الفصل 584

كان أول من استعاد رباطة جأشه هو الماركيز جيديون.
“بسرعة! اقبضوا عليه! أحضروا جيروم على الفور!”
اندفع الفرسان الذين كانوا ينتظرون في الخلف إلى الأمام وأمسكوا بجيروم وهو يسقط.
وضعوه على الأرض، وهرع الماركيز جيديون إليه، ممسكًا بيد جيروم.
“جيروم! ابقَ معنا! استدعوا الكهنة والسحرة على الفور! أسرعوا!”
كانت حالة جيروم أبعد ما تكون عن أن تكون جيدة. وجهه الذي كان مفعمًا بالحيوية والبهجة أصبح الآن شاحبًا ونحيلاً، كما لو أن الموت نفسه يخيم عليه. تدفق الدم باستمرار من أنفه وفمه، وكان صدره يرتفع مع كل نفس ضحل، منظر مروع.
صرخ الماركيز جيديون في ذعر، مكررًا نفسه عدة مرات.
“جيروم! ابقَ معنا!”
“أ… أبي…”
ضغط جيروم على صدره في عذاب، وهو مؤشر واضح على أن شيئًا ما كان خاطئًا بشكل رهيب في الداخل.
سرعان ما وصل العديد من الكهنة والسحرة، وهرعوا إلى جانبه. بدأ الكهنة بتوجيه القوة الإلهية إليه.
انتشر نور أبيض لطيف على جسد جيروم، يعمل على شفاء جروحه. تحسن لونه قليلاً، لكن حالته ظلت حرجة.
تقدم أحد السحرة، وهو ساحر من الدائرة السادسة متمركز للدفاع عن الحصن، على عجل.
“يبدو أنها ظاهرة احتراق مانا. دعني أفحصه أكثر.”
غمر الساحر جيروم بالمانا وسرعان ما شهق في صدمة.
“هذا… هذا كارثي! دائرته على وشك الانهيار! كيف يمكن أن يحدث هذا؟”
أثارت ردة فعل الساحر موجات من الإنذار. الدوائر لا تتضرر بسهولة، حتى في ظل الضغط الشديد. عادة، فإن الإفراط في استخدام المانا يستنزف حيوية المرء ولكنه يترك الدائرة سليمة.
“أي نوع من السحر الساحق يمكن أن يسبب مثل هذه الظاهرة؟”
من الواضح أن السحر المعجزة الذي أطلقه جيروم قد هز جوهر مصدر المانا الخاص به.
عند سماع هذا، طالب الماركيز جيديون على وجه السرعة، “إذًا، ما الذي يمكن فعله؟”
“يجب علينا تثبيت الدائرة عن طريق تزويدها بالمانا باستمرار حتى تتمكن من استعادة سلامتها.”
“إذًا ابدأوا! افعلوا ذلك الآن!”
انضم العديد من السحرة الآخرين، وسكبوا المانا الخاصة بهم في جيروم.
تثبيت مصدر مانا لساحر من الدائرة الثامنة ليس بالأمر الهين. نسي السحرة أنهم ما زالوا في خضم المعركة، وركزوا كل طاقتهم على جيروم، مدفوعين بالتبجيل الحقيقي للسحر الاستثنائي الذي شهدوه.
بينما كان جيروم يتشبث بالحياة بشكل محفوف بالمخاطر، تمكن جاتروس من البقاء على قيد الحياة أيضًا، ونجا بأعجوبة من الموت عندما تبدد سحر جيروم.
اختفى الشكل الأسود الضخم الذي استحضره، وتركه في جسده الأصلي، يحوم في السماء.
يلهث جاتروس طلبًا للهواء، وضغط على صدره وبدأ يضحك، صوته مليء بالذهول والارتياح.
“هاه… هاه… أنا على قيد الحياة. ولكن لماذا…”
لأسباب غير معروفة له، أنقذته الأثر المقدسة التي كان يحملها.
لماذا تحافظ قوة مقدسة على شخص مثله، عدو الإلهة وقائد معارضتها؟
على الرغم من الارتباك، استعاد جاتروس رباطة جأشه بسرعة، وانتشرت ابتسامة عريضة على وجهه.
“هاه… هاهاهاها! بالطبع! لم يحن وقت موتي بعد! يجب أن تكون هذه إرادة الآلهة!”
على الرغم من أنه فقد الطاقة الهائلة التي جمعها، واحتياطياته الخاصة مستنفدة الآن بأكثر من النصف، إلا أن ذلك لم يعد مهمًا. لقد سقط جيروم. من يستطيع الوقوف ضده الآن؟
صر جاتروس على أسنانه وزمجر، “هجوم! اسحقوهم الآن!”
استعاد جنود جيش أتروديه، الذين أصيبوا بالشلل من الخوف عند رؤية سحر جيروم المدمر، وعيهم بأمر جاتروس.
صرخ الكونت فيبنفيلت، الذي كان في حالة صدمة أيضًا، بأوامره الخاصة.
“تقدموا! ادفعوا بكل ما لدينا!”
النصر كان في متناول أيديهم. الآن هو الوقت المناسب للضغط لتحقيق التفوق.
كان سحرة جيش أتروديه هم أول من تحرك.
بوم! بوم! بوم!
“سحرهم يعمل! استمروا في التقدم!”
كان سحرة النخبة في القوات المتحالفة مشغولين بمعالجة جيروم، ولم يتبق سوى عدد قليل للدفاع ضد سحر جيش أتروديه. سمح هذا الاختلال في التوازن بسقوط تعاويذ مدمرة على الحصن.
“تبًا…”
كان سحرة الحلفاء في مأزق. بدون دعمهم، كان المدافعون عن الحصن عرضة للخطر، لكن إيقاف علاج جيروم سيحكم عليه بالفناء.
وبينما كانوا يترددون، اتخذ الماركيز جيديون قرارًا حاسمًا.
“ركزوا على علاج جيروم!”
“ولكن يا ماركيز، الحصن—”
“سأمسك بالخط. يجب أن تضمنوا بقاء جيروم على قيد الحياة.”
“ماركيز… قواتنا غير متكافئة. لن نصمد أمام جنودهم وسحرتهم.”
أومأ جيديون بجدية، وتعبيره مصمم.
“إذًا تراجعوا بينما لا يزال بإمكانكم ذلك، ومعكم جيروم.”
“ماركيز…”
“افعلوا ذلك!”
كان جيروم ضروريًا للقوات المتحالفة. بدونه، سيخسر التحالف شخصية رئيسية في الحرب ضد جيش أتروديه.
كان فقدان الحصن ثانويًا. بمجرد عودة قوات روثانيا، يمكنهم استعادته. ومع ذلك، إذا أعاد جيش أتروديه تجميع صفوفه وانضم إلى قواته المتبقية، فسوف يتكبد الحلفاء خسائر كارثية.
أوضح جيديون: “هذا الحصن يحمل أهمية استراتيجية. إذا هرب جيش أتروديه من هنا، فقد يصبح نقطة تجمع لبقاياهم المتناثرة. هذا لا يمكن أن يحدث.”
تلاقت النواة الأساسية لجيش أتروديه والمتمردون المحيطون بها في غريمويل، لكن الفصائل الأصغر كانت لا تزال تشن حرب عصابات في ممالك بعيدة.
كان احتجازهم هنا أمرًا بالغ الأهمية لضمان النصر النهائي للتحالف.
بفضل جيروم، استنفدت قوة جنود أتروديه الخارقين. أصبح من الممكن الآن التمسك بالخط، وإن كان ذلك على حساب مخاطر كبيرة.
أمر جيديون: “تحركوا بسرعة! سأوقفهم، مهما كلف الأمر!”
“ماركيز… لا يمكنك…”
“أسرعوا!”
حث أمر الماركيز جيديون الصارم السحرة على العمل. رفعوا جيروم وبدأوا في التراجع، وكانت حركاتهم بطيئة وهم يواصلون غمره بالمانا لتثبيت حالته. كانت المهمة شاقة، ومع كل خطوة، كانت الانفجارات تتردد من المحاولات الفاشلة لمواجهة تعاويذ العدو.
بوم! بوم! بوم!
أقام السحرة بعناية حواجز دفاعية أثناء تحركهم، لحماية جيروم من الهجوم.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
في غضون ذلك، كان جيش أتروديه قد بدأ بالفعل في تسلق أسوار الحصن بالسلالم.
طاخ! طاخ!
“هجوم! اقضوا عليهم!”
زمجر جنود جيش أتروديه بالطاقة، وكانت معنوياتهم عالية وقوتهم لا تلين. على عكس قوات الحلفاء المستنفدة، حملوا زخم النجاحات المبكرة، حيث قاد أبطالهم الخارقون الهجمات الأولية التي أضعفت دفاعات الحصن.
شيئًا فشيئًا، دفعت قوات أتروديه الحلفاء إلى الوراء.
لوح الماركيز جيديون بسيفه بقوة وصرخ فوق الفوضى.
“يمكننا الصمود! قاتلوا! يجب أن ندافع عن هذا المكان!”
وجد جنود الحلفاء قوة متجددة، مستوحاة من عرض جيروم المعجزة للسحر في وقت سابق. على الرغم من أن جيش أتروديه ظل هائلاً، إلا أن غياب كهنتهم جعل المعركة أقل صعوبة.
ومع ذلك، فإن التفاوت في الأعداد والقصف السحري المستمر أضعف المدافعين. بدون سحرة الحلفاء لمواجهة التعاويذ، أصبح الوضع يزداد سوءًا.
“امسكوا بالخط! يمكننا فعل هذا!”
“كل إصابة نلحقها هنا تضعفهم في المستقبل!”
“قد تكون هذه وقفتنا الأخيرة—قاتلوا بكل ما لديكم!”
قاتلت قوات الحلفاء بيأس، ورفضت التراجع. كانوا يعلمون أن أي انسحاب سيؤدي إلى مطاردة جيش أتروديه لهم، وسيتم ذبح قواتهم قبل أن يتمكنوا من إعادة تجميع صفوفهم.
كانت هذه حالة جمود رهيبة. ما لم ينسحب جيش أتروديه، لم يكن لدى الحلفاء أي خيارات أخرى.
ركز جاتروس، الذي كان يراقب ساحة المعركة من الأعلى، انتباهه على الجزء الداخلي من الحصن. كان النصر مؤكدًا، لكن قلقًا أكثر إلحاحًا شغل ذهنه.
“يجب أن أقتله… يجب أن يموت هذا الرجل.”
للمرة الأولى، شعر جاتروس برعب حقيقي—ليس من الموت، ولكن من محو وجوده بالكامل. إن الإحساس بعدم التكوين يطارده، وهو خوف يتجاوز الفهم البشري.
يشكل جيروم تهديدًا غير مسبوق. صر جاتروس على أسنانه وهمس لنفسه،
“حتى الدوق فينريس… أو أمير توريان لم يتمكنوا من إطلاق مثل هذه المعجزات…”
حتى ملكه قد لا يصمد أمام السحر الذي استخدمه جيروم. كانت هذه فرصة مثالية للقضاء على الخطر.
“لقد وجدتك.”
على الرغم من ضعفه، قام جاتروس بمسح الحصن ورصد السحرة الذين يحملون جيروم. ركز من خلال إرهاقه، وثبت على موقعهم.
جعلت قوته المستنفدة المواجهة المباشرة محفوفة بالمخاطر، لكن هذه كانت فرصة لا يمكنه تفويتها. إذا كان أي شخص قادرًا على القضاء على جيروم، فهو جاتروس نفسه.
“لا يمكنني السماح له بالهروب.”
بزمجرة، جمع جاتروس بقايا هالته السوداء، واستعد لإطلاق نفسه في المعركة كبرق من الظلام.
ولكن بينما كان على وشك التحرك—
ووش!
قطع صوت في الهواء. أدار جاتروس رأسه، وعيناه تضيقان.
“سهم؟”
انطلق سهم أحمر ناري نحوه.
عبس جاتروس.
“كيف تجرؤ… على محاولة إيقافي بمثل هذا الشيء التافه!”
استعد للمراوغة، واثقًا من أن السهم كان غير مهم. ومع ذلك، مرت قشعريرة لا يمكن تفسيرها أسفل عموده الفقري.
لم يكن السهم عاديًا. تحرك كما لو كان موجهًا بالقدر نفسه، ثابتًا في مساره نحو رأسه.
بدا الوقت وكأنه يتباطأ. شق السهم طريقه في الهواء عمدًا، وكان طرفه يلمع بنية قاتلة.
“هذا… سخيف!”
بذل جاتروس جهدًا للتحرك، لكن جسده شعر وكأنه رصاص، وعضلاته متجمدة تحت وزن غير مرئي.
“تبًا!”
باستدعاء كل قوته المتبقية، أطلق جاتروس زئيرًا، وانفجرت هالته السوداء من حوله.
بوم!
حطمت الدفعة المفاجئة من الطاقة القوة غير المرئية التي كانت تثبته في مكانه، مما سمح له بلف رأسه بما يكفي لتجنب ضربة قاتلة.
شَقّ!
لامس السهم أذنه، ومزق اللحم وترك أثرًا من الدم في الهواء. تجهم جاتروس، وضغط على أذنه النازفة وهو يحدق في الاتجاه الذي أتى منه السهم.
“الدوق فينريس… أيها الوغد الوقح!”
في المسافة، كان شخص وحيد يركب نحو ساحة المعركة على جواد أسود شرس. لم يكن سوى غيسلين.
هادئًا ومتزنًا، وضع غيسلين سهمًا آخر، وتجعدت شفتاه في ابتسامة ماكرة.
“يبدو أن جيروم ضغط على نفسه بشدة.”
بعد أن هرع إلى ساحة المعركة بأقصى سرعة بعد تلقي معلومات من دارك، كان غيسلين يهدف إلى تحويل انتباه جاتروس.
طرم!
هذه المرة، توهج سهم غيسلين بضوء أحمر مكثف، وتطاير وهو يمتص ليس فقط المانا ولكن أيضًا القوة الكاملة لإرادته.
تمتم غيسلين بنبرة جليدية: “ابتعد عن شعبي”.
أطلق السهم، وشاهده وهو يتحول في منتصف الرحلة، وتوهجه الناري يشتد حتى بدا وكأنه لهب حي.
بوم!
انطلق السهم نحو الجزء الخلفي من جيش أتروديه، وضرب بقوة نيزك متفجر.
كابوم!
اندلع السهم الناري بقوة لا مثيل لها عندما ضرب الجزء الخلفي من جيش أتروديه.
كابوم!