الفصل 12

## الفصل الثاني عشر: أن تضرب، أو لا تضرب، اضرب (3)

“كييك!”
ضغط كين على فمه وتدحرج على الأرض.
‘ما هذا بحق الجحيم؟ لماذا هو جيد جدًا في القتال؟ هل كان دائمًا بهذا القدر من الجودة؟ لا، لا يمكن أن يكون هذا هو الأمر.
إذا كان كذلك، فلا يمكن أن أكون قد كنت أضربه طوال هذا الوقت! ما الذي حدث بحق الجحيم؟’
قُطعت أفكاره فجأة عندما بدأ غيسلان هجومًا لا هوادة فيه.
طَخ! طَخ!
مع كل لكمة، تغير الجو من حولهم ببطء.
في البداية، كان المتفرجون معجبين بحركات غيسلان البراقة. ولكن الآن، بدأ المزيد والمزيد من الناس بالقلق بشأن كين، حيث أصبح الضرب وحشيًا للغاية.
“ألن يموت بهذه الوتيرة؟”
“ألا يجب على أحد أن يوقفه؟”
همس المتفرجون في صدمة.
“آه… كييك… رج-رجاءً… تو-توقف…”
تمكن كين بالكاد من فتح فمه بين الضربات التي لا نهاية لها، لكن غيسلان لم يتوقف.
بمجرد أن يبدأ، لا ينهي الأمور في منتصف الطريق أبدًا. لم يسامح أولئك الذين كشفوا عن أنيابهم له بهذه السهولة.
كان هذا مبدأ قد التزم به منذ أيامه كملك للمرتزقة.
“يا صاحب السمو، رجاءً توقف!”
لم يتمكن حارس كين الشخصي من المشاهدة أكثر من ذلك، فاندفع إلى الأمام وسد طريق غيسلان.
طَرق!
في تلك اللحظة، كان سيف غيسلان على حلق الحارس الشخصي قبل أن يلاحظ أي شخص أنه قد سله.
ابتسم غيسلان بتهديد.
“كيف تجرؤ على مقاطعة مبارزة مقدسة. هل ستواجهني بدلًا من سيدك؟”
إذا كان كين هو الفائز، لكان الحارس الشخصي قد قال الشيء نفسه وترك غيسلان وشأنه.
المبارزة دائمًا مقدسة، ولكن فقط عندما تكون أنت الفائز.
ابتلع الحارس الشخصي ريقه بعصبية وتحدث.
“ا-المباراة قد حُسمت بالفعل. رجاءً، أوقف يدك.”
في الواقع، كان كين يتلوى على الأرض مثل دودة.
ألقى غيسلان نظرة خاطفة عليه ونقر بلسانه.
“لا يستطيع حتى تحمل هذا القدر. أطفال هذه الأيام ضعفاء للغاية. حسنًا، أعتقد أنني سأنهي الأمر هنا…”
ثم، التفت ببرود إلى الحارس الشخصي، وأضاف،
“متى ستسدد المال الذي اقترضته مني؟”
“يا سيدي، ليس لدي هذا القدر من المال معي الآن. أحتاج إلى العودة إلى الضيعة.”
“ومتى بالضبط؟”
“س-سأعود بالتقرير وأرسله بحلول نهاية هذا الشهر.”
في الواقع، المبلغ الذي ابتزه كين من غيسلان لم يبلغ حتى 100 قطعة ذهبية. كان سيأخذ المزيد، لكن غيسلان لم يكن لديه ما يكفي من المال معه لذلك.
الآن، فجأة، كان غيسلان يطالب بـ 1000 قطعة ذهبية، مدعيًا أنها فائدة أو شيء من هذا القبيل.
شعر الحارس الشخصي بالظلم، لكن لم يكن لديه خيار سوى القبول.
إذا كان قد جادل هنا، فربما كان هذا المجنون قد قتل كين حقًا.
لكن مطالب غيسلان لم تنته عند هذا الحد.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“أوه، وتأكد من أن تعزم الجميع هنا على المشروبات واللحوم. لديك ما يكفي لذلك على الأقل، أليس كذلك؟ لا تخصمها من الـ 1000 قطعة ذهبية. هذا هو الدين، وهو ثمن خسارة المبارزة.”
“كيف هذا عادل؟ قلت إذا فزت، فسوف تدفع! لماذا علينا أن ندفع؟”
بوجه مليء بالشكاوى، أغلق الحارس الشخصي فمه، وسخر منه غيسلان.
“ما الأمر؟ ألست ستجيب؟ ألا يعجبك ذلك؟ أم أنك بخيل فقط؟ بعد كل المشاكل التي تسببت بها لأهل ضيعتي، ألا يجب عليك على الأقل أن تعزمهم بدافع الشعور بالذنب؟”
إن سماع هذه الكلمات، وكأنها صادرة عن بطل للعدالة، قادمة من شخص عذب هؤلاء الأشخاص أنفسهم، لم يجعل الحارس الشخصي إلا أكثر غضبًا.
ولكن مع عدم وجود خيار في الأمر، أومأ في النهاية.
“…مفهوم.”
“لقد اعترفت بخسارتك، لذا تحمل المسؤولية وأنهِ الأمر بشكل صحيح.”
أغمد غيسلان سيفه وأمسك برقبة كين، الذي كان لا يزال ممددًا على الأرض.
كين، غير مدرك أن المبارزة قد انتهت، تمتم في حالة ذهول.
“أ-أعف عني…”
أطلق غيسلان ضحكة مكتومة وقال،
“لن أقتلك. لماذا أفعل ذلك؟ لا يمكنك حتى أن تموت إذا أردت ذلك حتى تسدد أموالي. هل فهمت؟”
“أ-أنت… شيطان…”
“شيطان؟ بالكاد. يجب أن تكون ممتنًا لأنني أتركك تنجو بهذه السهولة. اعتبر هذا درسًا تعليميًا. هيا، خذه من هنا واجعله يتعالج.”
رفع الحارس الشخصي كين بسرعة على ظهره وخرج بسرعة من ساحة التدريب.
بدأ الحشد، بعد أن حبس أنفاسه في توتر، بالهتاف والتصفيق واحدًا تلو الآخر بمجرد أن رحل كين.
أعجبوا بالدوق الأكبر لمبارزته الرائعة وشعروا بسعادة كبيرة لرؤية كين البغيض يُسحق.
“يا له من شيء رائع! الدوق الأكبر مدهش!”
“لم أكن أعرف أنه بهذه القوة!”
“مشروبات ولحوم! حان وقت الاحتفال!”
بينما ملأ الحماس الجو، تبادل الفرسان نظرات صارمة مع سكوفان.
“كان حقيقيًا، أليس كذلك؟”
“سكوفان، أنت…”
ابتسم سكوفان بابتهاج وهو يحتسي ما تبقى من الخمر في كأسه. جلست بجانبه، رفعت إيلينا ذقنها بارتياح، معبرة عن ارتياحها.
“ووووو!”
حتى عندما عاد غيسلان إلى القلعة، استمر الحشد في الهتاف.
ابتسم وكأنه لا يملك خيارًا، ولوح غيسلان للناس، والتقت عيناه بعيني سكوفان.
ابتسم سكوفان بالمقابل ورفع زجاجته ببطء.
ابتسم غيسلان وأعطاه علامة الإعجاب ردًا على ذلك.
“أرأيت، ألم أقل لك؟”
همست إيلينا لخادمتها بجانبها وتبعت غيسلان على عجل إلى القلعة.
“أخي! أخي، انتظر!”
ركضت بسرعة وربطت ذراعيها بذراعه.
منذ الحادث الذي وقع في يوم المهرجان، أصبحت إيلينا أكثر ارتياحًا حول غيسلان.
“أخي، ما الذي تخطط لفعله بكل الأموال التي فزت بها من المبارزة؟”
نظرت إيلينا إلى غيسلان بعيون واسعة ومتوقعة. تلاشى كآبتها السابقة، وبدت أكثر إشراقًا الآن.
بالنظر إلى مدى فقر ضيعتهم، لم يكن لدى إيلينا بالكاد أي ملابس أو إكسسوارات فاخرة مقارنة بالفتيات الأخريات في سنها.
في الحفلات الراقصة أو الولائم، غالبًا ما هزت رأسها بحسد عندما رأت الشابات من الضيعات الأخرى مزينات بملابس جميلة.
ولكن الآن، مع احتمال حصول غيسلان على الكثير من المال، كان من الطبيعي أن تشعر بشرارة أمل.
“لدي خطط لذلك،” أجاب غيسلان بضحكة خفيفة، محاولًا سحب ذراعه بعيدًا، لكنها لم تتركه.
“مهلا، هل أنت تتمرن أم شيء من هذا القبيل؟ كيف أنت بهذه القوة؟”
“أوه، توقف عن تغيير الموضوع! دعني أخمن، أنت تخطط لشراء هدية لأميليا، أليس كذلك؟ لقد حاولت دائمًا جاهدًا إثارة إعجابها.”
“ماذا؟”
“خطيبتك. عيد ميلادها قادم قريبًا، أليس كذلك؟ ألست تخطط لشراء هدية لها؟ شيء مثل جوهرة باهظة الثمن بشكل لا يصدق! بما أنك تشتري واحدة بالفعل، ألا يمكنك أن تحصل لي على واحدة أيضًا؟”
شعر غيسلان وكأنه قد ضُرب بقوة على رأسه.
كانت أميليا هي الشابة من عائلة كونت رايبولد.
على الرغم من أنه تم تأسيسه بموجب القانون على أن يدعم اللوردات الشماليون فرديوم مقابل دفاعها عن الحدود، إلا أن رايبولد كان يقدم دعمًا يتجاوز ما هو مطلوب.
تم ترتيب الخطوبة بين أميليا وغيسلان أيضًا للدلالة على التحالف بين عائلتيهما.
في حياته السابقة، بعد أن هرب غيسلان، تم إلغاء الخطوبة بشكل طبيعي.
بالنظر إلى استياء رايبولد من غيسلان طوال فترة الخطوبة، لا بد أنهم كانوا سعداء عندما تم فسخها.
‘هذا صحيح! كان هناك هذا الخيار!’
أشرق وجه غيسلان، وأومأ مرارًا وتكرارًا.
كان بحاجة إلى مبلغ كبير من المال لبدء العمل الذي كان يدور في ذهنه على الفور.
كان منزعجًا من كيفية جمع الأموال، لكن سماع اسم أميليا أثار فكرة.
‘إذا لم يكن لديك طريقة لكسب المال، فاحصل عليه من شخص لديه!’
كان هذا النوع من الأفكار التي قد تخطر ببال قاطع طريق، ولكن بما أن أميليا كانت الهدف، فلا يهم.
‘يجب أن أعصر هذا الخائن بكل ما يستحق.’
قبل مهاجمة المملكة، قام غيسلان بالتحقيق بدقة في الأسباب الكامنة وراء سقوط عائلته أثناء كونه ملك المرتزقة.
على الرغم من أن الكثير من المعلومات قد تم محوها أو تشويهها بمرور الوقت، إلا أنه فهم الخطوط العريضة.
من بين السجلات كانت هناك معلومات حول رايبولد.
‘لقد عذبوا أراضينا بالمال.’
بينما كانت مناطق أخرى تضايق فرديوم بقوة، توقفت ضيعة رايبولد فجأة عن دعمها المالي، مما تسبب في مشاكل.
حاولت فرديوم التغلب على الأزمة، لكن رايبولد عمل دائمًا بجد لإعاقتهم.
‘وكان كل ذلك بأوامر من أميليا.’
ستقوم أميليا لاحقًا بتدبير تمرد وتطالب بمنصب كونت رايبولد لنفسها.
عندما كشف غيسلان الحقيقة، قام بتسوية أراضي رايبولد بالكامل، لكنه فشل في القبض على العقل المدبر، أميليا.
بعد ذلك، طوال الحرب التي استمرت عامًا كاملاً، عذبته بلا هوادة.
حتى عندما حاول القبض عليها وقتلها، كانت ماكرة للغاية لدرجة أنها كانت تتهرب منه باستمرار، مما دفعه إلى الإحباط الشديد.
‘كنت أخطط للقضاء عليها على أي حال…’
حتى الآن، كانت خطته ببساطة هي الاستعداد لهجوم وسحق أعدائه، ولكن يبدو أن تغييرًا في الاستراتيجية كان مطلوبًا.
رسميًا، لم تكن ضيعة رايبولد عدوًا بعد، ولم يكن لديه ما يبرر الهجوم.
في هذه الحالة، كان من الأفضل له أن يأخذ كل ما يمكنه منهم قبل أن يصبحوا أعداء كاملين.
“إيلينا.”
“ماذا؟”
تألقت عينا إيلينا بترقب. عبث غيسلان بشعرها، مبتسمًا.
‘أعتقد أنني يجب أن أعطيها هدية، على الأقل.’
بما أن إيلينا بدأت أخيرًا تشعر بتحسن بعد أن كانت كئيبة لفترة طويلة، فقد اعتقد أن رفع معنوياتها سيكون فكرة جيدة.
كان ممتنًا أيضًا للتذكير بأميليا، التي كاد أن ينساها.
“اختاري الملابس والإكسسوارات التي تريدينها.”
“حقا؟ كم يمكنني أن أنفق؟”
“خمس قطع ذهبية.”
“آه…”
“إذا كنت لا تريدين ذلك، فانس الأمر.”
“لا! لا! حسنًا، فهمت. شكرًا لك يا أخي!”
غيرت إيلينا تعبيرها بسرعة وتصرفت بلطف، خوفًا من أن يغير رأيه.
ابتسم غيسلان بمرارة وهو يعيد إيلينا إلى غرفتها.
قبل أن تتلاشى الفكرة التي ظهرت للتو، ذهب على عجل للعثور على بيليندا.
“بيليندا، متى سيعود أبي؟”
“السيد؟ إذا فكرت في الأمر، بمجرد أن يتلقى أخبارًا من الشابة، كان سيبدأ في الاستعداد لسحب القوات… ربما يستغرق الأمر حوالي أسبوع.”
“هذا يكفي من الوقت. يمكنني الذهاب والعودة.”
“إلى أين تذهب؟”
“إلى ضيعة رايبولد.”
أطلقت بيليندا ابتسامة مؤذية.
“الآن بعد أن ذكرت ذلك، عيد ميلاد الآنسة أميليا قادم قريبًا. لا بد أن تكون هناك مأدبة، فهل ستذهب إلى هناك بالفعل؟”
“حسنًا… هذا ليس السبب بالضبط، لكنني أخطط لمقابلة أميليا. لدي أعمال أخرى يجب أن أعتني بها أيضًا.”
“يا إلهي، أنت حقًا تحب الآنسة أميليا، أليس كذلك؟ يا له من شيء رومانسي.”
هز غيسلان رأسه. شعر بأنه سيتعرض للمزيد من المضايقات إذا قال أي شيء آخر.
“على أي حال، أنا ذاهب. فقط لكي تعرفي.”
بدت بيليندا في حيرة وهي تراقب غيسلان يستعد لمغادرة القلعة على الفور.
“لماذا أنت في عجلة من أمرك؟”
“أنا مضغوط بالوقت. أحتاج إلى الذهاب والعودة قبل عودة أبي. هناك شيء أحتاج إلى مناقشته معه.”
قدم عذرًا غامضًا وهو يخرج من الغرفة، لكن بيليندا أمسكت به بسرعة.
“إذن، مع من ستذهب؟ لا تقل لي أنك ستذهب بمفردك؟”
“بالطبع. إذا ركبت بقوة دون توقف، فسأصل إلى هناك بسرعة. لا بأس من الذهاب بمفردي.”
“لا يمكنك فعل ذلك! هل تعرف كم هو خطير العالم الآن؟ لماذا تسافر بمفردك؟”
“لا بأس. يمكنني حماية نفسي جيدًا.”
“مع ذلك، لا. سأذهب معك.”
“أنت، بيليندا؟”
“نعم. أنت متوجه إلى ضيعة الكونت رايبولد، لذا حافظ على المظاهر على الأقل. سأقوم أيضًا بإعداد عدد قليل من الحراس.”
“همم… حسنًا.”
كانت بيليندا على حق بشأن الحفاظ على المظاهر.
في حياته الماضية، كان قويًا جدًا لدرجة أنه كان بإمكانه السفر بمفرده دون مشكلة، ولكن الآن، كان أضعف بكثير مما كان عليه في ذلك الوقت.
ليست هناك حاجة لرفض الحراس عندما يكونون متاحين.
‘هذا صحيح. أنا لست أنا في حياتي الماضية.’
نقر غيسلان بلسانه بصمت على فكرة أنه كاد أن يدخل بتهور إلى أراضي العدو بمفرده دون تفكير.
يبدو أنه سيحتاج إلى بعض الوقت للتكيف مع الفجوة بين ماضيه وحاضره.
بعد الانتظار لفترة من الوقت، ظهرت بيليندا مرة أخرى، مرتدية رداءًا أسود.
كان رؤيتها بملابس مختلفة منعشًا، بالنظر إلى أنها كانت ترتدي عادة نفس الملابس العملية.
“هيا نذهب.”
“بملابس كهذه، تبدين كشخص مختلف.”
“ما زلت أرتدي نفس الشيء من الأسفل.”
فتحت بيليندا رداءها بشكل مثير.
من الأسفل، بقيت ملابسها المعتادة دون تغيير، لكن الجزء الداخلي من رداءها كان مبطنًا بالعديد من الخناجر.
عند رؤية هذا، هز غيسلان رأسه.
‘انس الحراس؛ أليست بيليندا وحدها أكثر من كافية؟’
بيليندا، معلمته وخادمته الرئيسية، كانت لديها هوية ظلت محاطة بالغموض.
عندما دخلت بيليندا فرديوم لأول مرة، حاول بعض الفرسان العبث بها. اعتقدوا أنها مجرد هدف سهل، خادمة شابة من الخارج. ومع ذلك، بعد أي شيء حدث في ذلك الوقت، بدأ هؤلاء الفرسان في تجنب بيليندا من اليوم التالي مباشرة. انتشرت شائعات في جميع أنحاء القلعة بأن بيليندا كانت في الواقع ماهرة بما يكفي لإسقاط الفرسان. منذ ذلك الحين، لم يجرؤ أحد على معاملتها بإهمال.
‘لم أدرك ذلك من قبل.’
على الرغم من أنه سمع قصصًا في حياته الماضية، إلا أن غيسلان لم يصدقها في ذلك الوقت. الآن، ومع ذلك، يمكنه أن يشعر بأنها أكثر من قادرة على التعامل مع معظم الفرسان.
لا أحد يعرف لماذا يعيش شخص يتمتع بمثل هذه المهارات كخادمة في ضيعة نائية. الحقيقة الوحيدة المعروفة هي أنها رافقت والدة غيسلان الراحلة كخادمة عندما تزوجت في عائلة فرديوم.
“اربطيه بشكل صحيح. سنركب بقوة، لذلك عليك أن تكوني حذرة.”
شد غيسلان رداء بيليندا من أجلها. ظهرت ابتسامة صغيرة على شفتيها. إن رؤية غيسلان الذي كان سريع الانفعال ذات مرة يتصرف بشكل مختلف جعلها تشعر بالفخر.
‘من كان يظن أن سيدنا الشاب سينضج فجأة هكذا؟ لا بد أنها كانت مجرد مرحلة. لا يزال يتصرف بغرابة في بعض الأحيان، لكنه أفضل من ذي قبل.’
لم يغير غيسلان موقفه وكلامه فحسب؛ بل تحسنت مهاراته إلى درجة أنه يمكنه حتى هزيمة كين. بصفتها شخصًا راقبه منذ الطفولة، لم تستطع بيليندا أن تكون أكثر سرورًا.
‘ربما كان غاضبًا بسبب كل هذا التدريب السري. كل ذلك بفضل تعليمي الممتاز.’
في الواقع، كل ما تعلمه غيسلان منها كان مجرد حيل غريبة وحقائق غريبة، لكن بيليندا لم تر ذلك كمشكلة.
على الرغم من حملها لقب معلمة، إلا أن بيليندا لم تكن ماهرة بشكل استثنائي في التدريس. كانت طريقة تفكيرها غير تقليدية إلى حد ما. في الحقيقة، ما كانت بيليندا تفعله طوال هذا الوقت كان أقرب إلى واجبات مربية أكثر من معلمة.
“هيا نذهب إذا كنت مستعدة.”
“هل يجب أن ننادي السير فيرغوس أيضًا؟ إنه حارسك الشخصي، بعد كل شيء.”
“لا حاجة. إذا ركبنا بسرعة كبيرة، فلن يتمكن قلب الرجل العجوز من تحمل ذلك. في اليوم الآخر فقط، انهار فجأة أثناء التحدث معي.”
“مفهوم. لننطلق إذن.”
غادر غيسلان وبيليندا وأربعة فرسان مكلفين بحمايتهم القلعة بسرعة.