الفصل 1455

راقب روان قائد هذه المجموعة المكونة من سبعة أفراد، والذي كان مظهره كمحارب مخضرم نجا من معارك عديدة، وكان الأكثر تدريعًا بينهم جميعًا، مما جعل روان يربط قوته بنصف قوته، وهو أمر مثير للإعجاب عندما اكتشف أنه لا يوجد الكثير من الأثير يتدفق عبر جسده، بسبب الشيخوخة ومضاعفات أخرى، كان يضعف ببطء.
في جزء من ذهنه، لم يستطع إلا أن يكون مفتونًا بعملية الشيخوخة لدى البشر، حيث يمكنه ملاحظة خلاياهم تموت ويتم استبدالها، ولكن في كل مرة كان الاستبدال مختلفًا قليلاً، وأضعف قليلاً، وببطء انتهت أيام مجد الإنسان. بالنسبة للخالدين، كانت العملية عكس ذلك تقريبًا، لأنه مع التقدم في السن تأتي القوة.
تنهد روان، وسحب ذهنه بعيدًا عن هذه الأفكار غير الضرورية، “أنتم جميعًا، تصطادون الكائن المظلم؟ هذا عمل جدير بالثناء، ولكن معظمكم سيتفق على أن هذا طريق إلى الخراب.”
ابتسم قائد السبعة بحزن، “ومع ذلك، هذا هو الطريق الذي يجب أن نسلكه حتى النهاية لأنه لم يتبق لنا هنا سوى الموت والجنون، وإذا كانت الأفعال الأخيرة في حياتنا هي غرس خنجرنا في قلب ذلك الرجل المجنون، فسيكون الأمر يستحق ذلك. السؤال، مع ذلك، بسيط: من أنت، وكيف من الممكن أنه بعد أن ترك الكائن المظلم نصله داخل رأسك، ما زلت على قيد الحياة؟ ربما تصطاده مثلنا أم أنك ظله المهجور؟”
“الكثير من الأسئلة، معظمها غير ذي صلة بالأمر المطروح”، أجاب روان وهو يرفع حاجبيه، مندهشًا من أن معرفة الأشباح كانت معروفة للبشر، “اعلم أنني بالفعل أصطاد المخلوق المجنون في المستقبل، ولكن بالنسبة لبقية أسئلتك، لا يمكنني الإجابة عليها، لأنني أيضًا لا أعرف حقيقة أصلي في هذا المكان، اعتبرني نصلًا إضافيًا لهذه المغامرة.”
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
“مغامرة تقولها”، قهقه الساحر فجأة، “نحن ذاهبون للموت أيها الأحمق، وأنت تسميها مغامرة. حسنًا، ما هو جسم آخر في الكومة، لمجرد أنك قوي لا يحدث أي فرق هنا. أكره النظرة في عينيك، لا يوجد شيء هناك سوى الفضول، إذا كنت حقًا دخيلًا في هذا العالم فلا تسخر من معاناتنا” أمال روان رأسه إلى الجانب وهو يراقب هذا الساحر، بدا شابًا، لكن شعره كان أبيض، ومن المرجح أنه كان يحافظ على نفسه بعد فترة حياته الطبيعية باستخدام الأثير، وكانت هناك نظرة مخيفة في عينيه أظهرت أن هذا الرجل كان على حافة الانهيار، انطلقت شرارات خافتة من عينيه الحمراوين بشكل لا يمكن السيطرة عليه، وكان روان متأكدًا من أن وجود رفاقه فقط هو ما جعله يتمسك بأصغر روابط الإنسانية المتبقية فيه، في مثل هذه الحالات، كان الانتحار بمثابة ارتياح، وهكذا تحدث روان ببطء إليه، ووصل صوته إلى الآخرين، وكان الهدوء في نبرة صوته كافياً لإجبارهم جميعًا على الاستماع، والاستماع إليه حقًا، “أعتزم اصطياد الكائن المظلم، ونعم، أعتزم قتله، هل هناك فرصة أنني قد أفشل، نعم، من المحتمل أن أموت دون تحقيق ما يمكن بالكاد تصنيفه على أنه إزعاج للكائن المظلم، ولكن هل هناك فرصة، مهما كانت صغيرة، أن أنجح؟” توقف روان، وسمح لكلماته بالاستقرار في أذهان هؤلاء المحاربين ولتتصاعد حدة التوتر،
“نعم، هناك واحدة. إنها ضئيلة، والفرصة عابرة، ولكن هناك طريقًا أمامنا يؤدي إلى رأس الكائن المظلم على الأرض اللعينة. أنت على حق، أنا دخيل، لكنني أعرف الفرق بين الصواب والخطأ، وقتل هذا الشيء هو محنة بالنسبة لي بقدر ما هو محنة بالنسبة لكم جميعًا، إن خفتي تأتي من حقيقة أنني تقبلت موتي، وكل ما أركز عليه هو أن أكون قادرًا على القتل بأكبر قدر ممكن من الفعالية، وأي شيء أقل من هذه الحالة الذهنية سيؤدي إلى الفشل.”
تجمدوا جميعًا في مكانهم، وكانت الرامية هي التي تقدمت إلى الأمام، “هل تقول الحقيقة، أم أن هذه كذبة أخرى متقنة من ذلك الإله المجنون ليلعب بقلوبنا قبل أن ينهينا.”
نظر روان إليها في عينيها، “هذه ليست مزحة، يمكننا قتله، وكلما أمضينا وقتًا أطول هنا في الحديث، قلت هذه الفرصة.”
“هل هذا لأنه يخضع للتحول؟” تحدث قائد السبعة بصوت هامس تقريبًا ونظر إليه روان في دهشة، واستنشق بتهيج من النظرة التي حصل عليها من روان، “لمجرد أننا بشر لا يعني أننا أغبياء، بعد شهر من الصراخ اللامتناهي، يجب أن نكون قادرين على فك بعض الحقائق.”
ابتسم روان، “لا، لقد فوجئت فقط بأن الأمر استغرق وقتًا طويلاً حتى تكتشف هذه الحقيقة البسيطة.”
سمع الساحر يهمس تحت أنفاسه، “ياوغد، كيف لا يزال بإمكانه إطلاق النكات” وابتسم روان في الداخل، إذا كان هذا الساحر غاضبًا منه، فهذا يعني أنه لم يكن يركز على الكائن المظلم، وهذا أمر جيد لأن روان سيحتاج إليهم، وبدون الوصول إلى الأثير، سيتعين جرهم تحت راية معركته.
كانوا مشغولين بالتفكير في كلماته ولكن روان لم يستطع منحهم الوقت للتعود على وجوده لأن الوقت كان موردًا ينفد منهم، “إذن، ماذا سيكون، هل أنتم جميعًا معي، أم أنني سأخوض هذه المعركة بمفردي؟” في وقت قصير، سيطر على الديناميكيات الداخلية لهذه المجموعة، وتأثير وجوده عليهم بسهولة أكبر مما يمكن أن تفسره الكلمات، نظر القائد حول رفاقه، باستثناء الساحر الذي تمتم، “نحن لا نعرف حتى اسمه”، اتفقوا جميعًا مع كلماته، وتقدم القائد إلى الأمام ويداه المغطاة بقفاز في مصافحة،
“إذن نسير كثمانية.”
دوى الرعد مع اشتداد ظلمة السماء، تحت صرخات إله أرض مجنون بينما صافح روان يدي القائد،
“نعم.”
“اسمي فايرن،
تردد روان للحظة قبل أن يقول، “أركتوروس. هيا نقتل إلهًا.”
الوضع الحالي للواقع حيث اختفى الطريق المتجمد وسادت الفوضى في جميع أنحاء الوجود، عندما يتم تدمير عدد لا يحصى من الأكوان والأبعاد في كل لحظة وتصل مراثي الساقطين إلى أعلى السماوات، لا يبدو أن سكان أرض المعجزة يهتمون.
باعتبارها منطقة بدائية، فإن مجرد فرعين من شجرة حياتهم أكبر من كل الوجود، ولديهم الحق في النظر بازدراء إلى كل خالد آخر في الواقع لأنه داخل منطقتهم، لا يمكن المساس بهم، حتى لو سقطت أعلى السماوات، فإن الفروع الثقيلة لسلفهم ستبقيهم في أمان. في فرع إلدار، ينظر معظم الخالدين هنا إلى كل الواقع ويرون الحروب كمصدر هائل للتسلية، بدأت العديد من المنازل تحت مسارات مختلفة لم تغادر أرض المعجزات منذ فجر العصر البدائي في القدوم إلى الواقع، مع العلم أن طريق النهب قد تم فتحه، وأن عددًا لا يحصى من الأكوان والأبعاد معروضة للبيع.
على الأرجح في المستقبل القريب، سيفرض القدماء من كل منطقة بدائية سلطتهم على الواقع لإنهاء البربرية التي تجتاح كل الوجود، ولكن في الوقت الحالي، يبدو أنهم جميعًا يغضون الطرف عنها، ويتم تحقيق الأرباح ويتم إغلاق الشفاه، مما يزيد من تأجيج أبناء المناطق البدائية لترك أراضيهم المجيدة لغزو الواقع عندما يكون جاهزًا للاختيار، من يدري متى ستظهر فرصة كهذه على الإطلاق.
ومع ذلك، بين المستويات العليا من أرض المعجزات، كانت قطعة من الأخبار الغريبة تنتشر، مما لفت انتباه الأقوياء، الذين سمعوا أن سليلًا مشهورًا قد عاد، وهو المسؤول عن تدمير الطريق المتجمد، وبدلاً من الاحتفال به، كان يتعرض للتعذيب، ويبدو أن موته هو النتيجة الوحيدة المنتظرة له.
استحوذت هذه الأخبار على المستويات العليا من أرض المعجزات، وفي البداية، اعتبرت هذه أكاذيب، ولكن عندما استدعى من البذرة إلى جميع الإيلداراه، وأخبرهم أنه يريد الوصول إلى ذاكرة الحياة البدائية لصعود حفيده، بدأت تلك الشائعة تأخذ لونًا من الحقيقة، لأن شهرة البذرة كانت معروفة، وهو قديم قوي لديه سليل واحد فقط أصبح أيضًا قديمًا، وكانوا جميعًا يعرفون وزن الدم المرتبط به، وفهموا أن مصير أحفاده كان دائمًا قاتمًا، بغض النظر عن مدى قوتهم أو موهبتهم، فقد كانوا محكومين بالموت.