الفصل 25

## الفصل الخامس والعشرون: الطيور على أشكالها تقع (2)

صرخ مرتزق وهو ينهار، وقد كسرت ساقه بهجوم جيليان.
في تلك اللحظة، وقف خمسة مرتزقة آخرين كانوا يراقبون ببطء، ينضحون بهالة تهديد.
“هؤلاء الأوغاد فقدوا عقولهم لمجرد أننا نبلاء.”
“أتظنون أننا سنخاف لمجرد أنكم نبلاء؟”
“يبدو أنكم لم تسمعوا الشائعات عن هويتنا.”
سحب المرتزقة أسلحتهم وبدأوا يقتربون من الرجلين.
السبب في تسميتهم “بالكلاب المسعورة”.
لم يترددوا في القتال إذا لم يرق لهم شيء، حتى لو كان الخصم نبيلاً.
باختصار، كانت فرقة مرتزقة سيربيروس مجموعة مليئة بالأوغاد المتمردين.
على هذا النحو، لم يكن من الممكن السيطرة عليهم بشكل صحيح، وبما أنهم كانوا يتصادمون باستمرار مع أصحاب العمل، كان معدل نجاحهم في تلبية الطلبات منخفضًا حتمًا.
“إنهم متهورون حقًا،” علق غيسلاين بابتسامة قاسية على وجهه.
كانوا النوع المثالي ليتم إرسالهم إلى غابة الوحوش.
لمواجهة وحوش حمقاء، كان الرجال الخشنون مثلهم ضروريين.
ألقى غيسلاين نظرة على جيليان وتحدث.
“لا تقتلهم.”
“حاضر سيدي.”
اشتبك جيليان مع “الكلاب المسعورة” الخمسة، الذين سحبوا أسلحتهم.
على الرغم من أن عددهم كان كبيرًا، وكانوا ماهرين وقريبين من مستوى الفرسان المتدربين، إلا أن أياً منهم لم يكن نداً لجيليان.
في لحظة، التوت أذرعهم وأرجلهم، وسقطوا على الأرض.
عند رؤية ذلك، وقف المرتزقة الباقون – حتى أولئك الذين كانوا ينامون في خيامهم – وأمسكوا بأسلحتهم، زاحفين للخارج ليحيطوا بالرجلين.
“لا تظنوا أنكم ستغادرون من هنا سالمين.”
“لقد عبثتم معنا، لذا آمل أن تكونوا مستعدين.”
“أنتم مجرد نبيل مدلل يتمتع بالكثير من الثقة.”
إدراكًا منهم أن مهارة جيليان لا ينبغي الاستهانة بها، تغيرت أعين المرتزقة.
لم يعودوا ينظرون إليه كفريسة يمكنهم اللعب بها بسهولة، بل واجهوه الآن بحذر، كما لو كانوا يواجهون وحشًا بريًا.
لاحظ غيسلاين هذا التغيير، فابتسم بارتياح.
“من المدهش رؤية هذا الجانب منهم.”
على الرغم من طبيعتهم الجامحة، يبدو أنهم قادرون على التعاون عند مواجهة الخطر.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
على الرغم من أنهم ارتقوا إلى مستوى سمعتهم كمثيري مشاكل، إلا أنهم بدوا مفيدين للغاية في المعركة.
“حسنًا، أعتقد أن هذا هو السبب في أن فرقة المرتزقة الخاصة بكم لم يتم حلها على الرغم من كل المشاكل التي تسببت بها. توقفوا عن الهجوم واستدعوا قائدكم.”
“ماذا؟”
“سأستأجركم. ولكن إذا حولتكم جميعًا إلى معاقين، فلن تكونوا عديمي الفائدة بالنسبة لي، أليس كذلك؟”
“أيها الوغد المجنون!”
كان مرتزقة سيربيروس مصدومين للغاية.
لم يصدقوا أن هذا النبيل الشاب، الذي تشجع بوجود حارس شخصي لائق، تجرأ على التصرف بغطرسة.
“دعونا نقطعه هنا.”
“لا تفكر حتى في المغادرة من هنا على قيد الحياة.”
“هناك سبب لوجودنا في الضواحي. إذا مت هنا، فلن يجدوا حتى جثتك.”
المرتزقة، بأعين قاسية، اقتربوا ببطء من الرجلين، وضيقوا الخناق عليهما.
سحب جيليان ببطء السيف المتدلي من خصره.
“هذه المرة، ارتكب السيد الشاب خطأ. سيكون من الأفضل العثور على فرقة مرتزقة أخرى.”
من وجهة نظر جيليان، لم تكن هناك طريقة مناسبة لتوظيف هؤلاء الأشخاص. كان ينوي قتل جميع مرتزقة فرقة مرتزقة سيربيروس. كما قال أحد الكلاب المسعورة، كان هذا المكان في الضواحي على أي حال، ولا يوجد عابر سبيل. لقد كان حقًا وضعًا لا يهتم فيه أحد إذا مات شخص ما.
في هذه اللحظة المتوترة، خرج شاب من خيمة خلف مجموعة المرتزقة.
“لماذا تبحثون عني؟”
عندما ظهر، بدا أن حتى المرتزقة المتعطشين للدماء قد هدأوا قليلاً، وتراجع كل منهم قليلاً.
أول ما لفت الأنظار هو شعره الأحمر الناري، الذي بدا وكأنه مشتعل. حذرت نظرته المتحدية من أن أي شخص يستفزه بتهور قد يتعرض للعض.
نظر غيسلاين إلى الرجل وسأل: “هل أنت القائد؟”
“نعم، أنا كاور، قائد فرقة مرتزقة سيربيروس.”
“أنا هنا لتقديم طلب.”
“تأتي لتقديم طلب، ومع ذلك تجرؤ على معاملة مرؤوسي بهذه الطريقة؟”
بينما زمجر كاور، حدق غيسلاين به.
“هل أنت مستاء لأن ترويضك لم ينجح؟ من الأفضل أن تمارس حيلك باعتدال. يمكن أن ينتهي بكم الأمر جميعًا بالموت إذا قابلتم الخصم الخطأ.”
تردد كاور للحظة تحت النظرة الباردة. ومع ذلك، سرعان ما ارتدى تعبيرًا شرسًا.
“هل تظن أنني سأخاف لمجرد أنك نبيل؟ يمكنني قتلك هنا والفرار إلى بلد آخر، وسيكون هذا هو نهاية الأمر.”
“يعجبني حماسك.”
ضحك غيسلاين وتابع.
“بفضل شخص ما، تأخرت لفترة طويلة. لا أريد إضاعة المزيد من الوقت في الجدال، لذلك سأنتقل مباشرة إلى صلب الموضوع. أريد أن أستأجركم لمهمة تطوير غابة الوحوش.”
عبس كاور للحظة، ثم سأل بذهول: “غابة الوحوش؟ هل تقصد تلك الملحقة بعقار فرديوم؟”
“نعم، أخطط لتطوير تلك المنطقة.”
“هل يبحث سيد فرديوم عن أشخاص؟”
“لا، هذا مشروعي.”
“من أنت بالضبط؟”
“أنا غيسلاين، السيد الشاب لفرديوم.”
أدهشت الإجابة غير المتوقعة كاور للحظة، ثم انفجر في الضحك.
“ها ها ها! ذلك الأمير المنحرف؟ صبي مثلك سيطور غابة الوحوش؟ ها ها ها!”
بعد أن ضحك لفترة طويلة، ثبت كاور عينيه على غيسلاين بنظرة تهديد وقال: “ابتعد. لن أخاطر بحياتي من أجل صبي. أفضل المشاركة في حرب إقليمية.”
كانت فرقة مرتزقة سيربيروس معروفة بقبول طلبات خطيرة مقارنة بفرق المرتزقة الأخرى، لكن ذلك كان يعتمد على قدرات صاحب العمل. إذا اضطروا إلى التحرك وفقًا لأهواء مبتدئ، فسيكون الخطر أكبر، لذلك رفض كاور.
عند رد كاور، ابتسم غيسلاين ابتسامة خافتة.
“أنت جبان أكثر مما كنت أظن.”
“ماذا؟”
“أنت لا تخاف من النبلاء، لكنك تخاف من الوحوش المتجمعة في الغابة؟”
“أيها الوغد، احترس من كلامك…!”
بينما كان الرجلان يحدقان في بعضهما البعض، أصبح الجو متوترًا مرة أخرى.
استعد جيليان لسحب سيفه بينما شد المرتزقة الآخرون قبضتهم على أسلحتهم، مستعدين للهجوم في أي لحظة.
كاور، الذي كان يرتجف شفتيه لبعض الوقت، استدار أخيرًا وألقى بتعليق.
“أنت لا تستحق حتى القتل، أيها الصبي. سأدعك تذهب، لكن ادفع رسوم العلاج وابتعد.”
كان كاور ينوي تجاهل غيسلاين وإرساله في طريقه. لم يكن لديه أي اهتمام بالتعامل مع صبي نبيل لا يستطيع حتى التمييز بين السماء والأرض.
في تلك اللحظة، تحدث غيسلاين بهدوء، وهو ينظر إلى ظهر كاور.
“أطلب ‘اعتراف موريانا’ من قائد فرقة مرتزقة سيربيروس.”
تجمد المرتزقة من حولهم بتعبيرات مذهولة عندما سمعوا هذا.
“ماذا، ماذا؟!”
“هل يعرف هذا الوغد النبيل حتى ما يطلبه؟”
توقف كاور في مكانه واستدار ليحدق في غيسلاين.
لم يكن المرتزقة وحدهم هم الذين صدموا – بل صُدم جيليان أيضًا وصرخ بذعر.
“يا صاحب السمو! ماذا تقول!”
ما طلبه غيسلاين كان طريقة مراهنة قديمة تم تناقلها بين المرتزقة. كانت القواعد بسيطة.
سيتم ربط ذراعي المقاتلين معًا في دائرة صغيرة، وسيتقاتلون بسكين واحد فقط. لا يمكن استخدام المانا، والخروج من الدائرة يعني الهزيمة الفورية.
على الرغم من أنها كانت مراهنة بسيطة بقاعدتين فقط، إلا أن حتى المرتزقة ذوي الخبرة تجنبوها.
المساحة المحدودة والحركة المقيدة جعلت التهرب مستحيلاً تقريبًا. بضع طعنات بالخنجر، والموت مضمون تقريبًا.
في الواقع، لم يكن من غير المألوف أن يفوز شخص ما بالمراهنة فقط ليموت بعد ذلك بوقت قصير بسبب هذه القاعدة.
ارتجفت عينا كاور وهو يحدق في غيسلاين.
“أيها الوغد النبيل. هل تعرف حتى ما تطلبه؟”
“أعرف جيدًا. إذا فزت، ستتبعني.”
عادة ما كانت هذه الطريقة مخصصة للمراهنات بين المرتزقة التي تحدد الحياة أو الموت. فقط المجانين حقًا هم من استخدموها، ولكن بمجرد تقديم الطلب، لا يمكن رفضه.
إذا رفض شخص ما، فسيكون ذلك بمثابة اعتراف بأنه أضعف من خصمه.
بالنسبة لشخص في رتبة كاور، فإن تجنب المبارزة يعني فقدان ثقة مرؤوسيه، وستبدأ المنظمة نفسها في الانهيار.
بعد كل شيء، حصل كاور أيضًا على منصبه من القائد السابق من خلال هذه الطريقة بالذات.
“سيكون هذا ممتعًا!”
بعد صدمتهم الموجزة، بدأ المرتزقة يراقبون كاور بحماس.
عندما تفكر في الأمر، كان مشهدًا مسليًا للغاية – قتال بين صبي نبيل وقائدهم.
ربما حاولوا إيقاف قائدهم أو الضحك على غيسلاين إذا كانوا مرتزقة عاديين.
ولكن إذا كان الأمر كذلك، فلن يُطلق عليهم اسم الكلاب المسعورة.
جز كاور على أسنانه بسبب رد فعل المرتزقة.
“أنت لست مرتزقًا. ومع ذلك، تجرؤ على تحديني بطريقة المرتزقة؟ هل تريد سرقة منصبي، أيها الوغد النبيل؟”
“أنا لست مهتمًا بفرقة مرتزقة رثة مثل فرقتك. أريد فقط أن أثبت أنني لست صبيًا. وما هي أفضل طريقة لإظهار ذلك من استخدام طريقة المرتزقة، ألا تعتقد ذلك؟”
بدأت عينا كاور تلمعان بنية القتل.
إذا رفضت طلب الطفل أمام مرؤوسي، فسوف تنخفض سلطتي.
كان من الصعب بالفعل إدارة هذه المجموعة من المجانين. إذا حدث ذلك، فسوف أُلتهم في وقت قصير.
“كوك، حسنًا. النبيل الشاب يريد أن يتم الاعتراف به بطريقة المرتزقة، لذلك ليست هناك حاجة للمزيد من الجدال. لن تندم على ذلك، حتى لو كلفك ذلك حياتك؟”
“بالطبع. ولكن إذا فزت، فستقبل أنت ورجالك الوظيفة وتتبعونني.”
“حسنًا. إنه اتفاق. سيكون حارسك ورجالي شهودًا على هذه المبارزة.”
“أقبل.”
بينما وافق كاور وبدأ المرتزقة في الاستعداد للمبارزة، تدخل جيليان أمام غيسلاين، وهو يصرخ بصوت عالٍ.
“لا! ماذا تفكر!؟”
كان وجه جيليان متوردًا بلون أحمر فاتح. لقد فهم أخيرًا كيف شعرت بيليندا. كان سيده الشاب يعرض نفسه للخطر باستمرار.
“لماذا يجب أن يكون الأمر هكذا؟!”
لم يتمكن جيليان من فهم أي شيء من ذلك.
كانت الرغبة في دخول غابة الوحوش شيئًا واحدًا – يمكن أن يفسر ذلك التهور الشبابي.
ولكن المخاطرة بحياته في مثل هذه المراهنة الخطيرة؟ لقد كان أبعد من أي شيء يمكن أن يفهمه جيليان.
ومع ذلك، كان غيسلاين هو الرجل الذي يدين له بالولاء مدى الحياة. لم يستطع السماح له بالوقوع في هذه اللعبة المحفوفة بالمخاطر والموت هنا.
“إذن دعني أفعل ذلك! يا سيدي، من فضلك تراجع!”
بعد أن أمضى سنوات كمرتزق، عرف جيليان جيدًا مدى خطورة هذه المبارزة.
حتى بالنسبة لشخص في مستواه، كان هذا شيئًا يفضل تجنبه إذا أمكن.
منعت هذه المبارزة استخدام المانا، مما يعني أن القتال يجب أن يعتمد فقط على القوة والمهارة. إذا كان هناك فرق كبير في القدرة، فقد يكون الأمر قابلاً للإدارة. ولكن إذا كان الخصم ماهرًا إلى حد ما، فسوف يعرض جيليان نفسه لخطر جسيم.
على الرغم من رد فعله الحاد، رد غيسلاين بهدوء.
“لا بأس. سأفعل ذلك. ثق بي.”
“لا! لا يمكنني السماح بذلك.”
كان جيليان حازمًا. التقى غيسلاين بنظراته بتعبير جاد.
“جيليان، هذا شيء يجب أن أفعله. أعلم أنني لا أبدو موثوقًا به الآن، ولكن من فضلك، ثق بي.”
ترك جيليان عاجزًا عن الكلام.
لم تكن هناك أي علامة على التهور أو الملل في عيني غيسلاين.
كانت نظرة شخص يمتلك قناعة لا تتزعزع.
غير قادر على مقاومة تلك النظرة، أومأ جيليان وتراجع.
لكن هذا لا يعني أنه سيترك سيده يواجه مثل هذا الخطر بمفرده.
اشتعلت عيناه، وامتلأت بتصميم قاتل.
“إذا لمست شفرة واحدة السيد الشاب، فسوف أقطع رؤوسهم على الفور.”
قبض جيليان على سيفه، وجمع المانا وركز ذهنه بالكامل.
إذا بدا أن غيسلاين سيُضرب ولو مرة واحدة، فإنه مستعد لشق رأس كاور والقضاء على الجميع هنا.
سواء كان غيسلاين على علم بعزم جيليان أم لا، فقد دخل الدائرة الصغيرة، ويداه مقيدتان بيد كاور.
حدق كاور في غيسلاين بكثافة متوهجة.
“هل انتهيت من الميلودراما الخاصة بك؟ فرصتك في الفرار قد ولت. سأتأكد من أنك تفهم مدى حماقة نبيل لتحدي طريقة قتال المرتزقة.”
كان كاور يعتزم قتل غيسلاين تمامًا.
بالنسبة لنبيل أن يختار مبارزة المرتزقة هو مجرد غطرسة. لقد كانت إهانة صارخة، ولم يكن لدى كاور أي نية للسماح بذلك بالمرور.
بمجرد اكتمال الاستعدادات، حدق كاور في غيسلاين وتحدث.
“لا بد أنك سمعت عن هذا في مكان ما واعتقدت أنه يمكنك ببساطة الاندفاع دون خوف… لكنني فعلت هذا خمس مرات.”
حتى بالنسبة للمرتزقة، كانت هذه المبارزات نادرة، وغالبًا ما تكون حدثًا يحدث مرة واحدة في العمر. لكن كاور نجا من خمسة منهم في سن مبكرة.
حقيقة أنه خرج منتصراً في جميع المرات الخمس هي السبب في أنه يستطيع الوقوف هنا الآن. لقد كان دليلًا على قسوته ومهارته الاستثنائية.
ومع ذلك، ابتسم غيسلاين ورد عرضًا.
“لقد فعلت ذلك أكثر من مائة مرة.”
“ماذا؟”
بينما كان كاور يقف مذهولًا، صرخ المرتزق الواقف بجانبهم بصوت عالٍ.
“ابدأ!”
عند الإشارة، طارت خناجر غيسلاين وكاور نحو بعضهما البعض.