الفصل 18

## الفصل الثامن عشر: نحن بحاجة إلى متغير (3)

لم يستطع الكاهن الذي كان يفحص راشيل إخفاء دهشته. كان المرض الذي تعاني منه غير قابل للشفاء، ويزداد مقاومة للقوة الإلهية بمرور الوقت، ويتفاقم حتى يؤدي في النهاية إلى الموت.

ومع ذلك، تحسنت حالة راشيل بشكل ملحوظ الآن.

“ما الذي يحدث بحق السماء؟”

مندهشًا من هذا المشهد غير المسبوق، قام الكاهن على عجل بضخ القوة الإلهية فيها.

“يا إلهة!”

لم يستطع التوقف عن الصراخ في دهشة. في كل مرة حاول فيها علاجها سابقًا، قاوم المرض بشدة القوة الإلهية، مما جعل العلاج مستحيلاً – ولكن ليس هذه المرة. كان وضعًا لا يصدق.

بعد أن عالج راشيل عدة مرات من قبل، عرف الكاهن بالضبط مدى قوة مقاومة المرض للقوة الإلهية. ولكن الآن، امتص جسدها القوة الإلهية دون أي رفض، بسهولة امتصاص القطن للماء.

بعد فترة طويلة من توجيه القوة الإلهية إلى راشيل، وقف الكاهن بتعبير مذهول.

“على الرغم من أن الأمر لا يصدق… يبدو أن حالتها قد تحسنت. هذه معجزة! لقد أنعمت الإلهة علينا بمعجزة! يا إلهة رحيمة، أن تباركي مكانًا كهذا، وكرًا للشياطين!”

بدأ الكاهن في تمجيد الإلهة بحماس، معلنًا أن الإلهة قد غفرت ذنوب راشيل وأجرت معجزة لشفائها.

على الرغم من أن الكاهن قال إنه لا يستطيع البقاء طويلاً، إلا أنه لم يُظهر أي علامات على المغادرة، حيث كان يقف ويجلس مرارًا وتكرارًا وهو يتلو الصلوات.

عندما رأى غيسلين أن الكاهن لا ينوي المغادرة، تمتم بكلمة للفرسان.

“أرسلوه إلى المنزل.”

جر الفرسان الكاهن بالقوة، الذي كان لا يزال يصر على أنه بحاجة إلى مشاهدة المزيد من المعجزات، خارج الغرفة.

فقط بعد رؤية الكاهن المتحمس بشكل مفرط، اقتنع جيليان أخيرًا. لقد شُفي مرض ابنته حقًا.

تسارع قلبه، وارتجفت ساقاه لدرجة أنه بالكاد استطاع البقاء واقفًا. سقط على ركبتيه، وهو يداعب وجه ابنته بينما يذرف دموعًا لا نهاية لها.

“أوه… أوه، راشيل…”

مع تحسن حالة راشيل وتضاؤل ألمها، ظهرت ابتسامة هادئة على وجهها النائم. كانت هذه هي المرة الأولى منذ سنوات التي يرى فيها جيليان مثل هذا التعبير الهادئ على وجه ابنته، ولم يستطع منع نفسه من البكاء.

كم مضى من الوقت منذ أن رأى تلك الابتسامة آخر مرة؟ كم مرة تمنى وصلى لرؤيتها مرة أخرى؟ هذه معجزة.

“هذا… هذا لا يمكن أن يحدث…”

بعد أن بكى لفترة طويلة، استعاد جيليان فجأة رباطة جأشه ووقف، وهو ينظر إلى غيسلين بعيون يائسة.

“هل… هل من الممكن حقًا أن تُشفى ابنتي؟”

“إذا استمرت في تناول الدواء لمدة شهر أو شهرين، فيجب أن تُشفى تمامًا.”

“ك-كيف يمكن علاج مرض غير قابل للشفاء… عندما لم تستطع حتى القوة الإلهية؟”

“القوة الإلهية تحفز الحيوية وتقوي قدرات الجسم على التجدد فقط. الأمر متروك للجسم لمحاربة المرض. لهذا السبب هناك المزيد من الأمراض التي لا تستطيع القوة الإلهية علاجها أكثر مما يدرك الناس.”

أجاب غيسلين بنبرة من الغطرسة.

ترك جيليان عاجزًا عن الكلام. ماذا يمكن أن يقول عندما يكون الشخص الذي عالج ابنته موجودًا هناك؟

بعد أن حدق في غيسلين للحظة، استيقظ جيليان فجأة من ذهوله وسأل بنبرة يائسة.

“ماذا… ماذا تريد؟ بالتأكيد، لقد أتيت إليّ وأنت تفكر في شيء ما.”

“ماذا يمكنك أن تعطيني؟”

“كل ما تبقى لي هو هذا الجسد الذي لا قيمة له. إذا طلبت مني أن أصبح كلبًا، فسأفعل. إذا طلبت مني أن أكون عبدًا، فسأكون عبدك.”

كان جيليان صادقًا. كان مستعدًا لإعطاء غيسلين كل ما يريده من أجل ابنته.

أطلق غيسلين ضحكة صغيرة وهز رأسه.

“ليست هناك حاجة لذلك. أنا فقط بحاجة إليك القديم، الشخص الذي اعتدت أن تكون عليه.”

توقف جيليان، وظل صامتًا لفترة قبل أن يجبر نفسه أخيرًا على التحدث.

“إذا رفضت… ماذا سيحدث لابنتي؟”

“لا تقلق. حتى لو رفضت، سأظل أعالج ابنتك. أنا لا أهتم حقًا بالمال أيضًا.”

حدق جيليان في غيسلين في حالة عدم تصديق. فكرة تقديم المساعدة دون توقع أي شيء في المقابل؟ لا أحد في هذا العالم يفعل ذلك. لقد علمته تجاربه الحياتية ذلك مرات عديدة.

عندما استشعر غيسلين شك جيليان، واصل حديثه بتعبير هادئ.

“لا تصدقني؟ الأمر ليس بهذه الأهمية بالنسبة لي. إنها ليست خدمة كبيرة كما تعتقد. هذا القدر سهل بالنسبة لي أن أقدمه.”

على الرغم من كلمات غيسلين، إلا أنها لم تكن مقنعة. كان يعرف علاجًا لمرض غير معروف وذهب في طريقه للعثور على شخص غريب تمامًا مثل جيليان. كان من الصعب ألا تكون متشككًا.

“بصراحة، سأصاب بخيبة أمل إذا رفضت، لكنني لست معتادًا على إجبار الناس على فعل أشياء لا يريدون فعلها. إذا كنت لا تريد ذلك، فهذا كل شيء.”

نظر جيليان إلى غيسلين لفترة طويلة. خلف المظهر البريء الطفولي، كان هناك إحساس غريب بالنضج – ثقة هادئة تنبعث منه. عكست عيناه إحساسًا واضحًا بالهدف.

‘ما الذي يحلم به هذا الرجل بحق السماء؟’

سرعان ما ثبت جيليان نظرته. أخذ نفسًا عميقًا، وأمسك بخنجر.

قص.

جمع شعره الطويل الذي وصل إلى كتفيه وقصه كله بحركة واحدة سريعة.

استقامت كتفاه المنحنيتان وظهره المنحني، وبدا شكله أكثر فرضًا. اشتعلت النظرة الخالية من الحياة في عينيه، واشتعلت بكثافة مثل اللهب.

بدا مختلفًا تمامًا عن الرجل الذي قابله غيسلين لأول مرة.

فاجأ الاندفاع المفاجئ للطاقة الفرسان، الذين أمسكوا بشكل غريزي بمقابض سيوفهم. ضيقت بيليندا عينيها ومدت يدها إلى معطفها، معتقدة أن جيليان قد يهدد غيسلين للحصول على المزيد من الأدوية.

عندما سار جيليان نحو غيسلين، سد الفرسان طريقه بسرعة. توقف جيليان في مكانه، وهو يتبادل النظرات مع غيسلين.

وقف جيليان أطول من غيسلين بذراعين كاملتين، ونظر إليه من الأعلى، وهو ينضح بإحساس طاغ بالضغط على الرغم من وضعه الهادئ.

بصوت عميق ورنان، سأل جيليان:

“هل هناك أي أشخاص آخرين غير الموجودين هنا معك؟ أم أن أي شخص آخر قادم لمقابلتنا؟”

“لا، نحن فقط. لا يوجد أي شخص آخر نحتاج إلى مقابلته، ولا أحد آخر قادم.”

عند سماع محادثتهم، سحبت بيليندا ببطء خنجرها من معطفها. كانت الأسئلة نفسها مريبة – السؤال عن مجموعتهم وجهات الاتصال المحتملة يمكن تفسيره بسهولة على أنه تهديد، خاصة مع التغيير المفاجئ في سلوك جيليان.

ومع ذلك، لم يبد أن جيليان يهتم بما إذا كانت بيليندا حذرة منه أم لا. وهو يغمض عينيه، سأل غيسلين: “هل لديك أي أعداء يحملون ضغينة ضدك؟”

ضحك غيسلين كما لو كان مستمتعًا بالسؤال.

“بالطبع أفعل. بعض الناس يحملون ضغائن ضدي الآن، وسيكون هناك المزيد في المستقبل.”

في اللحظة التي سمع فيها جيليان ذلك، أمسك بصمت بحربة من زاوية الغرفة وربطها بنهاية حبل طويل. دون أن ينبس بكلمة، خرج من الغرفة وألقى الحربة بقوة لا تصدق نحو الباب.

بانغ!

اخترقت الحربة الباب وطارت بسرعة فائقة. مباشرة بعد ذلك، قام جيليان بضخ الحبل بالمانا وسحبه للخلف بقوة.

رجل يرتدي رداءً رماديًا، اخترق كتفه الحربة، تم جره عبر الباب المحطم.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“آه!”

صرخ الرجل من الألم، وهو يتلوى بينما كان غيسلين يشاهد في حالة عدم تصديق.

“حسنًا، يبدو أن لدينا ذيلًا يتبعنا”، علق غيسلين بضحكة جافة.

نظر الرجل الذي تم جره إلى الداخل إلى جيليان بأعين مليئة بالرعب. لم يكن لديه أي فكرة عن كيف تمكن شخص ما من اكتشافه، ناهيك عن تنفيذ مثل هذه الضربة الدقيقة، حيث اخترق كتفه فقط لتجنب إصابة قاتلة.

اتسعت عيون بيليندا والفرسان في صدمة من مهارة جيليان المذهلة في الرمي. لم يتطلب الأمر إتقان المانا فحسب، بل تطلب أيضًا تحكمًا دقيقًا في كل حركة عضلية.

غير متأثر بردود أفعالهم، أمسك جيليان رأس الرجل بيد واحدة وجره إلى غيسلين. نظر غيسلين إلى الرجل ببرود وسأل: “من أرسلك؟”

“أ-أنا…”

ارتجف الرجل بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وغير قادر على إكمال جملته. لم يستطع فهم كيف تم اختياره. كان يندمج مع الحشد، ويتظاهر بأنه مجرد عابر سبيل آخر.

ومع ذلك، استهدفه جيليان بدقة شديدة.

عندما رأت بيليندا أن الرجل غير قادر على الرد، تقدمت إلى الأمام وفتشت متعلقاته بسرعة. عثرت على خنجر مطلي بالسم وأسلحة مخفية مختلفة، ولكن لم يكن هناك ما يحدد خلفيته.

“ماذا نفعل به؟” سأل جيليان.

فكر غيسلين للحظة قبل أن يحول نظره إلى الرجل.

“أفترض أنك لا تنوي التحدث، أليس كذلك؟”

“…”

تردد الرجل ولكنه ظل صامتًا في النهاية.

هز غيسلين كتفيه بنظرة خيبة أمل.

“هذا عار. كان سيكون الأمر أسهل لكلينا لو تعاونت. لم أكن أرغب حقًا في تلطيخ يدي في مثل هذا اليوم الجميل.”

حتى عندما يتعلق الأمر بالقتل، كان غيسلين يعتقد أنه يجب أن يكون هناك على الأقل بعض الأسباب لذلك، خاصة عند التعامل مع الأعداء. كان هذا مبدأ حافظ عليه منذ أيامه كملك للمرتزقة.

بالنظر إلى الرجل، الذي كان لا يزال يرفض التحدث، استدار غيسلين إلى جيليان.

“أعتقد أنني أعرف بالفعل من أرسله، لذلك ليست هناك حاجة لمزيد من الأسئلة. نظرًا لعدم وجود أسئلة أخرى لدينا، فمن الأفضل إرسال هذا الضيف غير المدعو في طريقه.”

أومأ جيليان برأسه، وجر الرجل إلى غرفة أخرى.

طحن.

تردد صدى صوت مقزز عبر الباب المغلق، تلاه صمت غريب. بعد فترة وجيزة، عاد جيليان، وتعبيره بارد وغير مبال.

صُدم الفرسان بقرار جيليان. لم يكن بحاجة إلى أي تأكيد إضافي قبل اتخاذ إجراء، وكان تصميمه الذي لا يتزعزع طاغيًا.

‘هل كان دائمًا هكذا؟ كيف يمكن أن يتغير فجأة؟’

‘لا يوجد تردد في أفعاله. لقد جلب اللورد الشاب شخصًا خطيرًا إلى حظيرته.’

جيليان، الذي بدا ضعيفًا وعاجزًا للغاية عندما التقوا لأول مرة، ينضح الآن بحضور طاغ، مثل شخص مختلف تمامًا.

غيسلين، وهو يراقبه، تحدث.

“بالنظر إلى أفعالك، يبدو أنك اتخذت قرارك.”

أخذ جيليان نفسًا عميقًا وركع ببطء.

“أتعهد بولائي لك، يا سيدي.”

“لن تندم على ذلك؟”

“لقد حققت بالفعل أمنيتي التي طالما تمنيتها. من الآن فصاعدًا، سأعيش فقط من أجلك.”

نقلت لهجته الثابتة تصميمه الذي لا يتزعزع. راضيًا، ساعده غيسلين شخصيًا على النهوض، وتشكلت ابتسامة راضية على وجهه.

“جيد. سيتم الاعتناء براشيل في القصر. سيستمر علاجها المتبقي بالطبع.”

“شكرا لك.”

غيسلين، بتعبير مرح، حول الموضوع.

“بالمناسبة، كان ذلك مثيرًا للإعجاب. كيف تمكنت من تحديد مكانه بدقة وجره إلى الداخل؟ حتى فرساننا لم يلاحظوا.”

عند هذه الكلمات، احمرت وجوه بيليندا والفرسان خجلاً. لقد اكتشفوا وجود أشخاص في الخارج، لكن كان من الصعب تحديد ما إذا كانوا أعداء. بعد كل شيء، حتى في منطقة منعزلة، لم يكن وجود عدد قليل من المارة أمرًا غير عادي.

ومع ذلك، شعر جيليان على الفور أن الرجل مريب وتصرف وفقًا لذلك.

“يا، كان بإمكاني فعل ذلك أيضًا إذا أردت! كنت أشاهد العلاج فقط، هذا كل شيء!” صرخت بيليندا، وهي تبدو متضررة.

هز غيسلين كتفيه.

“لا بأس. لم ألاحظ أنا أيضًا.”

“لا تقلها وكأن الأمر طبيعي ألا تعرف!”

بينما كانت بيليندا تواصل التذمر، رد جيليان بوجه غير مبال.

“ذلك لأنني محبوس في المنزل لفترة طويلة. عندما تبقى في مكان واحد لفترة طويلة جدًا، يصبح من الأسهل ملاحظة الأشخاص الذين يتصرفون بشكل مريب.”

عبست بيليندا شفتيها بإحباط.

“ولكن مع ذلك، كان بإمكانك ارتكاب خطأ، أليس كذلك؟ لا أحد كامل.”

“الأهم من ارتكاب خطأ هو سلامة اللورد الشاب. إذا تبين أنه لا شيء، فيمكننا التعامل معه بعد ذلك.”

أجاب جيليان بحزم.

شحب وجه بيليندا والفرسان المرافقين قليلاً. بصفتهم مرافقين، لم يتمكنوا من التصرف بتهور – أي خطأ يمكن أن يشوه شرف الشخص الذي يخدمونه. حتى لو تم حل الموقف دون خطأ، فمن المستحيل تقريبًا استعادة الشرف بمجرد تلفه.

ومع ذلك، أوضح موقف جيليان أنه لا يهتم، حتى لو تبين أن الرجل الذي قتله للتو كان ضيفًا بريئًا أو متفرجًا غير ذي صلة.

‘تشه، وظيفتي هي حماية اللورد الشاب.’

شعرت بيليندا وكأن جيليان قد أُخذ منها، وتذمرت في داخلها. لقد فهمت عقلية جيليان، على الرغم من ذلك. لقد كان رجلاً محطمًا، غير قادر على فعل أي شيء سوى اليأس بجانب ابنته المحتضرة.

الآن بعد أن أنقذ غيسلين حياة ابنته، كيف لا يكون ممتنًا؟ من المؤكد أنه سيضحي بحياته إذا طُلب منه ذلك.

‘ومع ذلك، لم أكن أعتقد أنه سيتغير كثيرًا.’

كان حضوره مكثفًا للغاية. من المؤكد أن شخصًا كهذا سيجذب الانتباه، للأفضل أو للأسوأ.

‘آمل ألا يسبب أي مشاكل.’

غير مدرك لمخاوف بيليندا، ربت غيسلين على كتف جيليان وقال:

“أحسنت. أنا أعتمد عليك من الآن فصاعدًا.”

أحنى جيليان رأسه.

“لن أخيب ظنك أبدًا.”

وهكذا، انضم المتغير الذي أعده غيسلين – جيليان – رسميًا إلى المجموعة.