الفصل 56

## الفصل 56: إذا لم يعجبك الأمر، فانساه. (3)

هرع سيد البرج والشيوخ الخمسة للقاء غيسلين. في الظروف العادية، كانوا سيعتبرون أنفسهم أرفع من أن يتحركوا بوصة واحدة، لكن الوضع كان طارئًا.

ومع ذلك، عندما نزل هوبرت أخيرًا إلى الردهة، اقترب من غيسلين بتمهل دون إظهار أي علامة على الاستعجال.

حتى في هذا الوضع، أراد الحفاظ على آخر ذرة من كرامته.

ورفع سيد البرج رأسه عالياً، وتحدث إلى غيسلين.

“هل أنت من جاء لبيع حجر الرون؟ أنا هوبرت، سيد برج اللهب القرمزي. ساحر من الدائرة السادسة.”

في أي بلد، يُعامل الساحر من الدائرة السادسة كنبيل رفيع المستوى، أي ما يعادل كونتًا أو أعلى.

علاوة على ذلك، كونه سيد برج اللهب القرمزي، لم تكن هيبته شيئًا يمكن الاستهانة به.

تقبل غيسلين تعاليه دون مقاومة.

“يشرفني لقاؤك. اسمي غيسلين فرديوم. أنا هنا لبيع حجر الرون.”

“همم، أرى. حسنًا إذن…”

بينما كان هوبرت يواصل حديثه، تفحص رفاق غيسلين لكنه توقف في منتصف الجملة، وأغلق فمه لا إراديًا.

‘…ما هذا؟ هل هم قطاع طرق؟ هل هم هنا لخداعنا؟’

كان هوبرت على علم بوجود عزبة فقيرة في الشمال تسمى فرديوم.

ومع ذلك، بغض النظر عن مدى فقر العزبة، لم تشبه مجموعة غيسلين حاشية نبيلة على الإطلاق.

بدا الأمر وكأنهم عصابة من البلطجية الأشرار أكثر من أي شيء آخر.

‘هل هو نبيل حقًا؟ من هؤلاء الناس بحق الجحيم؟’

على وجه الخصوص، وقف الرجل الطويل ذو الشعر الأحمر ورأسه مائل، وهو يحدق في هوبرت بتعبير متعجرف.

‘…هل يبحث عن شجار؟’

بعد أن لم يختبر مثل هذا الاستفزاز الصارخ في حياته، ارتبك هوبرت وأدار رأسه بعيدًا.

الرجل ذو الشعر الرمادي، الذي بدا أكبر سنًا إلى حد ما، بدا لائقًا على الأقل، لكن بقية المجموعة ارتدوا ملابس وتصرفوا بطريقة مبتذلة تمامًا.

كانت هذه هي المرة الأولى في تاريخ برج اللهب القرمزي التي يُسمح فيها لمثل هؤلاء الأفراد الفظين بالدخول.

فحص هوبرت غيسلين مرة أخرى. على الأقل كان وجهه نظيفًا، وبدا ذكيًا، مما جعله الأكثر أناقة في المجموعة.

لكن كان من الصعب تصديق أنه كان اللورد الشاب لعزبة، بالنظر إلى ملابسه الرثة وحقيقة أنه كان يختلط بمثل هؤلاء الأشخاص الفظين.

همس هوبرت بتكتم إلى الشيخ الذي بجانبه.

“هل توجد مجموعة قطاع طرق تشكلت حديثًا في هذا المكان؟”

“همم… لا ينبغي أن يكون هناك أي قطاع طرق هنا.”

“أليس كذلك؟ ألم نقض عليهم جميعًا؟”

“نعم، لقد اعتنينا بهم جميعًا.”

عبس سيد البرج قليلاً.

‘إذن من أين أتى هؤلاء الناس بحق الجحيم…؟ هل هم حقًا من فرديوم؟’

واصل هوبرت حديثه بتعبير مضطرب.

“همف، تقول إنك اللورد الشاب لفرديوم؟ لكن رفاقك… هل يرتدي الجنود في فرديوم مثل هذه الملابس؟ هل هذه هي الموضة المحلية؟”

“لا. هؤلاء مرتزقة يسافرون معي.”

“آه… إذن هم مرتزقة، وليسوا قطاع طرق؟”

عندها فقط أومأ هوبرت تفهمًا.

لم يكن من غير المألوف أن يستأجر اللوردات من العزب الفقيرة مرتزقة مؤقتًا عندما يسافرون، خاصة عندما يفتقرون إلى الجنود.

“حسنًا، على أي حال، كان من الحكمة أن تأتي إلى هنا بدلاً من البرج القرمزي.”

على الرغم من كونه مهذبًا ظاهريًا، إلا أن هوبرت كبت غضبه.

في الماضي، بصفته سيد البرج، لم يكن ليتعامل شخصيًا مع مثل هذه الصفقة، ولا حتى كان سيظهر وجهه.

نظرًا لأنه سيقلل من كرامته أن يساوم مع مجرد تاجر باعتباره أبرز سيد برج في الشمال، فقد فكر في نفسه:

‘سأتأكد من أنني سأحصل على تعويض جيد لتدخلي شخصيًا.’

تحدث سيد البرج بتعبير متغطرس.

“أولاً… دعني أتحقق من المبلغ الذي أحضرته.”

ألقى نظرة خاطفة على كومة أحجار الرون على العربة، ثم تمتم كما لو كان الأمر غير مهم.

“ليس بالقدر الذي كنت أتصوره. لقد أتيت لأنني سمعت أنه مبلغ ضخم. يا له من مضيعة للوقت.”

في الواقع، كانت الكمية كافية لجعل قلبه يتسارع.

بعد رؤية هوبرت، سارع الشيوخ، الذين كانوا على وشك الاحتفال، بإخفاء تعابيرهم بمظهر جاد.

“أحم، نعم، إنه حقًا ليس بالقدر المتوقع. الجودة لا تبدو مثيرة للإعجاب بشكل خاص أيضًا…”

“ومع ذلك، بما أنهم قطعوا كل هذه المسافة، ألن يكون من الأدب شراء كل شيء؟”

“دعونا نفعل ذلك. بعد كل شيء، أين يمكن لشاب مثله أن يبيع كل هذا؟ همم.”

“بالطبع. وإلا، فمن المحتمل أن يتعرض للخداع في مكان آخر. العالم مكان خطير، هوهو.”

لم يستطع المرتزقة إلا أن يبتسموا بخبث على التبادل ذهابًا وإيابًا بين الشيوخ.

أدار كاور رأسه وتمتم بهدوء.

“إنهم ممثلون فظيعون.”

تحولت وجوه السحرة، بمن فيهم هوبرت، إلى اللون الأحمر الفاتح، واتسعت فتحات أنوفهم بالإحباط.

حتى أن أحد الشيوخ وضع يده على قلبه، وتنفس بصعوبة كما لو كان يكافح لالتقاط أنفاسه.

كان من الغريب أنهم لم يدركوا أن التمثيلية بأكملها كانت واضحة.

بدأ المرتزقة، الذين تجمعوا في مجموعات صغيرة، في الهمس فيما بينهم.

“مهلا، حتى البرج ليس بهذا القدر. من الواضح تمامًا أنهم يحاولون فقط خفض السعر.”

“بالضبط. عادة، ألن تتعامل أماكن مثل هذه مع المعاملات بشكل مباشر دون كل هذا الهراء؟”

“الناس هم نفس الشيء في كل مكان. إنهم يحاولون التصرف بكل وقار، ولكن في النهاية، هم يلعبون الدور فقط.”

بالنسبة لأعين المرتزقة المتمرسين، الذين واجهوا جميع أنواع الناس، كان أداء السحرة الخرقاء شفافًا للغاية لدرجة أن نواياهم كانت واضحة للعيان.

ومع ذلك، لم يبد أن هوبرت لاحظ ثرثرة المرتزقة.

محاولًا تهدئة وجهه المتورد، أخذ نفسًا عميقًا.

“هل نناقش هذا بمزيد من التفصيل؟ اتبعني.”

تبع غيسلين وبيليندا وجيليان السحرة وصعدوا إلى الدائرة السحرية.

عندما صعد كاور، الذي كان يتبعهم، إلى الدائرة، نظر إلى الوراء وقال:

“مهلا، ابقوا أعينكم مفتوحة. إذا فقد أي من هذه الأشياء، فسوف أكسر جماجم اللص وأي شخص سمح بحدوث ذلك.”

عبس السحرة على لغته المبتذلة، لكن المرتزقة أومأوا كما لو كان الأمر طبيعيًا.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

بمجرد أن صعد كاور إلى الدائرة، تذبذبت عدة مرات، وتم نقل مجموعة غيسلين إلى الطابق العلوي من البرج.

حقيقة أن هذه الدائرة السحرية تستخدم أيضًا أحجار الرون تظهر مدى تنوع أحجار الرون.

ابتسم غيسلين بصمت، وتبع السحرة.

‘مع هذا المبلغ، لا عجب أن أعينهم تلمع. خاصة عينيك.’

من بين المعلومات التي حصل عليها غيسلين في حياته الماضية كانت تفاصيل حول برج اللهب القرمزي.

لم يهرب برج اللهب القرمزي أبدًا من المركز الثاني في الشمال، ودائمًا ما كان متخلفًا عن البرج القرمزي.

تضاءل نفوذه إلى درجة أنه في النهاية، سيموت سيد البرج من الإجهاد.

الساحر، الذي كان يعتبر أكثر عقلانية من أي شخص آخر في العالم، مات من الإجهاد.

على الرغم من أن الوضع لم يكن سيئًا كما كان في حياته الماضية، إلا أنه لم يكن جيدًا أيضًا. سيزداد الأمر سوءًا من هنا فصاعدًا.

‘كان من الأفضل لو أتيت لاحقًا.’

لو وصل لاحقًا، لما انحنى سيد البرج أمام غيسلين فحسب، بل كان سيتوسل عند قدميه.

ومع ذلك، لم يستطع غيسلين الانتظار لفترة أطول، لأن الوضع كان طارئًا.

‘ومع ذلك، يجب أن يكون مستعدًا للتجرد من ملابسه الداخلية. هاهاها.’

كانت الغرفة التي وصلوا إليها مزينة بكراسي وطاولات فخمة، تمامًا مثل غرفة الاستقبال. تم إعداد المرطبات بالفعل.

تحدث غيسلين بتعبير مريح وجلس. وقف الثلاثة الآخرون خلفه.

جلس هوبرت والشيوخ الخمسة في صف واحد أمام غيسلين.

“دعني أقدم أنفسنا. هؤلاء هم شيوخ برجنا. جميعهم سحرة من الدائرة الخامسة والشخصيات الأساسية التي تقود برج اللهب القرمزي.”

بمجرد أن أنهى هوبرت حديثه، قدم الشيوخ، بتعبيرات متعجرفة، أنفسهم بشكل فردي.

كانت مواقفهم كما لو كانوا يقولون، ‘أنت تعرف من نحن، أليس كذلك؟’ ولكن لسوء حظهم، لم يهتم غيسلين على الإطلاق.

“أرى. أتطلع إلى العمل معكم.”

جعلت طريقته الواثقة الشيوخ غير مرتاحين بشكل واضح.

عادة، كان الشباب مثله ينحنون بعمق ويغدقون عليهم المديح عند مقابلتهم، لكن غيسلين لم يظهر أي ميل من هذا القبيل.

سأل أحد الشيوخ، بتهكم، “أليست فرديوم عزبة فقيرة في الشمال؟ كيف تمكنت من الحصول على أحجار الرون من مكان كهذا؟ هل تحصل حتى على وجبات مناسبة هناك؟”

عبست بيليندا من الملاحظة المتعالية، لكن غيسلين ابتسم ببساطة وأجاب.

“كنا محظوظين. بالمناسبة، من المثير للإعجاب أن تكونوا جميعًا سحرة من الدائرة الخامسة.”

عادة، كان السحرة الذين وقعوا عقودًا حصرية مع اللوردات هم سحرة من الدائرة الرابعة.

وجود خمسة سحرة من الدائرة الخامسة يعني أن البرج كان قويًا جدًا.

ارتدى هوبرت والشيوخ تعابير فخر، ولكن عندما واصل غيسلين حديثه، التوت وجوههم على الفور.

“لا عجب أنكم تعتبرون في المرتبة الثانية في الشمال. هاهاها.”

‘هذا الوغد اللعين…’

جز هوبرت على أسنانه بسبب التعليق الذي وخز كبرياءه.

لكن غيسلين، متظاهرًا بأنه غافل، استمر في الابتسام ببراءة.

أي جدال لن يشوه سمعة البرج فحسب، لذلك أخذ هوبرت نفسًا عميقًا لتهدئة غضبه المتأجج.

“أحم، يبدو أنك مضلل، كونك من عزبة أخرى. هذه مجرد شائعة. ما زلنا البرج رقم واحد في الشمال.”

“أوه، هل هذا صحيح؟ حسنًا، إذا كنت تقول ذلك.”

من الخلف، أطلق كاور ضحكة مكتومة. غطت بيليندا فمها بهدوء بيدها، لكن عينيها أظهرتا بوضوح تسليتها.

بقي جيليان فقط بلا تعبير، واقفًا بلا حراك كما كان من البداية.

حدق هوبرت والشيوخ في الاثنين، اللذين كانا يتصرفان بوقاحة.

ومع ذلك، اكتفى كاور وبيليندا بالكتفين، بتعبيرات غير اعتذارية، كما لو كانا يتحديانهم لفعل أي شيء حيال ذلك.

‘هؤلاء الحمقى الوقحون…’

عبس السحرة، معتقدين أن هؤلاء الفقراء غير المتعلمين يفتقرون إلى أي إحساس بالكرامة.

تأجج غضبهم، لكنهم علموا أن الانخراط في مشادة كلامية مع مثل هؤلاء الأفراد المتواضعين لن يفيدهم.

“حسنًا، دعونا نقطع الثرثرة التي لا طائل من ورائها وننتقل إلى صلب الموضوع. كم تفكر في بيعها؟ فقط لكي تعرف، أنا أكره حقًا المبالغة في السعر. هذا عدم احترام لي، ألا تعتقد ذلك؟ لا بد أنك سمعت كم أنا مرعب.”

تحدث هوبرت بتهديد، محاولًا ترهيب غيسلين منذ البداية.

كان مصممًا على شراء كل حجر رون أحضره غيسلين، مهما كان الأمر.

إذا فشلوا في تأمين أحجار الرون، فلن يتمكنوا أبدًا من تجاوز البرج القرمزي.

‘يجب أن أؤمنهم جميعًا. لا توجد طريقة سأسمح فيها حتى لحجر رون واحد بالوقوع في أيدي البرج القرمزي.’

مع وجود العديد من أحجار الرون، يمكنهم الربح عن طريق بيع الأدوات السحرية.

والأهم من ذلك، يمكنهم رفع ليس فقط مهاراته الخاصة ولكن أيضًا مهارات كل ساحر في البرج.

‘أحجار الرون تلك كلها لنا.’

استهلك عقل هوبرت فكرة الحصول على أحجار الرون.

عند رؤية النظرات الجشعة في عيون السحرة، ابتسم غيسلين بخبث.

“سأحتاج إلى ضعف سعر السوق.”

“ماذا؟”

تلوى وجه سيد البرج. لقد ذكر للتو أنه يكره المبالغة في السعر، ومع ذلك قام غيسلين بتضخيم السعر بجرأة.

“أنت نبيل شاب يعرف القليل جدًا عن العالم. ألم أقل للتو أنني أكره المبالغة في السعر؟ هل تسخر مني؟”

بينما كان هوبرت يزمجر، غضب الشيوخ الآخرون أيضًا.

“كيف تجرؤ. هل تعرف أين أنت؟”

“هل تحاول عزبة فرديوم البائسة إهانة برج اللهب القرمزي؟”

على الرغم من عبوس السحرة، ظل غيسلين غير منزعج، ورد بهدوء.

“مرتين ونصف.”

ذهل السحرة للحظة، وهم يحدقون في غيسلين قبل أن يثوروا غضبًا.

“أيها الوغد! هل تعتقد أن مثل هذه الحيلة الرخيصة ستنجح معنا؟”

“كيف تجرؤ على تقديم مثل هذا الطلب الفاحش…!”

“هل تريد حقًا رؤية هذا حتى النهاية؟”

جز السحرة على أسنانهم، ورفعوا أيديهم استعدادًا لإلقاء تعويذة. لكن غيسلين، بعد أن ألقى نظرة خاطفة عليهم لفترة وجيزة، تحدث مرة أخرى.

“ثلاث مرات.”

“……”

عند هذه النقطة، صمت السحرة جميعًا. شعروا بطريقة ما أن غيسلين سيرفع السعر أكثر إذا تحدثوا مرة أخرى.

حدق سيد البرج والشيوخ في غيسلين بأعين شرسة، غير قادرين على قول أي شيء لفترة طويلة.

كان رفاق غيسلين الثلاثة في حيرة مماثلة.

بغض النظر عن مدى قيمة أحجار الرون، من في كامل قواه العقلية سيشتريها بثلاثة أضعاف سعر السوق؟

إذا كانوا سينفقون هذا القدر، فيمكنهم ببساطة الذهاب إلى نقابة تجارية وشرائها هناك.

بعد السفر لأيام لبيع البضائع هنا، كان من المحير سبب تصرف غيسلين كما لو لم يكن لديه أي نية للبيع.

نظرت بيليندا إلى غيسلين بقلق في عينيها.

‘هل هذه إحدى عادات اللورد الشاب السيئة مرة أخرى؟ ربما هو منزعج لأن السحرة متغطرسون للغاية.’

ألقت نظرة خاطفة على جيليان وكاور، اللذين يقفان بجانبها. لم يبد أن أيا منهما يميل إلى التدخل.

وقف جيليان كشخصية رواقية، على استعداد لاتباع إرادة سيده، بينما كان كاور يضحك، ويبدو أنه مستمتع بالوضع برمته.

تذمرت بيليندا في الداخل.

‘بصراحة، أنا الوحيدة التي تهتم حقًا باللورد الشاب!’

سواء لاحظ قلق بيليندا أم لا، انتظر غيسلين لحظة قبل أن يقف بصمت.

اتسعت عيون هوبرت في مفاجأة من الحركة المفاجئة.

“لماذا تنهض…؟”

“يبدو أنه ليس لديك نية لإجراء صفقة. يجب أن أتوجه إلى البرج القرمزي. لقد سمعت أنهم يبليون بلاءً حسنًا مؤخرًا ويقدمون أسعارًا جيدة لأحجار الرون.”

بهذا، استدار غيسلين وبدأ في السير نحو الباب.

تحول وجه هوبرت إلى شاحب، وسارع بالإمساك بذراع غيسلين.

“انتظر! أيها الشاب، لماذا أنت في عجلة من أمرك؟ قلت إنني لا أحب المبالغة في السعر، لكنني لم أقل إنني لن أدفع سعرًا أعلى!”

سارع سيد البرج بالوقوف أمام الباب، وسد طريق غيسلين.

ضيق غيسلين عينيه، وراقبه قبل أن يومئ برأسه بتمهل.

“حسنًا، إذا كان الأمر كذلك، فهل نواصل مناقشتنا؟”

بعظمة، عاد غيسلين إلى مقعده.

أصبح تعبير هوبرت أكثر عبوسًا، وتململ الشيوخ بجانبه بقلق، غير متأكدين مما يجب عليهم فعله.

بيليندا، التي كانت غير مدركة للوضع المحفوف بالمخاطر لبرج اللهب القرمزي، لم تستطع فهم سبب يأسهم الشديد لاتباع قيادة غيسلين.

‘لماذا يتماشون مع كل ما يقوله اللورد الشاب؟ هل أصيب كل هؤلاء الرجال العجائز بالخرف؟’

تردد صوت غيسلين الهادئ والواثق في الغرفة.

“إذن، هل ستشتري كل شيء بثلاثة أضعاف السعر؟”