الفصل 19

سيستغرق الأمر خمسة وأربعين ثانية للوصول إلى مختبر الكيمياء. وكانت مايف تنوي القيام بذلك في خمس ثوانٍ.
لم تكتفِ بالركض صعودًا على الدرج، بل قفزت من الدرابزين إلى الجدران، وتخطت المساحة مثل نحلة طنانة. نحلة قاتلة.
مع حركاتها، انحنى الدرابزين، ولحسن الحظ أنه مصنوع من المعدن، لذلك تمكن من تحمل الضغط الناتج عن أفعالها، لكنها تركت آثارًا عميقة في الجدران لأنها استخدمتها لزيادة سرعتها إلى الطابق التالي.
كان مدخل مختبر الكيمياء أمامها، وتباطأت، وتلألأت المساحة حول يدها، وأمسكت بسكين حاد شرير كان منحنيًا ومسننًا في الخلف، ويمكنه أن يقطع اللحم وكذلك يقطع العظام مثل الزبدة.
دفعت الباب الثقيل مفتوحًا، وعيناها تستوعبان كل التفاصيل في الداخل. كانت النوافذ مكسورة، والشظايا متناثرة حول الأرض، وشكل يرتدي أردية قذرة يقف أمام البيضة.
دخلت مايف بهدوء إلى الداخل، وتجنبت شظايا الزجاج على الأرض، ورأت أنها امرأة ذات شعر بني خفيف مربوط في عقدة، ورأسها يتأرجح جنبًا إلى جنب. سمعت صوت مص رطب، ورأت أن المرأة كانت تمرر لسانًا أسود طويلًا على البيضة، ولعاب لزج يسيل على البيضة، وعيناها مغمضتان كما لو كانت في نعيم.
حسنًا، لقد رأت ما يكفي. وجهت غضبها إلى التركيز، وهي تعلم أنها يجب أن تكون سريعة ونظيفة لتجنب أي قدر مفرط من التعطيل لتحول روان.
انطلقت مايف، وعبرت المختبر في غمضة عين. لا بد أن البشاعة سمعت، لأنها استدارت ورأت مايف المشهد الحقيقي.
كان ملفوفًا حول صدر المرأة طفل بابتسامة عريضة. كان فم الطفل مليئًا بالأسنان السوداء، وكان يقضم البيضة. ما ربط الطفل بالمرأة هو أمعاؤها الصفراء التي كانت لا تزال تقطر بالسوائل.
هذا جعلها تتوقف للحظة صغيرة فقط، لكن كان ذلك كافيًا للمرأة لتندفع نحوها. لم تتوقف مايف، بل تقدمت بشكل أسرع، واندفعت منخفضة، وتعاملت مع ساقي الأنثى من تحتها. سقطت البشاعة على وجهها، الذي ارتطم بالأرض بصوت رطب.
وقفت مايف بسرعة، والسكين لم يعد في يدها بل مدفونًا تحت ضلوع المرأة مباشرة في قلبها، وكانت الشفرة مائلة إلى الجانب، وكانت مايف قد لوّت السكين عندما طعنت البشاعة، مما أدى إلى تمزيق القلب داخل الصدر.
لوحت بيدها وظهر فأسان قصيران. كانت مايف تدرك أنه إذا كانت هذه بشاعة، فإن شفرة عبر القلب لن تقتل، فقط قطع الرأس سيقتل هذه المخلوقات.
لكن سلسلة الحركات وضعت البيضة خلفها، وهذا كل ما يهم. تقدمت لإنهاء المهمة عندما التقطت البشاعة نفسها، مثل سلسلة من الصور الثابتة.
انتفضت يدان ورفعتا جذعها، واستدارت ساقها واستدارت قدميها إلى الخلف، وانبعث صوت زمجرة منخفض من حلقها، ووقفت، وكانت مفاصل البشاعة تصدر أصواتًا متقطعة مثل التروس الصدئة.
استدارت البشاعة لمواجهة مايف، وكان مظهرها أكثر رعبًا، فقد انقسم وجهها مفتوحًا من السقوط، وامتد التمزق من جبهتها إلى جانب شفتيها، وكشف عن العظام الرمادية الباهتة وعضلاتها المتلوية تحتها، وما نزف من جرحها كان صديدًا أصفر، وكانت رائحته كريهة. إحدى عينيها برزت من تجويفها!
كانت عينا الطفل على صدرها مدورتين إلى الأعلى وتظهران البياض فقط. أصدر صوت أنين منخفض. فجأة انحنت البشاعة مثل عنكبوت، وتحركت بسرعة خادعة مثل حشرة بحجم الإنسان، وهاجمت.
تركت مايف الفأسين يسقطان، وأظهرت قوسًا وأسهمًا متعددة.
بيدها اليمنى التي تمسك بالسهام، أمسكت بالقوس بيدها اليسرى وسحبت ونشبت سهمًا بدقة باستخدام أصابعها لإبهام سهم من الكومة التي كانت تحملها في يدها، أغمضت عينًا، وأطلقت.
مر السهم الأول عبر الكتف الأيمن للبشاعة الزاحفة، والثاني عبر العضلة ذات الرأسين، والأخير ثبت يدها على الأرض، وبينما فتحت البشاعة فمها لتصرخ، مر سهم آخر عبر حلقها.
في هذا الوقت، كانت الفؤوس التي أسقطتها مايف قد وصلت للتو إلى الأرض، وتلاشت بشكل غير متوقع وظهرت مرة أخرى في يديها اللتين كانتا تفتقدان القوس الآن بشكل واضح. بخطوتين سريعتين كانت عند البشاعة، وضربت.
قطعت الضربة الأولى رأس المرأة، وشطرت الضربة الثانية جمجمة الطفل إلى نصفين من الجبهة إلى الذقن، وانتهى صوت الزمجرة. انهارت البشاعة على الأرض، وجسدها ينتفض ودم أصفر يتدفق في كل مكان على الأرض.
أطبق الرأس على أسنانه كما لو كان يعض الهواء، وتتدحرج مقل العيون حولها وكأنها تبحث عن فريسة، ولكن مع خروج المزيد من الدم من الرأس، توقفت أنشطته.
إجمالي الوقت المستخدم في المعركة من البداية إلى النهاية. خمس ثوان.
لوحت بيدها، واختفى كل سلاح استخدمته في المعركة، وظهر كيس أسود مع دلو وممسحة.
ارتجفت البيضة خلفها.
“أعتذر عن الضوضاء يا سيدي. مجرد إخراج بعض القمامة.”
استغرق الأمر خمسة وثلاثين ثانية لتفعيل الأبواب والنوافذ الأمنية في المختبر، وكان يجب أن تنتهي بحلول ذلك الوقت.
ولكن قبل ذلك، أظهرت منشفة ومطهر، وبدأت في تنظيف اللعاب على القشرة.
●●●●●●○○○○○○●●●●●●■■■■■••••••••●●●●●□
كان الوضع يخرج عن السيطرة بسرعة، وكانت مايف تكره الفوضى. بعد المعركة أدركت أن الشيء الذي قتلته للتو كان الطباخة المفقودة، كاثرين.
كانت كاثرين امرأة طيبة، وهي أم لثلاثة أطفال، وكان ابنها الأصغر يعمل حارسًا في القصر. سيكون كسر هذا الخبر لأطفالها أمرًا صعبًا. لكن هذا كان الرعب الناشئ للبشاعة، وقدرتها على التسبب في الألم والفتنة لا مثيل لها.
كانت مايف تأمل ألا يكونوا قد تأخروا جدًا قبل أن تمزق هذه المدينة نفسها، والأهم بالنسبة لها هو رفاهية سيدها.
بدأ شك مزدهر ينمو في صدرها. كان الأمير الثالث داميان مصراً على عودة روان إلى أرضه، على الرغم من أنه كان من الحكمة أن يكون أقرب إلى كبار الصيادلة في العاصمة. استسلمت مايف، ورأت حالة روان، لكنها شعرت الآن أن هذا كان خطأ. نحتت تلك الفكرة جانبًا في الوقت الحالي، ولا يزال هناك عمل يتعين القيام به.
حملت مايف رفاتها في الكيس الأسود وهي تمشي إلى الفناء، واستدعت الحراس، وتبعه الكاهن المضطرب. في غضون وقت قصير، ظهر المقاتلون النخبة أمامها، بمن فيهم قائدهم.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
كان هناك اثنا عشر منهم، جميعهم مزودون بدروع الحرس الملكي، وكانت تحمل جميع الخصائص الضرورية للدروع التي صنعها المسيطرون، وشملت، القوة النارية، والتنقل، والمرونة، وحماية الدروع، وتأثير الصدمة.
يبدو أن ثلاثة من الحراس رماة، وكان قوس ونشاب ضخم سريع الإطلاق محمولًا على ظهورهم، وثلاثة آخرون كانوا رجال دروع، وكانوا يحملون ألواحًا معدنية ضخمة تحتوي على خطوط قاسية من الأحرف الرونية، والباقي لديهم تخصصاتهم.
ارتدى الحراس دروعًا تغطي كل شبر من الجلد، وكانت الدروع حمراء داكنة، وكان لها قناع معدني في شكل رجل عابس، وكان لكل منهم سيف بطول أربعة أقدام متصل بخصرهم، وكانت مشيتهم تهز الأرض.
كان كل واحد من الحراس جنديًا في ذروة حالته الفانية، وكان كل واحد منهم قادرًا على مصارعة دب بيديه العاريتين. تم إعطاء القبطان تيتوس جزءًا من سلالة دم هيدرا، وكان مسيطرًا أسطوريًا على الدولة، ومعه درعه كان آلة ذبح. كان سلاحه المختار هو مطرقة الحرب الضخمة.
ألقت الكيس على الأرض أمام الحراس وقالت: “لدينا مشكلة خطيرة بين أيدينا”.