الفصل 13

## Translation of Chapter 13 into Arabic:

**الفصل الثالث عشر: أنا لا أطلب استعارته (1)**

في الطريق إلى رايبولد، سألت بيليندا:

“ولكن ألن تشتري هدية حقًا؟ هل ستذهب هكذا فقط؟”

“حسنًا… أعتقد أنني سأشتري زهرة أو شيئًا من هذا القبيل.”

“لقد مر وقت طويل منذ آخر مرة رأيتها. هل سيكون ذلك كافيًا حقًا؟ لا أعتقد أنها ستعجبها كثيرًا.”

“لا يهمني. ليس لدي أي نية لمحاولة إثارة إعجابها.”

“همم…”

كان غيسلين صادقًا.

في حياته السابقة، عندما لم يكن يعرف شيئًا، كان دائمًا يقلق بشأن محاولة إثارة إعجاب أميليا الجميلة. ولكن الآن، لم يكن لديه أي رغبة في أن يبدو جذابًا لامرأة من المؤكد أنها ستصبح عدوته في المستقبل، ولا يرغب في الحفاظ على خطوبتهما.

‘هذه المرة، سأتأكد من أنها لا تهدر كل هذه الأموال.’

بغض النظر عن مدى قوة القوة العسكرية، فإنها لن تساوي شيئًا بدون استقلال مالي. الحرب تستهلك كمية هائلة من المال والموارد. بدون الأموال اللازمة لدعم الجيش، يبدو الأمر كما لو أنه لا يوجد جيش على الإطلاق. ألم يتعلم هذا بشكل مؤلم عندما واجه موجات الإمدادات التي لا هوادة فيها من المملكة في حياته الماضية؟

لم يتمكنوا من تحمل تكلفة إطعام وتجهيز الجنود بشكل صحيح، وكان من المستحيل القيام بذلك في مثل هذا الوضع، بغض النظر عما أرادوا فعله.

‘أحتاج إلى التحرك بشكل أسرع.’

على الرغم من أن العودة إلى الماضي كانت محظوظة، إلا أن الوضع الحالي لم يكن مثاليًا. في هذه المرحلة الزمنية، كانت دوقية ديلفين قد وسعت بالفعل نفوذها على معظم الأراضي وكانت بدأت للتو في الوصول إلى الشمال. كان اغتيال إيلينا جزءًا من تلك الخطة.

كبح غيسلين الشعور المتزايد بالإلحاح بداخله.

‘أميليا، إذا كنت لا تريدين أن تتعرضي للإهانة، فمن الأفضل أن تستعدي لتسليم مبلغ كبير.’

واصل الحصان الذي يحمله السباق نحو ملكية رايبولد دون راحة. وبينما كان غيسلين يتخيل مقدار ما يمكنه ابتزازه من أميليا، خف القلق الذي كان يثقل كاهله قليلاً.

* * *

وصلت المجموعة بأمان إلى قلعة رايبولد. بصرف النظر عن كونهم مغطين بالغبار من الركوب لعدة أيام، لم تكن هناك مشاكل كبيرة.

بينما كان غيسلين يتجه مباشرة إلى البوابة الرئيسية للقلعة، أوقفته بيليندا.

“هل ستدخل حقًا دون أن تغتسل؟ أنت مغطى بالغبار وتبدو قذرًا. ستكره ذلك السيدة أميليا.”

“أخبرتك، لست بحاجة إلى إثارة إعجابها.”

“هاه، ما هذا التغيير المفاجئ؟”

نظرت بيليندا إلى ظهر غيسلين في حيرة. قبل بضعة أشهر فقط، كان غيسلين يحمر خجلاً عند ذكر اسم أميليا. كان من الصعب تصديق أن هذا هو نفس الشخص.

“هل أنت ذاهب للحصول على مظهر “الرجل الشرير” أو شيء من هذا القبيل؟ الآن، أنت تبدو قذرًا فقط…”

“يكفي. حسنًا، بما أنه قد مر وقت طويل، أعتقد أنه يجب عليّ على الأقل شراء هدية للزيارة.”

توجه غيسلين إلى قلعة رايبولد وهو يحمل فقط باقة من الزهور التي التقطها من السوق.

“توقف هنا. ما هو عملك؟”

سد الحراس، بتعبيرات مسترخية، طريق غيسلين. مع عدد قليل من المرافقين والمغطى بالغبار، لم يتعرفوا عليه كنبيل.

تقدمت بيليندا على الفور.

اختفت سلوكها المرح المعتاد، واستبدلت بموقف رسمي ووقور.

“هذا هو اللورد الشاب غيسلين، اللورد الشاب لعقار فرديوم. لقد جاء لرؤية خطيبته، السيدة أميليا. يرجى نقل هذه الرسالة إليها.”

كان من المعتاد أن لا يتقدم النبلاء عندما يكون لديهم مرافقون. شاهد غيسلين ببساطة بينما كانت بيليندا تتعامل مع الموقف.

“يا-اللورد الشاب غ-غيسلين؟”

تبادل الحراس نظرات قلقة. لقد سمعوا أيضًا الشائعات حول خطيب أميليا عديم القيمة.

بينما كانوا يترددون، عبست بيليندا.

“ماذا تفعلون؟ أسرعوا واذهبوا لإبلاغهم.”

“آه، نعم، فهمت.”

استدار أحد الحراس ودخل القلعة، وهو يتمتم باللعنات تحت أنفاسه. لم يمض وقت طويل قبل أن يعود الحارس، وهو يرتدي تعبيرًا مضطربًا.

“أمم… السيدة ليست على ما يرام في الوقت الحالي، لذا فهي ترسل اعتذاراتها، لكنها تطلب منكم العودة في الوقت الحالي…”

قبل أن يتمكن من الانتهاء، اشتعلت عينا بيليندا وهي تقتحم الحارس.

“لقد جاء اللورد الشاب بنفسه إلى هنا، وهي لن تقابله حتى؟ لن توفر حتى أماكن إقامة وتطلب منا المغادرة؟ هل تعتقد أنها تعتقد أن عقار فرديوم مزحة؟”

تلعثم الحارس. بصراحة، لم يكن لديهم سوى القليل من الاحترام لفرديوم، لكنه لم يستطع قول ذلك بصوت عالٍ.

“ليس الأمر كذلك… الأمر فقط أن السيدة…”

“يا!”

بينما أطلقت بيليندا هالتها الهائلة، تراجع الحارس، ووجهه شاحب.

‘م-ما هذا؟ إنها ترتدي ملابس خادمة، ولكن… إنها تبدو وكأنها نوع من الحارس الشخصي السري أو شيء من هذا القبيل؟’

طغى الضغط على الحارس، وارتجف جسده. عندها فقط تقدم غيسلين.

“يكفي يا بيليندا.”

“ولكن يا سيدي الشاب…”

“لا بأس. سأتعامل مع الأمر من هنا.”

بعد صرف بيليندا، اقترب غيسلين من الحارس وهمس بهدوء.

“أخبرهم أن لدي شيئًا لمناقشته بخصوص نقابة التجار. إذا غادرت الآن، فمن يدري ما قد أقوله؟ أنا لست معروفًا بالضبط بالحفاظ على فمي مغلقًا.”

“ن-نعم، فهمت.”

هرب الحارس على عجل إلى داخل القلعة.

بعد فترة وجيزة، عاد نفس الحارس، وهو ينحني بعمق لغيسلين.

“طلبت السيدة أن يتم إدخالك إلى الداخل.”

جعل التغيير المفاجئ في موقفهم عيني بيليندا تتسعان وهي تلقي نظرة على غيسلين، متسائلة عما قاله ليجعلهم مطيعين للغاية.

ابتسم غيسلين وهمس لبيليندا.

“يبدو أنها معجبة بي. آه، لعنة سحري التي لا تقاوم.”

“يا إلهي، من أين أتت هذه الثقة المفاجئة؟”

وبخت بيليندا غيسلين بمرح، قائلة إنه أصبح أكثر وقاحة يومًا بعد يوم. ومع ذلك، فقد فضلت هذا على نفسه القديمة، الذي كان دائمًا غاضبًا.

تم توجيه المجموعة إلى غرفة استقبال فخمة. بينما كانوا يسيرون، نظر غيسلين حوله، وكان من الواضح أنه معجب.

‘يا له من روعة، إنهم أغنياء بالتأكيد. أنا سعيد لأنني أتيت. يبدو أنني سأكون قادرًا على تأمين الكثير من التمويل للتنمية.’

كانت قلعة رايبولد مزينة بشكل جميل بمواد باهظة الثمن، على عكس قلعة فرديوم الخشنة والوعرة تمامًا. لقد أظهرت بوضوح ثروة العقار.

انتظرت بيليندا والفرسان في الغرفة المجاورة بينما تُرك غيسلين بمفرده لانتظار أميليا.

‘إنها متأخرة. بالنظر إلى ما قلته، يجب أن يكون لديها الكثير في ذهنها.’

استغرقت أميليا وقتًا طويلاً حتى تظهر. حتى بعد أن أنهى غيسلين شايته، استمر في الانتظار، وفي النهاية شعر بالملل. أخيرًا، فُتح باب غرفة الاستقبال، ودخلت امرأة.

تدفق شعر بني فاتح برشاقة على كتفيها. أعطت عيناها المنخفضتان قليلاً وذقنها المرفوع انطباعًا بالغطرسة والبرودة. كانت هذه خطيبة غيسلين، أميليا رايبولد.

“نياانغ.”

تبعتها قطة، وذيلها مرفوع عالياً. كانت قطة تُعرف باسم باستيت، بفرو رمادي قصير يتلألأ بمسحة مزرقة وجسم أملس ورشيق. تمامًا مثل مالكها، كانت القطة تنضح بهالة من الأناقة والكبرياء مع كل خطوة وتعبير.

“لقد مر وقت طويل يا أميليا. هل اشتقتِ إلي؟ أوه، لقد مر وقت طويل منذ أن رأيت تلك القطة أيضًا. ما هو اسمها مرة أخرى؟”

حيّاها غيسلين عرضًا، لكن أميليا رفعت حاجبها فقط، ولم تكلف نفسها عناء الرد.

‘من يظن نفسه حتى يناديني باسمي هكذا؟ هل اشتاقت إليه؟ هذا الأحمق المثير للشفقة الذي لا يفعل شيئًا سوى حراسة الحدود؟ هل فقد عقله؟’

عندما سمعت أميليا لأول مرة أن غيسلين قد وصل، سخرت وأمرت الحراس بإرساله بعيدًا. لم تكن هناك حاجة لمقابلة شخص جاء دون سابق إنذار، خاصة شخص مخيب للآمال مثل غيسلين. لم يكن لديها أي نية على الإطلاق لرؤيته. ومع ذلك، بعد سماع الرسالة الوحيدة التي أرسلها غيسلين، لم يكن لديها خيار سوى السماح له بالدخول إلى القلعة.

‘ما الذي يعرفه بالضبط؟’

حقيقة أن أميليا كانت تنمي نقابة تجارية كانت سرًا محكمًا. لم يكن الأمر مجرد مسألة إنشاء شركة تجارية بسيطة.

غير مدرك للاضطراب الداخلي لأميليا، أطلق غيسلين ابتسامة مشرقة واستمر في التحدث.

“عيد ميلادك قادم قريبًا، أليس كذلك؟ إليك هدية.”

عبرت لمحة من الازدراء وجه أميليا وهو يسلمها باقة من الزهور.

‘هل أحضر لي هذا حقًا كهدية؟ هل يجرؤ على تقديم شيء مثير للشفقة لي، أميليا رايبولد؟’

طوال حياتها، لم تتلق مثل هذه الهدية التافهة. لم يجرؤ أحد على تقديم شيء رخيص جدًا لها. على الرغم من أنها لم تكن عادةً من النوع الذي يهتم بقيمة الهدايا، إلا أن حقيقة أن غيسلين قدمها جعلتها لا تطاق.

“نياانغ!”

حتى باستيت أطلقت مواءً غير راضٍ كما لو كانت تعبر عن اشمئزازها المشترك.

بخطوات رشيقة، سارت أميليا وأخذت الباقة من يدي غيسلين.

“شكرًا لك. إنها باقة جميلة. ومع ذلك، فإن الزهور مثل هذه تذبل بسرعة كبيرة. ليست هناك حاجة لي للاحتفاظ بها.”

ألقت أميليا الباقة عرضًا في زاوية من غرفة الاستقبال.

كان هذا الفعل مصممًا لإذلال المعطي. بالنسبة لشخص يقدر شرفه، وخاصة النبيل، فإن مثل هذا السلوك سيعتبر غير مقبول في الظروف العادية.

لكن أميليا ألقت الباقة عمدًا على مرأى من الجميع، على أمل إثارة غيسلين إلى رد فعل عاطفي، لجعله يتصرف بتهور. ومع ذلك، بدلاً من أن يحمر خجلاً أو يغضب، اكتفى غيسلين بهز كتفيه، متكئًا على الأريكة دون اكتراث في العالم.

“عقارنا ليس لديه الكثير من المال، لذلك لم أتمكن من الحصول على هدية باهظة الثمن لك. ولكن الفكرة هي التي تحتسب! الفكرة!”

بتعبير ثابت، لعب غيسلين دور البريء، وردت أميليا بابتسامة على شفتيها.

“حتى لو كان عقارك فقيرًا، فهذا ليس شيئًا تتباهى به، أليس كذلك؟ ألا تشعر بالخجل؟ وإذا كنت تريد التعبير عن مشاعرك، فإن قيمة الهدية مهمة أيضًا. لا يمكنك التعبير عن الإخلاص بالقمامة.”

بصقت أميليا كلمات قاسية، بهدف استفزاز غيسلين. كان هذا شيئًا لا يمكن تصوره بالنسبة لها، نظرًا لطبيعتها المتحفظة المعتادة، ولكن في الوقت الحالي، لم يكن لديها خيار آخر.

إذا أرادت قياس ما يعرفه ومقدار ما يعرفه، كان عليها أن تهزه عاطفياً.

ومع ذلك، رد غيسلين، حتى بعد أن تعرض للإهانة بشكل مباشر، بتعبير هادئ.

“الفقر ليس شيئًا تخجل منه. إلا إذا كنت تفعل شيئًا غير أمين بالطبع. لقد فكرت ذات مرة في تشكيل عصابة من اللصوص ولكنني قررت عدم القيام بذلك لأنه مشين للغاية.”

حملت كلماته معنى أعمق. تصلب وجه أميليا.

كانت لهجته وسلوكه كما لو كان يعلن بجرأة أنه يعرف شيئًا.

‘إنه مختلف عن ذي قبل. لم يظهر مثل هذه الثقة الغريبة من قبل. ماذا حدث؟’

حتى وقت قريب، لم يكن غيسلين قادرًا على إخفاء حبه لها. كلما وقف أمامها، كان دائمًا خجولًا، وغير قادر حتى على التحدث أولاً.

ولكن الآن، لم تستطع استشعار أي من تلك المشاعر منه. بدلاً من محاولة إثارة إعجابها، بدا الأمر وكأنه لا يهتم حتى.

جعل التغيير المفاجئ في موقف غيسلين أكثر حذرًا.

“حسنًا، لا بأس. ما هو السبب الذي جعلك تريد مقابلتي؟ سأكون ممتنة إذا وصلت إلى صلب الموضوع مباشرة.”

“أحب مدى صراحتك. أنا بحاجة إلى بعض المال. أنا في وضع صعب بعض الشيء الآن.”

غمز غيسلين ورسم دائرة بأصابعه.

تجمد وجه أميليا لفترة وجيزة عند الطلب غير المتوقع.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
من في العالم يطلب المال بجرأة وغطرسة!

“ها، هل هذا هو سبب مجيئك لرؤيتي؟ أن تطلب المال من خطيبتك – أليس لديك كبرياء يا سيدي؟”

ابتسم غيسلين بشكل محرج ولوح بيده.

“لا، لا، لقد أسأت الفهم. أنا لا أطلب استعارة المال.”

“إذن ماذا؟”

انحنى غيسلين قليلاً، مقربًا وجهه من وجه أميليا، وهمس.

“أنا أطلب منك فقط أن تعطيه لي. بيننا، يمكنك فعل ذلك على الأقل، أليس كذلك؟”

“…”

“ستفعلين، أليس كذلك؟”

بينما كانت تستمع إلى كلمات غيسلين، اتخذت أميليا قرارًا جادًا.

ستفسخ خطوبتها معه اليوم.