الفصل 42

## الفصل 42: أخيرًا أصبحت مفيدًا. (5)

استمر المرتزقة في هجومهم وهم في قبضة الخوف، حتى بعد موت ثعبان الدم.
“توقفوا! توقفوا! لقد مات بالفعل!”
فقط بعد أن صرخت جيليان عدة مرات، أسقط المرتزقة أسلحتهم وتراجعوا.
بحلول هذا الوقت، بدأت الشمس في الغروب، لتلقي بضوء أحمر على المناطق المحيطة.
بدت جثة الثعبان الضخمة، المثقوبة بمئات الأسلحة، أكثر قتامة وحمرة تحت ضوء الغروب.
ساد الصمت على الجميع أمام هذا المشهد المهيب كما لو كان باتفاق غير معلن.
بعد الانتظار لفترة من الوقت، لم يتحرك ثعبان الدم. عندها فقط استطاع المرتزقة تقبل الواقع.
“ها، هاها… لقد فزنا… لقد فزنا!”
عند صرخة أحد المرتزقة، بدأ الجميع بالصراخ.
“لقد حصلنا عليه! لقد قتلنا هذا الوحش!”
“أوغهاهاها! إنه ميت حقًا!”
لقد قتلوا وحشًا اعتقدوا أنه من المستحيل هزيمته.
لا، بل إن صاحب العمل هو الذي قتله عمليًا بمفرده.
“ولكن، هل صاحب العمل بخير؟”
“هيا نذهب لنتفقد!”
اندفع المرتزقة إلى حيث يرقد غيسلين.
لا يزال مستلقيًا، رفع غيسلين يده بضعف وتحدث بصعوبة.
“آه… أيها الجميع… لقد أحسنتم…”.
عند كلماته، هتف المرتزقة بصوت عالٍ.
“إنه حي! صاحب العمل حي!”
“وووواه!”
بدت فرحة المرتزقة لا نهاية لها، بعد أن نجوا من عدو لا يقهر.
لم تزد إنجازات غيسلين الرائعة إلا من حماسهم.
“هاهاها، عاشت فرقة غيسلين للمرتزقة!”
“في الوقت الحالي، دعونا نسميها فرقة غيسلين للمرتزقة!”
هتف المرتزقة بحماس باسم غيسلين.
بينما كان غيسلين يشاهد المرتزقة يضحكون ويتحدثون تحت تأثير المزاج، ابتسم بخفة.
“أغبياء بسطاء…”
وبهذا، فقد وعيه.
* * *
فتح غيسلين عينيه ببطء كما لو كان يستيقظ من نوم عميق.
بجانبه، تحدثت جيليان، التي كانت تراقبه، بدهشة.
“أيها السيد الشاب، هل استيقظت؟ هل أنت بخير؟”
مستلقيًا، أومأ غيسلين برأسه قليلاً وسأل بصوت متقطع.
“بيليندا؟”
“حياتها ليست في خطر. لقد تناولت بعض الأعشاب الطبية وهي تستريح، لذلك لا داعي للقلق.”
“خسائر المرتزقة؟”
“مات أكثر من النصف… ومع ذلك، لولاك، لكنا قد فنينا جميعًا.”
“…أرى.”
“ولكن، أيها السيد الشاب، من فضلك، لا تفعل ذلك مرة أخرى أبدًا. ما فائدة كل هذا إذا مت؟”
وبخته جيليان بإحباط.
بعد كل شيء، أي نوع من أصحاب العمل يخاطر بحياته بدلاً من تخصيص الوقت لهزيمة العدو، حتى لو كان ذلك يعني خسارة جميع مرتزقته؟
“…أفهم. جيليان، أنتِ بدأتِ تشبهين بيليندا أكثر فأكثر.”
عندما أطلق غيسلين نكتة، رسمت جيليان ابتسامة متصلبة.
اقترب كاور بابتسامة ماكرة وقال:
“لقد رأيت الكثير من المجانين في حياتي، ولكن لم أرَ أحدًا مجنونًا مثلك، أيها السيد الشاب. لم أكن أتخيل أبدًا أنك ستقتل ذلك الوحش بهذه الطريقة.”
“سماع أنني مجنون كثيرًا لا يبدو رائعًا تمامًا.”
حاول غيسلين النهوض وهو يجيب، لكن سرعان ما تبع ذلك موجة من الألم الشديد.
“أوه!”
“يا إلهي، يجب أن تتحرك بحذر. جروحك خطيرة.”
دعمته جيليان على عجل وهي مذعورة.
فحص غيسلين جسده ببطء. كانت الضمادات ملفوفة حوله من رأسه إلى أخمص قدميه.
كان جسده بأكمله لا يزال يشعر بالخدر والوخز، مما يشير إلى أنه لم يتم طرد كل السم بعد.
على الرغم من أنه يمكنه استخدام المانا لاستخراج السموم المتبقية من جسده، إلا أن الأمر سيستغرق بعض الوقت حتى تلتئم عظامه وعضلاته المكسورة بالكامل.
كانت هذه هي المرة الأولى في هذه الحياة التي يستخدم فيها مثل هذه الكمية الهائلة من المانا.
لقد استخدم باستمرار تقنية كان من الصعب تحملها، حتى لفترة قصيرة في حالته الحالية، حتى فقد وعيه في النهاية…
لا عجب أن جسده كان في حالة من الفوضى الكاملة.
“الوقت…”
نظر غيسلين إلى السماء بشرود. كان ضوء الشمس ساطعًا جدًا لدرجة أنه كاد يعميه.
لقد أسروا ثعبان الدم عند غروب الشمس تقريبًا، ولكن الآن الشمس مرتفعة في السماء.
يبدو أنه كان فاقدًا للوعي لفترة أطول مما كان يعتقد.
في تلك اللحظة، اندفع المرتزقة، بعد أن لاحظوا أن غيسلين قد استيقظ، في حشد.
“الزعيم استيقظ أخيرًا!”
“يا زعيم، هل أنت بخير؟”
“أوه، كنت أعرف أنك ستنجو!”
لم يستطع المرتزقة إخفاء فرحتهم واستمروا في الثرثرة حول غيسلين دون توقف.
نظر غيسلين إلى كل واحد منهم واحدًا تلو الآخر.
على عكس عندما التقى بهم لأول مرة، كانت وجوههم الآن تفيض بالثقة والسهولة.
والثقة التي تشع من أعينهم.
بعد خوض معارك تهدد الحياة معًا، نمت العلاقة بين غيسلين والمرتزقة بقوة لا تصدق.
ما بدأ كمجرد عقد تطور الآن إلى علاقة كانوا فيها على استعداد للمخاطرة بحياتهم من أجل بعضهم البعض.
“يذكرني بالأيام الخوالي.”
شعورًا بالحنين إلى الماضي، لم يستطع غيسلين إلا أن يبتسم لنفسه.
“استريح ليوم آخر، وخذ الأمور ببساطة، واعتنِ بجروحك. لن تظهر المزيد من الوحوش.”
كان المرتزقة متشككين بعض الشيء لكنهم وثقوا بغيسلين، لذلك استراحوا بشكل مريح.
والمثير للدهشة أنه لم يظهر أي وحش خلال استراحتهم.
بفضل ذلك، استعادت المجموعة قوتها بالكامل وانطلقت في حالة جيدة.
بعد السفر لفترة من الوقت، نظر غيسلين حوله وتحدث إلى المرتزقة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“نحن على وشك الوصول. إنه في الأمام مباشرة.”
بدأ المرتزقة، غير قادرين على إخفاء ترقبهم، في الدردشة بحماس.
“هل تعتقد حقًا أن هناك شيئًا ذا قيمة؟”
“ربما يكون ذهبًا أو فضة.”
“حسنًا، نحن نصل إلى هناك أخيرًا، على الأقل.”
بقلوب مليئة بالإثارة، تحركوا جميعًا بنشاط نحو هدفهم النهائي.
ولكن بعد فترة وجيزة، ترك المشهد الذي تكشف أمامهم الجميع عاجزين عن الكلام.
“هذا، هذا هو…”
“هل هذا حقيقي؟”
“إنه… لا يصدق!”
اتسعت عيون المرتزقة، واحدًا تلو الآخر، في دهشة.
نظر جيليان، غير قادر على إخفاء نظرته المرتجفة، إلى غيسلين.
“س-سيدي. كان هناك حقًا شيء ذي قيمة هنا. هذا، هذا هو…”
في مواجهة جيليان المتلعثم، ابتسم غيسلين وأجاب.
“نعم، إنه كنز باهظ الثمن.”
أمام أعينهم، تألقت شظايا الكريستال المتصلة بالصخور بضوء أزرق خافت منتشر في كل مكان.
في حين أن كل شظية تنبعث منها ضوء خافت فقط، إلا أن العدد الهائل منها أضاء الغابة المظلمة معًا.
نوع واحد فقط من الكريستال في العالم كله ينبعث منه ضوء خاص به.
كان معدنًا يُعرف باسم حجر الرون.
تحتوي أحجار الرون على قوة سحرية وتستخدم لإنشاء أدوات أو حواجز سحرية. بالنسبة لأي ساحر، كانت شيئًا من الهوس.
علاوة على ذلك، كانت المواقع التي يمكن فيها حصاد أحجار الرون نادرة، والكمية المتاحة محدودة للغاية، مما يجعل قيمتها فلكية.
والآن، كان هذا المكان مليئًا بأحجار الرون كما لو كانت مجرد حصى.
“واو!”
“هذا لا يصدق! إنها كلها أحجار رون!”
“ك-كم تساوي هذه حتى؟”
لم يتمكن المرتزقة، الذين غمرتهم الإثارة، من احتواء أنفسهم. لم يستطع غيسلين أيضًا إخفاء دهشته.
“هناك أكثر بكثير مما سمعت عنه في حياتي السابقة.”
كان الشعور برؤيته شخصيًا مختلفًا تمامًا عن مجرد قراءته في السجلات.
ملأه النظر إلى المجموعة الواسعة من أحجار الرون أمامه بالكثير من الفرح لدرجة أنه نسي مؤقتًا كل مشقاته.
بعد إثارتهم الأولية، التفت المرتزقة إلى غيسلين في دهشة.
“كان هناك حقًا شيء ذي قيمة هنا، أليس كذلك؟”
“كيف عرفت عن هذا في العالم؟”
“ما فعلناه لم يكن مجنونًا على الإطلاق!”
لم يتمكن المرتزقة من الهدوء من إثارتهم.
لا يمكن لأحد أن يظل هادئًا أمام مثل هذا المشهد الساحق المليء بأحجار الرون.
نظر غيسلين إلى المرتزقة وتحدث.
“أيها الجميع، لقد أحسنتم. لقد وصلنا إلى هنا بفضل جهودكم.”
أحنى المرتزقة رؤوسهم بجدية، وأصبحت تعابيرهم جادة.
في طريقهم إلى هنا، مات الكثيرون، وخاض أولئك الذين نجوا معارك دفعتهم إلى ما وراء حدودهم.
كان الشعور بالإنجاز طاغيًا بعد تحمل مثل هذه المعاناة الهائلة والوصول أخيرًا إلى وجهتهم.
نظر غيسلين حوله إلى المرتزقة مرة أخرى وتابع.
“بما أننا وصلنا بأمان، فسأقدم لكم جميعًا مكافأة إضافية. سأدفع لكم ثلاثة أضعاف الرسوم الأصلية. بالنسبة للمتوفين، سأرسل نفس التعويض لعائلاتهم.”
“ووووهووو! هذا رائع!”
“كما هو متوقع، لا أحد يتباهى مثل الزعيم!”
“هذا ضخم! ضخم للغاية!”
هتف المرتزقة بجنون، حتى أنهم ألقوا بأسلحتهم في الهواء احتفالًا.
بعد تحمل مشقة شديدة وخسائر فادحة، وصلوا أخيرًا إلى وجهتهم.
لم يكونوا سعداء فقط لأنهم على قيد الحياة، ولكن الآن تضاعف أجرهم ثلاث مرات.
من الواضح أن قائدهم عرف كيف يكافئهم بسخاء ويديرهم بفعالية.
في تلك اللحظة، اقترب جيليان بهدوء من غيسلين وسأل بصوت منخفض.
“يا سيدي، لقد دفعت لهم بالفعل مبلغًا كبيرًا. هل هناك حقًا حاجة لمنحهم المزيد؟ وإرسال تعويضات لعائلات المتوفين سيكلف مبلغًا كبيرًا أيضًا.”
في هذا العالم، أي صاحب عمل سيرسل أموال تعزية لعائلات المرتزقة الذين سقطوا؟
كان من المفترض أن تغطي الأجور التي يتلقاها المرتزقة مثل هذه المخاطر.
بمجرد أن يتم دفع أجرهم، سواء عاشوا أو ماتوا، كانت هذه هي نهاية الأمر.
في بعض الأحيان، يقدم أصحاب العمل مكافآت عند نجاح المهمة، لكن تقديم ثلاثة أضعاف الأجر القياسي كان أمرًا لم يسمع به من قبل.
“لا بأس. إذا كنت ستنفقها، فمن الأفضل إنفاقها بشكل صحيح. هؤلاء الناس خاطروا بحياتهم وعملوا بجد، لذا فإن هذا المستوى من المكافأة عادل فقط”، أجاب غيسلين كما لو كان الأمر الأكثر طبيعية في العالم.
نظرت جيليان إلى غيسلين بصمت.
لم يكن هناك أي تلميح للتردد أو الندم.
“ألا يشعر بالقلق بشأن إضاعة المال؟”
مما رأته جيليان، كان غيسلين مقتصدًا بالنسبة لنبيل.
أنفق معظم النبلاء الشباب في عمر غيسلين ببذخ بسبب الغرور، لكن غيسلين لم ينغمس أبدًا في الترف.
في البداية، اعتقدت جيليان أن ذلك كان بسبب فقر عقار غيسلين، ولم يكن لديه خيار سوى توفير المال.
ومع ذلك، بعد مراقبة غيسلين خلال الحملة إلى غابة الوحوش، لم يبدُ الأمر كذلك.
عندما اعتبر غيسلين شيئًا ضروريًا، لم يدخر أي نفقات.
“بغض النظر عما قد يقال، فإن قدرة السيد الشاب بالتأكيد غير عادية.”
نظرًا لأن جيليان قاد فرقة مرتزقة بنفسه، فقد فهم جيدًا مدى صعوبة مكافأة الناس بسخاء كما فعل غيسلين.
بالتفكير في أن سيده الشاب يتمتع بشخصية كريمة، غير مقيدة بالمال، لم تستطع جيليان إلا أن تبتسم برضا.
استيقظت بيليندا، التي كانت نائمة بعد تناول مهدئ قوي، أخيرًا واستوعبت الموقف.
“آه… الكثير من أحجار الرون… لقد نجحت حقًا… لا أصدق ذلك…”
كانت شفتاها متشققتين، وكان وجهها شاحبًا من الألم، لكنها رسمت ابتسامة مشرقة قسرية.
نظر غيسلين إليها وهي مستلقية هناك وابتسم مرة أخرى.
“إنه بفضلك يا بيليندا. ربما لم نكن ننجح إذا لم تسديها بجسدك. أنتِ أقوى مما كنت أعتقد. يجب أن تتدربي كثيرًا.”
ارتجفت بيليندا كما لو كانت تطلب منه التوقف عن قول مثل هذه التفاهات.
“ها… من فضلك لا تفعل شيئًا كهذا مرة أخرى… لماذا بحق الأرض غصت في فم ذلك الوحش القذر والنتن…”
“حسنًا، حسنًا. على أي حال، كل شيء انتهى الآن، لذا يمكنك أن تستريح بسهولة. عندما نعود، سنتلقى العلاج على الفور. أعتقد أن رد فعل المانا قد دمر دواخلك بشدة. لحسن الحظ، لم تتمزق أعضائك.”
على الرغم من أن بيليندا كانت تستريح لبعض الوقت، إلا أنها لم تستطع تحريك جسدها بشكل صحيح.
على الرغم من أنها نجت من التأثير القوي، إلا أن دواخلها قد دمرت تمامًا نتيجة لذلك.
لم تكن الجرعات والأعشاب فعالة جدًا في استعادة تدفق المانا المضطرب. أفضل شيء لها الآن هو الراحة حتى يستقر.
“همف… لقد تهربت جيدًا، هذا كل شيء… لقد فاجأني الأمر… لم أكن لأصاب في الظروف العادية…” حتى وهي طريحة الفراش، لم تنقص كبرياء بيليندا. ضحك غيسلين عليها وغطاها ببطانية.
كان قطع الطريق سيكون أكثر صعوبة إذا كان قد ترك بيليندا وراءه في العقار.
بالنظر إلى الوراء الآن، كان سعيدًا حقًا بوجودها معهم.
“حسنًا. الآن، احصلي على قسط من الراحة المناسب. سنعود قريبًا، لذا نامي لفترة أطول.”
عند كلمات غيسلين، أغمضت بيليندا عينيها وتمتمت بهدوء.
“لا تأكل فقط اللحم المقدد… احصل على التوابل… اصنع بعض الحساء…”
“فهمت، فهمت. لا تقلقي، واستريحي فقط.”
بينما كان غيسلين يطمئنها، ابتسمت بيليندا بخفة قبل أن تغفو مرة أخرى.
بعد التأكد من أنها نائمة، تحدث غيسلين إلى المرتزقة.
“حسنًا إذن، لنبدأ في طباعة المال.”