الفصل 1458

كان روان والسبعة محاربين على بعد ثلاثة أميال من الأرض، واقفين على كرة اللحم الضخمة التي كانت محنة الظلام. أحاطت بهم الغيوم العاصفة بينما كانت الصواعق تلتوي من حولهم، أدرك روان أن هذه كانت علامة على أن المحنة كانت تقترب من نهايتها، سواء كان ذلك للخير أو الشر كان مجهولًا، لكن الهواء بدأ يغلي بالقوة والإمكانات مع نمو الغيوم العاصفة، وجلب معه رياحًا عاتية وأمطارًا طعمها مر، كانت النهاية قادمة، ومع انتشار الظلام في جميع أنحاء القارة المحطمة، كان ضوء الصواعق المنبعث هو المصدر الوحيد للإضاءة.
كان الوصول إلى هنا بسهولة بسبب أفعال الساحر الذي أنشأ منصات من الجليد في الهواء، وعلى عكس بقية المجموعة الذين كانوا يشاهدون المنظر من الأعلى أثناء استراحتهم، استعدادًا للدفعة الأخيرة، انهار الساحر إلى هراء لا معنى له على الأرض، غير مكترث بأن جسده كان يغرق تقريبًا في كرة اللحم وهو يلهث طلبًا للهواء. لقد كانوا محظوظين للوصول إلى هذا الارتفاع قبل أن تشتد العاصفة، وإلا كان ذلك مستحيلًا مع الرياح المتزايدة التي أصبحت قوية جدًا لدرجة أنها كانت تلتقط الجثث وترميها على بعد أميال في الهواء.
“أحسنت يا فالغوس،” قال روان له، “لقد أوصلتنا إلى هنا في الوقت المناسب!”
“تبًا لك،” لهث، “لم يكن عليك أن تدفعني بقوة، أشعر وكأنني أموت.” “لا تزال لديك الطاقة للتحدث، وهذا يعني أنني دفعتك إلى حدودك وليس أبعد منها. استرح؛ في غضون دقيقتين، نهاجم. هذه هي المرحلة للمحاكمة الحقيقية.” “وغد،” همس فالغوس وبدأ في تمارين التنفس، ولم يكلف نفسه عناء بصق المطر المر الذي يدخل فمه. بالقرب من الظلام، منع روان أي نوع من السحر، لأن أي حركة أثيرية غريبة ستنبه فريستهم، ولم يهتم بما إذا كانت العاصفة المتنامية قادرة على إخفاء شيء من هذا القبيل. بالنسبة للبشر الذين يصطادون كائنًا شبه خالد، فإن كل ميزة مهمة. من على بعد مئات الأمتار من كرة اللحم، استخدم روان قوته لحمل كل واحد من رفاقه باستخدام سلسلة من القفزات الضخمة التي اختبرت حدود عضلاته ومفاصيله، والآن كان يرتدي درعًا وباستثناء رأسه الذي كان مكشوفًا، كان الباقي مغطى بالمعدن، ليس أن هذا سيحدث فرقًا كبيرًا إذا أصابته أي تقنية من تقنيات الظلام، ولكن حتى أدنى ميزة يمكن أن تحدد الفرق بين النصر والهزيمة.
السحر الوحيد الذي سمح به كان على كاتمات الصوت التي تغطي سياراتهم، وبما أن روان لم يكن لديه خوذة، فقد بدا الأمر كما لو كان لديه أذنان منفوشتان تبرزان من رأسه، لقد حطم ذلك صورته كمحارب قوي تمامًا.
اختبر روان أن اللحم كان مستقرًا بدرجة كافية للوقوف عليه ولم يكن خطيرًا عن طريق رمي جثة عليه، واكتشف أنه يجب عليهم تجنب المناطق التي تنفث حمضًا أصفر، ومع ذلك، لاحظ أن اللحم الموجود أسفل أقدامهم كان صعبًا بشكل مثير للسخرية، وسيكون من الصعب جدًا عليهم اختراقه، وبالنظر حوله رأى أن الطريقة الوحيدة للوصول إلى الجزء الداخلي من اللحم كانت من خلال الثقوب التي تفرز الحمض.
بإعطاء إشارات لغة الإشارة للفريق، رآهم يلعنون داخليًا، ولم ينتظر روان حتى يقرروا، نظر حوله بحثًا عن البقعة التي كانت لديها أفضل مساحة يمكن أن تتسع لجسده، ووقّت إطلاق الحمض الذي اكتشف أنه يتدفق بعنف أكبر عندما كان الظلام يصرخ، وسار إليه، وانتظر التوقيت المناسب، ونظر إلى الوراء مرة واحدة فقط وابتسم لفريقه وقفز إلى الشق في اللحم حيث قبل لحظة تدفق كمية كبيرة من الحمض كان من الممكن أن تذيبه حتى العظام.
قبل لحظة من سقوطه في الظلام، نظر إلى هذه العاصفة المتنامية وشعر بعدم الارتياح يملأ قلبه ولم يستطع تحديد سببه، بطريقة ما شعرت هذه العاصفة بأنها جزء من المحنة، ولكن بدا الأمر كما لو أنها تتضخم إلى ما هو أبعد مما ينبغي أن تكون عليه.
هناك شيء خاطئ.

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
أغمض روان عينيه، وشعر بحواف درعه وهي تزيز عندما غطت السحابة المسببة للتآكل جسده، لكنه كان ينزلق إلى أسفل هذا الممر بسهولة تامة وهذا كل ما يهم، وبحسب سمعه يجب أن يكون قادرًا على المرور قبل أن تتدفق الموجة التالية من الحمض منه، ولكن إذا كان مخطئًا، فسوف يموت داخل هذا الوريد الحمضي الضيق.
لقد قفز إلى الشق لإعطاء نفسه مزيدًا من الزخم، إلى جانب وزنه بعد ارتداء أثقل درع بين مجموعتهم الذي كان يزن طنينًا تقريبًا، وكان توقيته صحيحًا وتحطم عبر غشاء أدناه دون أي عائق تقريبًا ثم لم يعد يشعر بالضيق وكان في سقوط حر، انفتحت كل حواسه، ورأى ما كان تحته ومن حوله، واتخذ روان قرارًا سريعًا.
لم يكن الجزء الداخلي من كرة اللحم كبيرًا، بضعة مئات من الأمتار في المحيط، وكان يوجد أسفله بركة كبيرة من الحمض، ومع ذلك، كانت هناك أعمدة لحمية ضخمة بالعشرات في جميع أنحاء هذه المنطقة، وأوقف روان سقوطه بالإمساك بأحدها، وانزلق لأسفل لبضعة أقدام قبل أن يتوقف عن السقوط.
اخترقت يده ذات القفاز اللحم بصعوبة نسبية، ولكن بما أن أطراف قفازه كانت حادة كشفرة الحلاقة، فقد كان بإمكانه التعامل مع هذا المستوى من الجهد بسهولة. سمع صرخات مذعورة فوقه حيث وجد رفاقه السبعة طريقهم عبر الممر اللحمي. أخر الغشاء اللحمي أعلاه سقوطهم، لكنه رأى بسرعة أنه باستثناء الحارس، الذي سيكون قادرًا على التعافي بسرعة للإمساك بعمود لحمي، فإن الباقين لن يتمكنوا من ذلك.
بالضغط على عموده الذي كان كسريًا تحت لمسته، قفز إلى الأمام بينما كان يرمي خمسة شفرات قصيرة.
امتدت الشفرات في الهواء وتحولت إلى رماح، كل منها يخترق أعمدة مختلفة، وظهر بعضها أسفل أقدام المحاربين الساقطين، الذين كانت رشاقةهم قوية بما يكفي للوقوف عليها، بينما انزلقت أخرى بين فجوات دروعهم، مثبتة إياهم بالأعمدة الأقرب إليهم، وبالنسبة للشخص الأخير، الساحر فالغوس، أمسكه روان كالأميرة، بينما كان يطلق شفرة أخرى تمتد من قدميه لتمسكهما بالعمود، وهو يشاهد وجه فالغوس الذي أصبح شاحبًا من الخوف، ابتسم روان ورأى عينا الساحر وجهه الذي لم يكن هادئًا فحسب، بل كان يحمل أيضًا نوعًا من الإثارة المجهولة، وامتلأ بالتهيج وهو يدفع نفسه بعيدًا عن يد روان، ليجد لنفسه مجثمًا على العمود اللحمي.
بإعطائهم الوقت للتكيف مع وضعهم الحالي، بحثت نظرة روان عن هدفهم، ولم يكن من الصعب العثور عليه، لأنه كان قريبًا من الساحر، وكان روان قادرًا على مساعدته في الاستعداد لما سيأتي،
“ARRHHHRRHHHHH…
كان زئير إله الأرض بمثابة قنبلة صوتية تنفجر، وداخل مثل هذه المساحة المغلقة، على الرغم من كل الاستعدادات، تبين أنها لم تكن كافية، حملت قوة الظلام وزنًا صدمهم بالأعمدة اللحمية بينما اندلعت بركة الحمض أدناه مثل البركان وتحت طوفان الفوضى، كان روان لا يزال يسمع صرخات رفاقه، بمن فيهم الاثنان اللذان كانا يسقطان من عمودهما باتجاه بركة الحمض أدناه.
حتى قبل أن يصلوا إليها، كانت سيول الحمض المتفجر قد حولتهم بالفعل إلى حمأة بخارية.