الفصل 579

تصرفات كاور الطائشة، التي اتخذها دون أي استشارة، دفعت جيليان إلى التقدم نحوه بتعبير صارم.
“ما الذي تظن أنك تفعله؟ لن يتم التسامح مع التصرفات غير المصرح بها. أنهِ هذا بسرعة—نحن بحاجة إلى التحرك.”
“لا تتدخل، أيها العجوز. سأخترق حدودي هذه المرة.”
“بهذه العقلية، هذا مستحيل.”
لكي يصبح المرء متعاليًا، يجب عليه أن يؤسس رؤيته الفريدة للعالم. لكن كاور تصرف دائمًا بأنانية ولم يكن لديه حتى قدر ضئيل من القناعة الشخصية.
مثل هذه العقلية تجعل من الصعب اكتساب الثقة بالنفس.
“بعد الحرب، اقضِ وقتًا في التأمل وتهدئة ذهنك. سيكون ذلك أكثر فائدة بكثير.”
لقد أصبح كاور أقوى بالفعل، لكن ذلك يرجع إلى حد كبير إلى تدريب غيسلين الصارم. لقد غرس غيسلين الانضباط فيه بالقوة، وجره إلى الأمام على الرغم من قيوده الطبيعية.
على هذه الحال، لم يكن كاور مستعدًا لتجاوز حدوده. كان بحاجة إلى مزيد من التدريب والتأمل الذاتي.
زمجر كاور في وجه كلمات جيليان الصريحة.
“لا تحتقرني! لقد تمكنت أنت والخادم الشخصي من أن تصبحا متعاليين، أليس كذلك؟ لماذا يجب أن أكون مختلفًا؟ هذه فرصتي لتحقيق ذلك!”
عبس جيليان ورفع يده، مستعدًا لإيقاف كاور بالقوة إذا لزم الأمر. مثل هذا السلوك في وقت حرج كهذا كان غير مقبول.
والمثير للدهشة، جاء صوت غير متوقع للدفاع عن كاور.
“إذا كان مصممًا على المحاولة، فلماذا لا ندعه يفعل ذلك؟ بالتأكيد لقد استحق فرصة ليجرب حظه؟”
“يا صاحبة السمو.”
الشخص الذي دافع عن كاور لم يكن سوى إيلينا. لقد ولت الفتاة المرتجفة من قبل؛ وهي الآن تقف بثقة، وجسدها ملطخ بدماء العدو.
حمل صوتها الهادئ وزنًا وهي تتابع.
“لقد قاتل السير كاور إلى جانبنا لفترة طويلة وساهم بالكثير. إذا لم نتمكن من الوثوق به، فمن سيفعل؟”
جعلت كلماتها جيليان يشعر بوخزة من الخجل. لقد استبعد دائمًا كاور باعتباره مثيرًا للمشاكل، ولكن لا يمكن إنكار أن كاور أصبح أحد أعظم أصول فينريس.
على الرغم من أنه تذمر بشأن المهام القاسية الموكلة إليه، إلا أنه كان دائمًا يكملها في النهاية.
إذا كان شخص كهذا يريد القتال، فلا يوجد سبب لحرمانه من الفرصة.
‘الأميرة أكثر نضجًا مني.’
لقد كان يراها دائمًا كطفلة، لكنها كانت تثبت أنها قائدة قادرة وفطنة، تمامًا مثل والدها وشقيقها.
أحنى جيليان رأسه قليلًا تجاه إيلينا.
“مفهوم. كما تشائين يا صاحبة السمو.”
بموافقة إيلينا وجيليان، لم يتمكن أي شخص آخر من الاعتراض. لقد نقروا بألسنتهم واستسلموا ببساطة للمشهد الذي يتكشف.
إيلينا، التي كانت تقف بحزم قبل لحظات، انزلقت فجأة بعيدًا، وتراجعت إلى مجموعة من الفرسان. بدت تصرفاتها وكأنها محرجة من التدخل.
بمجرد أن كانت بين الفرسان، خفضت صوتها وتحدثت.
“حسنًا، لقد تم الأمر. المبارزة ستحدث. من تراهن عليه؟”
“ها! كما هو متوقع من الأميرة. أنا أراهن على الكاهن.”
“وأنا أيضًا. لا توجد طريقة يمكن لكاور أن يفوز بها، حتى لو كان الكاهن متعاليًا نصف مخبوز فقط.”
كان الفرسان يضعون الرهانات فيما بينهم. لقد دعمت إيلينا كاور فقط للتأكد من إجراء المبارزة حتى تتمكن من الانضمام إلى المقامرة.
مثل الأخ، مثل الأخت.
تضاءل حلمها في أن تصبح نبيلة راقية أكثر فأكثر، لكنها ظلت غافلة عن ذلك.
راهن معظم الفرسان على الكاهن. بعد لحظة من التفكير، اتخذت إيلينا قرارها.
“أنا أراهن على كاور.”
“حقا؟ لا تراجعات.”
“لدي شعور جيد حيال هذا. كنت على حق عندما راهنت على أخي خلال مبارزته مع كاين، أليس كذلك يا سكوفان؟”
حك سكوفان رأسه بحرج.
“حسنًا… نعم، من الناحية الفنية…”
كان هذا الانتصار بسبب معرفة إيلينا بالفعل بقدرات غيسلين، لكنها اختارت أن تثق في إمكانات كاور هذه المرة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
تبع سكوفان وريكاردو قيادتها ووضعوا رهانات متواضعة على كاور أيضًا. وقف آريل بجانبها بعصبية، غير قادر على منع الأميرة من المقامرة.
نما الجو أكثر حيوية. مع تحديد المبارزة، بدا الجميع تواقين إلى بعض الترفيه.
وقف بيوت بالقرب من مكان الحادث، مستعدًا للتدخل، بينما استعد جيليان وبيليندا للتدخل في أي لحظة. ربما كان كاور أحمق، لكنهم لم يتمكنوا من تركه يموت.
أدى دعم إيلينا إلى تضخيم ثقة كاور. واجه الكاهن وأعلن بصوت عالٍ:
“لا توجد المزيد من المشتتات. لنحسم هذا الأمر، نحن الاثنان فقط.”
“أيها الأحمق الوقح…”
صر الكاهن على أسنانه في إذلال. ما مدى تدني رأيهم فيه لتحويل هذا إلى مبارزة فردية؟
لكن لم يكن لديه خيار. لقد تم تدمير جيشه، وكان محاطًا بالأعداء.
كان قتالهم جميعًا يعني الموت المؤكد. فرصته الوحيدة في البقاء على قيد الحياة هي الفوز بالمبارزة.
“إذا فزت، فهل ستدعني أذهب حقًا؟”
“بالطبع! ماذا، لم يتم الكذب عليك من قبل؟ ها!”
ألقى كاور خوذته جانبًا بل وخلع درعه، وتركه في كومة قريبة.
أراد أن يقاتل بقوته الخاصة فقط، متحررًا من مزايا معداته.
عند رؤية ذلك، جمع الكاهن طاقته.
دمدمة…
بدأت هالة مظلمة تتدفق من حوله. على الرغم من أنه كان مرهقًا، إلا أن الكاهن كان لا يزال متعاليًا.
بنظرة قاتلة، تحدث.
“سوف تندم على هذا.”
بووم!
اندفع الكاهن إلى الأمام، وكانت هجومه سريعًا وقويًا. بالكاد تمكن كاور من الصد، لكنه اضطر إلى التراجع مرارًا وتكرارًا.
بانغ! بانغ! بانغ!
“أورغ!”
صر كاور على أسنانه. كان التفاوت في القوة واضحًا بشكل مؤلم. مقابل كل هجومين صدهما، تلقى ضربة مباشرة واحدة.
بفضل خبرته القتالية التي اكتسبها بشق الأنفس، تجنب كاور الإصابات المميتة، لكن كان من الواضح أنه كان أقل شأنا.
تنهد المتفرجون ونقروا بألسنتهم.
“لا أمل.”
“المتعالي يظل متعاليًا.”
“إلى متى يمكنه حتى الصمود؟”
على الرغم من شخصية كاور الكاشطة، إلا أنه كان في صفهم. لم يكن مشاهدته وهو يكافح أمرًا مرضيًا تمامًا.
بانغ! بانغ! بانغ!
لوح كاور بسيفه بكل قوته. من حين لآخر، كانت هجماته الجامحة تفاجئ الكاهن، لكنها لم تشكل أي تهديد حقيقي.
بالنسبة للكاهن، لم يكن كاور أكثر من مجرد مفترس ضعيف—ذئب بأسنان باهتة.
لا، ربما ليس حتى ذلك. في هذه المرحلة، كان أشبه بكلب مزعج.
لا يزال الكاهن، على الرغم من إرهاقه، يتمتع بميزة كبيرة على كاور.
ثواك!
“أورغ…”
تلقى كاور ضربة قوية على معدته وأُرسل متدحرجًا إلى الخلف.
تعمد الكاهن التراجع، خوفًا من أن يؤدي قتل كاور بشكل مباشر إلى تجاهل الآخرين لاتفاقهم وإعدامه.
“انتهت المعركة. تراجع الآن. سأغادر كما وعدت.”
“إلى أين تظن أنك ذاهب…؟ هذا لم ينته بعد.”
صر كاور على أسنانه وأجبر نفسه على الوقوف على قدميه.
كان الجميع يشاهدون. كان الانهيار بهذه الطريقة مهينًا للغاية. لماذا لم يتمكن من تحقيق ما حققه جيليان؟
غير قادر على تحمل ذلك بعد الآن، نشر بيوت مجالًا من الطاقة المقدسة.
فحيح…
بدأت جروح كاور تلتئم قليلًا، بينما تم قمع قوة الكاهن.
عبس الكاهن وتحدث ببرود.
“إذن، أنت تنكث بكلمتك؟ هل هكذا خططت للهجوم علي جميعًا؟”
تلوى وجه كاور بالإحباط وهو يصرخ.
“لا تتدخل! قلت إنني سأتعامل مع هذا بنفسي!”
“…حسنًا.”
ترددت بيوت في سحب الطاقة المقدسة. لم تستطع أن تعارض رغبات كاور بعد مثل هذا الإعلان.
بعد تجديد شبابه لفترة وجيزة، رفع كاور سيفه مرة أخرى.
“لنبدأ مرة أخرى. هذا لم ينته بعد.”
ضيق الكاهن عينيه. بالنسبة له، لم يكن هذا إصرارًا—بل كان غرورًا.
كان تحدي غير متعالي لمتعالي أمرًا سخيفًا منذ البداية. لم تكن ادعاءات كاور باختراق حدوده سوى عناد أجوف.
تحدث الكاهن ببطء، وكان صوته مشوبًا بالتهيج.
“كنت مدربًا لكهنة مبتدئين قبل أن أصبح قاضيًا.”
“وماذا في ذلك؟”
“لقد رأيت الكثير مثلك—أولئك الذين لديهم طموح يفوق قدراتهم. إنهم يستسلمون حتمًا لقصورهم.”
“اخرس! ليس لدي أي عقدة نقص!”
“تراجع. على مستواك الحالي، لا يمكنك هزيمتي. كن ممتنًا لما حققته—إنه بالفعل استثنائي بالنسبة لعمرك.”
حملت كلمات الكاهن قلقًا حقيقيًا. على الرغم من أنهم كانوا أعداء، إلا أنه كان يأمل أن يتراجع كاور، مما يمنحه فرصة للهروب.
لكن كاور لم يكن معروفًا بأنه أحمق من أجل لا شيء.
“اخرس فمك! سأقضي عليك بنفسي!”
اندفع كاور نحو الكاهن مرة أخرى.
كلانغ! كلانغ! كلانغ!
واصل الاثنان معركتهما، وكل ضربة تستنزف المزيد منهما. بالنسبة لكاور، كانت المعركة شاقة بشكل خاص.
كان مواكبة سرعة وقوة المتعالي يدفعه إلى أقصى حدوده.
ثود!
“آرغ!”
بصق كاور الدم وهو يتراجع مرة أخرى.
ثود! ثود! ثود!
بعد أن تعرض للضرب مرارًا وتكرارًا، كان جسد كاور الآن مغطى بالدماء. ومع ذلك، فقد أجبر نفسه بعناد على الوقوف، وهو يترنح وهو يفعل ذلك.
“هاف… هاف… هذا الرجل عنيد بشكل لا يصدق.”
عبس الكاهن. كان مرهقًا، ومغطى بالجروح هو نفسه. لم يظهر خصمه أي علامات على الاستسلام، وكان ذلك يؤثر على أعصابه.
حتى محاولة ضرب كاور فاقدًا للوعي كانت صعبة في وضعه الحالي.
“هررغ…”
ترنح كاور نحو الكاهن، وبصق الدم لكنه رفض الانهيار. جمع الكاهن ما تبقى من قوته وشن لكمة أخرى.
ثواك!
ثود!
طار كاور إلى الخلف، وهبط بقوة مثل دمية تم قطع خيوطها. سال الدم من فمه وهو ينتفض على الأرض. نظر إليه الكاهن، وهو يلهث بشدة، وتحدث.
“بموجب اتفاقنا، سأغادر الآن.”
وقفت بيليندا مكتوفة الذراعين، وهي تعض شفتها في إحباط. كان بإمكان أي شخص أن يرى أنها كانت تناقش ما إذا كانت ستنهي حياة الكاهن في تلك اللحظة أم لا. كان تعبير جيليان قاتمًا بنفس القدر. كان السماح لعدو خارق بالهروب مقامرة خطيرة. إذا اجتمع الكاهن مع جيشه، فسيصبح قوة مدمرة ضدهم.
شاهد البعض كاور بشفقة؛ وهز آخرون رؤوسهم بخيبة أمل صامتة.
من الأرض، تحرك كاور مرة أخرى. على الرغم من أطرافه المرتجفة، فقد أجبر نفسه على الوقوف منتصبًا. مسح وجهه المتورم والمدمى الوجوه المحيطة. منظر استنكارهم احترق فيه.
“لماذا… لماذا لا يمكنني الاختراق؟”
تصدع صوت كاور بالغضب والحزن. هل كان هذا حقًا حده؟
تجولت نظرة كاور المتورمة حول ساحة المعركة. التقط لمحات من بيليندا وجيليان وبيوت وآريل وألفوي يحفر أنفه بغياب، وكلود يتثاءب وكأن شيئًا مهمًا لم يحدث. تداخلت تعابيرهم معًا، وملأت قلب كاور بوزن خانق.
‘عالم…’
ماذا يعني ذلك حتى؟ لماذا لم يتمكن من بناء عالمه الخاص مثل الآخرين؟

‘العجوز…’
كان لدى جيليان ولاء لا يتزعزع لغيسلين، وهو مرساة أعطته هدفًا.
‘مدبرة المنزل…’
تخلصت بيليندا من شكوكها الداخلية ووجدت الحرية من خلال إيمانها بغيسلين.
‘فانيسا…’
دفعت فانيسا بذكائها اللامحدود إلى استكشاف حقائق السحر والعالم نفسه.
‘النذل ذو الذراع الواحدة…’
حمل تينانت العبء الثقيل للتوبة، ساعيًا إلى الفداء لغطرسته.

أدرك كاور أخيرًا الفرق الصارخ بينه وبين الجميع. كان لديهم جميعًا شيء لم يكن لديه.
“أنا… ليس لدي أي شيء من هذا القبيل.”
بنى الخارقون عوالمهم على مبادئ ثابتة أو أهداف واضحة أو معتقدات لا تتزعزع. بدون أي من هذه، كانت محاولات كاور عديمة الجدوى.
كانت حياة كاور تفتقر إلى مهمة أو مبدأ ملزم أو حتى سبب مقنع للتوبة. لم يكشف عن أي حقائق عميقة حول الحياة. كان مجرد شخص يستمتع بالمرح، وأحيانًا القتال، ويعيش من أجل الملذات البسيطة.
“هل كنت مخطئًا طوال هذا الوقت؟”
تمتم كاور تحت أنفاسه، وهو يحدق في الأرض.
هل كان يجب حقًا أن تعاش الحياة بمثل هذه الجدية؟ هل كان عليه أن يكافح ويعاني لمجرد الارتقاء إلى الأعلى؟
انجرفت أفكار كاور إلى جدته، المرأة التي ربته بدفء ورعاية. كلما شعر بالضياع، كان يفكر في كلماتها.

“لست بحاجة إلى أن تكون استثنائيًا يا كاور.”
“لا بأس إذا لم تكن أفضل طالب أو العامل الأكثر موهبة. فقط لا تتأذى، وابحث عن السعادة في الأشياء الصغيرة.”

تألم قلبه بالشوق. بدت أيام الطفولة الخالية من الهموم بعيدة جدًا الآن. في ذلك الوقت، لم يكن بحاجة إلى هدف أو مهمة. كانت الحياة بسيطة، وكان من السهل العثور على السعادة.
رفع كاور رأسه، وعيناه ممتلئتان بالدموع التي لم تذرف. “جدتي، كنتِ على حق…”
لماذا يجب أن تكون الحياة معقدة للغاية؟ ألم يكن بإمكانه أن يعيش في الوقت الحاضر ويستمتع بنفسه؟ ألم يكن ذلك كافيًا؟
تجمعت القوة في صدره. صر على أسنانه وهدر ليسمعه الجميع.
“من قال إن الحياة تحتاج إلى هدف عظيم؟! ما الخطأ في مجرد العيش بسعادة يومًا بعد يوم؟!”
ساد الصمت في ساحة المعركة. حتى الكاهن، المستعد لتوجيه ضربة قاضية، تردد. أومأ ألفوي برأسه بموافقة حماسية، وتوهج وجهه بالفهم.
استمر هجوم كاور الكلامي، وازداد صوته ارتفاعًا مع كل كلمة.
“لماذا يجب أن يكون كل شيء متعلقًا بالأهداف أو المعتقدات؟ ألا يمكنني أن أعيش فحسب؟ أليست هذه بحد ذاتها كشفًا؟”
“من يهتم إذا أخطأت في بعض الأحيان؟ من يهتم إذا كنت أرغب في الاستمتاع؟ الحياة قصيرة، اللعنة! سأعيشها بالطريقة التي أريدها!”
أصيب المتفرجون بالذهول، وفاهت أفواههم عند كلمات كاور. حتى الكاهن بدا للحظة في حيرة من أمره بشأن كيفية الرد.
تبادلت بيليندا وجيليان نظرات حائرة. ومع ذلك، صفق كلود ببطء وموافقة، ومسح ألفوي دمعة فخر من عينه.
وجد الكاهن صوته أخيرًا، وهو يصرخ: “أيها الأحمق! هذا هو تفكير الوحش! يجب على البشر أن يسعوا جاهدين لتحقيق المزيد—المزيد من الانضباط، والمزيد من التنوير، والمزيد من—”
قاطع كاور، ورفع سيفه وهو يبتسم باستهزاء. “اخرس أيها العجوز. لقد انتهيت من الاستماع إلى المحاضرات. إذا لم أصبح خارقًا، فماذا في ذلك؟”
لقد اتخذ كاور قراره. لم يكن بحاجة إلى إثبات أي شيء بعد الآن. تلاشت شكوكه ومخاوفه وكراهيته لذاته، واستبدلت بها ثقة جديدة.
“خارق؟ اللعنة عليه. أنا بخير كما أنا.”
شد قبضته على سيفه بإحكام، وتقدم خطوة إلى الأمام، وابتسم. “سأقاتل حتى أسقط. وإذا مت، فعلى الأقل سأموت وأنا أستمتع.”
في تلك اللحظة، اندلع ضوء أزرق متوهج من سيف كاور.
لم يكن نور اليأس أو الإحباط. كان نور شخص احتضن أخيرًا طريقه الفريد.
لقد وجد كاور عالمه.