الفصل 58

## الفصل 58: ماذا ستفعل بأحمق؟ (1)

رمشت كل من بيليندا وجيليان وكاور في حيرة بينما تغير الجو فجأة.
قبل لحظات فقط، كان التوتر شديدًا لدرجة أنه لم يكن من المستغرب أن يموت شخص ما.
ومع ذلك، ففي اللحظة التي عرض فيها غيسلاين توفير حجر الرون باستمرار، أصبح السحرة متذللين مرة أخرى.
بدا وكأنهم أشخاص يائسون للحصول على أحجار الرون.
لقد نجحت هذه الصفقة لمجرد أن غيسلاين كان يعرف المستقبل.
لم يكن هناك طريقة يمكن لأولئك الذين لم يعرفوا أنه قد تراجع أن يفهموه.
عبثت بيليندا بشرود ببروشها، غارقة في التفكير.
‘…هل لديه نوع من الضعف؟ إذا كان الأمر كذلك، فهل هناك المزيد الذي يمكنني الحصول عليه من هذا؟’
بدأت بيليندا العملية دائمًا، وغير القادرة على فهم الموقف، تتساءل عما إذا كانت هناك طريقة للحصول على ميزة أكبر.
لقد اعتادت إلى حد ما على الانجراف في تصرفات غيسلاين المتهورة بعد أن جُرّت إليها عدة مرات.
بينما كان الثلاثة غارقين في أفكارهم، واصل غيسلاين حديثه.
“بصراحة، الأمر ليس وكأننا نخطط لمهاجمة أي منطقة معينة. ليس لدينا القوة لذلك.”
سأل هوبرت، وهو يظهر تلميحًا من الاهتمام: “حقًا؟ فلماذا تتحدث عن الحرب؟”
إذا لم يكن الأمر يتعلق بمهاجمة مكان ما.
“تم اكتشاف حجر رون في ملكية فقيرة وعاجزة مثل ملكيتنا. هل تعتقدون أن العقارات الأخرى ستجلس مكتوفة الأيدي؟”
“…أرى.”
إذا تم اكتشاف حجر رون في ملكية ضعيفة مثل فرديوم، فلا شك أن هناك لوردات سيطمعون فيه ويحاولون الاستيلاء عليه بالقوة.
“ومع ذلك، لن يكون من السهل شن هجوم حقيقي. إذا حاولت إحدى العقارات المطالبة بحجر الرون، فلن تقف العقارات الأخرى مكتوفة الأيدي أيضًا.”
أعجب غيسلاين بهدوء بهوبرت. كما هو متوقع، لا يمكن الاستهانة بالحدس الحاد للساحر.
كان على حق. إذا هاجم شخص ما فرديوم، فستجد العقارات الأخرى أيضًا أسبابًا للتدخل.
لن يضطر اللورد الأول الذي يشن هجومًا إلى مواجهة فرديوم فحسب، بل أيضًا العديد من العقارات الأخرى، مما يعني أن لا أحد يجرؤ على التحرك على عجل لفترة من الوقت، ببساطة لتقييم الوضع.
ومع ذلك، لم يكن غيسلاين بحاجة إلى النظر في مثل هذه العلاقات السياسية المعقدة.
كان يعرف بالفعل من هو العدو. لا شك أن دوقية دلفين ستغزو فرديوم مهما حدث.
كان لديهم القوة والنفوذ السياسي للقيام بذلك.
“أنت على حق تمامًا. لكننا نحتاج إلى قوات للدفاع عن أراضينا حتى نتمكن من استخدام حجر الرون لبناء قوتنا. يمكنهم التآمر معًا لتقسيم فرديوم بينهم.”
بما أنه لم يستطع إخبارهم بأنه يعرف المستقبل، فإنه لا يستطيع إلا أن يصوغ الأمر على أنه احتمال.
لقد كان تفسيرًا معقولًا بما فيه الكفاية، لذلك لم يجد هوبرت أي شيء مريب وأومأ برأسه.
بالنظر إلى هذا المنطق، فإن طلب غيسلاين استعارة السحرة كان منطقيًا تمامًا.
‘إذا اكتشف اللوردات ذلك، فستصبح الأمور مزعجة.’
كان برج اللهب القرمزي يدافع بالفعل عن ملكية بريفانت، ولكن على الأقل كان لديه سبب مبرر لحماية المنطقة المحيطة بالبرج.
إذا تم الكشف عن أنهم تحالفوا مع فرديوم، التي لم يكن لديها مثل هذا التبرير، فلن يتمكن برج اللهب القرمزي من الإفلات دون أن يصاب بأذى.
ومع ذلك، أراد هوبرت أن يشارك نفسه في وضع فرديوم، حتى لو كان ذلك يعني المبالغة قليلاً.
‘يمكننا أن نكسب عدة أضعاف مع حجر الرون الذي تلقيناه للتو. مع ذلك، يمكننا بالتأكيد تجاوز البرج القرمزي مرة أخرى. لا يمكنني أن أدع هذا الرجل يبيع حجر الرون للبرج القرمزي!’
لم تكن الخلافات بين اللوردات مهمة بالنسبة له. كان هدفه الوحيد هو سحق البرج القرمزي واستعادة لقب أفضل برج في المملكة.
لتحقيق هذه الرغبة، كان عليه بالتأكيد الحصول على حجر الرون الخاص بفرديوم.
تنهد هوبرت وسأل الشيوخ: “ما رأيكم جميعًا؟ إذا تمكنا من الحفاظ على هذا السر، أعتقد أن الأمر يستحق المحاولة.”
على الرغم من أنه كان يسأل، إلا أن لهجته أوضحت أنه كان بالفعل يؤيد المضي قدمًا.
قال أحد الشيوخ: “همم، طالما تم الحفاظ على السر… فلن تكون فكرة سيئة”.
وأضاف شيخ آخر: “يمكننا فقط أن ننكر أي تورط إذا سأل شخص ما. نحن لا نهاجم أي مكان، لذلك هذا ممكن”.
وأضاف آخر: “إذا سألنا أحد عن كوننا من البرج… يمكننا أن ندعي أننا علقنا فيه أثناء البحث عن حجر الرون”.
مع موافقة الشيوخ، أخذ هوبرت نفسًا عميقًا واستدار إلى غيسلاين.
“حسنًا. سنقرضك بعض السحرة. أعطنا لحظة. يجب أن نختار فقط الأشخاص الجديرين بالثقة لضمان بقاء السر آمنًا.”
في النهاية، قرر هوبرت إشراك برج اللهب القرمزي في الدفاع عن فرديوم.
ابتسم غيسلاين بابتسامة لطيفة وانحنى بأدب.
“شكرا لك. كن مطمئنًا، لن يحدث شيء كبير.”
“أنت شاب أكثر شجاعة مما توقعت. ولكن يجب عليك التأكد من أن شعبك يبقي أفواههم مغلقة.”
“لا تقلق. سأمررهم على أنهم مرتزقة.”
على الرغم من أن هوبرت ادعى أنه لا يهتم بالصراعات على السلطة، إلا أن برج اللهب القرمزي لم يكن خاليًا تمامًا من تأثير النبلاء.
ولكن على الرغم من المخاطرة، قرر برج اللهب القرمزي اتباع قيادة غيسلاين.
كان ذلك نتيجة للكمية الكبيرة من حجر الرون الذي أحضره غيسلاين والوضع المحفوف بالمخاطر للبرج.
‘ما هو هذا الرجل بالضبط؟’
الآن بعد أن تم اتخاذ القرار، شعر هوبرت كما لو أن شبحًا قد تملكه.
‘هل يعرف كل شيء عن ظروفنا؟ هذا لا يمكن أن يكون ممكنا.’
ظاهريًا، لا يزال برج اللهب القرمزي يبدو جيدًا.
لقد فقد بعض السمعة فقط بسبب طغيان البرج القرمزي عليه، ولا يزال بإمكانهم شراء كميات صغيرة من حجر الرون من خلال نقابات تجارية مختلفة.
حتى بين السحرة المنتمين إلى البرج، كان معظمهم لا يزالون غير مدركين للظروف الداخلية الرهيبة.
ما لم يكن ساحر رفيع المستوى من الداخل يسرب المعلومات، لم تكن هناك طريقة يمكن لشاب نبيل مثل غيسلاين أن يتلاعب بهم بوقاحة.
على الرغم من أن عيون هوبرت كانت مليئة بالشك، إلا أن غيسلاين ابتسم ببساطة في داخله، غير مكترث.
‘إذا لم يتعاونوا معي، فسوف ينهار برج اللهب القرمزي بشكل أسرع.’
لم يفهم هوبرت الأمر تمامًا بعد، لكن البرج القرمزي كان قد وضع بدقة خطة لسحق هذا المكان تمامًا.
في الوقت الحالي، قد يبدو غيسلاين وكأنه أحمق ملعون، ولكن في الحقيقة، كان هو الذي يقدم لهم شريان الحياة.
نهض هوبرت من مقعده، وعلى وجهه تعبير قلق بعض الشيء.
“في الوقت الحالي، سأقوم بترتيب أماكن الإقامة. قد يستغرق الأمر بعض الوقت لتجميع الأشخاص المناسبين.”
“أنا أتفهم. خذ وقتك.”
مع اختتام الصفقة، خرج غيسلاين بثقة إلى الخارج.
تبعه بيليندا وجيليان وكاور في ذهول.
لقد حدث المستحيل أمامهم مباشرة، ولكن حتى بعد مشاهدته، لم يتمكنوا من فهم كيف حدث كل ذلك.
* * *
لم يكن الأمر كذلك حتى بعد أربعة أيام حتى التقى غيسلاين بسيد البرج مرة أخرى.
بدا هوبرت متعبًا بعض الشيء.
حتى مع وقوف غيسلاين أمامه مباشرة، بدا مترددًا، ويكافح للعثور على الكلمات المناسبة.
ألقى نظرة على الشيوخ للحصول على الدعم، لكن السحرة تظاهروا بعدم ملاحظة ذلك، ونظروا في اتجاهات مختلفة.
غير قادر على تحمل الصمت، تحدث غيسلاين أولاً.
“تبدو جميعًا قلقين للغاية.”
في الواقع، كان وجه هوبرت شاحبًا للغاية، مع وجود دوائر داكنة تحت عينيه، لدرجة أنه بدا وكأنه رجل يحتضر.
بعد التردد للحظة، فتح فمه أخيرًا بصعوبة كبيرة.
“أنا آسف، ولكن يبدو من المستحيل توفير عشرة سحرة.”
يمكن لساحر من الدائرة الرابعة أن يكون بمثابة ساحر حصري لعقار بأكمله، وهو مستوى لا يمكن الوصول إليه بسهولة.
في الواقع، شكل أساتذة الدائرة الثالثة ومستخدمو الدائرة الرابعة العمود الفقري للبرج.
إذا اختاروا الأشخاص بإهمال، فقد يتمكنون من جمع عشرة أساتذة من الدائرة الثالثة، لكن هوبرت خشي ما إذا كان السر يمكن أن يبقى. كانوا بحاجة إلى أفراد متحفظين ومخلصين لأوامر البرج.
‘أوه، إنهم جميعًا أنانيون حتى النخاع.’
كان لدى معظم السحرة ميول فردية قوية، مما يجعل من الصعب اختيار مرشحين جديرين بالثقة.
حتى عند الجمع بين تلاميذ سيد البرج والشيوخ، لم يستوف الشروط سوى ستة أشخاص.
لكن التخلي عن حجر الرون لم يكن خيارًا.
ارتدى هوبرت التعبير الأكثر شفقة الذي استطاع حشده.
“أنا آسف. بعد اختيار الأفراد الجديرين بالثقة فقط، لم نتمكن من التوصل إلى عشرة.”
“همم، إذن كم يمكنك تدبير؟”
“بما في ذلك تلاميذ الشيوخ، يمكننا تقديم ستة في المجموع. ما رأيك؟”
قال غيسلاين وهو يبدو نادمًا حقًا: “ماذا أعتقد؟ إنه أمر مؤسف، ولكن أعتقد أنه سيتعين علينا تأخير الصفقة للمرة القادمة”.
عند ذلك، بدأ هوبرت في النحيب بيأس.
“أليس هناك طريقة أخرى؟ هيا، نحن برج اللهب القرمزي، الأعظم في الشمال! بناء علاقة جيدة الآن سيفيد ملكية فرديوم على المدى الطويل.”
كما بدأ الشيوخ، الذين يقفون بجانبه، في إقناع غيسلاين.
“أليس ستة أساتذة من الدائرة الثالثة كافيين لحماية ملكية صغيرة؟”
“نعم، مع هذا العدد الكبير، يمكنك القضاء على مئات الجنود العاديين في أي وقت من الأوقات.”
“فكر في الأمر. هذا أكثر من كاف.”
بينما كان السحرة يتوسلون إليه، قام غيسلاين بمسح ذقنه وتمتم.
“هممم، هناك طريقة أخرى… لكنني لست متأكدًا مما إذا كان سيد البرج سيوافق عليها.”
عندما رأى هوبرت أن غيسلاين يظهر علامات على المرونة، أصبح قلقًا.
“أوه، هيا الآن، لماذا هذه الكلمات الباردة بيننا؟ إذا طلبت ذلك، فسوف أذهب حتى لاصطياد تنين من أجلك. إذن، ما هو؟ أخبرني بأي شيء،” قال هوبرت، وتعبيره يائس حقًا، كما لو كان يعني ذلك حقًا.
تنهد غيسلاين كما لو لم يكن لديه خيار آخر وأجاب: “بغض النظر عن الطريقة التي أفكر بها، ستة سحرة ليسوا كافيين. لذلك، أود منك أن تعطيني ساحرًا آخر، بشكل دائم.”
“هاه؟ هل تقصد… أنك تريد ساحرًا بدوام كامل للعقار؟” سأل هوبرت، وهو يعقد حاجبيه.
أوضح غيسلاين: “ليس ساحرًا بدوام كامل للعقار، بل ساحرًا شخصيًا لي”.
تأوه هوبرت، وتجعدت جبهته أكثر.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“أوه، أليس هذا هو نفسه أن تطلب مني طرد ساحر من البرج؟ لا يمكنني التعامل مع شيء كهذا بنزوة دون سبب مبرر.”
بصفته سيد البرج، كان لدى هوبرت السلطة لتقديم الأعذار وإزالة ساحر من البرج.
لكن جعل هذا الساحر يتبع غيسلاين كان أمرًا مختلفًا تمامًا.
بالنظر إلى كبرياء السحرة، كانت هناك فرصة كبيرة لأن ينتهي الأمر بمن كان يشعر بالاستياء من غيسلاين بدلاً من ذلك.
“حتى لو طردتهم، فإن ما إذا كانوا سيتبعونك أم لا يعود إليهم. لا يمكننا إجبار ذلك. ألا يمكننا فعل شيء آخر بدلاً من ذلك؟”
هز غيسلاين رأسه، وانحنى وهمس بهدوء.
“حسنًا، ألا يمكننا أن نسأل الساحر المعني؟ دعونا نرى ما يفكرون فيه أولاً، ثم يمكننا مناقشة الأمر بشكل أكبر.”
كان اقتراحًا معقولًا. بعد لحظة وجيزة من التأمل، أومأ هوبرت برأسه.
“حسنًا، دعنا نتصل بهم ونسأل. هل لديك شخص في ذهنك، أم يجب أن نوصي بشخص ما؟”
عندما سأل هوبرت، أجاب غيسلاين دون تردد، كما لو كان ينتظر هذا.
“فانيسا.”
“هاه؟”
عند سماع الاسم، أمال هوبرت والشيوخ رؤوسهم في حيرة. لم يتمكنوا من تذكر أي شخص بهذا الاسم.
“من هذا؟”
لم يكن من المستغرب ألا يتمكن هوبرت ولا الشيوخ من تذكر كل اسم، خاصة وأن فانيسا لم تكن تلميذة مباشرة لأي من كبار السحرة.
في تلك اللحظة، بدا أن أحد الشيوخ يتذكر شيئًا فجأة وصرخ.
“أوه، هذا الأحمق المتطفل!”
“هاه؟ عن من تتحدث؟ هل تعرفها؟” سأل هوبرت.
“أنت تعرف، المتدربة التي لم تفعل شيئًا سوى إضاعة مواردنا. لقد حاولنا طردها من قبل لأنها كانت تستنزف الأموال… حسنًا، على أي حال! إنها التلميذة التي أخذها روناتو الراحل. بالتأكيد تتذكر الآن؟”
أومأ هوبرت برأسه، وفهم أخيرًا.
“آه، تلك الفتاة؟ لقد كانت تعمل كخادمة مؤخرًا… آه، أعني، احم، نعم، إنها أيضًا ساحرة رائعة في برجنا. بالتأكيد.”
اتخذ هوبرت تعبيرًا جادًا وأومأ برأسه عدة مرات قبل أن يبتسم فجأة على نطاق واسع، ويمسك بيد غيسلاين بحزم.
“لا تقلق. سأتأكد من أنها ستصبح ساحرتك الشخصية.”
سأل غيسلاين متظاهرًا بالمفاجأة: “فجأة؟ ألم تقل أنك ستطلب رأيها أولاً؟”
“أوه، ما هو الرأي؟ إذا قال سيد البرج ذلك، فسيتعين عليها القيام بذلك. هاهاها! هذه الصفقة تتحول إلى أسهل مما كان متوقعًا.”
“يبدو الأمر كذلك بالتأكيد. لديك عين جيدة للأشخاص، أيها الشاب.”
“كيف تمكنت من اختيار مثل هذه الفتاة الجميلة والذكية؟ هاها.”
تبادل هوبرت والشيوخ نظرات راضية، وضحكوا معًا.
‘هيه، هذا الطفل مبتدئ حقًا. ماذا يخطط لفعله بمثل هذا الأحمق؟’
‘تسك تسك. لا يمكنها حتى أن تشعر بالمانا بشكل صحيح؛ إنه يسميها ساحرة…’
‘هل وقع في حب مظهرها أثناء إقامته هنا؟’
كانت المتدربة التي طلبها غيسلاين، فانيسا، تعيش بمفردها منذ وفاة مرشدها مؤخرًا.
مع عدم وجود صلات، كان البرج يعتني بها من باب اللياقة الأساسية، ولكن لم يكن أي ساحر على استعداد لأخذها كتلميذة.
كانت تفتقر إلى الموهبة لدرجة أنها لم تستطع حتى أن تشعر بالمانا.
لم يتمكنوا من طردها على الفور، لأن القيام بذلك قد يشوه سمعة البرج، لذلك أبقوها كخادمة.
سخر سيد البرج والشيوخ في دواخلهم من غيسلاين لطلبه شخصًا مثيرًا للشفقة، لم يكن لديه حتى الموهبة ليصبح ساحرًا مناسبًا.
لقد كبحوا سخريتهم، على الرغم من أنهم كانوا يعلمون أنهم لن يحصلوا على حجر الرون إذا أهانه وابتعد.
“حسنًا إذن، انتظر هنا لحظة. سأحضر السحرة على الفور.”
اندفع الشيوخ بسرعة لجلب المتدربين، حريصين على تأمين الصفقة قبل أن يغير غيسلاين رأيه.
ترك غيسلاين وحده، وانحنت شفتاه إلى ابتسامة ذات مغزى.
لقد حان الوقت لوضع اللمسات الأخيرة على الجزء الأكثر أهمية في الصفقة.