الفصل 57

## الفصل 57: إذا لم يعجبك الأمر، فانساه. (4)

نظر هوبرت إلى الشيوخ. ومع ذلك، كان الشيوخ يقفون هناك بشكل محرج، غير متأكدين مما يجب عليهم فعله.

‘تباً، أيها الحمقى عديمو الفائدة!’

لم يكن هناك أي شخص متمرس في التجارة، لذلك لم يكن هناك من يقود هذا التفاوض.

“أنت شاب تتمتع بقدر كبير من الجرأة. لكن الصفقة لا تسير دائمًا بالطريقة التي تريدها. لقد أظهرت ما يكفي من الإخلاص بالوصول إلى هذا الحد، لذلك سنقدم لك ضعف السعر الأصلي. يجب أن يكون ذلك أكثر من كافٍ…”

قبل أن يتمكن من إنهاء كلامه، نهض غيسلين من مقعده مرة أخرى.

“وداعًا، إذن.”

“كنت أقصد أن أقول أنه لن يكون كافيًا!”

“هل هذا صحيح؟ لا بد أنني أسأت الفهم.”

تبادل هوبرت والشيوخ نظرات مضطربة.

كانت الأحجار الرونية باهظة الثمن بالفعل، ودفع ثلاثة أضعاف المبلغ سيتطلب مبلغًا هائلاً من المال.

على الرغم من أن البرج كان لديه الكثير من الأموال، إلا أن مثل هذا الإنفاق الكبير دفعة واحدة سيهز أساسه.

— ليقل أحدكم شيئًا! أليس هناك طريقة أخرى؟

— ماذا لو غادر بالفعل؟

— أليس مجرد مجنون؟
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

استمر هوبرت والشيوخ في تبادل نظرات صامتة لبعض الوقت.

انتظر غيسلين بصبر. بعد كل شيء، كانت النتيجة واضحة بالفعل، وبصفته المنتصر، لم يمانع في إظهار القليل من المجاملة.

في النهاية، تنهد هوبرت بعمق، وبدا وكأن حياته تتلاشى.

“حسنًا. سنشتري كل شيء بثلاثة أضعاف السعر.”

ذهلت بيليندا وجيليان وكاور بصدمة.

حقيقة أن مثل هذه الصفقة الشائنة والقاسية قد نجحت بالفعل كانت تفوق التصديق.

ومع ذلك، أومأ غيسلين ببساطة كما لو كانت النتيجة طبيعية فقط.

“جيد. لقد اخترت هذا التوقيت جيدًا.”

“اخترت التوقيت جيدًا، يا قدمي…”

تمتم هوبرت بصوت خافت، وأدار رأسه لإخفاء تعبيره الملتوي.

على الرغم من أنه لم يرغب في الاستسلام لحيل هذا الشاب، إلا أن الوضع لم يترك له خيارًا.

اكتفى الشيوخ الآخرون بضرب شفاههم، غير قادرين حتى على التفكير في معارضة قرار سيد البرج.

عند مشاهدة السحرة، الذين بدوا وكأنهم ابتلعوا شيئًا مرًا، ابتسم غيسلين في داخله.

‘من الأفضل أن تشتريه بهذا السعر الآن. سيكلف أكثر لاحقًا. إنه أفضل من الموت بسكتة دماغية، أليس كذلك؟’

في غضون فترة قصيرة من الزمن، حتى بسعر خمسة أضعاف، ستصبح الأحجار الرونية مستحيلة الحصول عليها.

وذلك لأن البرج القرمزي سيمنع التوزيع بالكامل من خلال الشراكة مع معظم النقابات التجارية.

سينهار هوبرت لاحقًا من صدمة هذا الوحي.

‘على أي حال، لقد ضمنت الكثير من المال.’

غيسلين، الذي كان يعرف وضع البرج ومستقبله أفضل من البرج نفسه، لم يكن على وشك ترك هذه الفرصة تفلت من بين يديه.

بالنسبة له، كانت هذه الشروط معقولة بما فيه الكفاية.

“سنقوم بإعداد المال على الفور. سيتم شراء الأحجار الرونية التي أحضرتها بالكامل من قبل برج اللهب القرمزي. يرجى الانتظار هنا لحظة.”

كان حرص هوبرت على الدفع وإرسال مجموعة غيسلين بعيدًا واضحًا للعيان.

لكن غيسلين لم ينته بعد.

“لم أذكر كل شروطي.”

“ماذا؟”

اتسعت عينا هوبرت في دهشة.

حدد البائع سعره، ووافق المشتري. الشيء الوحيد المتبقي هو تبادل الأموال، فماذا تبقى؟

همس غيسلين بصوت خفيض.

“بالإضافة إلى ذلك، يرجى إرسال عشرة سحرة إلى عزبة فرديوم. المدة سنة واحدة.”

“سحرة؟”

“نعم، يجب أن يكونوا سادة من الدائرة الثالثة أو أعلى.”

في العقارات التي لا يوجد بها سحرة مقيمون، كان طلب ساحر من أبراج السحر أمرًا شائعًا. في المقابل، تلقت الأبراج مبلغًا هائلاً من المال.

على الرغم من أنها لم تجلب قدرًا كبيرًا من المال مثل بيع الأدوات السحرية أو اللفائف، إلا أن إرسال السحرة كان لا يزال أحد المصادر الهامة للدخل لأبراج السحر.

“كم أنت على استعداد للدفع؟ سحرتنا باهظون الثمن، كما تعلم.”

تألقت عينا هوبرت، على أمل استعادة الأموال التي تم تحصيلها منهم للتو. كان مصممًا على تعويض الخسارة عن طريق تحميل هذا النبيل المتغطرس أكثر من سعر الحجر الروني.

لكن غيسلين كان أكثر قسوة مما توقعه هوبرت.

“أوه، يبدو أن هناك سوء فهم. السعر الذي ذكرته للحجر الروني هو ثلاثة أضعاف سعر السوق، بما في ذلك إرسال السحرة. هاهاها.”

“ماذا؟ أنت… أيها الوغد المجنون…!”

تحول وجه هوبرت إلى اللون الأحمر الداكن وهو يمسك مؤخرة عنقه ويتمايل.

“يا سيد البرج! هذا الوغد يسخر منا بوضوح!”

“هذا غير مقبول على الإطلاق!”

“هذه ليست سوى إهانة!”

رفع الشيوخ أصواتهم، وتورمت عروقهم في أعناقهم وهم يصرخون بغضب.

وسط الجو المتوتر، وضع جيليان بهدوء يده على السيف عند خصره.

على عكس بيليندا، التي كانت تشاهد باهتمام أو تحدق في مؤخرة رأسي غيسلين وكاور، كان مستعدًا للرد على الفور إذا تعرض غيسلين للهجوم.

على الرغم من الضجة، كرر غيسلين شروطه بهدوء.

“ثلاثة أضعاف سعر السوق، بالإضافة إلى إرسال عشرة سحرة من الدائرة الثالثة أو أعلى. هذه هي شروطي.”

“كيف تجرؤ! من تظن نفسك لتطالب بالسحرة كمكافأة؟ لم أسمع بمثل هذه الصفقة في حياتي!”

“حسنًا، هذا غريب. إذا كنت لا تحب ذلك كثيرًا، فلا تتردد في الابتعاد.”

نهض غيسلين فجأة.

“أتيت إلى برج اللهب القرمزي أولاً بدافع الاعتبار، لكن هذا مخيب للآمال بعض الشيء. لا بأس. ربما يكون البرج القرمزي على استعداد لإرسالهم.”

كان هوبرت غاضبًا جدًا لدرجة أنه كان على وشك البكاء. ومع ذلك، لم يكن لديه خيار سوى الاستمرار في ذلك على الرغم من معرفته الكاملة بما كان يحدث. على عجل، اندفع لسد طريق غيسلين.

“هـ-مهلاً الآن! لماذا شاب مثلك في عجلة من أمره؟ يجب عليك دائمًا الاستماع إلى كلمات شخص ما حتى النهاية! كنت أقصد فقط أنني لم أر صفقة مثل هذه من قبل، وليس أنها لا يمكن أن تحدث! هناك مرة أولى لكل شيء، أليس كذلك؟”

“أوه، هل أسأت الفهم مرة أخرى؟ أنا فقط قليل الصبر بطبيعتي.”

ابتسم غيسلين بخبث، وجلس مرة أخرى، ووضع ساقًا على ساق بأناقة.

‘إذا كان هذا الرجل لن يستمع إلى العقل، فلا توجد طريقة للفوز.’

ابتلع هوبرت إحباطه داخليًا. سيحاول معظم الناس البقاء على الجانب الجيد من البرج، لكن هذا الأحمق المتغطرس يبدو أنه يهتم أقل به أو بأي شيء آخر.

‘هل هذا الرجل مجنون حقًا؟ يجب أن يكون شخصًا يعيش فقط من أجل اليوم. إذا لم يكن لدينا مثل هذا النقص في الأحجار الرونية في الوقت الحالي، لكنت أحرقت رأسه للتو!’

ومع ذلك، لم يستطع هوبرت ببساطة إرساله بعيدًا لمجرد الحفاظ على كبريائه.

‘إذا انتهى المطاف بكل تلك الأحجار الرونية في البرج القرمزي، فإن الفجوة بيننا ستتسع أكثر.’

لم يستطع السماح بذلك على الإطلاق، حتى لو كان ذلك يعني وضع الأوساخ في عينيه.

“إذًا، عشرة سحرة من الدائرة الثالثة… هل هناك مشروع بناء كبير يحدث في عقارك؟ أم أنك تقوم بإعداد حاجز جديد؟”

“لا، أنا بحاجة إلى سحرة قتال.”

“ماذا؟”

عبس هوبرت قليلاً.

عندما يشارك السحرة في القتال، فإنهم يتلقون أجرًا إضافيًا كتعويض عن الخطر. ولكن في هذه الحالة، بدا الأمر وكأنهم سيضطرون إلى توفير كل ذلك مجانًا.

“هل تخطط للذهاب في صيد الوحوش أو شيء من هذا القبيل؟”

عندما طلب هوبرت التأكيد، هز غيسلين رأسه.

“لا، أنا بحاجة إلى سحرة للحرب – وتحديداً لحرب العقارات.”

تصلب تعبير هوبرت.

الشيوخ، الذين كانوا صامتين حتى الآن، حدقوا في غيسلين بأعين باردة وصرخوا.

“ما هذا الهراء الذي تتفوه به؟!”

تم تمرير قانون يحظر على السحرة المنتمين إلى البرج المشاركة في نزاعات العقارات.

إذا كانت منظمة قوية مثل برج السحر ستنحاز إلى جانب في نزاع عقاري، فقد يؤدي ذلك إلى سقوط المملكة بأكملها تحت تأثير البرج. تم سن هذا القانون لمنع مثل هذا السيناريو.

إذا تم القبض على أي شخص ينتهك هذا القانون، فسيواجه كل من الساحر والبرج الذي ينتمي إليه عقوبة شديدة.

“لا يُسمح لسحرة البرج بالمشاركة في حرب العقارات. هل تخبرني أنك لا تعرف ذلك، حتى بصفتك نبيلًا؟”

فقط السحرة الأحرار الذين أجروا أبحاثهم الخاصة أو تجولوا في العالم يمكنهم المشاركة في حروب العقارات.

“بالتأكيد، أنت لا تقترح أنك ستطرد السحرة من البرج، وتجعلهم يقاتلون في الحرب، ثم تسمح لهم بالعودة بعد ذلك؟”

كان هناك نبلاء استخدموا مثل هذه الحيل في الماضي. وعندما ظهرت الحقيقة، تم تدمير برج سحري بأكمله من المملكة.

أومأ غيسلين برفق.

“حسنًا، شيء من هذا القبيل. أريدهم أن يخفوا هوياتهم تمامًا منذ البداية ويشاركوا في الحرب. يجب عليهم التأكد من أنهم لن يتم القبض عليهم أبدًا. سيتعين عليهم التصرف كما لو كانوا ينتمون إلى عقارنا.”

ربما كانت هناك حالات مثل هذه في التاريخ. لكن كان من الخطير جدًا الوثوق بمبتدئ مثل هذا في مثل هذا المخطط.

بالنظر إلى وضع البرج اليائس، يمكن التنازل عن صفقة الأحجار الرونية. يمكنهم قبول تحصيل سعر مرتفع.

لكن هذا كان تجاوزًا للحدود.

“كيف تجرؤ…”

بدأ هوبرت في استخلاص طاقته السحرية.

“أنت لا تعتقد أنك ستخرج من هنا دون أن تصاب بأذى بعد الإدلاء بمثل هذه التصريحات المتهورة، أليس كذلك؟”

ملأت موجة ساحقة من الطاقة السحرية الغرفة، مما تسبب في اهتزاز المكان بأكمله.

جمع الشيوخ أيضًا طاقتهم السحرية، مما زاد الضغط على غيسلين.

“هذا الوغد بحاجة إلى أن يتعلم درسًا.”

“هل ظننت أننا سنبدو كالحمقى لمجرد أننا وافقنا على جميع مطالبك؟”

“سنريك ما يحدث عندما تهين كبرياء الساحر.”

كان لديهم عذر وجيه. أدلى غيسلين بتعليقات خطيرة أولاً.

مع ازدياد الجو عدائية، أمسكت بيليندا وكاور بأسلحتهما.

كانوا يواجهون سحرة من الدائرة السادسة والخامسة. حتى مع وجود الجميع هنا، لن يأتي النصر بسهولة.

استعد جيليان للاندفاع إلى الأمام.

‘إذا لزم الأمر، سأضطر إلى منعهم بجسدي.’

كان مستعدًا للتضحية بنفسه لحماية غيسلين.

من ناحية أخرى، تألقت عينا كاور بنية القتل، وانتشرت ابتسامة ماكرة على وجهه.

‘سأعتني بهذا الوغد أولاً.’

خفض موقفه، وركز على هوبرت كهدفه.

مع تركيز كل الأنظار على غيسلين، خطط كاور للضربة في اللحظة التي يتم فيها إطلاق الطاقة السحرية، بهدف قطع رأس هوبرت.

بمجرد التعامل مع هوبرت، سيكون التعامل مع الشيوخ المتبقين أسهل بكثير.

‘صاحب العمل المجنون لدينا كفء بما فيه الكفاية، لذلك سيتدبر أمره بمفرده. إذا مات… حسنًا، لا يوجد شيء يمكننا فعله حيال ذلك. سأكتب فقط على شاهد قبره: “هنا يرقد أحمق”.’

في هذه الأثناء، تناوبت بيليندا بين التحديق في مؤخرة رأس غيسلين وإلقاء نظرة عصبية خلفها.

‘سأستخدم كاور كدرع، وفي الفوضى، سأمسك باللورد الشاب وأهرب. لن أنجو من هذا! يا سيدي! أنت تختار المعركة الخاطئة هنا! لماذا لم تكن معقولاً؟!’

تحركت بمهارة خلف كاور، وهي تعد نفسها.

‘همم، سأضطر إلى ركله بقوة كافية حتى يهبط مباشرة أمام سيد البرج.’

لم يلاحظ كاور حتى إعادة تمركز بيليندا خلفه، حيث كان تركيزه الكامل منصبًا على هوبرت.

كان الوضع على وشك الانفجار.

ولكن في تلك اللحظة، قطع صوت غيسلين ببراعة تركيزهم.

“هل أنت متأكد من أنك لن تندم على هذا؟”

“ماذا؟”

كان موقفه جريئًا، كما هو متوقع من مجنون.

“لقد اكتشفنا رواسب من الأحجار الرونية في عقارنا. هناك منها أكثر بكثير مما أحضرته اليوم. أكثر بكثير، في الواقع. هاهاها.”

جعل هذا الوحي الصادم هوبرت والشيوخ ينسون مؤقتًا إطلاق طاقتهم السحرية.

“في الواقع… هناك أكثر من عشرة أضعاف ما أحضرته اليوم. هل… حقًا لا تحتاجون إليها؟ في المرة القادمة، يمكنني تقديمها بسعر السوق.”

رفع غيسلين ثلاثة أصابع ولوح بها. لم يعد هوبرت قادرًا على احتواء غضبه.

‘كيف يجرؤ هذا الوغد على محاولة إهانتي بمجرد الأحجار الرونية!’

… باستثناء أن المبلغ كان كبيرًا جدًا بحيث لا يمكن تجاهله بالغضب.

بينما كان يقف عاجزًا عن الكلام، استمرت همسات الشيطان.

“يمكنني ضمان إمداد ثابت من الأحجار الرونية بعد ذلك أيضًا. يمكننا حتى تقديم صفقة حصرية لبرج اللهب القرمزي، اعتمادًا على الشروط. هل سمعت يومًا عن عقد احتكاري؟”

كان اقتراحًا مغريًا لا يقاوم. السحرة، الذين نسوا كبريائهم مؤقتًا، فتحوا أنوفهم باهتمام.

“يا له من ثعبان!”

“كيف تجرؤ على التلويح بهذا اللسان الماكر علينا…”

على الرغم من كلماتهم القاسية، إلا أن العداء في أصواتهم قد خف بالفعل.

“إذا تلقيت إمدادًا ثابتًا من الأحجار الرونية، فسيرتفع برج اللهب القرمزي قريبًا إلى القمة في الشمال. لا، ربما ليس فقط في الشمال – قد تصبح حتى أعظم برج في المملكة بأكملها.”

كان الإمداد المستقر من الأحجار الرونية هو بالضبط ما كانوا يرغبون فيه بشدة.

علاوة على ذلك، قام غيسلين بمهارة بالضغط على تطلعاتهم وانعدام الأمن لديهم.

بحلول هذا الوقت، فقد السحرة تمامًا دافعهم السابق للغضب.

كانت هذه هي النتيجة التي كان غيسلين يهدف إليها بالضبط.

“يا إلهي، يبدو أن عرضي لا يروق لك. في هذه الحالة، سأغادر وأزور برجًا آخر.”

“هـ-مهلاً! لماذا أنت عديم الصبر هكذا، أيها الشاب؟ من قال إننا غير مهتمين؟”

بينما كان غيسلين على وشك النهوض مرة أخرى، نظر إلى هوبرت بلامبالاة وتحدث.

“ألم تحاول للتو ترهيبي بطاقتك السحرية لأنك لم تكن راضيًا؟ قلبي ضعيف؛ لا أعتقد أنني أستطيع التعامل مع هذا.”

‘هراء. قلب ضعيف، يا مؤخرتي… ربما يكون هذا الرجل قد قام بتركيب قلب تنين أو شيء من هذا القبيل!’

على الرغم من لعن غيسلين داخليًا، إلا أن هوبرت وسع عينيه بشكل محرج وقام بتمثيل أخرق.

“كان ذلك مجرد… طريقة لاختبار ما إذا كنت شخصًا يمكننا الوثوق به في مثل هذه الصفقة المهمة. أليس هذا صحيحًا؟ أنتم جميعًا ادعموني هنا.”

جر هوبرت الشيوخ بيأس إلى المحادثة.

أومأ السحرة، الذين صدموا للحظة، بسرعة بالموافقة عندما رأوا نظرة سيد البرج الشرسة.

“نعم نعم. أردنا فقط أن نرى ما إذا كنت جديرًا بالثقة.”

“إن البقاء غير متزعزع بضغط طاقتنا السحرية يظهر أنك رجل ذو مكانة كبيرة.”

“أيها الشاب، أنت جيد جدًا في التفاوض، هاهاها.”

ألقى غيسلين نظرة حوله على الشيوخ بشكل محرج، وهو يضحك ويبتسم ببهجة.

“إذًا، هل اجتزت اختبارك؟”

تردد هوبرت للحظة قبل أن يومئ برأسه بضعف بتعبير مستسلم.

“نعم… الآن، أخبرنا المزيد عن حرب العقارات هذه…”

لسبب ما، شعر وكأنه يسلم برج اللهب القرمزي بأكمله إلى أيدي الشيطان.