الفصل 23

## الفصل 23: أيها المجنون، لماذا تفعل ذلك! (3)

كان زوالتر وجميع اللوردات الآخرين حاضرين، لكنه لم يتمكن من كبح جماح صراخه العالي.
كان المساس بغابة الوحوش قضية مختلفة تمامًا مقارنة بالحوادث السابقة التي تسبب بها غيسلين.
“إذا أثرت على ذلك المكان، فلن يخرج منه سوى الوحوش! لماذا تذهب إلى هناك أصلاً؟ إنها خسارة كاملة! ألا تفهم لماذا نتركه وشأنه؟”
كانت كلمات البارون هوميرن قاسية، متجاهلة تمامًا أي مجاملة.
ومع ذلك، لم يبدُ أن أحدًا في الغرفة يهتم باحترام اللورد الشاب.
بدأ ألبرت، بعينين حادتين، في حساب التكاليف والفوائد.
“ذلك المكان يعج بالوحوش، لذلك اعتبر عديم الفائدة. حتى لو حاولنا تطويره، فإن التكاليف ستفوق أي فوائد.”
“يبدو أن اللورد الشاب يبالغ في تقدير قدراته. هل يعتقد حقًا أنه أصبح أقوى لمجرد أنه هزم اللورد كين؟ هاه، هذا سخيف.”
عندما انضم راندولف أيضًا إلى المعارضة، نقر غيسلين بلسانه في داخله.
كان يتوقع معارضة، لكن رد فعلهم كان أكثر حسمًا مما كان يتوقع.
“كنت أعرف ذلك، بالطبع.”
مع معارضة جميع الإخوة الثلاثة الذين أقسموا الولاء لوالده، كان من المستحيل الحصول على موافقتهم.
بينما ظل غيسلين صامتًا دون رد، احمر وجه هوميرن أكثر، وصرخ بصوت أعلى.
“لماذا أنت يائس جدًا للتطفل في كل مكان؟”
قال راندولف بهدوء وهو يسحب كمه: “يا أخي، أنت منفعل جدًا”. لكن هوميرن لم يهتم.
“هل نسيتم نوع المشاكل التي تسبب بها هذا الوغد؟ على الأقل، يجب أن يتوقف عن إحداث فوضى بصفته لوردًا شابًا!”
رفع هوميرن صوته أكثر.
“لقد باع سرًا المؤن العسكرية للمقامرة بالمال! كاد أن يشعل النيران في بوابات المدينة لأنه كان في مزاج سيئ! ذبح حصان حرب لمجرد أنه أراد أكل اللحم، وصهر جميع دروع الفرسان ليحاول صياغة ما يسمى بسيف أسطوري!”
مع استمرار سيل كلمات هوميرن، أصبح تعبير غيسلين أكثر حرجًا.
“هل وصلت إلى هذا الحد حقًا؟”
لقد مضى وقت طويل لدرجة أنه نسي.
“لقد تسبب اللورد الشاب في مشاكل كثيرة لا تحصى! والآن، ماذا؟ غابة الوحوش؟ ما حجم الفوضى التي تخطط لإحداثها؟ بالتأكيد لا!”
تجنب غيسلين نظراتهم، متظاهرًا بالجهل.
“أنا لا أتذكر حتى.”
بالنسبة لهم، كان ذلك قبل بضع سنوات أو أشهر فقط، ولكن بالنسبة له، كان ذلك تاريخًا قديمًا.
ومع ذلك، تذكر أنه تسبب في الكثير من المشاكل، لذلك حاول أن يبدو صادقًا وهو يتحدث.
“لن تقلقوا بشأن أي شيء من هذا القبيل يحدث مرة أخرى. أنتم تثقون بي، أليس كذلك؟”
حتى أنه ابتسم ابتسامة خفيفة، على أمل تخفيف التوتر. ومع ذلك، فقد أتت بنتائج عكسية. أمسك هوميرن بمؤخرة عنقه وترنح.
“أوه، هذا الأحمق… كيف يمكنك أن تبتسم الآن…”
بعد مشاهدة التبادل المحتدم من الخطوط الجانبية، أطلق زوالتر تنهيدة وسأل.
“هل تحاول تطوير غابة الوحوش لكسب المال؟”
“هذا صحيح. في الوقت الحالي، المورد الوحيد القيّم في الضيعة هو الغابة.”
“هذا صحيح؛ هذا شيء كنا قد فكرنا فيه بالفعل في الأجيال السابقة. ومع ذلك، لا يمكننا تحمل التضحية بالجنود دون التأكد من وجود موارد قيّمة. حتى لو كانت لدينا معلومات مؤكدة، فليس لدينا القدرة على فعل ذلك الآن.”
“نعم، أنا أفهم. لهذا السبب أنوي أن أفعل ذلك بنفسي، دون الاعتماد على موارد الضيعة.”
كان غيسلين على دراية تامة بحالة الضيعة، لكن لديه سببًا يجعل تطوير تلك المنطقة أمرًا بالغ الأهمية.
“فقط حينها يمكن أن تصبح الضيعة مستقلة اقتصاديًا.”
في حياته السابقة، انهارت ضيعة فرديوم في النهاية بسبب الفقر، حيث كانت تتعرض باستمرار للتلاعب من قبل المناطق المجاورة. حتى الآن، كان من الواضح أنه إذا قطع أعداؤهم دعمهم المالي، فإن الضيعة ستتعثر على الفور.
للتحضير للأحداث القادمة، كان عليه تأمين دخل ثابت.
ومع ذلك، بالنسبة لزوالتر، الذي لم يكن يعرف شيئًا عن المستقبل، كان ذلك سببًا غير مقنع.
“ماذا ستفعل بدون مال أو قوات؟”
أجاب غيسلين بثقة بعد إلقاء نظرة على الملازمين من حوله.
“سوف أؤمن المال والقوات بنفسي. أعلم أن الضيعة ليس لديها أي أموال. كل ما أطلبه هو الإذن ببناء قاعدة في الإقليم وتجنيد الجنود.”
عند كلماته، قفز ألبرت، أمين الصندوق، بسرعة. كان فضوليًا لسماع كيف ينوي اللورد الشاب المتهور جمع المال بمفرده.
“ما هو المال الذي لديك يا صاحب السمو؟ التطوير ليس شيئًا يمكنك القيام به بالمال القليل.”
“أنا أعرف ذلك. لكن لا تقلق، سأعتني بالمال بنفسي.”
“وكيف تخطط لـ…؟”
حتى ألبرت، الذي كان عادةً هادئًا، ضحك بعدم تصديق وتوقف. أوضح خطاب غيسلين أنه ليس لديه أي مفهوم عن المال.
“هل يخطط للجوء إلى السرقة؟ بمعرفته، لن يكون الأمر مفاجئًا على الإطلاق.”
قبل أن يتمكن ألبرت من إضافة أي شيء، صرخ هوميرن بيأس.
“من فضلك ابقَ في مكانك! كم ستستنزفنا أكثر؟ ألا يمكنك الجلوس ساكنًا لمرة واحدة؟ من فضلك!”
أومأ الملازمون الآخرون، الذين شاركوا هوميرن في شعوره، بالموافقة.
شبك غيسلين ذراعيه وأطلق تنهيدة طويلة.
“آه، يبدو أن الحصول على الموافقة مستحيل. تباً.”
كانت تلك إيماءة لا إرادية للإحباط، لكن أولئك الذين شهدوها عبسوا بعمق أكبر.
“هذا الوغد الوقح. كيف يمكن لشخص مبتذل أن يكون اللورد الشاب؟”
كان الآخرون يعبسون في وجهه، لكن غيسلين كان شارد الذهن.
“بغض النظر عن مقدار ما أفكر فيه، يجب أن أفعل هذا.”
كان من الواضح ما يريدونه جميعًا: أن يبقى هادئًا ولا يفعل شيئًا.
بالطبع، وافق غيسلين على أن اللعب أسهل من العمل. ومع ذلك، بالنظر إلى مستقبل الضيعة، لم يستطع الجلوس مكتوف الأيدي وعدم فعل أي شيء.
كان هو الوحيد الذي يعرف ما ينتظر فرديوم في المستقبل.
“همم، لكن رد فعلهم أسوأ مما كنت أعتقد.”
نظر الملازمون، واحدًا تلو الآخر، إلى غيسلين بعيون باردة. لم يكن ذلك فقط لأن فكرة تطوير غابة الوحوش كانت سخيفة، ولكن لأنها جاءت من لورد شاب لم يكن لديه حتى ذرة ثقة منهم.
بماذا يمكنهم أن يثقوا به؟
بغض النظر عن مدى كونه شخصًا عديم الفائدة ومثيرًا للاشمئزاز، لم يتمكنوا من إرسال وريث الضيعة إلى مكان موبوء بالوحوش.
عند رؤية رد فعل أبرد بكثير مما كان متوقعًا، أدرك غيسلين أن إقناعهم كان عديم الجدوى.
“هاه، كنت سأضربهم جميعًا حتى يخضعوا في حياتي السابقة.”
عندما كان ملك المرتزقة، كان أي شخص يعارض قراراته سيُكسر ظهره – بشكل عادل ومباشر.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
ولكن الآن، الوضع مختلف.
في النهاية، تخلى غيسلين عن محاولة إقناع الملازمين. بغض النظر عما قاله أو فعله، كان ذلك بلا معنى في نظر الأشخاص الذين كانوا ينظرون إليه بالفعل بازدراء.
بدلاً من ذلك، نظر نحو والده، الشخص الوحيد الذي قد يفكر على الأقل في طلبه.
كان زوالتر يفرك جفنيه، غير قادر على إخفاء إرهاقه.
“لم أعد أعرف ما يدور في رأس ابني.”
لقد شعر بإحساس طفيف بالرضا عندما جاء الابن الذي كان يتجنبه دائمًا بمبادرته الخاصة. ولكن كيف تلاشى هذا الشعور في أقل من بضع دقائق؟
لقد ظهر ابنه فقط ليطلب الإذن بالتسبب في المشاكل – مرة أخرى. قد تكون تلك الجرأة، النموذجية لشعب الشمال، جديرة بالإعجاب لو تم توجيهها بشكل مختلف.
“لو كان أي شخص آخر، لكنت ألقيت به في السجن. ولكن ماذا يمكنك أن تفعل؟ الدم هو الدم.”
ومع ذلك، بما أن ابنه جاء ليطلب الإذن، كان على زوالتر أن يعطيه إجابة. تنهد بعمق وتحدث بحزم.
“لا يمكنني السماح بذلك. إذا استفزت الغابة وخرجت الوحوش، فإن الضرر الذي يلحق بالضيعة سيكون هائلاً.”
“حسنًا، لا يوجد شيء يمكنني فعله حيال ذلك. فهمت.”
“ماذا؟ قلت لك أنه لن يحدث! … انتظر، ماذا؟ أنت تفهم؟”
“نعم، قلت إنك لن تسمح بذلك.”
“آه، صحيح.”
فوجئ زوالتر للحظة بمدى هدوء غيسلين في قبول قراره.
“هل هذا الطفل يتراجع حقًا؟ لماذا؟”
لم يكن غيسلين أبدًا من النوع الذي يطيع بهذه السهولة. إذا كانت الكلمات وحدها كافية لجعله يفهم، لما اكتسب سمعته كمثير مشاكل متهور.
ومع ذلك، ها هو، يومئ برأسه كما لو أن الأمر لا يزعجه على الإطلاق.
ارتدى الملازمون، مثل زوالتر، تعابير حيرة.
“حسنًا إذن، سأذهب الآن. كان من الجيد رؤيتكم جميعًا بعد فترة طويلة. هاها.”
ابتسم غيسلين واستدار دون أدنى تردد.
شعوراً بالقلق، صرخ هوميرن على وجه السرعة بعده.
“يا صاحب السمو! إذا تسببت في مشاكل مرة أخرى، فسوف نحبسك في البرج هذه المرة! تذكر كلماتي! سيوافق كل ملازم على ذلك!”
“نعم، نعم، افعلوا ما تريدون.”
دون حتى أن يلقي نظرة إلى الوراء، هز غيسلين كتفيه وخرج من الغرفة.
بعد أن ابتعد عن القاعة الكبرى، ألقى نظرة على جيليان، الذي تبعه إلى الخارج وابتسم ابتسامة محرجة.
“لم يكن الجو رائعًا، لذلك لم تتح لي الفرصة لتقديمك. أنا لست مشهورًا هنا.”
في الحقيقة، لم يكن مشهورًا في أي مكان.
كما لو أن هذه لم تكن القضية الحقيقية، هز جيليان رأسه، ناظرًا إليه بتعبير قلق.
“لا بأس بذلك. ولكن هل أنت بخير يا صاحب السمو؟ غابة الوحوش خطيرة، لذلك من الطبيعي ألا يمنحوا الإذن. من فضلك لا تشعر بخيبة أمل كبيرة.”
“لماذا أشعر بخيبة أمل؟”
كان لدى غيسلين تعبير غير مبال حقًا. أي شخص ينظر إليه لن يكون لديه خيار سوى الاعتقاد بأنه ببساطة ترك الأمر يمر.
لكن الكلمات التي تلت ذلك مباشرة صدمت جيليان.
“إذا لم أكن أرغب في الحصول على إذن، فلن أفعل ذلك. لم آت إلى هنا للحصول على الموافقة على أي حال. سواء حصلت على إذن أم لا، كنت أخطط للمضي قدمًا بغض النظر عن أي شيء.”
“ماذا؟ أنت فقط ستمضي قدمًا في ذلك؟”
“هذا صحيح. كنت أقول ذلك من باب المجاملة، كما تعلم، فقط في حالة. بما أنني لم أحصل على إذن، فليس لدي خيار سوى المضي قدمًا بالقوة.”
“يا سيدي، لا يمكنك ذلك. أمر اللورد شخصيًا بعدم القيام بذلك.”
إذا دفع غيسلين قدمًا بشيء منعه اللورد صراحة وتم القبض عليه، بغض النظر عن مدى تفضيله، فلن ينجو من العقاب.
ولم تكن مجرد مسألة – بل كانت تجنيد جنود خاصين.
على الرغم من أن جيليان حاول بقلق ثنيه، إلا أن غيسلين ابتسم فقط.
“لا بأس بذلك. طالما أنني أنجح، فهذا كل ما يهم. النتائج ستتحدث عن نفسها. الإجابة واضحة بالفعل.”
في موقف غيسلين الوقح والواثق، عجز جيليان عن الكلام.
لم يستطع معرفة ما الذي كان يفكر فيه هذا السيد الشاب المتهور.
“إذن، كيف تخطط للمضي قدمًا؟ ليس لديك أي مال أو قوات.”
ضحك غيسلين.
“آه، أنت لا تعرف، أليس كذلك؟ لدي بالفعل القليل من المال. ربما أكون أغنى شخص في ضيعتنا.”
“ماذا؟”
“أعطتني خطيبة ثرية الكثير من المال كهدية انفصال. سأستخدم ذلك لبدء مشروع التطوير. بالطبع، سأضطر إلى الإنفاق باعتدال حتى تأتي الأرباح الأولى. الآن بعد أن فكرت في الأمر، يجب أن أشكرها حقًا.”
“هدية انفصال…؟”
مرة أخرى، تُرك جيليان مذهولًا.
كان الانفصال عارًا كبيرًا في عالم النبلاء. ومع ذلك، لم يبدُ أن غيسلين منزعجًا فحسب، بل بدا فخورًا به.
“هل هذا مجرد إهمال… أم أنه واسع الأفق إلى هذا الحد…؟”
من الطريقة التي بدت بها الأمور في وقت سابق، بدا الأمر وكأن الناس في الضيعة لم يعرفوا حتى أنه قد تم التخلي عنه. لم تكتمل عملية الانفصال الرسمية بعد، ولكن لم تكن هناك طريقة لحدوث الزواج، لذلك كان الأمر مجرد مسألة وقت قبل أن ينفصلا.
ومع ذلك، لم يقل غيسلين كلمة واحدة عن حقيقة أنه كان يفسخ الخطوبة.
لم يستطع جيليان حتى أن يجبر نفسه على أن يكون متفاجئًا بعد الآن؛ فمه ببساطة بقي مفتوحًا.
“أما بالنسبة للقوات… فسوف أستأجر مرتزقة.”
“مرتزقة؟”
“نعم، بما أنني لا أستطيع الحصول على دعم للجنود لمشروع التطوير، فسيتعين علي استخدام المرتزقة. لا يمكنني تشكيل جيش خاص بمفردي.”
“كم تخطط لتجنيد؟”
“مائتين.”
أجاب غيسلين دون تردد كما لو كان قد أعد رده بالفعل.
فوجئ جيليان بشكل واضح. مع وجود مائتي رجل، يمكن أن تكون معركة إقليمية صغيرة الحجم ممكنة.
“هل تخطط حقًا للمضي قدمًا في التطوير؟”
“هذا صحيح. لا يهم إذا كان الآخرون يعارضون ذلك. ما يهم هو أنه شيء يجب أن أفعله.”
كانت كلمات غيسلين حازمة وحاسمة.
لم يستطع جيليان قول أي شيء ردًا على ذلك.
بدأ يفهم لماذا كان الملازمون غالبًا ما يصفونه بأنه مثير مشاكل متهور.
على الرغم من قلقه، علم جيليان أن غيسلين لن يستمع إليه حتى لو حاول إيقافه.
بعد أن أقسم على خدمته بعد أن كان مدينًا له مدى الحياة، كل ما كان بإمكان جيليان فعله هو حمايته قدر الإمكان.
“أنا أفهم. سأبذل قصارى جهدي لحمايتك.”
“مجرد سماع ذلك مطمئن. أولاً، دعنا نجمع المرتزقة.”
“إذا حاولت تجنيد مائتين مرة واحدة، فسينتهي بك الأمر حتمًا ببعض الرعاع مختلطين.”
عند كلمات جيليان القلقة، أومأ غيسلين برأسه.
“أنا أعرف. ولكن إذا كنا سنطور تلك الغابة، فنحن بحاجة إلى عدد معين من الأشخاص، لذلك ليس لدينا الكثير من الخيارات. علينا فقط أن نختار المفيدين بشكل منفصل.”
“المفيدون…؟”
“في هذه المنطقة الشمالية، أي مجموعة مرتزقة صغيرة لديها أفضل المهارات؟”
تأمل جيليان للحظة قبل أن تتسع عيناه إدراكًا.
“بالتأكيد… أنت لا تتحدث عن هؤلاء الكلاب المسعورة، أليس كذلك؟”
أجاب غيسلين بابتسامة غريبة.
“هذا صحيح. فيلق مرتزقة سيربيروس. دعنا نرى ما إذا كان بإمكاننا تقييد هؤلاء الكلاب المسعورة.”