الفصل 52

## الفصل 52: الوضع قد تغير. (1)

استراح غيسلان لمدة يومين إضافيين تقريبًا لاستعادة قوته قبل أن يستدعي المرتزقة على الفور.
لم يكن في حالة ممتازة، لكن مجرد قدرته على الحركة في هذه المرحلة يعني أنه قلص بشكل كبير وقت تعافيه.
بينما كان جيليان يصطف المرتزقة، تردد فجأة، وألقى نظرة خاطفة على غيسلان.
غيسلان، الذي كان في حيرة في البداية، أدرك بسرعة السبب. من اتجاه القصر، كانت بيليندا تمشي نحوهم بوتيرة مريحة.
“ما هذا؟ هل أنتِ هنا لتوديِعنا؟”
مازح غيسلان، لكن بيليندا شخرت وهزت رأسها.
“توديعكم؟ أنا قادمة معكم.”
عبس غيسلان قليلًا.
على الرغم من أن المانا الملتوية لديها قد استقرت إلى حد ما، إلا أنها لم تتعاف تمامًا بعد.
“ألن يكون من الأفضل لكِ أن تستريحي أكثر يا بيليندا؟ لستِ مضطرة للمجيء.”
“مستحيل. ماذا لو صادفتم بعض قطاع الطرق؟ أي شخص يرى حجرًا رونياً مثلي لن يتمكن من مقاومة الهجوم. سأكون قلقة جدًا بحيث لا أستطيع الراحة إذا لم آتِ.”
صرحت بحزم، وهي ترتدي رداءها.
هز غيسلان رأسه بتنهيدة. عندما رآها مصممة للغاية، لم يتمكن من أن يجد في نفسه معارضتها.
بعد كل شيء، كانت بيليندا تعتني به منذ أن كان صغيراً. لم يكن من السهل عليه أن يقسو قلبه عليها.
تنهد غيسلان وأعطى وعدًا.
“إذا أصبح الأمر صعبًا عليكِ في أي وقت، فتأكدي من قول ذلك.”
“أعلم. هل سنتوجه مباشرة خارج الضيعة؟”
“لا، يجب أن نلتقط ما تركناه وراءنا أولاً.”
قاد غيسلان المرتزقة عائدين إلى غابة الوحوش لاستعادة اللحاء الداخلي لـ “ديروس إنت” وجثة “بايثون الدم” المتبقية.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
على عكس وقت دخولهم الأول، تحركت المجموعة بسرعة على ظهور الخيل هذه المرة.
سأل جيليان: “هل تخطط لجمع المزيد من الأحجار الرونية أيضًا؟”
هز غيسلان رأسه.
“لا، ليس لدينا الوقت لذلك. سنجمع الجثث ونذهب لبيع الأحجار الرونية على الفور.”
عند ذكر بيع الأحجار الرونية، أضاءت وجوه المرتزقة.
بعد كل شيء، بيع الأحجار الرونية يعني أنهم سيحصلون على مكافآت ضخمة.
“حسنًا، فلنتحرك بسرعة.”
بفضل حصولهم على قسط كافٍ من الراحة، كان المرتزقة مفعمين بالطاقة. في نصف يوم فقط، جمعوا جميع جثث الوحوش وعادوا إلى الضيعة.
“بما أن اللحاء الداخلي لن يفسد، فقم بتخزينه كما هو. أما بالنسبة لجثة البايثون، فافصلوا السم والدم واللحم والجلد، وتأكدوا من تخزينها بشكل صحيح حتى لا تتعفن.”
بعد أن عهد إلى العمال بمهمة معالجة وتخزين الجثث، قاد غيسلان المرتزقة مرة أخرى خارج الضيعة.
بينما كانوا يتبعون غيسلان على عجل، الذي بدا وكأنه يندفع كما لو كان شيء يطارده، صاح المرتزقة بحماس.
“يا له من شيء رائع، يبدو الرئيس قلقًا حقًا!”
“هاهاها، مع وجود هذا العدد الكبير من الأحجار الرونية لبيعها، سنحقق ثروة. مجرد التفكير في الأمر يجعل قلبي يتسارع.”
على الرغم من مزاح المرتزقة المرح، أعرب جيليان عن قلقه.
“أيها السيد الشاب، هل هناك حقًا حاجة للتحرك بهذه السرعة؟ أنت لم تتعاف تمامًا بعد؛ يجب ألا تفرط في ذلك.”
على الرغم من أن جيليان عرف من غيسلان ما هو الوضع، إلا أنه لم يتوقع أن يكون في عجلة من أمره.
كانوا يركبون بسرعة كبيرة لدرجة أن العربات المحملة بالأحجار الرونية لم تستطع مواكبة ذلك بشكل صحيح.
“هذا ممكن، لكن تذكر دائمًا – الوقت ليس في صالحنا.”
حتى عندما تحدث غيسلان، لم يبطئ. خفض السرعة على مضض قليلاً عندما تخلفت الخيول التي تجر العربات.
“حافظوا على الوتيرة كما هي. فلنتحرك بأسرع ما يمكن.”
بما أن المرتزقة لم يكن لديهم سبب للشكوى من الحصول على أموالهم عاجلاً، فقد اتبعوا قيادة غيسلان بحماس.
“يا له من شيء رائع، رئيسنا يعرف حقًا كيف يركب، أليس كذلك؟ هل هو قنطور أم شيء من هذا القبيل؟”
“إنه أفضل من معظم الفرسان الذين رأيتهم!”
“هل هناك أي شيء لا يستطيع فعله في مثل هذه السن المبكرة؟”
على الرغم من أن الفروسية كانت تعتبر مهارة أساسية للنبلاء، إلا أن ركوب غيسلان كان أبعد ما يكون عن المستوى النموذجي من الصقل.
حتى المرتزقة المخضرمون الذين نجوا من عدد لا يحصى من ساحات القتال لم يروا أبدًا أي شخص يتعامل مع حصان جيدًا مثله.
في كل مرة يرونه، تبدو مهاراته واتزانه أبعد من سنوات عمره، مما يتركهم في حالة ذهول.
سواء سمع غيسلان المرتزقة يتحدثون بإعجاب خلفه أم لا، فقد ظل صامتًا، وهو يركض جنوبًا.
لم يبدأ المرتزقة، الذين كانوا يتبعونه دون سؤال، في إدراك أن هناك شيئًا غريبًا حتى وقت متأخر.
“ولكن لماذا نسير في هذا الاتجاه؟”
“هذا ما كنت أتساءل عنه. إذا كنا نحاول العثور على نقابة تجارية كبيرة، فسيكون رايبولد هو الأسرع.”
“ألا يركب فقط دون تفكير؟”
كانت رايبولد أغنى ضيعة في الشمال. كان لديها العديد من النقابات التجارية الكبيرة، لذا فإن بيع أي شيء هناك سيكون الخيار الأسهل والأسرع.
ومع ذلك، كان غيسلان يتجاوز ضيعة زيمبار، متجهاً جنوباً.
مع مرور الأيام واستمرارهم في السفر، نمت همسات الارتباك بين المرتزقة بصوت أعلى.
سأل كاور، ممثل المرتزقة، غيسلان أخيرًا.
“أيها السيد الشاب، إلى أين نتجه بالضبط؟ لقد تجاوزنا بالفعل جميع الضيعات الرئيسية التي لديها نقابات تجارية كبيرة.”
ابتسم غيسلان.
“نحن ذاهبون إلى ضيعة بريفانت.”
لم يكن أحد يتوقع تلك الإجابة. بدا كاور والمرتزقة الآخرون مندهشين وسألوا مرة أخرى.
“لماذا نذهب إلى هناك؟”
“هل توجد نقابة تجارية كبيرة في بريفانت؟”
كانت ضيعة بريفانت صغيرة، وتقع في الشمال، لكنها كانت مشهورة بما يكفي لدرجة أن لا أحد في المملكة يعرف عنها.
سرعان ما تذكر المرتزقة، الذين كانوا يتمتمون فيما بينهم، سبب شهرة بريفانت وتنهدوا في إدراك.
“بريفانت… أوه، لا تقل لي!”
“هل سنذهب إلى هناك حقًا؟”
أومأ غيسلان برأسه.
“نعم، نحن متجهون إلى برج السحر.”
مجرد ذكر برج السحر أوضح على الفور ما كان يدور في ذهن غيسلان.
“آه، إذن أنت تخطط لبيع الأحجار الرونية مباشرة إلى برج السحر! بهذه الطريقة، ستحصل على المزيد من المال!”
“هذا صحيح. السيد الشاب أكثر اقتصادا مما كنا نظن!”
فقط عدد قليل من النقابات التجارية في الشمال يمكنها شراء كمية كبيرة من الأحجار الرونية. حتى أولئك سيأخذون ربحًا كبيرًا لأنفسهم قبل إعطاء سعر.
ومع ذلك، إذا باعوا مباشرة إلى برج السحر، فستكون الأمور مختلفة.
كانت الأحجار الرونية واحدة من أكثر المواد استخدامًا في البحث السحري.
إذا رأى السحرة، الذين كانوا متعصبين بشأن الأحجار الرونية، كمية كبيرة، فسيشترونها بلا شك جميعًا. سيكون السعر الذي يقدمونه أيضًا أعلى من أي سعر يمكن أن تدفعه أي نقابة تجارية.
بدا المرتزقة، الذين لم يكونوا أكثر من مجرد فلاحين يعيشون في أقصى شمال البلاد، متحمسين وهم يتحدثون عن زيارة برج السحرة الشهير.
بما أنهم كسبوا بعض المال ويمكنهم القيام ببعض مشاهدة المعالم السياحية، فقد ابتسموا وقالوا إنهم سعداء لأنهم اتبعوا غيسلان.
ومع ذلك، بعد التفكير للحظة، طرح كاور سؤالاً على غيسلان.
“أيها السيد الشاب، برج السحرة في بريفانت هو برج اللهب القرمزي. ألن نحصل على سعر أفضل بكثير إذا ذهبنا إلى البرج القرمزي بدلاً من ذلك؟”
“أوه، أنت على حق. إذن، ليست هناك حاجة لنا للذهاب إلى ضيعة بريفانت، أليس كذلك؟”
“بالضبط. في الوقت الحاضر، البرج القرمزي هو الأفضل في الشمال. ربما يقدمون أفضل سعر أيضًا.”
بعد سماع كلمات كاور، بدأ المرتزقة في الثرثرة فيما بينهم.
بما أنهم كانوا يبيعون إلى برج السحرة على أي حال، فمن المنطقي فقط بيع الحجر الروني إلى المكان الذي سيقدم أعلى سعر.
لن تتمكن الأبراج الأصغر من التعامل مع الإمداد الحالي من الأحجار الرونية، لذلك كانوا بحاجة إلى الذهاب إلى برج سحرة أكثر قوة.
كان أكبر وأقوى برج في الشمال هو البرج القرمزي. كان معروفًا أيضًا بالدفع بسخاء وشراء الأغلبية.
لهذا السبب كانت معظم النقابات التجارية تتعامل بشكل أساسي مع البرج القرمزي.
ومع ذلك، هز غيسلان رأسه.
“لا، نحن ذاهبون إلى برج اللهب القرمزي.”
“ماذا؟ لماذا؟”
فوجئ كاور والمرتزقة الآخرون وسألوا مرة أخرى.
كان برج اللهب القرمزي ذات يوم الأغنى والأكثر قوة في الشمال.
ولكن بعد أن أصبح ديلمود، سيد برج البرج القرمزي المنافس، رئيسًا للسحرة من الدائرة السابعة واكتسب شهرة واسعة النطاق، انعكس الوضع تمامًا.
على الرغم من أن برج اللهب القرمزي كان ينتظر الوقت المناسب، على أمل استعادة مجده السابق، إلا أن اللحاق بالبرج القرمزي الضخم الآن لم يكن مهمة سهلة.
“آه، أنت لست مخطئًا، أليس كذلك؟”
“البرج الموجود في بريفانت ليس البرج القرمزي؛ إنه برج اللهب القرمزي.”
“مع هذا القدر الكبير من الإمداد، يجب أن نذهب إلى البرج الأكثر نجاحًا.”
لم يستطع المرتزقة إلا أن يعتقدوا أن غيسلان قد ارتكب خطأ. لماذا يقبلون عن طيب خاطر خسارة عندما يمكنهم كسب المزيد من المال؟
بينما كان المرتزقة يثرثرون فيما بينهم، عبست بيليندا.
لم يعجبها كيف يتصرف هؤلاء الرجال الوقحون والجاهلون بوقاحة تجاه غيسلان.
دون أن يلاحظ ذلك، طعنت جيليان في جانبه. عندما استدار لينظر، ضيقت بيليندا عينيها وتمتمت: “علمهم بعض الأدب”.
ومع ذلك، لم يبد أن غيسلان نفسه يمانع سلوكهم غير المحترم على الإطلاق.
“إنه ليس خطأ. نحن ذاهبون إلى برج اللهب القرمزي. لدي أسبابي، لذا اتبعوني فقط.”
لم يفهم المرتزقة نواياه لكنهم توقفوا عن الحديث وتبعوا غيسلان بهدوء.
تمامًا كما هو الحال في غابة الوحوش، وثق نصفهم في أن غيسلان كان يفكر في شيء ما، ولم يهتم النصف الآخر طالما أنها لم تكن خسارتهم التي يجب أن يقلقوا بشأنها.
بعد المرور عبر عدة ضيعات أخرى، رأوا أخيرًا برجًا طويلًا في المسافة.
بدأ المرتزقة في الضحك والمزاح فيما بينهم عندما لمحوا برج السحرة.
أطلق غيسلان ضحكة مكتومة وجعل حصانه يندفع إلى الأمام.
* * *
بحلول الوقت الذي وصل فيه غيسلان إلى ضيعة بريفانت، كان الكونت هارولد ديزموند يحدق في وثيقة بعيون مرتجفة، ويمسك بها بإحكام.
كان تقريرًا قدمه الجواسيس الذين زرعهم في ضيعة فرديوم.
ألقى هارولد التقرير على مكتبه، وتنهد بإحباط.
“حجر روني… حجر روني، من بين كل الأشياء. وبكميات كبيرة كهذه؟”
تمامًا كما توقع غيسلان، وصلت الأخبار التي تفيد بأنه حصل على الحجر الروني إلى أذني هارولد في غضون أيام قليلة.
بتعبير قاتم، أغمض هارولد عينيه وداعب شاربه، غارقًا في التفكير.
“لقد انهارت الخطة تمامًا.”
كان ينوي إضعاف ضيعة فرديوم ببطء، ولكن الآن بعد أن حصلوا على الحجر الروني، لن تكون تلك مهمة سهلة.
“تسك، هل كان يجب أن أجبرهم على القتال؟”
على الرغم من اختفاء جثة جيلمور ديجالد، إلا أنه كان لا يزال بإمكانه إيجاد طريقة لإثارة معركة.
ومع ذلك، لم يستطع أن يفهم من أخذ الجثة، لذلك قرر أن يراقب لفترة أطول… لكنه لم يتوقع أن تسير الأمور بهذه الطريقة.
“اعتقدت أنه جنون عندما سمعت أنه دخل غابة الوحوش مع المرتزقة.”
حقيقة أن اسم غيسلان قد ظهر عندما فقد الاتصال بفرانك تركت هارولد بشعور مزعج.
منذ ذلك الحين، كان هارولد يتلقى باستمرار تقارير عن كل تحركات غيسلان.
في حين بدا أن شخصية غيسلان قد تغيرت قليلاً، إلا أن أياً من التقارير لم يشير إلى أنه أصبح ماهرًا بما يكفي لهزيمة فرانك.
بعد تلقي التقرير الذي يفيد بأن غيسلان قد دخل غابة الوحوش مع المرتزقة، توقف هارولد تمامًا عن الاهتمام به.
بعد كل شيء، كان يفترض أن غيسلان سيموت هناك.
ولكن الآن، بعد سماع أن غيسلان قد حصل بنجاح على الحجر الروني، تحول شعوره المزعج إلى قلق كامل.
“لم يكن من المفترض أن يكون بهذه القدرة.”
قضى هارولد وقتًا طويلاً في إجراء بحث لابتلاع الضيعات الشمالية.
بطبيعة الحال، كان قد حقق في جميع الشخصيات الرئيسية، واستنادًا إلى المعلومات في ذلك الوقت، فقد اعتبر غيسلان شخصًا لا يستحق الاهتمام.
ومع ذلك، فقد سمع اسمه الآن مرتين مؤخرًا. هذا يعني أن هناك خللًا في المعلومات.
أصدر هارولد أوامر جديدة للملازم الذي يقف بجانبه.
“اجمع معلومات عن الشخصيات الرئيسية في الشمال مرة أخرى. انسَ النتائج السابقة؛ ابدأ من الصفر.”
“مفهوم.”
كان الملازم المعين حديثًا أفضل في جمع المعلومات من التخطيط، لذلك كان هارولد واثقًا من أنه سيتعامل مع المهمة بشكل جيد.
شعورًا بإحساس غريب بعدم الارتياح، نظر هارولد من النافذة.
كان التوهج القرمزي لغروب الشمس يلون غرفته تدريجيًا.