الفصل 54

## الفصل 54: إن لم يعجبك الأمر، فانساه.

على الحافة الجنوبية لعزبة بريفانت، كان المرتزقة يحدقون بذهول في البرج الضخم الذي ارتفع بفخر في قلب المدينة الرائعة.

“ي-يا للهول… إذن هذا هو برج اللهب القرمزي…”

“هذه هي المرة الأولى لي هنا أيضًا.”

“يبدو أكثر فخامة حتى من رايبولد، أليس كذلك؟”

“لطالما قالوا أن البرج القرمزي هو الأفضل، ولكن من مظهره، لا يبدو أن هذا المكان يقصر عنه أيضًا.”

حتى لو كان قد طغى عليه البرج القرمزي، فإن برج السحر كان لا يزال برج سحر.

حول البرج الضخم والمزخرف، ظهرت متاجر لا حصر لها. ما بدأ كمتاجر قليلة تلبي احتياجات السحرة توسع تدريجيًا ليصبح مدينة بأكملها.

كما أن نظام الأمن الذي تم إنشاؤه تحت ستار حماية برج اللهب القرمزي حمى المناطق المحيطة وامتد حتى إلى عزبة بريفانت. إن تطور عزبة بريفانت مدين بالكثير لتأثير برج السحر. كانت قوة البرج هائلة لدرجة أن حتى كونت بريفانت كان عليه أن يتعامل بحذر مع سيد البرج.

أثناء مراقبة محيطه عرضًا، لم يستطع غيسلين إلا أن ينبهر في داخله.

“مثير للإعجاب.”

كان المظهر الخارجي للمدينة رائعًا بالفعل، ولكن الأمر الأكثر إثارة للدهشة هو رد فعل الناس. على الرغم من تجول المرتزقة ذوي المظهر الخشن في مجموعات، لم يبدُ أن المواطنين مرعوبين بشكل خاص. لم يشعروا بأي تهديد كبير.

هذا وحده يتحدث عن مستوى الأمن في المدينة. كان الوعي العام لدى الناس مرتفعًا أيضًا.

خلال أيامه كملك للمرتزقة، زار غيسلين مدنًا بها أبراج سحر في بلدان أخرى، ولكن لم يكن أي منها متطورًا مثل بريفانت.

“الأمن وتخطيط المدينة متميزان… لكن الناس والشوارع نظيفون للغاية. هل فعل برج السحر شيئًا؟”

عادةً ما يكون السحرة منغمسين فقط في أبحاثهم الخاصة ونادرًا ما يتخذون إجراءات تفيد الآخرين. في حين أن المناطق المحيطة بأبراج السحر تتطور عادةً بشكل أسرع من المناطق الأخرى، إلا أن ذلك يرجع في الغالب إلى التجار الذين يلبيون احتياجات السحرة، وهو ما يحدث بشكل طبيعي بمرور الوقت.

ومع ذلك، كانت المنطقة المحيطة ببرج اللهب القرمزي أنظف وأكثر تطوراً من مناطق أبراج السحر الأخرى.

“قد يكون صحيحًا، كما تقول الشائعات، أن سيد البرج مهووس بالنظافة.”

لم يكن من المستحيل أن يكون سيد برج اللهب القرمزي، الذي لا يستطيع تحمل الأوساخ، قد اتخذ تدابير لضمان نظافة المنطقة. أو ربما أصبح مهووسًا بلعب دور اللورد وقام بتطوير المنطقة بهذه الطريقة.

مهما كان السبب، بالنسبة لشخص مثل غيسلين، الذي خطط لتطوير عزبة خاصة به في المستقبل، كان لدى هذه المدينة الكثير ليتعلمه منها.

“يا للهول، يبدو أن الناس هنا أثرياء حقًا.”

“كل هذه المنازل تبدو وكأنها قصور يعيش فيها النبلاء، أليس كذلك؟”

“فقط انظر إلى الشوارع. لقد بنوا هذه المدينة بنية جادة.”

مر سكان بريفانت، الذين يرتدون ملابس فاخرة وينضحون بعطور لطيفة، وهم يلقون نظرات فضولية على المرتزقة وهم يتجولون. وجد المرتزقة، الذين كانوا يتبخترون بجرأة في الشوارع عادةً، أنفسهم ينكمشون تحت الجو الساحق.

“اللعنة، نبدو وكأننا رعاة بقر كاملين، أليس كذلك؟”

على الرغم من التذمر، كان المرتزقة مشغولين بالاستمتاع بمشاهد المدينة. كانت هذه المدينة الأنيقة والنظيفة مشهدًا لم تستطع حتى رايبولد، وهي واحدة من أغنى العزب في الشمال، أن تضاهيها.

بينما استمر المرتزقة في التجول، التقطت آذانهم همسات السكان المحليين.

“هل هؤلاء مرتزقة من الشمال؟ فقط انظر إلى ملابسهم. إنهم يبدون غير متطورين للغاية.”

“ألا يبدو أن رائحتهم كريهة بعض الشيء أيضًا؟”

“نحن من ننعم بالنظافة. الجميع يعيشون هكذا في أماكن أخرى. يا للأسف. تسك تسك.”

“ما الذي يريده المرتزقة ليأتوا إلى هنا؟”

شعر المرتزقة بالحرج واحمرت وجوههم خجلاً.

في الظروف العادية، كانوا سيعبسون بتهديد ويبدأون في إثارة المشاكل. ولكن الآن، خائفين من المناظر الطبيعية الفاخرة للمدينة والمظهر الراقي للناس، لم يتمكنوا من حشد الشجاعة للرد.

ومع ذلك، كان هناك دائمًا مرتزق واحد على الأقل سريع الغضب في المجموعة.

“اللعنة! يا للضوضاء! هل تريدون الموت؟”

سحب عدد قليل من أعضاء فيلق سيربيروس للمرتزقة أسلحتهم، مهددين الناس من حولهم. تراجع المتفرجون، الذين كانوا متجمعين في مجموعات صغيرة يتحدثون، بسرعة في مفاجأة. ولكن حتى وهم يتراجعون، لم يبدوا خائفين إلى هذا الحد.

“يا إلهي، يا له من مشهد. لماذا هم غاضبون جدًا؟”

“ذلك لأنهم غير متعلمين، لهذا السبب. تسك تسك تسك.”

“هل يعرفون حتى أين هم، وهم يحاولون إثارة المشاكل هكذا؟”

“احذروا – ابقوا لفترة طويلة، وقد تشهدون جريمة قتل.”

بدا أحد مرتزقة سيربيروس، وهو يصر على أسنانه بسبب تعليقات المتفرجين، وكأنه على وشك الاندفاع نحوهم.

ومع ذلك، أوقفه غيسلين بحزم.

“يكفي. تجاهلوا هذه الكلمات واستمروا في التحرك بهدوء.”

“ولكن، أيها القائد! هؤلاء الأوغاد -!”

“نحن رعاة بقر، أليس كذلك؟ فقط استمتعوا بالمناظر.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com

ضحك غيسلين بينما كان كاور يحدق من الخلف، مشيرًا إلى المرتزقة بالتصرف بشكل جيد.

عبس المرتزقة. في العادة، كان الناس إما يتجمدون من الرعب أو يبتعدون عن طريقهم لتجنبهم. ولكن هنا، كانوا يتعرضون للسخرية فقط، وكان ذلك يثير الغضب.

أرادوا الهجوم، لكنهم لم يتمكنوا من التصرف بتهور مع وجود غيسلين وكاور يمنعانهم.

شعروا بالإهانة الشديدة، وسارت المجموعة نحو برج السحر ورؤوسهم متدلية.

لم يكن من الرائع أن يصبحوا فجأة مشهدًا عامًا.

ومع ذلك، عندما اقتربوا من البرج، تُرك المرتزقة مرة أخرى عاجزين عن الكلام في ذهول، وسقطت فكوكهم وهم يندهشون من حجمه.

كان من الواضح أنهم كانوا غارقين في الحجم الهائل للبرج، والذي لم يكن من الممكن حتى التقاطه بنظرة واحدة.

“يا لهم من بسطاء.”

هز غيسلين رأسه وهو يتبع مجموعة المرتزقة.

في هذه الأثناء، عبس حارس البوابة الذي يحرس مدخل برج السحر عندما لاحظ غيسلين ومجموعته يقتربون من بعيد.

“هل هذه مجموعة سياحية؟ تسك تسك، لا يبدون في حالة جيدة، ومع ذلك ها هم يزورون.”

كان افتراض حارس البوابة بسيطًا. غالبًا ما كان النبلاء يزورون المدينة للقاء السحرة أو للقيام بجولة في البرج. كما ساهم الحجم الكبير للمجموعة في افتراضه.

عندما يتحرك الكثير من الناس معًا بهذه الطريقة، يكون ذلك عادةً لسببين: إما أنهم مجموعة من النبلاء في رحلة لمشاهدة معالم المدينة، أو أنهم تجار قادمون لبيع البضائع.

ومع ذلك، ازداد استياء حارس البوابة كلما اقتربت المجموعة.

بدت مجموعة غيسلين رثة للغاية بحيث لا يمكن اعتبارها سياحًا، ولم يكن مظهرهم مرحبًا تمامًا.

كان سيستقبلهم بابتسامة لو كانوا نبلاء أو جزءًا من نقابة تجارية بارزة. ولكن لم تكن هناك حاجة للتظاهر بوجه لطيف لأمثالهم.

على الرغم من أنه كان مجرد حارس بوابة، إلا أنه كان يمثل برج السحر.

إن الإفراط في الود مع هذه المجموعة المتفرقة والنظر إليه على أنه مزحة من قبل مجموعة من المتشردين من شأنه أن يشوه سلطة برج السحر.

في الواقع، كان حارس البوابة من عامة الناس ولا يتمتع بأي نفوذ حقيقي. لكن المؤسسة الضخمة لبرج السحر التي تقف وراءه عززت ثقته.

“ومع ذلك، أنا أعمل في برج السحر. أنا لست مجرد شخص عادي. احم.”

يقال أنه حتى لو ولدت كلبًا، فمن الأفضل أن تكون كلبًا نبيلًا. هذا بالضبط ما كان عليه حارس البوابة.

عندما اقترب غيسلين والمرتزقة بما يكفي للتعرف على وجوههم، لاحظ حارس البوابة أيضًا العربات العديدة التي أحضروها معهم.

عندها فقط فهم الغرض من زيارتهم.

“بالنظر إلى كمية الأشياء التي أحضروها، فهي ليست لمشاهدة معالم المدينة – ربما هم هنا لبيع شيء ما.”

من حين لآخر، كان المرتزقة أو المغامرون يأتون إلى البرج مدعين أنهم حصلوا على عناصر نادرة لبيعها. على الرغم من أنه كان من النادر أن تزور مجموعات بأعداد كبيرة مثل مجموعة غيسلين، إلا أنه لم يكن غير مسبوق.

بالنظر إلى أنهم كانوا مرتزقة أو مغامرين، فإن مظهرهم الرث كان منطقيًا.

“همم، بالنظر إلى عدد العربات، لا يبدو أنهم أحضروا أي شيء ذي قيمة خاصة. بالنظر إلى الأشكال الموجودة تحت الأغطية القماشية، فهي ليست خشبًا… ربما منتجات ثانوية للوحوش أو الحيوانات.”

نقرت حارس البوابة بلسانه في استياء.

على الرغم من أن برج اللهب القرمزي قد تم دفعه إلى المركز الثاني، إلا أنه كان ذات يوم أفضل برج سحر. على هذا النحو، فقد جمع ثروة كبيرة، وطور السحرة أذواقًا مميزة للعناصر. بعبارات بسيطة، فقد أصبحوا باهظين.

ويرجع ذلك جزئيًا إلى هذا البذخ الذي تجاوز فيه برج آخر البرج. ومع ذلك، استمرت العادات القديمة، ولم يشتر برج اللهب القرمزي سوى جلود الوحوش من الدرجة الأولى والمواد المتميزة الأخرى.

بطبيعة الحال، كانت هناك نقابات تجارية حصرية تقدم هذه السلع الراقية.

إذا حصل المرتزقة على العناصر، فمن المحتمل أن تكون تالفة أو ذات جودة رديئة. ما لم يكن لديهم شيء نادر، لم يكن لدى البرج أي سبب لشراء مواد شائعة من المرتزقة.

“ربما من الأفضل إرسالهم بعيدًا.”

بعد أن قرر حارس البوابة، انتظر حتى تقترب مجموعة غيسلين.

عندما وصل غيسلين إلى مدخل البرج، نزل عن حصانه. كان على وشك التقدم إلى الأمام عندما أمسكت به بيليندا بسرعة بذراعه.

“إلى أين أنت ذاهب؟ دع العم جيليان يتعامل مع الأمر!”

استدار غيسلين إليها بتعبير كئيب.

“هل يجب علي حقًا؟ انتهى بي الأمر بفعل ذلك بنفسي في رايبولد.”

“كان ذلك حينها! لا يمكنك أن تكون الشخص الذي يتقدم مباشرة من البداية.”

لا تزال بيليندا ممسكة بغيسلين، وأشارت إلى جيليان. دون كلمة، سار جيليان نحو حارس البوابة.

“هذا الرجل هو اللورد الشاب لفرديوم…”

لكن حارس البوابة قاطعه بنظرة غير مبالية.

“لا نشتري.”

“…ماذا؟”

“قلت إننا لا نشتري ما أحضرتموه.”

ظل تعبير حارس البوابة متعجرفًا.

لم يكن هذا هو النوع من المواقف التي يمكن للمرء أن يظهرها لنبيل، ولكن بالنسبة لحارس البوابة، الذي رآهم ليسوا أكثر من مجموعة من المرتزقة، كانت استجابته طبيعية.

من خلفهم، عقد غيسلين ذراعيه، وأطلق تنهيدة في داخله.

كانوا يُرفضون أينما ذهبوا لأنهم كانوا يسافرون بملابس رثة.

خلال أيامه كملك للمرتزقة، حتى عندما كان هو ومرؤوسوه يرتدون ملابس خشنة، لم يجرؤ أحد على الاستهانة بهم. كان مشهد الشعار الذي يرمز إلى ملك المرتزقة كافياً لجعل الناس ينحنون رؤوسهم أو يفرون.

ولكن الآن، مع عدم تعرف أحد عليه كملك للمرتزقة وحتى اسم فرديوم غير معروف نسبيًا، لم يكن لديه خيار سوى أن يتم الحكم عليه بناءً على مظهره.

“هذا مزعج… سأضطر إلى الاستثمار في مظاهر أفضل بمجرد أن يكون لدينا المزيد من المال.”

لم يلوم غيسلين حارس البوابة.

كان من الطبيعي فقط الحكم على الغرباء بناءً على مظهرهم. في الماضي، كان الشعار يقوم بكل مهمة التعريف به.

فهم غيسلين الموقف لكنه لم يكن ينوي إضاعة الوقت في الجدال عند البوابة.

في النهاية، تقدم إلى الأمام.

“لا أريد إضاعة الوقت في المساومة مع حارس بوابة. أحضر الشخص المسؤول عن المعاملات في البرج. في الواقع، لا، أريد مقابلة سيد البرج.”

نظر إليه حارس البوابة في دهشة.

“قلت لك، نحن لا نشتري أي شيء. برج اللهب القرمزي لا يشتري أي سلع عشوائية. وتريد مقابلة سيد البرج؟ حتى اللورد لا يستطيع مقابلته متى شاء.”

زمجر جيليان، غير قادر على تحمل وقاحة حارس البوابة بعد الآن.

“كيف يجرؤ مجرد حارس بوابة على التصرف بغطرسة؟ هل لديك حياتان؟ قلت، اذهب واتصل بهم الآن.”

خائفًا من لهجة جيليان الشرسة، تراجع حارس البوابة وتراجع إلى الوراء.

لقد صُدم – لم يتحدث إليه أحد بهذه الطريقة الفظة منذ أن بدأ العمل في بوابة البرج. لكنه سرعان ما هز رأسه، واستعاد رباطة جأشه.

“لا تخف! أنا وجه برج السحر!”

شعر بالثقة لأنه كان يعلم أن اثنين فقط من سحرة البرج يمكنهم التعامل بسهولة مع هذه المجموعة من المرتزقة المتفرقة.

“هـ-هل تعرف حتى أين أنت؟ كيف تجرؤ على إثارة المشاكل هنا! ابتعدوا على الفور!”

شاهد غيسلين حارس البوابة وهو يثير نوبة غضب، وتنهد.

“بهذه الوتيرة، لن ندخل اليوم.”

دون كلمة، أشار إلى كاور.

نظر كاور حوله بحذر، ثم أخرج قطعة من حجر الرون بحذر من إحدى العربات وسلمها إلى غيسلين.

إذا انتشرت أخبار تفيد بأن لديهم عربات مليئة بأحجار الرون، فسيؤدي ذلك إلى ضجة، لذلك كان عليهم توخي الحذر.

“إنه القائد لسبب ما. على الأقل لديه بعض الحس.”

أخذ غيسلين حجر الرون، وهو مسرور، ورفعه أمام عيني حارس البوابة.

“أنت تعمل في برج السحر، لذلك يجب أن تعرف ما هذا، أليس كذلك؟ أنا هنا لبيع هذا.”

فحص حارس البوابة الحجر في يد غيسلين، وقلبه وفحصه. أطلقت قطعة الكريستال توهجًا ناعمًا وأثيريًا، وكاد يسحره.

في البداية، عبس حارس البوابة في حيرة. ولكن سرعان ما اتسعت عيناه في صدمة عندما أدرك ما هو: حجر الرون.

بينما كان حارس البوابة يقف متجمدًا، ابتسم غيسلين بخبث وتحدث مرة أخرى.

“هل أنت حقًا لن تشتريه؟ حقًا؟ هل يجب أن أغادر؟”

عندها فقط استيقظ حارس البوابة من ذهوله كما لو كان قد ألقي عليه الماء البارد.

في الآونة الأخيرة، كان السحرة في مزاج سيئ لأن برج اللهب القرمزي قد خسر أمام البرج القرمزي. إذا انتشرت أخبار تفيد بأنه رفض ضيفًا يجلب هذا العدد الكبير من أحجار الرون، فلن يفقد وظيفته فحسب، بل قد يفقد رأسه أيضًا.

في حالة من الذعر، لوح حارس البوابة بيديه بشكل محموم.

“م-من فضلك انتظر! لا، في الواقع، فقط ادخلوا! على الفور، من فضلكم!”

لم يكن هناك ما يضمن أن بقية البضائع الموجودة على العربات كانت كلها أحجار رون، لكن حارس البوابة لم يكن في وضع يسمح له بالتفكير إلى هذا الحد.

عندما مروا بحارس البوابة الذي كان يرحب بهم الآن بشكل مفرط، ربت غيسلين على كتفه.

“سأحرص على إخبار سيد البرج بأن حارس بوابتهم يقوم بعمل رائع.”