلة على وشك الاصطدام، تدخل جيسلين بينهما، ورفع كلتا يديه.
“مهلاً، مهلاً، توقفوا عن هذا.”
صراخ!
بوم!
أخطأ سيف جوليان هدفه، وشق طريقه في عمق الأرض وأثار هزة أرضية. حلق سهم إيرينيث المتوهج في السماء، واخترق الغيوم.
حوّل كلاهما نظراتهما إلى جيسلين، الذي ابتسم وقال: “لماذا الشجار الفوري؟ إذا كنت ستتقاتلون، فاعرفوا على الأقل السبب. لقد قلت هذا من قبل – أنا مسالم، بعد كل شيء.”
“… ”
“… ”
لم يستجب أي منهما. تم جر جوليان إلى هذا دون أن يفهم السبب، وإيرينيث ببساطة لم ترغب في الإجابة.
لكن جيسلين لم يكن على وشك السماح للأمر بالمرور.
اقترب من إيرينيث وسأل: “ما هي المشكلة؟ هل يمكننا على الأقل سماع أسبابك؟ لماذا تهاجم شخصًا وتدعوه الخصيم من العدم؟”
كان جيسلين يعرف بالضبط من هو الخصيم، لكن معرفته جاءت من الأحلام. مثل تراجعه، فإن مشاركة مثل هذه المعلومات لن تجلب له سوى السخرية، لذلك تظاهر بأنه لا يعرف شيئًا.
زفرت إيرينيث بقوة، وألغت تفعيل درعها. استقرت نظرتها الباردة على جيسلين وهي تتحدث.
“الخصيم هو الذي يقود نظام الخلاص ويدفع العالم إلى الخراب.”
“الشخص الذي يقود نظام الخلاص هو جاتروس.”
“إنه الملك الذي يسعون إليه.”
تركت تصريحاتها الصادمة الجميع في حالة ذهول.
الملك الذي يسعى إليه نظام الخلاص هو جوليان؟
في حين أن جوليان كان مقدرًا له بالفعل أن يكون ملكًا، إلا أن تأكيد إيرينيث كان قفزة هائلة.
انحنى كلود على ويندي وهمس: “يجب أن تكون تشعر بالملل حقًا. مع اختفاء نظام الخلاص، تحتاج إلى شرير جديد. بعض الناس لا يستطيعون الجلوس بلا حراك دون التسبب في مشاكل.”
“… ”
بدا هراء كلود مقنعًا تقريبًا في مواجهة ادعاء إيرينيث السخيف.
كان جوليان أحد أبرز الشخصيات في القتال ضد نظام الخلاص. بدونه، كانت القوات المتحالفة ستواجه تحديات أكبر بكثير.
لقد قتل شخصيًا أكثر من عشرة من البشر الخارقين من نظام الخلاص. إذا كان حقًا ملكهم، فهذا يعني أنه فكك فصيله بمفرده.
رفض كل من قاتل إلى جانب جوليان اتهام إيرينيث بشكل قاطع. كانت كلماتها إهانة للشرف الذي اكتسبه جوليان من خلال تضحياته.
أخيرًا، تقدمت لومينا لمخاطبة إيرينيث. “يا رئيسة القبيلة، يبدو أن هناك بعض سوء الفهم. لقد فعل هذا الرجل أكثر من أي شخص آخر للقضاء على نظام الخلاص. لقد أغلق عددًا لا يحصى من الصدوع. إذا كان ملكهم، فإن مثل هذه الإجراءات لن يكون لها أي معنى.”
“… ”
لم يكن لدى إيرينيث أي رد. كانت هي الوحيدة التي تتذكر الخصيم.
ولكن حتى هي كانت متضاربة. بغض النظر عن مدى تشابه جوليان مع الخصيم، فإن أفعاله لم تتماشى معه.
كان هدف الخصيم هو إبادة البشرية. إذا كان جوليان هو الخصيم حقًا، فإن سلوكه الحالي غير مفهوم.
“هل كنت… مخطئة حقًا؟”
استبد بها الإحباط. لم يبدُ أن جوليان يخفي أي شيء. ومع ذلك، فإن تشابهه الغريب مع الخصيم جعلها تشعر وكأنها تفقد عقلها.
كان من المفهوم أن لا أحد آخر فهم مأزقها. هي وحدها تعرف الماضي.
درس جيسلين إيرينيث بعناية.
“إنها محبطة ومرتبكة.”
في حياته السابقة، لم يكن يفهم سلوكها. ولكن الآن، شعر أنه لديه بعض البصيرة في اضطرابها.
في أحلامه، قاتل جوليان وإيرينيث معًا ضد نظام الخلاص. رؤية شخص يشبه الخصيم تمامًا سيضعها بشكل طبيعي في حالة من الفوضى.
ومع ذلك، فإن سبب مهاجمتها لجوليان دون سابق إنذار لا يزال لغزًا. كان جوليان في أحلامه والشخص الواقف هنا أفرادًا مختلفين تمامًا، ولا يشتركون إلا في وجه واحد.
علاوة على ذلك، لم يكن الخصيم هو جوليان.
لقد قاتل جوليان من أحلامه كبطل ضد الخصيم. إذا كانت أحلامه دقيقة، فإن ذاكرة إيرينيث هي التي كانت معيبة.
استدار جيسلين إليها وقال: “يبدو أن لدينا الكثير لنتحدث عنه. ماذا عن الانتقال إلى مكان أكثر هدوءًا؟”
“… ”
في حياته الماضية، قاتلت إيرينيث جوليان قبل مغادرة القوات المتحالفة. كان الوضع الآن مشابهًا بشكل مخيف.
ومع ذلك، في ذلك الوقت، لم تذكر الخصيم. لقد حاولت ببساطة قتل جوليان بأي ثمن.
كان هناك شيء مختلف هذه المرة.
“هل هذا بسببي؟”
بعد القتال إلى جانبه في روثانيا، من المحتمل أن تكون إيرينيث قد طورت درجة من الثقة.
بغض النظر عن ذلك، في حياتهم الماضية، وقف الجميع إلى جانب جوليان وحثوا إيرينيث على التوقف. شعرت بالعزلة، وغادرت في النهاية.
أغمضت إيرينيث عينيها، وجمعت أفكارها.
“لقد كنت متسرعة للغاية.”
لقد سمحت لكلمات أرتيريون بالتأثير عليها كثيرًا. ربما كان هذا كله مجرد صدفة غير عادية.
ومع ذلك، تركتها تلك الصدفة غير مرتاحة. كانت أوجه التشابه مذهلة للغاية.
لم تعد ترغب في البقاء هنا. حتى لو لم يكن جوليان هو الخصيم، فإن وجوده أثار ذكريات مؤلمة كانت ترغب في نسيانها.
في الوقت الحالي، قررت أنه من الأفضل أن تنأى بنفسها وتعيد تقييم الوضع.
ولكن بعد ذلك، خطرت لها فكرة أخرى.
“أرتيريون!”
كان ذلك التنين ينوي سحق الممالك البشرية. إذا لم يتم العثور على الخصيم، فسوف يدمر أرتيريون كل مملكة في طريقه، مما سيؤدي حتماً إلى الاشتباك مع القوات المتحالفة.
وإذا حدث ذلك، وتم اكتشاف جوليان…
“سيتعين على الجميع هنا مواجهة أرتيريون.”
التنين كائن أسمى. حتى البشر الخارقون لا يمكنهم أن يأملوا في مطابقة قوته.
ستؤدي مواجهة مثل هذا المخلوق دون استعداد إلى عدد لا يحصى من الوفيات.
ترددت إيرينيث.
“في النهاية، سيموت هذا جوليان على يد أرتيريون.”
سيضمن ذلك القضاء على البذرة الملعونة. لم تكن إيرينيث تنوي منع ذلك.
إذا كان هناك أي شيء، فسيكون ذلك بمثابة نعمة للإنسانية.
لكنها لم تكن تريد أن يعاني أولئك الذين يقاتلون إلى جانب جوليان من نفس المصير.
بعد صمت طويل، تنهدت بعمق وقالت: “دوق فينريس.”
“نعم؟”
“يجب أن تستعد لمعركة جديدة.”
“ما هي المعركة؟”
تحول تعبير إيرينيث إلى خطير وهي تجيب: “سيظهر تنين قريبًا. سيدمر أراضي البشر…”
أشارت نحو جوليان.
“… ولن يستريح حتى يقتله.”
تصلب تعبير جيسلين.
لم يكن هناك سوى تنين واحد ظهر فجأة لذبح البشر في حياته الماضية.
لقد استغرق الأمر ما يقرب من سبعة أقوياء في القارة لهزيمته.
لكن…
تسارع توقيت ظهوره أبعد بكثير مما تذكره.