الفصل 1370

في برية راؤول القديمة المنسية، كان نوكتيس آخر عابد للقدماء، عرفت قدماه ملمس كل حبة رمل في هذه البرية، لأنه في كل تسعة وتسعين ألف مليون سنة كان يسافر إلى أعماق الأرض، ويكرم التسعة آلهة الساقطة. قبل دخول الفراغ الهائل في الأرض الذي يمتد عبر البرية لآلاف الأميال، لم يستطع نوكتيس إلا أن ينظر إلى السماء التي كانت تتوهج ذات يوم بنور الطريق المتجمد، وتسلط الضوء على كل الواقع، حتى أنها ألقت الضوء على هذه البرية، ولكن الآن هذا النور قد زال، وبدا الوجود أكثر فراغًا بدونه.
تنهد نوكتيس قبل أن يقفز إلى الفراغ، وترك قبضة الجاذبية تلف جسده في عناقها الهادئ. سقط لفترة طويلة بشكل غير طبيعي، وخلال ذلك السقوط كانت هناك لمحات من أجزاء من وجود هائل يتحدى الفهم يمر بجواره بسرعة، وعندما وصل إلى عمق هذه الهاوية، انحنى وتعبد أمام تماثيل القدماء.
كانت تماثيلهم ملايين الأقدام، وأكثر ضخامة مما يمكن أن تفهمه العقول البشرية، وعادة ما كان نوكتيس يقضي عشرة آلاف سنة على كل تمثال، ويطهر أقدامهم بالزيت المقدس، ويحرق الرماد المقدس لاسترضاء عقولهم النائمة.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
لبدء الطقوس، كان نوكتيس يدق قدميه على الأرض الصلبة في رقصة كانت قديمة حتى قبل ولادة النجوم، كان يأخذ سكينًا عظميًا ويقطع جسده مرارًا وتكرارًا، ويرمي دمه حوله في أنماط مذهلة وبقوة كبيرة بحيث يتم رشه لآلاف الأميال، وفي ذروة رقصته، كان مثل إعصار، إعصار من الدم يرش على أقدام القدماء.
عندما يتوقف، تختفي جميع ملابسه، وتمزقها عنف رقصته الطقسية، وهذا يكشف عن الوشوم التي جعلته نوكتيس، كانت تشبه ندوبًا عميقة تصل إلى العظام، وكانت تحيط بجسده بالكامل مثل شبكة، حتى أنها غطت وجهه ورأسه الأصلع.
كان نوكتيس يؤدي هذه المهمة لمدة ثمانية عشر مليار سنة، وقد اقترب وقته من نهايته، ويجب اختيار نوكتيس جديد.
عبادة القدماء تأتي بتكلفة. تكلفة فظيعة تستنزف حيوية وروح العابد لأن كل نوكتيس كان عليه أن يقاتل ضد نداء النسيان.
توصل نوكتيس إلى استنتاج مفاده أنه بعد الانتهاء من هذه الطقوس، سيترك هذا المكان بحثًا عن خليفته، ومع ذلك، كان الأمر أشبه بالإنجذاب أكثر من البحث، لأن الوشوم كانت تعرف من سيكون نوكتيس التالي وكان عليه فقط اتباع دليلهم.
مع اقتراب النهاية، ستتكشف طبيعة الوشوم ببطء لنوكتيس، كما لو كانت تعلم أن وقتها قد حان، لم تعد الوشوم تحاول إخفاء طبيعتها عن مضيفيها.
كان نوكتيس يعلم أنه عندما يجد الشخص التالي الذي سيصبح نوكتيس، فإن هذا الفرد لن يكون لديه أي فكرة عن هذا المكان أو المهمة التي سيؤديها لمليارات السنين، ستمزق الوشوم نفسها بعيدًا عن جسده، وتأخذ معها آخر ما تبقى من روحه وحيويته، وستلتف حول نوكتيس الجديد، وتحفر نفسها على جسدهم وروحهم، وسيفقدون كل ما كانوا عليه، ويصبحون نوكتيس.
سيتركون وراءهم عائلة، ويتخلون عن أي دور خدموه في مجتمعهم، وسيعودون إلى هذه البرية المنسية، حيث سيبقون، حاملين عبء النسيان، حتى تصل أجسادهم إلى الحدود وسيجدون نوكتيس جديد. لقد كانت هذه هي الدورة لأبد الدهور.
اليوم، أنهى نوكتيس رقصته الطقسية وبدأ الموكب إلى أول القدماء، والتعب الذي كان يتسلل داخل عظامه كان أكثر انتشارًا مع مرور كل يوم، وكان يعلم أنه قريبًا سيسلم الشعلة ولم يكن بإمكانه أن يكون أكثر امتنانًا.
ربما كان هذا هو السبب في أن صوت الطقطقة العالي الذي انبثق من التمثال العظيم أمامه لم يجعله حتى يرتجف، ولكن مع المزيد من أصوات الطقطقة المتتالية مثل مليار زلزال عظيم يحدث في وقت واحد تردد صداها في جميع أنحاء الهاوية وأضواء ساطعة بألوان مختلفة مثل البرق انبثقت بملياراتها في مشاهد مذهلة تترك وراءها آثارًا طويلة من البلازما، سقط نوكتيس على ركبتيه وأغمض عينيه، وضغط بيديه على أذنيه خوفًا وارتباكًا.
لم يحدث مثل هذا الموقف من قبل في ذكريات نوكتيس وترك في حالة من الفوضى، ووشومه، تشد بألم على عظامه كما لو كانت خائفة ومتحمسة على حد سواء.
بعد ما بدا وكأنه إلى الأبد، انتهت الهزات، وفتح نوكتيس عينيه ببطء ليرى أن محيطه قد امتلأ بالغبار، ومن حين لآخر تضيء المناطق المحيطة كما لو كان البرق يتجول عبر الضباب.
كانت الهاوية دائمًا كبيرة، خاصة في الأسفل، ولكن بطريقة ما، شعر نوكتيس أن المساحة من حوله قد اتسعت مليون مرة كما لو كان في كهف ذات يوم، ولكنه الآن قد دفع إلى السماء.
نهض نوكتيس على قدميه لكنه شهق وسقط على ظهره عندما كشف وميض البرق عن حركة شيء ضخم بشكل لا يصدق، ولكن أبعاده كانت خاطئة على العديد من المستويات لدرجة أن عقله شعر كما لو كان ألف نملة تزحف عليه.
فجأة كان هناك صرخة عالية، صوت غريب وغير متوقع لدرجة أن نوكتيس أغمض عينيه وضغط بيديه على أذنيه وبدأ في تلاوة كلمات الطقوس التي استخدمها لتهدئة روح القدماء لمليارات السنين، ولم يكن يعرف ما إذا كان هذا هو السبب ولكن الأصوات سرعان ما تلاشت، ليحل محلها صوت مجموعات متعددة من التنفس المنتظم، التي قد يخطئها بشر على أنها إعصار.
فتح نوكتيس عينيه وكان محاطًا بالعيون. ضخمة وباردة، كانت مثل شموس سوداء نزلت من السماء إلى الأرض، ونظرت إلى نوكتيس بنظرات تحمل أسرارًا لا حصر لها وأفكارهم غير معروفة.
لقد صلى أمام تماثيلهم لمدة ثمانية عشر مليار سنة، لذلك كان يعرف هالة القدماء، ولم يشعر بهم أبدًا بوضوح شديد، كان نوكتيس يعلم أنه لا توجد إرشادات لهذا، لكنه سيكون أحمقًا إذا لم يفكر في الحقيقة الصارخة أمامه، القدماء الذين كان يعبدهم قد استيقظوا.
تألقت عيون نوكتيس بحماس وهوس جنوني، ولم يعد وجوده يبدو بلا معنى، فقد أدت نتيجة كل هذه السنوات التي لا نهاية لها من المعاناة إلى التعبير النهائي عن عبادته، وقيامة آلهته.
شعر نوكتيس بإحساس بالحكة داخل رأسه كما لو كان شيء ما يحاول التفاعل مع وعيه، وفتح نوكتيس نفسه بسرور لذلك، ثم سمع أصواتهم المجيدة، وارتجف بسرور.
كانت أصواتهم مليئة بالقوة، بدا كل تعبير عن نيتهم كما لو كان بإمكانه تغيير الواقع، وكاد نوكتيس أن ينهار في حالة صدمة ونعيم عدة مرات ولكنه تمسك بقوة إرادة قوية، ولن يخذل آلهته.
ومع ذلك، تغير شيء ما حيث بدأت الأصوات في رأسه التي كانت مليئة بالاستفسار واليقين في التغير، والآن كان هناك شك وغضب. كاد نوكتيس أن يبكي عندما اكتشف هذا التغيير وأراد أن يحفر أي جزء خاطئ منه تسبب في مثل هذا الشيء، ثم مثل لبنة على الجمجمة، تحول الإحساس داخل رأسه إلى خوف، لقد كان تغييرًا مذهلاً لدرجة أن عيني نوكتيس انفتحتا ورأى شيئًا كاد أن يحطم عقله.
لطالما بدت وشمومه وكأن لها حياة خاصة بها، وأحيانًا كان يقسم أنها تتحرك، ولكن الآن إذا كان لديه أي شكوك على الإطلاق حول حركة وشمومه، فقد أصبحت مبررة بمليار مرة، لأنه في هذه اللحظة، كان الأمر كما لو أنه أصبح مركز شبكة ضخمة، فقد انبثقت وشمومه من جسده وأحاطت بجميع العيون، واخترقتها وإلى الأجسام العظيمة التي تقف وراءها.
لم تكن صرخات الخوف التي سمعها من نسج خياله، لأن تلك الصرخات ازدادت حدة وكثافة بشكل مذهل، وأمام ناظريه، تراجعت وشمومه إلى جسده، وسحبت معها القدماء الصارخين إلى الوراء، وعندما تم سحب أول قديم إلى جسده، عرف نوكتيس المعنى الحقيقي للألم والمعاناة.