الفصل 55

## الفصل 55: إذا لم يعجبك الأمر، فانساه. (2)

نظر المرتزقة الذين دخلوا بهو البرج حولهم بدهشة.
كان البهو الفسيح مزينًا بشكل جميل بنباتات لم يروها من قبل.
تماثيل باهظة الثمن وُضعت هنا وهناك، مما جعل من الصعب تحديد ما إذا كانوا في برج ساحر أم قلعة نبيل ثري.
عند رؤية المرتزقة يحدقون بذهول وفاه مفتوحة، عبس سيلفان، الساحر المتدرب الذي يحرس البهو.
“تسك، ما هذا؟ حفنة من المتسولين يتزاحمون لتلويث الأرضية؟”
كان هذا رد فعل نموذجيًا من ساحر في برج اللهب القرمزي.
لم يكن سيلفان دائمًا هكذا. لم يصبح متأثرًا بجو البرج إلا بعد قضاء بعض الوقت فيه.
“هل سمح لهم حارس البوابة بالدخول خوفًا؟”
على الرغم من أن مظهرهم كان رثًا، إلا أن مجموعة غيسلان كان لدى كل فرد منهم سلاح واحد على الأقل مربوط بخصره.
حتى لو كان حارس البوابة من برج السحرة، فهو مجرد شخص عادي بدون سحر، لذلك كان من الصعب عليه إيقاف مجموعة كبيرة تقتحم المكان.
أطلق سيلفان تنهيدة. يبدو أنه سيتعين عليه التعامل مع هؤلاء المتسولين بنفسه.
بينما رفع سيلفان ذقنه بغطرسة واقترب من المرتزقة، ركض إليه حارس البوابة بتعبير مذعور.
“تسك تسك، لقد أخبرتك ألا تسمح لأي شخص بالدخول. لقد خفت لأن عددهم كان كبيرًا جدًا، ومع ذلك تدعي أنك تحرس أعظم برج لهب قرمزي في الشمال…”
قبل أن يتمكن سيلفان من إنهاء جملته، همس حارس البوابة في أذنه.
ضيق سيلفان عينيه، وأومأ برأسه عدة مرات، ثم انحنى على الفور بزاوية قائمة لغيسلان.
“نحن متشرفون بحضورك! هل لي أن أسأل من أين أتيت؟”
“غيسلان فرديوم، اللورد الشاب لفرديوم.”
أومأ سيلفان برأسه بنظرة إعجاب.
“آه، إذن أنت اللورد الشاب لفرديوم! لقد سمعت منذ فترة طويلة عن السمعة النبيلة والشجاعة لفرديوم. منذ اللحظة التي رأيتك فيها، عرفت أنك لست شخصًا عاديًا، ويبدو أن حكمي كان صحيحًا!”
على الرغم من أنه تحدث بتملق، إلا أن سيلفان في الحقيقة لم يكن يعرف حتى أين تقع فرديوم.
لقد أدرك ببساطة أن غيسلان كان نبيلًا وقد جلب سلعًا قيمة، لذلك كان التملق هو الرهان الأكثر أمانًا.
معرفة غيسلان بذلك أيضًا، ابتسم ببساطة على الثناء المعسول دون أن يتأثر.
“لقد جئت لبيع الأحجار الرونية ولدي كمية كبيرة جدًا. أود أن ألتقي بساحر رفيع المستوى يمكنه التعامل مع الصفقة. إذا أمكن، أود أن أقابل سيد البرج مباشرة.”
“سأرسل الخبر على الفور، لذا يرجى الانتظار لحظة.”
انحنى سيلفان على الفور برأسه وقاد مجموعة غيسلان إلى غرفة الاستقبال.
بمجرد خروجه من الغرفة، حذر الخادمات بصرامة.
“تأكدوا من معاملة الضيوف بأقصى درجات العناية حتى لا يشعروا بعدم الارتياح.”
بعد التأكيد على ذلك مرارًا وتكرارًا، ركض سيلفان على عجل إلى سيد البرج.
جلبت مجموعة غيسلان عدة عربات. إذا كانت جميعها مليئة بالأحجار الرونية، فإن الكمية هائلة.
حتى في الأيام التي كان يعتبر فيها برج اللهب القرمزي الأفضل، لم تتمكن نقابات التجار من الحصول على مثل هذه الكمية الكبيرة من الأحجار الرونية.
عادة، لا يحلم شخص منخفض الرتبة مثل سيلفان حتى بمقابلة سيد البرج شخصيًا.
ولكن الآن، لا يوجد وقت لاتخاذ الخطوات والقنوات المعتادة. يمكن لغيسلان تغيير رأيه والمغادرة في أي لحظة.
“لا ينبغي أن أتلقى توبيخًا بسبب حجر روني بهذا المستوى.”
ضغط سيلفان على صدره الخافق واندفع نحو سيد البرج.
في ذلك الوقت تقريبًا، كان اجتماع جاد يجري في الطابق العلوي من البرج.
“الأحجار الرونية تنفد؟”
رجل في منتصف العمر، كان شعره يتساقط ولكنه كان يرتدي شاربًا أنيقًا، كان يرتدي تعبيرًا غير سار.
“هذا صحيح. وبهذا المعدل، ستتسع الفجوة مع البرج القرمزي فقط”، أجاب رجل مسن ذو لحية بيضاء طويلة. أطلق الرجل في منتصف العمر تنهيدة.
“هاه، كيف وصل الأمر إلى هذا…”
هذا الرجل الكئيب لم يكن سوى هوبرت، سيد برج اللهب القرمزي وساحر من الدائرة السادسة.
على الرغم من أنه تجاوز الستين من عمره، إلا أن مستوى المانا العالي لديه سمح له بالحفاظ على مظهر شاب لفترة طويلة جدًا.
كما أنه اهتم كثيرًا بمظهره، مما جعله يبدو أصغر من عمره.
ومع ذلك، في الآونة الأخيرة، بدأت التجاعيد تنتشر بسرعة عبر وجهه.
“أليس هناك أي حل جيد؟”
ألقى هوبرت نظرة حول الغرفة وهو يسأل.
ظل الشيوخ الخمسة الجالسون على جانبيه صامتين.
محبطًا، حثهم هوبرت بصوت عالٍ.
“لا، كيف من المفترض أن نتفوق على البرج القرمزي بهذا المعدل؟ كانوا أدنى منا! أدنى! ألا يؤذي هذا كبرياءكم؟”
أدار الشيوخ رؤوسهم بخفة، وهم يتمتمون في دواخلهم.
“حسنًا، لو لم تقض الكثير من الوقت في الاختلاط بالنبلاء وركزت أكثر على التدريب.”
“سيد برجهم هو ساحر من الدائرة السابعة. كيف من المفترض أن ننافس بينما سيد برجنا هو فقط في الدائرة السادسة؟”
“لقد أمضى كل وقته في ارتداء الملابس والانغماس في الكماليات، والآن يثير ضجة…”
السحرة، بطبيعتهم، هم مجموعة فردية للغاية.
وبالتالي، فهم أيضًا جيدون جدًا في إلقاء اللوم. في الواقع، إلقاء اللوم على الآخرين هو أول شيء يفعلونه.
اعتقد الشيوخ أن برج اللهب القرمزي قد تراجع لأن سيد برجهم فشل في تطوير مهاراته.
من ناحية أخرى، اعتقد سيد البرج أن البرج بأكمله قد أصبح كسولًا، وهذا هو السبب في تجاوزه.
في النهاية، رفع أحد الشيوخ يده. كانوا، بعد كل شيء، جزءًا من نفس البرج، ولن يوصلهم تبادل المسؤولية إلى أي مكان.
“بالطبع، نحن بحاجة إلى تحسين مهارات السحرة. علينا أن نثبت من هم السادة الحقيقيون للشمال حقًا.”
ينتمي كل من برج اللهب القرمزي والبرج القرمزي إلى نفس مدرسة سحر النار وكانا منافسين لفترة طويلة.
نظرًا لأنهم يشتركون في نظام سحري مماثل وكلاهما يقع في الشمال، كان من المحتم أن يصبحوا منافسين.
“حسنًا، إذن، كيف تخطط بالضبط لتحسينهم؟ هل تريد أن يجري الجميع تجارب بأيديهم العارية؟”
عادة ما يتم قياس مهارة الساحر بعدد التعويذات التي يمكنه إلقاؤها.
لتفعيل السحر، يجب على المرء تفسير صيغ التعويذات بطريقته الخاصة وتضمينها بإرادته. إذا تم ذلك بشكل غير صحيح، يمكن أن يختل السحر، مما يتسبب في انفجار جسد الساحر أو تركه معاقًا بشكل دائم.
بطبيعة الحال، لا يمكن إجراء البحث بأيديهم العارية؛ كانت الأحجار الرونية، التي يمكن أن تمتص الصدمة من التعويذات الفاشلة، ضرورية للغاية.
“إذا نفدت الأحجار الرونية، فلن نتمكن حتى من التدريب بشكل صحيح!”
“…هذا صحيح.”
كانت الأحجار الرونية ضرورية لضمان سلامة السحرة.
ولكن هذا لم يكن كل شيء. سمح استخدام الأحجار الرونية للسحرة بزيادة المانا الخاصة بهم بسرعة ويمكن حتى استخدامها كمصادر مانا مساعدة. باختصار، كانت مواد لا غنى عنها لأي ساحر.
“هل نحن متسولون؟ هل نفتقر إلى المال؟ العمل بأجسادنا هو شيء يفعله السحرة الفقراء فقط!”
“حتى سيد البرج في البرج القرمزي تدرب بجسده فقط…”
“توقف عن الحديث عن هذا الوغد! وكيف نعرف حتى أن هذا صحيح؟ إذا كان لدي حجر روني، يمكنني بسهولة الوصول إلى الدائرة السابعة أيضًا!”
صرخ هوبرت بأعلى صوته في إحباط.
على الرغم من أنهم كانوا صامتين ظاهريًا ورؤوسهم منحنية، إلا أن الشيوخ بدأوا سرًا في السخرية منه في أفكارهم.
“نعم، صحيح، وكأن هذا سهل جدًا. إذا كان الأمر بسيطًا كما يقول، لكان كل سيد برج سابق قد وصل إلى الدائرة السابعة.”
“بصراحة، يبدو أن الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن يصبح البرج القرمزي الأعظم في المملكة.”
باستثناء ساحر البلاط الذي يعمل لدى دوقية دلفين، فإن الشخص الوحيد في المملكة الذي وصل إلى الدائرة السابعة هو دلمود، سيد البرج في البرج القرمزي.
غير مدرك لما كان يفكر فيه الشيوخ، ضغط هوبرت على أسنانه ونفخ بغضب.
“أوه! لو كان لدي ما يكفي من الأحجار الرونية، لتمكنت من الوصول إلى الدائرة السابعة أيضًا! إذا تمكن شخص مثل دلمود من فعل ذلك، فلماذا لا أستطيع أنا؟”
كان هوبرت دائمًا حساسًا عند مقارنته بدلمود.
يقال إن هذا الدلمود البائس قد وصل إلى الدائرة السابعة على الرغم من سوء معاملة سيده له وحتى عدم تلقيه راتبًا للمعيشة من البرج.
لم يستطع هوبرت، الذي نشأ كوريث في أفضل البيئات مع دعم وفير، إلا أن يعاني من عقدة النقص.
لاحظ أحد الشيوخ هياج هوبرت المتزايد، ونحنح وحاول تغيير الموضوع.
“ومع ذلك، حتى عندما نستفسر من نقابات التجار، فإنهم جميعًا يدعون أنه ليس لديهم مخزون. لقد رفع البرج القرمزي الأسعار بشكل كبير… ولكن حتى عندما نوافق على مطابقة تلك الأسعار، فإنهم يصرون على عدم توفر أي شيء. لا توجد طريقة للحصول على أي أحجار رونية.”
معظم نقابات التجار التي تعاملت مع برج اللهب القرمزي إما قللت من إمداداتها من الأحجار الرونية أو أوقفتها تمامًا.
في حين أن الأحجار الرونية كانت نادرة بالفعل، إلا أن توافرها انخفض بشكل ملحوظ في الآونة الأخيرة.
“تنهد، لماذا وصل الأمر إلى هذا؟ لماذا أصبح من الصعب فجأة الحصول على الأحجار الرونية؟”
لقد عاشوا حياتهم بأكملها منغمسين في دراسة السحر داخل البرج، جاهلين تمامًا بأعمال العالم الخارجي. لقد اعتمدوا ببساطة على الثروة التي ورثها أسلافهم.
نتيجة لذلك، حتى في هذا الوضع، لم يتمكنوا من فهم أين ساءت الأمور.
فرك هوبرت وجهه بكلتا يديه وسأل بصوت متعب: “كيف يسير إنتاج القطع الأثرية؟”
“مع نقص الأحجار الرونية، أصبح ذلك صعبًا بشكل متزايد أيضًا.”
كان إنشاء الأدوات السحرية والمخطوطات هو المصدر الرئيسي للدخل للبرج.
بدون ما يكفي من الأحجار الرونية، لم يتمكنوا من الاستمرار في إنتاج الأدوات السحرية.
شعر هوبرت وكأنه يبكي.
برج اللهب القرمزي العظيم ذات يوم، والذي كان يعتبر قمة نوعه، لم يفقد لقب الأفضل في الشمال خلال فترة ولايته فحسب، بل كان يضعف الآن باطراد.
لن يتدهور البرج بهذا المعدل فحسب، بل سيتحول إلى مجرد متجر للمخطوطات.
“هل حقًا لا توجد طريقة للحصول على الأحجار الرونية؟”
“الخيار الوحيد هو السفر إلى مناطق أخرى وإعادة كميات صغيرة. ولكن لدينا الكثير من الأشخاص، وهناك العديد من الأماكن التي نحتاج إلى استخدامها فيها.”
“البرج القرمزي لديه الكثير من الأشخاص أيضًا، أليس كذلك؟ يجب أن يشتروا كل شيء، أليس كذلك؟”
“هناك شائعات، ويقول معظم الناس إنهم يبيعون كل شيء للبرج القرمزي… ولكن بصراحة، من الصعب قول ذلك. إذا كانوا يكافحون أيضًا للحصول عليها، فبالطبع سيرفعون السعر لشراء أكبر عدد ممكن، أليس كذلك؟”
“ماذا عن تقديم المزيد من المال أكثر مما يقدمونه؟ لا يزال لدينا الكثير من الأموال، أليس كذلك؟”
“لقد أخبرتك، لا يوجد مخزون على الإطلاق! لقد جفوا تمامًا. إلى جانب ذلك، نحن ننفق بالفعل ثروة من خلال دفع مبالغ إضافية للحصول على كل ما في وسعنا.”
لم يتمكنوا من تحديد ما إذا كان البرج القرمزي يحتكر جميع الأحجار الرونية أو إذا كان العرض قد انخفض حقًا.
كان هذا هو حال أولئك الذين عاشوا في رضا عن النفس، مستمتعين بكبريائهم كأفضل.
“المال ينفد… لا يمكننا الحصول على أي أحجار رونية… والآن حتى المتدربون يزدادون سوءًا… ها ها ها، يا لها من مزحة.”
حتى هوبرت، سيد البرج، كان خائفًا جدًا من إجراء تجارب سحرية بدون الأدوات المناسبة. من سيتحمل المخاطرة؟
إذا استمرت الأمور على هذا النحو، فبدلاً من التقدم، فمن المؤكد أنهم سيصابون بالركود وفي النهاية ينهارون.
“تنهد…”
“ها…”
“أوه…”
السحرة المزعومون الأذكياء ولكن عديمي الخبرة جميعهم حنوا رؤوسهم، وأطلقوا تنهدات طويلة.
“نحن بحاجة إلى تجنيد تاجر ماهر. دعونا نترك هذا الأمر لخبير.”
اقترح أحد الشيوخ. أومأ هوبرت والشيوخ الآخرون بالموافقة.
لقد افتخروا بدراسة قوانين العالم وادعوا أنهم يفهمون كل الحقائق، ولكن عندما يتعلق الأمر بالتجارة، كانوا غير أكفاء تمامًا.
“تنهد، كان يجب أن ننتبه إلى هذا في وقت سابق.”
في الأجيال السابقة، لم يكن البرج يضم السحرة فقط. كان هناك أولئك المهرة في التجارة أيضًا.
ولكن بعد تحقيق سمعتهم كأفضل، أصبحوا راضين عن أنفسهم وتوقفوا عن تقدير هؤلاء الأشخاص.
نظرًا لأن الناس سيتدفقون إليهم، ويقدمون أسعارًا معقولة، فقد اعتقدوا أن كل ما يحتاجونه هو شخص لحساب المال.
على الرغم من أنه كان متأخرًا، إلا أنهم اتفقوا جميعًا على ضرورة إحضار خبير الآن.
“حسنًا إذن، دعونا نجد شخصًا مناسبًا…”
بوم، بوم، بوم!
في تلك اللحظة بالذات، بدأ شخص ما يطرق الباب بصوت عالٍ من الخارج.
قمع هوبرت غضبه وتحدث.
“نحن في اجتماع. عد لاحقًا.”
بوم، بوم، بوم!
“قلت إننا في اجتماع!”
بوم، بوم، بوم!
على الرغم من عدة تحذيرات بالمغادرة، استمر الشخص في الطرق على الباب. نهض هوبرت من مقعده وهو يجز على أسنانه.
“غرر، من كان من يكون، سأحرق رأسه.”
“أنا قادم!”
بانغ!
دون انتظار الإذن، فتح الفرد العنيد الباب بعنف ودخل. حدق به هوبرت بشراسة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“من أنت؟ من سمح لك بالدخول؟ ماذا يفعل الحراس؟ ضع رأسك. سأحرق كل خصلة شعر في رأسك.”
يعمل برج السحر بموجب نظام تدريب صارم مع تسلسل هرمي جامد. لن يكون لدى سيد البرج أي سبب للتعامل مع ساحر منخفض المستوى.
بطبيعة الحال، لم يتعرف هوبرت على سيلفان.
سيلفان، الذي كان يرتجف تحت التوتر الشبيه بالصقيع في الغرفة، تمتم وهو يتحدث.
“شخص ما… شخص ما هنا ليبيعنا الأحجار الرونية.”
“ماذا؟ الأحجار الرونية؟”
انحنى هوبرت والشيوخ إلى الأمام، والفضول يضيء وجوههم وهم ينظرون إلى سيلفان.
على الرغم من أن غضب هوبرت قد هدأ قليلاً، إلا أن سيلفان لم يتمكن من الاسترخاء بعد.
شعرًا بثقل انتباه الجميع عليه، ابتلع ريقه بعصبية.
“إنها ليست مجرد كمية صغيرة مثل ما يجلبه التجار الآخرون. إنها حمولة ضخمة. هناك أكثر من عشر عربات، وجميعها معبأة بالأحجار الرونية!”
بمجرد أن غادرت هذه الكلمات فمه، قفز كل من في الغرفة على أقدامهم.