الفصل 42

توقف روان لبعض الوقت ونظر إلى الوجوه التي كانت تشاهده باهتمام شديد، “لقد حل بكم شر لا يوصف كاللص في الليل. يسمى رجسًا. قد يكون بعضكم سمع همسات عن هذا الرعب. لكن كل واحد منكم رأى أنيابه وتحمل جراحه. لا يمكنني أن أتخيل خسارتكم والألم الذي شعرتم به. لذلك بدمي كسليل للآلهة، هذا ما أعدكم به.”

رفع روان الفأس في الهواء وترك حيويته تغمر السلاح، وبدأ في إطلاق اهتزاز عميق هز عظام كل من تجمع هنا، وبدت أجسادهم وكأنها تمتلئ بالطاقة حيث جعل نور الفأس أعينهم تتوهج كالنجوم “سوف أدمر الوحوش التي جلبت لكم الألم، كل واحد منهم. سوف نستحم في صراخهم وسأجلب جماجمهم إليكم، وسنشرب النبيذ منها، ومن عظامها سنبني شاهدًا. من أجل موتانا!”

“من أجل موتانا!!!!” كان الزئير الذي أجاب به روان بدائيًا وخامًا. لقد تمكن من تحويل عجز وخوف هؤلاء الناس إلى غضب.

أدار وجهه الخالي من التعابير إلى كبير الخدم، “تأكد من أن شعبي لا ينقصه أي راحة. بيتي هو بيتهم. امنحهم كل وسائل الراحة التي نستطيع تحملها، بما في ذلك من مخزوناتي الشخصية. لم أعد بحاجة إليها بعد الآن”

استدار روان وغادر، كانت خطواته ثقيلة، وانحنى له شعبه وهو يمر. تبعته مايف من خلفه.

كان عقله مستغرقًا داخل سجله، حيث لم يستطع الانتظار حتى يستقر ويبدأ في البحث في طرقه إلى السلطة. مع عدد الأرواح التي حصدها للتو، يمكنه اتخاذ الخطوة التالية إلى الأمام.
كان يشعر بدقات الساعة وثقل التوقعات.

**************************************

جلس الأمير الثالث بجانب سرير امرأة تحتضر، بينما كان يداعب شعرها الأبيض، كان جلدها المتجعد ينقل الشيخوخة، وكانت تطلق سعالًا عميقًا يخرج من صدرها العظمي مصحوبًا بتشنجات مؤلمة.

عندما بصقت بلغمًا ببقع دم، قام الأمير الثالث بتنظيف فمها برفق وتحدث بكلمات لطيفة لتهدئة معاناتها، لأنه كان من الواضح أنها في لحظاتها الأخيرة.

عندما انتهت موجة السعال، نظرت إلى الأمير الثالث بعيون مشوشة، فتحت فمها لتتحدث، وكان صوتها، على الرغم من أنه كان محجبًا بالشيخوخة، لا يزال واضحًا.

“أعلم أنني سألتك نفس السؤال، ألف مرة من قبل، وأتوسل إليك لرحمتك، على الأقل دعني أموت وأنا أعرف سبب عذابي!”

نظر إليها الأمير الثالث بابتسامة دافئة، جعلته ملامحه الممتلئة يبدو غير مؤذ، وذكرت ابتسامته المرء بالخير الكامن في قلب الرجال.

ومع ذلك، تلك الابتسامة… تلك الابتسامة أعطتها كوابيس منذ ولادتها. لقد كان هناك منذ اللحظة التي ولدت فيها، سمعت من أهلها أنه بدأ بوالديها، فسلخ جلدهما ببطء وتركهما يعيشان في عذاب لأشهر قبل أن يقتلهما.

لقد رضعت من ثدي أمها المسلوخة الباكية طوال الأشهر الثلاثة الأولى من حياتها. حافظت قواه عليهما واعيين وعاقلين، وغادر بعد ذلك بوقت قصير مع تحذير لرئيس القرية، لكي يتم الاعتناء بها.

في كل عام بعد ذلك عاد، وتسبب في مخالفات، أحيانًا كانت المزح غير ضارة، مثل حلق رأسها أصلعًا أو إغراق منزلها بالبول، ولكن في أحيان أخرى كانت شيطانية.

عندما كانت في الثالثة عشرة من عمرها، استيقظت ورؤوس مقطوعة لنصف نساء القرية مكدسة كسريرها، وشعرهن كغطاء وألسنتهن كوسادتها. صرخت لساعات حتى فقدت صوتها وكادت تصاب بالجنون. كانت في الثالثة عشرة من عمرها في ذلك العام، لكن كابوسها لم يقل أبدًا، بل ازداد سوءًا…

ليس هذا فحسب، بل تزوجت ثماني مرات في حياتها، وبعد أن حملت، كان يقتل الطفل والزوج ويجعلها تعيش مع جثتيهما لأيام متتالية…

عقود بعد عقود من التعذيب، بالطبع حاولت الانتحار، لكنها كانت تستيقظ وكل شخص في قريتها مذبوح، ثم يتم إرسالها إلى قرية أخرى… بعد محاولة الانتحار ثلاث مرات أخرى… توقفت، لأنها كانت تعلم أنه لن يسمح لها بالموت، ولن يؤدي ذلك إلا إلى موت عدد لا يحصى من الناس.

ها هي مستلقية تحتضر، ومثل نسر، جلس بجانبها، يشاهد أنفاسها الأخيرة تهرب من رئتيها، ويتذوق يأسها وارتباكها.

“أنتِ في الخامسة والتسعين من عمرك اليوم. ومع ذلك، هل تعرفين كم عمري؟”

نظرت إليه في حيرة، وتنهد الأمير الثالث.

كان على وشك التحدث، عندما دارت الظلال من خلفه وخرج منها شخص مقنع.

“الجنرال قلق، كل رنة ثالثة على حجر الموقد الخاص بي منه، نحن بحاجة إلى إلقاء عظمة له، وإلا فإننا نخاطر بفقدان دعمه.” كان صوت الشخص المقنع منخفضًا مع تلميح من الانزعاج…

لم تغادر نظرة الأمير الثالث وجه المرأة المحتضرة، “دعه يلعب إذن.” قال: “أعطه مفاتيح أنابيب الاختبار ودعه يعبث بها حتى يرضى.”

“مستحيل. لن أدع هذا الوحش يدخل إلى Nexus الخاص بي.”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
شرع الأمير الثالث في فرك حاجبيه بتهيج، “دعه يرسل بضعة رجال إلى الداخل إذن، هناك بالفعل حامية متمركزة داخل Nexus يعتقد أنها مخفية. من اللطيف كيف يعتقد أنه ذكي جدًا. يمكن أن يكون تافهًا، لذلك لا تعطيه عذرًا لاستخدامهم.”

“فقط بإشرافنا، ولن يتم منحه وصولاً مباشرًا، يُسمح فقط بحماية معدات رجاله.” توقف الشخص المقنع، “وكيف تمكن من الوصول إلى Nexus وتمكن من إخفاء هؤلاء الجنود بداخله؟ هل ساعدته؟”

رفع الأمير الثالث يديه باستسلام ملحوظ، “امنح الرجل بعض التساهل بعد كل شيء، يمكنه أن يجد طريقه إلى مؤخرته إذا أتيحت له الفرصة الكافية. لقد شعرت بالإحباط من محاولاته للتستر… كان علي فقط أن أعطيه شيئًا”

تمتم الشخص المقنع سلسلة من الشتائم تحت أنفاسه، قبل أن يخرج حجر رون تم عرض سلسلة الأحداث التي تحدث في كلكتا عليه.

“كانت هناك سلسلة من التطورات التي أجدها مثيرة للاهتمام بشكل خاص. ابنك العاق… كان نموه مذهلاً، وهذا السلالة غير المعروفة أكثر من ذلك.”

“هل هذا صحيح؟ هذا شيء أود رؤيته الآن.” بدأت المرأة المسنة جولة جديدة من السعال، وربت الأمير الثالث على رأسها بغياب مثل كلب.

بدأ كلاهما في مشاهدة كل ما حدث في القصر، عندما قتل روان الشيطان، ظنوا على ما يبدو أنه كان طبيعيًا، ولكن بعد ذلك، ترك الجثة وراءه، حك الأمير الثالث رأسه، “ألم يكن من المفترض أن تؤثر التفردية عليه ليأكل لحم الشيطان؟”

“تم قمع هذه الوظيفة، إيه….” قال الشخص المقنع، “الأم المقدسة تطالب بذلك.”

“الآن، هذا مفاجئ بعض الشيء. بالنظر إلى أنه بدون لحم الشياطين والرجس، لن يكون قادرًا على النمو. ألا تحتاجون إلى تلك البيانات بعد الآن؟” بصق الأمير الثالث بضيق.

“قبل أن تتفاقم، آمل أن تفهم أنه بدون تدخلها ليس لدينا أي شيء جوهري، وإلى جانب ذلك فهو موضوع فاشل، يجب أن يكون عمره أقل من عقد من الزمان، والاستخدام الوحيد له هو اختبار جدوى الخطة. لدينا مرشحون أفضل.”

“مثلك، على ما أعتقد.”

“حسنًا… لن أقول ذلك بالضبط، أنا أفضل اتباع نهج عدم التدخل في أمور كهذه. إيه… أريد فقط جمع بيانات لمشاريعي… لا شيء أكثر.”

شم الأمير الثالث وأدار وجهه، واستمر في مشاهدة الأحداث الجارية. ظل صامتًا حتى اللحظة التي أظهر فيها روان قوقعته، والغريب أنهم لم يتمكنوا من اكتشاف وجود المخلوق الذي جمع القوقعة لروان فقط، بل كان غائبًا أيضًا عن إنشائها المفاجئ وتفعيل روان لـ Soul Seizer، بدا أن التسجيل قد تخطى إلى الأمام، دون أن يكون أي منهم أكثر حكمة.