الفصل 40

نادى روان على مايف، وكانت هي والقبطان تيتوس خلفه، وكان الحرس في الخلف، أعينهم تراقب أي أخطار، “أشكركم على جهودكم السابقة. لم أكن لأصل إلى هنا بدونكم.”
أجابت مايف: “كان هذا شرفًا لي يا مولاي. بدون قوة ذراعيك، فإن أي مساهمة مني ستكون عديمة الفائدة.”
أشار روان أيضًا إلى القبطان، الذي اقترب منه، “أيها القبطان. لم يُنص في أي مكان في عقودكم كحرس لعائلتي على أنه كان عليكم القتال ضد البشاعات. أحيي شجاعتكم وشجاعة رجالكم. الحكايات التي سمعتها عن شجاعة الحرس لا تنصفكم.”
انحنى القبطان تيتوس رسميًا له: “نحن درعك ورمحك، يا أميري. حياتنا تُمنح قيمة من خلال الخدمة لعرش كورانيس.”
الخدمة. تأمل روان في داخله. بالنسبة لرجال مثل هؤلاء، تحمل هذه الكلمة وزنًا ثقيلًا. أومأ روان برأسه للقبطان: “أريدك أن تعرف هذا أيها القبطان. أنني سأفعل كل ما في وسعي للتأكد من أن الذين سقطوا يحصلون على كل الشرف الذي يستحقونه.”
صرفه روان. انحنى القبطان مرة أخرى وتراجع.
استدار روان إلى مايف، “سنعقد اجتماعًا عامًا للمداولة في الوضع الحالي، لكنني أود معرفة رأيك في خطوتنا التالية.”
فكرت مايف لبعض الوقت، “يا مولاي، البشاعات كارثة إقليمية. إذا لم يتم السيطرة على هذا الوباء، فمن الناحية النظرية يمكن أن يتوسع إلى الأبد، مما يخلق أشكال قتال أقوى حتى يجتاحون القارة بأكملها.
“لقد أرسلت رسائل إلى قصر العائلة وثكنات الجيش في ورهولد، وهي الأقرب إلى كلكتا. يمكننا الصمود لبعض الوقت داخل القصر. أنا متأكدة من أن التعزيزات ستصل قريبًا.”
تنهدت مايف: “في البداية اعتقدت أن البديل الأكثر أمانًا هو مغادرة هذه المنطقة والفرار إلى آروث العاصمة، يقع منزل عائلتك هناك. يمكننا بسهولة جلب قوة نيران كافية لتطهير هذا الوباء.
“إن وجود المخربين في القصر وكمية البشاعات التي نواجهها يعني أنه إذا غادرنا، فلن نتمكن من الدفاع عن أنفسنا بشكل كافٍ، لأننا نفتقر إلى أي معلومات استخباراتية موثوقة عن أعدائنا.
“لا يمكنني التأكد من أي مستوى من أشكال القتال قد وصلوا إليه. وإذا كان هناك احتمال أن يكون لديهم بطل، فنحن محكوم علينا بالفناء.
“كما تعلم، لدينا طريقان رئيسيان للعبور: عبر الغابة أو البحيرة، لقد رأينا البشاعات تتراجع إلى البحيرة، لذلك هذا فخ موت قيد الإعداد، ولا شك لدي في أنه سيكون هناك المزيد من البشاعات داخل الغابة، نحن محاصرون بشكل فعال بدون طريق للهروب.
“يمكننا أن نقرر الفرار مع الحرس ومحاولة تجاوز العقبات التي سنواجهها، لكنني سأترك ذلك كخيارنا الأخير.
“البقاء وإنشاء دفاع في القصر سيكون الشر الأصغر. سننتظر التعزيزات، ويمكننا شن دفاع فعال، ومع وجود الأختام الدفاعية على القصر، قد نتمكن من البقاء على قيد الحياة.”
قال روان: “كيف يمكن أن يحدث هذا؟” “كيف يمكن لمثل هذا العدد الكبير من البشاعات أن يحيط بهذه المدينة دون أي مؤشر؟”
عبست مايف، “منطقيًا يجب أن يكون ذلك مستحيلًا، فبالنسبة لكميات البشاعات التي واجهناها، كانوا سيحتاجون إلى قتل عشرات الآلاف للوصول إلى هذا المستوى، ولم ترد أي تقارير عن سقوط بلدات هنا بسبب هذا الوباء. التفسير الوحيد المناسب هو المسيطرون… مسيطرون أقوياء أو مسيطر يتمتع بقدرة متخصصة.”
تذمر روان متقبلاً: “إذن كيف نحارب ذلك.” “أنا أفهم البشاعات، إنهم يأتون للقتل والاستهلاك، ولكن كيف نحارب عدوًا لا نعرف نيته أو أغراضه والأمر الأكثر إثارة للقلق هو جوهر البشاعات هذا، إنه أصل هذه الكارثة، ولا أعتقد أن لدينا القدرة على تدميره بعد.”
كان عبوس مايف يزداد ببطء مع الخوف بينما واصل روان، “قد نكون قادرين على تخمين نية المسيطرين أو مجموعة المسيطرين الذين تسببوا في هذا الوباء، هل لديك أي أفكار؟”
أجابت مايف: “إذا كان هذا ناتجًا عن المسيطرين، فإذا فحصنا هذا الوضع بمنظور المال والموارد.” “هذه المدينة تقع في نهاية اللا مكان، نحن لا ننتج أي سلع قيمة أو نقع على أي عروق أحجار كريمة أو معادن ثمينة.
“إن تفرع بحيرتنا لا يؤدي بشكل خاص إلى أي وجهات مهمة ولا يوجد وحش قيم بشكل خاص ليتم اصطياده بداخله، كما أن الجبال الضبابية خلفنا قاحلة بشكل سيئ السمعة.
“لم يكن هناك أي تطورات أو تغييرات جديدة في هذه المدينة، باستثناء…”
همس روان: “أنا”. “التغيير الجديد كان وجودي. بسببي، عانى كل هؤلاء الناس من مصير مروع.”
قالت مايف بصرامة: “يا سيدي، أنا لا أتفق مع عبارتك هذه.” “أنت لست مسؤولاً بأي شكل من الأشكال، وقد خاطرت بحياتك من أجل شعبك، لقد تجاوزت واجبك ودافعت عنهم.
“أعرف معظم النبلاء الذين يفضلون الفرار بدلاً من الوقوف والقتال ضد احتمالات أقل. من فضلك يا سيدي لا تتحمل أي مسؤولية عن هذه الجريمة في قلبك.”
“أوه، أنا أعلم أنني لست مسؤولاً شخصيًا عن هذا.” هز روان كتفيه، “لكن… يمكن القول أيضًا أن وجودي جلب الكارثة، سواء عن علم أو عن غير علم. لا تفهمني خطأ. أنا لا أحمل أي ذنب في قلبي، باستثناء ذنب العجز، إذا كنت قادرًا بما فيه الكفاية، فلن يتآمر أحد ضدي بهذه الطريقة. أنا ضعيف جدًا.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
تنهد روان وأحضر الفأس إلى الأمام، وكان معلقًا على ظهره، ومربوطًا بشرائط من ردائه، كان السلاح يهتز وسرعان ما هدأ، في اللحظة التي أمسك بها روان. نظر إلى السلاح، وهو يمرر يديه على المقبض الذي يحتوي الآن على عروق ذهبية متعددة تنمو بداخله.
كافحت مايف لتمالك ضحكتها وأدار روان وجهه الخالي إليها، فقالت: “يا سيدي، مع القدرة التي أظهرتها. أنا لا أعرف أي مسيطر في عمرك يمكنه التغلب عليك، وأصبحت بهذه القوة في غضون أيام. سامحني يا سيدي على ما سأقوله بعد ذلك… أنا أكره والدك، لأسباب عديدة، لكنه منحك فرصة لتنمو قويًا، وأقسم بالآلهة أنني أعتقد أنك تجاوزت كل التوقعات.”
بأي ثمن. تنهد روان في داخله، هل يمكن أن يكون غزو هذه البشاعات وسيلة لاختبار قدرة التفرد؟ حسنًا، سيحصل على الإجابات قريبًا أم لا، كان عاجزًا في نهجه لمعالجة هذا اللغز.
تحدث روان بصوت خافت: “أعتقد أن جوهر البشاعات موجود هنا. داخل بحيرات سيلفان.”
صمت لبعض الوقت وهو يعدل الفأس وينقله إلى كتفيه، “هل رأيت الاتجاه الذي فرت إليه البشاعات؟”
قالت: “أعتقد أنه كان باتجاه البحيرة”. “على الرغم من أنني رأيت عددًا قليلًا يتجهون إلى غرب المدينة باتجاه الغابة.”
توقف روان لبعض الوقت قبل أن يقول: “هل رأيت رأسًا عملاقًا لامرأة، بعيون ماعز؟”
“لم أفعل يا سيدي، ومع الفوضى، ربما فاتني ذلك، لكن سيكون من الصعب جدًا علي أن أتجاهل مثل هذا المنظر. ومع ذلك، أعتقد أنك ربما رأيت ما رأيته بسبب إدراكك. أيا كانت الطرق التي تستخدمها للرؤية، فقد أظهرت لك عالمًا أعمى بالنسبة لي.”
نظري! ألم يكن يبحث عن طريقة لرؤية الحقيقة، لفهم وضعه؟ قد يكون هذا هو المفتاح لبدء كشف الظلام الذي وجد نفسه فيه. يمكنه أن يلمح عالمًا خارج نطاق رؤية معظم الناس، ثم سيرى الحقائق التي حُرم منها.