الفصل 53
## الفصل الثالث والخمسون: الوضع قد تغير. (2)
بعد مغادرة الملازم ومع حلول الغسق، الذي أظلم المنظر خارج النافذة، استمر هارولد في الضغط على صدغيه وهو يفكر، غير قادر على إيقاف تأملاته.
“مع مرور الوقت، فرديوم ستزداد قوة. وقواتهم ستزداد أيضًا.”
كان حجر الرون كنزًا ذا قيمة هائلة. ليس فقط لأنه ذو قيمة في حد ذاته، ولكن يمكن تحويله بسهولة إلى نقود.
إذا تم بيع حجر الرون واستُخدم المال لتوسيع الإقليم، فسيكونون قادرين على تأمين كل من القوات والإمدادات بسرعة.
حتى لو نشأ صراع مع مقاطعة ديجالد الآن، فإن فرديوم ستتعافى بسرعة من أي ضرر، ومع مرور الوقت، سيصبح التعامل معها أكثر صعوبة.
“هذا ليس شيئًا يمكنني أن أقرره على الفور.”
إذا تم قضاء وقت كافٍ في ابتكار الخطط، فسيكون من الممكن إضعافهم أو خلق مشاكل بطريقة ما.
ومع ذلك، فإن اكتشاف مورد حجر الرون، وهو شيء نادر حتى داخل المملكة، ليس شيئًا يمكنه دفنه بمفرده.
أرسل هارولد رسالة عاجلة باستخدام أسرع حصان متاح.
“فرديوم، تطوير جزئي لغابة الوحوش. تم تأمين حجر الرون. في انتظار الأوامر.”
كانت رسالة موجزة، لكنها كانت كافية.
بعد انتظار بضعة أيام، وصل رد من الدوقية.
“إبادة فرديوم. ستتدخل الدوقية بعد ذلك. استخدم ديجالد لبدء حرب إقليمية. ومع ذلك، تأكد من استخدامهم والتخلص منهم. من المقبول تحمل بعض المخاطر.”
كان رد الدوقية أيضًا قصيرًا ومباشرًا. لقد احتوى ببساطة على أوامر واضحة ومحددة.
تأمل هارولد الأوامر التي عادت إليه مرة أخرى.
“إبادة… تحويلها إلى إقليم بلا مالك؟”
سيعود الإقليم إلى العائلة المالكة إذا لم يكن هناك رئيس للعائلة ولا وريث.
بعد ذلك، يعني تدخل الدوقية أنهم يعتزمون تعيين سيد جديد بأنفسهم.
الأمر باستخدام ديجالد والتخلص منها يعني أيضًا أنه لا ينبغي السماح لديجالد باحتلال أراضي فرديوم.
على الرغم من أن الكونت روجز، كونه قريبًا، لديه مطالبة مشروعة بأراضي فرديوم، إلا أن الدوقية ستتعامل مع هذا الوضع بسهولة.
وإلا، فيمكنهم ببساطة القضاء على مقاطعة روجز أيضًا.
“أرى. الآن فهمت. كان ذلك بسبب غابة الوحوش.”
الأوامر، التي كان من الصعب فهمها حتى الآن، أصبحت منطقية أخيرًا.
كان الهدف من التوجيه بإضعاف فرديوم باستمرار ولكن عدم السماح بتدميرها ومنع المقاطعات الأخرى من الاستيلاء عليها هو ضمان عدم تمكن أي شخص من السيطرة على غابة الوحوش.
ومع ذلك، الآن بعد أن تدخلت فرديوم في غابة الوحوش، فلن يتم تجنيبهم وسيتم القضاء عليهم.
“ولكن لماذا هم حريصون جدًا على الاستيلاء على غابة الوحوش؟”
في الوقت الحاضر، كانت الدوقية تستعد سرًا للتمرد.
كانوا يتحركون بحذر لضمان تحقيق نصر حاسم، لكن الانخراط في حرب إقليمية قد يعرض قواتهم للجمهور.
لم يستطع هارولد فهم سبب ضرورة تأمين غابة الوحوش، حتى مع خطر التعرض لمثل هذا الكشف.
بغض النظر عن مدى قيمة حجر الرون، بدا من المفرط المضي قدمًا إلى هذا الحد من أجله.
خفض هارولد عينيه وتأمل للحظة، ثم هز رأسه قريبًا.
تحديد الاتجاه هو مسؤولية الدوق. دوره هو مجرد تقليل المخاطر في هذه العملية.
“عندما يحين الوقت، سأفهم.”
لم يكن هناك وقت للقلق بشأن الأسباب. كان مشغولاً بالفعل بصياغة خطط تتماشى مع الاتجاه الجديد.
عاد هارولد إلى مكتبه وجمع مستشاريه.
“كم عدد رجالنا في فرديوم؟”
“لدينا تابعان وفارس واحد متبقون.”
“أرسل التابعين إلى ديجالد. استخدم ذريعة أن جيلمور قُتل في فرديوم وابدأ حربًا إقليمية.”
تركت الأوامر المفاجئة الاستراتيجيين يبدون مرتبكين. لقد كان تحولًا جذريًا عن الخطة السابقة المتمثلة في إضعاف فرديوم تدريجيًا.
“هل لي أن أسأل عن سبب هذا التغيير المفاجئ في النهج؟”
“الوضع قد تغير.”
لم يخض هارولد في التفاصيل.
على الرغم من أن الاستراتيجيين كانوا في حيرة من أمرهم، إلا أنهم سرعان ما بدا أنهم فهموا بطريقتهم الخاصة.
لقد سمعوا هم أيضًا الأخبار عن حجر الرون.
“هدفنا هو الإبادة الكاملة لعائلة فرديوم. سنشارك أيضًا.”
مرة أخرى، بدا الاستراتيجيون مصدومين.
الحرب الإقليمية ليست شيئًا يمكن البدء فيه حسب الرغبة.
إذا بدأوا حربًا دون سبب وجيه، فسيشعر اللوردات الآخرون بلا شك بالتهديد ويتخذون تدابير لتقييدهم.
أحد الاستراتيجيين انحنى برأسه.
“ديجالد وحدها ستكافح بالفعل للاستيلاء على فرديوم، لكن ليس لدينا أي مبرر للتدخل.”
كان كلا الإقليمين متساويين تمامًا، لذا كان من المستحيل التنبؤ بالجانب الذي سيفوز.
إذا كان الهدف هو مجرد إضعاف فرديوم، فإن ديجالد هو الخيار الصحيح. ومع ذلك، إذا كان الهدف هو تدميرهم بالكامل، فإن ديجالد وحدها لن تكون كافية.
“لن نتدخل بشكل مباشر. سيتم إرسال قواتنا متنكرة في زي مجندين ومرتزقة.”
كان معظم أتباع ديجالد بالفعل تحت سيطرة هارولد. لن يكون دفع ديجالد في الاتجاه الذي يريده أمرًا صعبًا.
“جهزوا كل شيء في غضون شهرين. سوف نمحو كل من فرديوم وديجالد بسرعة.”
“مفهوم. هل هناك أي شيء آخر نحتاج إلى تحضيره؟”
“أرسل فيكتور أيضًا.”
لم يستطع الاستراتيجيون إخفاء دهشتهم.
كان فيكتور أفضل فارس رباه ديزموند، وهو سلاح خفي للمقاطعة.
حقيقة أن هارولد كان على استعداد لاستخدام مثل هذه الورقة الرابحة القيمة تعني أنه كان مصممًا حقًا.
اعتقد الاستراتيجيون الآن أن سقوط مقاطعة فرديوم كان أمرًا لا مفر منه. ستكون معركة مستحيلة الخسارة.
ومع ذلك، لم يستطع هارولد التخلص من القلق الذي كان يقض مضجعه، على عكس الاستراتيجيين.
مرة أخرى، كرر بصمت اسم شخص معين.
اسم استمر في إثارة شعور مشؤوم بداخله.
“غيسلين فرديوم…”
* * *
كانت أميليا تستمتع بالشاي مع برنارف، مستخدمة الطقس اللطيف كذريعة.
وضعت فنجان الشاي الخاص بها بأناقة وداعبت باستيت، الذي كان يستريح على حجرها.
في الآونة الأخيرة، كانت في مزاج جيد للغاية. لقد تلاعبت شخصيًا بالمعلومات وحركت الرأي العام لقطع الدعم المتجه إلى فرديوم.
“غيسلين فرديوم، أتساءل ماذا حدث لهذا الوغد.”
مجرد التفكير في الأمر جلب ابتسامة على شفتيها.
كانت فرديوم مقاطعة فقيرة لدرجة أنها لم تستطع حتى إعالة نفسها بدون دعم رايبولد.
بمجرد قطع الدعم، لا بد أن الفوضى قد اندلعت، وغيسلين، المسؤول عن كل ذلك، كان سيتم القبض عليه ومعاقبته بالتأكيد.
بالنظر إلى أفعاله وسمعته الماضية، ربما كان قد سُجن على الأقل.
في هذه الحالة، سيصبح من الأسهل قطع رأسه. لن يكون هناك أي أمن كبير لرجل مسجون.
عندما رأى برنارف أميليا تبتسم للمرة الأولى منذ فترة، ابتسم هو أيضًا.
“لقد أعجبت حقًا بهذه الاستراتيجية الأخيرة. كانت أكثر أناقة بكثير من القوة الغاشمة.”
“مواء!”
حتى باستيت خرخرت بالموافقة، وهي تحك رأسها بذراعي أميليا.
“أخبر أولئك القطط البرية أن يغتنموا الفرصة وتأكدوا من قطع رأس غيسلين. وتلك الخادمة أيضًا.”
“مفهوم. سأتأكد من إنجاز المهمة.”
أعجب برنارف حقًا بجرأة أميليا.
على الرغم من وجود ضعف يحتاج إلى إخفائه، إلا أنها تلاعبت بالحقيقة ونصبت فخًا، حتى مع خطر الكشف عنه.
بهذه الخطوة الجريئة، تم تدمير كل من مقاطعة فرديوم وغيسلين في وقت واحد. يمكن القول أن المقامرة قد آتت أكلها.
لقد كان حسمًا ومكرًا نادرًا ما يُرى في الآخرين.
في حالة معنوية عالية، همهمت أميليا لحنًا والتقطت فتات بسكويت لإطعام القطة.
“تفضل، باستيت، لديك واحدة أيضًا.”
“نيااانغ!”
بينما كانت باستيت تأكل البسكويت بسعادة، اقتربت خادمة بحذر وسلمت أميليا ورقة.
“ما هذا؟”
أجابت الخادمة بحذر.
“إنها أخبار من مقاطعة فرديوم.”
“حقا؟ همم، أتساءل عما إذا كان يقول أن غيسلين قد سُجن؟”
مع ابتسامة على شفتيها، فتحت أميليا الورقة وبدأت في القراءة ببطء.
أثناء قراءتها، اختفى التعبير عن وجهها تدريجيًا.
أصبحت عيناها باردتين كما لو كان بإمكانهما تمزيق الورقة، تنضحان بهالة قاتلة.
عندما رأى برنارف تعبير أميليا المتغير بسرعة من الجانب، شعر بقشعريرة في عموده الفقري.
أميليا، التي عادة ما يظل وجهها غير مبالٍ حتى في مواجهة الموت، احمر وجهها غضبًا.
طوت الورقة في يدها وصرخت.
“غيسلين فرديوم!”
باستيت، مستشعرة الوضع، هربت بسرعة للاختباء خلف برنارف.
“كيف يمكن أن يحدث هذا!”
قفزت أميليا من مقعدها، وهزت الحركة المفاجئة الطاولة وأراقت الشاي والبسكويت.
تنحى برنارف بسرعة لتجنب الفوضى وسأل بحذر.
“ماذا حدث؟ ماذا فعل غيسلين هذه المرة؟”
بدلاً من الإجابة، ألقت أميليا بالورقة المطوية.
التقطها برنارف وهي تطير نحو وجهه، وقرأها، وشهق بصدمة.
“ماذا… ماذا… لقد وجدوا حجر الرون؟ ماذا يعني ذلك؟”
“ماذا تعتقد أنه يعني؟ مقاطعة فرديوم تحتفل، وهذا الوغد غيسلين يحظى بالثناء على إنجازه!”
عضت أميليا شفتها بقوة واستمرت.
“واستخدم الـ 20 ألف قطعة ذهبية التي أخذها مني كرأس مال لذلك!”
ارتجفت أميليا من الغضب.
لقد ألحق غيسلين أكبر إهانة في حياتها.
ربما لا توجد سيدة نبيلة أخرى تعرضت للابتزاز وانتزاع أموالها من قبل مثل هذا الرجل الوضيع.
كانت هذه هي المرة الأولى في حياتها التي تعامل فيها بمثل هذا الازدراء والعار. لن تجد السلام إلا بعد أن قتلت غيسلين.
اعتقدت أنها تخلصت منه أخيرًا، ولكن الآن، كان يحلق إلى آفاق جديدة بدلاً من ذلك!
شعرت أميليا كما لو أنها ستصاب بالجنون من الرغبة في جر غيسلين أمامها وقتله على الفور.
“غيسلين! غيسلين فرديوم!”
عندما رأى برنارف أميليا تتمتم باسم غيسلين مثل اللعنة، وعيناها محتقنتان بالدماء، أغلق فمه بإحكام.
ظاهريًا، كانت تُعرف بأنها امرأة لطيفة ولطيفة وأنيقة. كان برنارف نفسه يعتقد أنها كانت كذلك عندما التقى بها لأول مرة، لأنها غالبًا ما أظهرت تلك الجوانب.
ولكن العديد ممن تجاوزوا حدودها بشكل خاص انتهى بهم الأمر ميتين، واحدًا تلو الآخر. كان من المستحيل معرفة طبيعتها الحقيقية.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“قد لا تكون شخصيتها هي الأفضل… لكنها نادرًا ما كانت غاضبة إلى هذا الحد.”
حتى عندما كانت تأمر بقتل شخص ما، كانت تفعل ذلك عادة بأناقة، ولكن عندما يتعلق الأمر بغيسلين، يبدو أنها لم تستطع السيطرة على غضبها.
يبدو أن التعرض للإهانة من قبل مثل هذا الشخص الوضيع كان من الصعب عليها تحمله.
“يجب أن أبقي فمي مغلقًا.”
إذا برز في الوقت الخطأ وعلق في تبادل إطلاق النار، فلن يخرج حتى برنارف منه سالمًا.
حدقت أميليا في برنارف بعيون محمرة من الغضب.
“اجمع القطط البرية وجميع الآخرين أيضًا.”
“ما الذي تخطط له؟”
“ماذا تعتقد أنهم سيفعلون بحجر الرون هذا؟ سيبيعونه بالطبع! اقتحمهم، اقتلهم جميعًا، وخذه!”
ابتلع برنارف لعابه بعصبية.
“ألن يكون ذلك خطيرًا؟ إذا كانوا ينقلون حجر الرون، فسيكون الأمن مشددًا. يمكن لجانب فرديوم حشد قواتهم أو الاتصال بنقابة تجارية للتعامل مع الأمر.”
“سنفكر في ذلك عندما يحين الوقت. في الوقت الحالي، اجمع الرجال. جهز قطاع الطرق المحيطين للتحرك أيضًا!”
“مفهوم. من فضلك، حاول أن تهدأ.”
على الرغم من أن برنارف حاول تهدئتها، إلا أن أميليا لم تستطع قمع غضبها بهذه السهولة.
“غيسلين، سأقتلك بالتأكيد. وسأتأكد من أن حجر الرون هذا ملكي.”
تم تدمير شاي الظهيرة الممتع تمامًا بسبب أخبار غيسلين.
معلومات عن الموقع
معلومات عن موقعنا
معلومات عن الموقع
