الفصل 580

بالتت سيف كاور بضوء ساطع لا لبس فيه، ضوء نصل الهالة.
“هاه؟”
حتى حامل النصل نفسه بدا مذهولًا.
سقطت أفواه المتفرجين بشكل جماعي. حتى غيسلين المتجهم لم يكن استثناءً، بينما كانت بيليندا تدلك صدغيها في حالة من عدم التصديق.
كاور، يحقق رتبة التجاوز؟ ويفعل ذلك بعد أن أعلن صراحة رغبته في العيش بكسل؟
هل يمكن لمثل هذه العقلية المسترخية أن تشكل حقًا أساسًا قويًا بما يكفي لـ “عالم” شخص متجاوز؟
تمتم ألفوي بتعبير فارغ، “إذن… عالمه يدور حول العيش دون اكتراث؟”
تركت هذه السخافة الجميع عاجزين عن الكلام، مذهولين للغاية حتى عن اللعن.
على الرغم من حب ألفوي للترفيه، إلا أنه كان لديه طموحات للثروة والاعتراف. كاور، على النقيض من ذلك، بدا خاليًا من هذه الرغبات – ومع ذلك ها هو يقف، متجاوزًا.
حدق كاور في النصل المتوهج وتمتم، “هذا… هذا ينجح؟”
كما لو كان في حالة من عدم التصديق، اختبر توهج النصل مرارًا وتكرارًا. لم يكن هناك خطأ – لقد كان بالفعل نصل هالة.
لأول مرة منذ ذلك اليوم البعيد عندما استدعاه عن طريق الخطأ، فهم الآن كيف يستحضره حسب الرغبة.
انتشرت ابتسامة عريضة على وجهه وهو يضحك بشكل لا يمكن السيطرة عليه.
“بفت، هاهاهاها! أنا متجاوز! سيد سيف!”
الشيء الوحيد الذي يميزه عن المتجاوزين الآخرين هو اللون الأقل حيوية قليلاً لنصل هالته – دليل على أن شيئًا ما كان لا يزال مفقودًا. لكن هذا لم يكن مهمًا.
المفتاح هو أنه تجاوز حاجز عدم اليقين والشك الذي أثقله.
ضحك كاور من أعماق قلبه، وتقدم بخطوة غير ثابتة ولكن واثقة. كانت إصاباته وإرهاقه واضحة – كان نصل هالته يومض بشكل متقطع، على وشك الاختفاء. ومع ذلك، كانت ثقته تشع بقوة أكبر من أي وقت مضى.
بدا الكاهن الواقف أمامه منزعجًا بشكل واضح.
“هذا… هذه الوقاحة…”
لم يكن مجرد صعود خصمه المفاجئ إلى التجاوز هو ما أزعجه. أكثر من أي شيء آخر، لم يستطع الكاهن تحمل فكرة أن معتقداته الجامدة قد تم دحضها من قبل هذا الأحمق المستهتر.
عقد العزم على إثبات قناعاته الخاصة بأي وسيلة ضرورية، حتى لو كان ذلك يعني قتل كاور.
اشتبك الاثنان مرة أخرى.
شاهد المتفرجون، والتوتر يخيم على ساحة المعركة. كان كلا المقاتلين متعبين بشكل واضح، وحركاتهما باهتة مقارنة بالسابق. ومع ذلك، كان الكاهن لا يزال متفوقًا.
كاور، المتجاوز الصاعد حديثًا، كان يعاني من إصابات أثقل بكثير. ولكن على عكس ذي قبل، لم يعد متفوقًا عليه تمامًا. الآن بعد أن أصبح قادرًا على مواكبة حركات الكاهن، لم يعد يواجه هجمات ساحقة.
التقى الفولاذ بالفولاذ في تبادل محموم. كاور، بقوته المكتشفة حديثًا، يشكل الآن تهديدًا ذا مصداقية. كانت خبرته القتالية العملية، التي صقلت من خلال معارك لا حصر لها، أكثر حدة من خبرة الكاهن.
أخيرًا، بعد صراع شرس، تذبذب نصل كاور. انتهز الكاهن الفرصة، وحشد طاقته المتبقية في ضربة مدمرة تهدف إلى جمجمة كاور.
تألقت عينا كاور.
“ضاعف القوة.”
عدل وقفته، وأطلق يده المهيمنة من سيفه لسحب نصل ثانٍ مربوط بخصره.
هذا النصل الجديد، أيضًا، توهج بهالة زرقاء مشعة.
قطع!
في حركة واحدة سريعة وحاسمة، قطع سيف كاور الثاني رقبة الكاهن.
سقط الكاهن، متعبًا جدًا من رد الفعل في الوقت المناسب، وعيناه متسعتان في حالة من عدم التصديق.
“هذا… لم يكن حتى سلاحًا احتياطيًا…”
بهذه الفكرة النهائية غير المكتملة، انهار الكاهن، وتجمعت الدماء حوله.
وقف كاور، يتنفس بصعوبة، فوق الجثة الهامدة وتمتم، “لطالما قاتلت بسيفين مزدوجين.”
لقد أخفى عمدًا نصله الثاني لعنصر المفاجأة. ضد خصم متجاوز، كان السلاح السري ضرورة. وقد نجح الأمر تمامًا.
بالنظر إلى السماء، أطلق كاور زئيرًا منتصرًا.
“وووووووووووووو!”
سرعان ما انضمت إليه هتافات الجنود المحيطين.
“لقد فعلها! أصبح كاور متجاوزًا!”
“لقد اكتسبنا سيد سيف آخر!”
“اللعنة، العالم حقًا ذاهب إلى الجحيم!”
كان أول من اندفع إلى الأمام هم الفرسان، الذين رفعوا كاور على الفور في الهواء احتفالًا.
“بواهاها – أورك! جوه!”
تدفق الدم من فم كاور بينما كان الفرسان يرمونه صعودًا وهبوطًا. فزعوا، وتراجعوا بسرعة، وأسقطوه بشكل غير احتفالي على الأرض. استلقى هناك، يتشنج، حتى اندفعت بيوت إلى الأمام لتوجيه قوتها الإلهية إليه.
فقط بعد أن تبددت طاقة الكاهن المتبقية وبدأت جروحه في الشفاء، استقر تنفس كاور أخيرًا.
جلس كاور، وهو يحدق في يديه، وابتسامة ذهول تزحف على وجهه.
“هذا ليس… حلمًا، أليس كذلك؟ هي هي هي…”
“إنه ليس حلمًا. تهانينا،” طمأنته بيوت.
تحولت ضحكة كاور إلى قهقهة صاخبة. تمايل على قدميه، لا يزال ضعيفًا ولكنه يفيض بالبهجة. بالالتفات نحو غيسلين، رفع ذقنه بتحد.
“هل ترى ذلك؟ أنا متجاوز الآن. لا مزيد من النظر إلي باستخفاف، أيها العجوز. في أي وقت تشعر فيه بالرغبة في القتال، أحضره.”
بهذا، تبختر كاور بعيدًا، وتفاخره لا لبس فيه. لم يكن لديه شك في أن غيسلين سيظل غير متأثر – لطالما عامله معلمه القديم بمزيج من اللامبالاة والازدراء.
ومع ذلك، عندما استدار كاور، أوقفه صوت.
“تهانينا. لقد أحسنت.”
“… هاه؟”
استدار كاور، وعيناه واسعتان. قدم غيسلين ابتسامة خافتة.
“الدوق – لا، الدوق الأكبر – سيكون فخوراً بسماع هذا الخبر.”
بهذا، ربت غيسلين على كتف كاور بقوة ومشى بعيدًا.
وقف كاور متجمدًا، وفمه فاغر. كان لا يزال يعالج ثناء غيسلين غير المعتاد عندما مرت بيليندا، وهي تضحك بهدوء.
“إذن، كل ما أردته هو الاستمتاع، هاه؟ حسنًا، عالم كل شخص هو عالمه الخاص، على ما أعتقد.”
حتى إيلينا، وهي تسحب مطرقتها خلفها، أعطته علامة إعجاب متحمسة.
“كان ذلك مذهلاً. وبفضلك، فزت ببعض – أوه، أعني، تهانينا!”
تقدم آخرون، وقدموا كلمات التشجيع أو الحسد. فقط ألفوي تمتم بمرارة، “يا له من ألم،” وهو يقتحم المكان.
وقف كاور بصمت وسط الفوضى، ودفء نادر وغير مألوف ينتفخ في صدره. لأول مرة، احتفل به رفاقه حقًا – ليس فقط بسبب تصرفاته الغريبة، ولكن بسبب إنجازه.
وهو يخدش رأسه بشكل محرج، تمتم كاور لنفسه، “أعتقد أنه ليس سيئًا للغاية…”
بهذا، انتشرت ابتسامة صغيرة، مترددة تقريبًا، على وجهه.
لأول مرة، شعر كاور بوميض من الطموح. ربما، الآن بعد أن أصبح متجاوزًا، يمكنه أن يعيش حياة أكثر معنى.
لكن شيئًا واحدًا سيبقى ثابتًا.
بغض النظر عن أي شيء، تعهد بأن يعيش دائمًا في اللحظة.
اليوم، على الأقل، يستحق الاحتفال.
***
شن جنود الفيلق الأول، بقيادة الكونت فيبينفيلت، هجومًا لا هوادة فيه على القلعة.
في حين أن الفيلق الأول يفتقر إلى أسلحة الحصار، إلا أن لديهم سلالم. نظرًا لوضعهم كحرس خلفي، فقد تم تجهيزهم بمختلف الإمدادات، مما سمح لهم بشن هجوم عدواني.
ترجل الفرسان، واندفعوا إلى السلالم، بينما اندفع كهنة كنيسة الخلاص إلى الأمام، وسكبوا قوتهم الإلهية دون قيود.
كانت النتيجة مدمرة لقوات التحالف. أسفر كل اشتباك عن مقتل العشرات من جنودهم.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
على الرغم من أعدادهم الأكبر وميزتهم الدفاعية من القلعة، إلا أن قوات التحالف عانت من خسائر فادحة.
“حافظوا على الخط! مهما كلف الأمر، يجب أن نتحمل! ستصل التعزيزات قريبًا!” صرخ الماركيز غيديون، وصوته أجش من إعطاء الأوامر.
لكن قدرته على القيادة كانت محدودة بطبيعتها. يتكون جيش التحالف من قوات من ممالك مختلفة، ويعيق التنسيق بينها الانقسامات الداخلية.
إذا كانوا قد واجهوا قائدًا آخر، لربما تمكنوا من الصمود لفترة أطول. ومع ذلك، كانت فجوة المهارة بين الماركيز غيديون والكونت فيبينفيلت لا يمكن التغلب عليها.
كان صمود التحالف مدفوعًا فقط بهدفهم المشترك وهو البقاء على قيد الحياة.
تصاعد الهجوم مع بدء تداعي الجناح الأيسر لقوات التحالف.
“عززوا الجناح الأيسر!”
“أسرعوا وادفعوهم إلى الوراء!”
القلعة، على الرغم من عدم وجود محركات حصار على جانب العدو، كانت على وشك الانهيار في يوم واحد.
بدون أبطال أو مدافعين رفيعي المستوى لتحييد الهجمات واسعة النطاق للكهنة، تم إرهاق التحالف. تم تدمير القليل من المنجنيقات التي لديهم في وقت مبكر من الصراع.
خوفًا من هجمات الكهنة، تجمعت قوات التحالف دفاعًا داخل القلعة. فقط قواتهم السحرية المتفوقة سمحت لهم بالصمود بالكاد.
قيم الكونت فيبينفيلت الوضع وعبس.
“يبدو أن هذا سيستغرق حتى الغد.”
تطلب مواجهة ما يقرب من 50000 جندي من قوات التحالف بدون محركات حصار جهدًا دؤوبًا. حتى مع مهاراتهم القتالية الفردية المتفوقة، فإن نقص المعدات الثقيلة أبطأ الهجوم بشكل كبير.
مع حلول الليل، تراجع جيش أتروثيا مؤقتًا، ليعود في اليوم التالي بكثافة متجددة.
كانوا بحاجة إلى تأمين القلعة بسرعة. سيضمن ذلك تنسيقًا أسهل مع الوحدات الأخرى وإعدادًا أفضل لأي مناورات غير معروفة من دوق فينريس.
بحلول اليوم الثاني، امتلأت القلعة بالصراخ المعذب لجنود التحالف. على الرغم من تفوقهم العددي، إلا أن صفوفهم كانت تتضاءل بسرعة.
تمتم الماركيز غيديون، وهو يتفقد المذبحة، بيأس، “هل هذه هي النهاية؟”
لقد توقع قوة قوات أتروثيا لكنه لم يكن مستعدًا لقوتهم الساحقة. كانت قواته تتفكك بشكل منهجي، وكان دفاعهم يثبت أنه غير مجد.
كان الهجوم المتواصل للكهنة مدمرًا بشكل خاص. كل ضربة من طاقتهم المظلمة دمرت المئات من جنود التحالف. سمحت لحظات الفوضى تلك لجنود أتروثيا بالصعود إلى السلالم بدقة قاتلة.
على الرغم من اندفاع التعزيزات لسد الثغرات، إلا أن قوات التحالف سقطت في موجات، وغمرتها البراعة القتالية المتفوقة لجنود العدو.
كان الفرسان، على الرغم من قوتهم، يصلون إلى حدودهم.
ارتجفت يدا الماركيز غيديون وهو يمسك بسيفه.
“هذه هي النهاية…”
هاجمت هجمات الكهنة واسعة النطاق القلعة، بينما انخفضت معنويات جنود التحالف. غيديون، والدموع تنهمر على وجهه، همس، “إنهم أقوياء للغاية…”
إدراكًا منه أنه لا يوجد مفر وأن الاستسلام سيؤدي فقط إلى المذبحة، فقد استعد لموقف أخير.
وهو يسحب سيفه، صرخ، “قاتلوا حتى آخر رجل! خذوا أكبر عدد ممكن منهم معكم! سيترك انتقامنا لأولئك الذين يأتون من بعدنا!”
على الرغم من انضمام الماركيز غيديون شخصيًا إلى القتال على الجدران، وحشد قواته، وقتل العديد من جنود أتروثيا، إلا أن مجرى المعركة كان غير قابل للتغيير.
من السماء، تعرف كاهن أتروثيا على غيديون.
“يجب أن يكون هذا قائدهم. قتله سيكسر روحهم.”
وهو يوجه طاقته، استعد الكاهن لضربة حاسمة. ومع ذلك، بينما كان يستعد للانقضاض، جعلته موجة هائلة من الطاقة يتوقف.
“ما هذا؟”
في المسافة، تردد صدى انفجار مدو. في حين أن معظم الجنود كانوا منغمسين جدًا في القتال لدرجة أنهم لم يلاحظوا ذلك، إلا أن عدد قليل من الكهنة ذوي العيون الحادة رأوا ذلك.
نبض ضوء في المسافة بشكل متقطع، واقترب مع كل وميض.
فجأة، انطلق وميض ذهبي من البرق نحو القلعة، مصحوبًا برعد صاخب.
ضرب البرق الجدران، مما أدى إلى تدمير جنود أتروثيا القريبين قبل أن يتمكنوا حتى من الصراخ.
قفز غارثروس، الذي كان يتعافى في معسكر أتروثيا، على قدميه، ووجهه ملتوٍ بالغضب. “هذا الوغد!”
وسط الدمار وقف شخص وحيد، مغمورًا بضوء ذهبي. تمتم الماركيز غيديون، وصوته يرتجف، “أنت… أنت…”
ابتسم جيروم بخبث، وأجاب، “هل نحاول الصمود لفترة أطول؟”
كان جيروم، المعروف في حياته الماضية باسم “جيش الرجل الواحد”، مستعدًا لإثبات لقبه مرة أخرى.