الفصل 1304

عبر أندر وستاف القشرة التي أنشأها روان، ووجدا نفسيهما في الصحراء، تحت وهج آلاف الشموس على أفق بدا أنه يمتد إلى الأبد، اتبعا كلاهما النداء في روحهما وتوجها نحو الاتجاه الذي كان يأتي منه.
كان النداء في روحهما خفيًا، لكن آلية إنشائه كانت بارعة للغاية لأنه في الصحراء الكبرى التي تحكمها قوى النسيان، يجب أن تكون وسائل الاتصال المباشر هذه مستحيلة، ويجب أن يكون من المستحيل العثور على اتجاه المرء أثناء وجوده داخل هذا المكان، لكن هذا النداء كان قادرًا على قلب هذه القاعدة. لم يحاولا الطيران أو استخدام أي قدرات خارقة للطبيعة لجعل اجتيازهما للصحراء أسرع، ومع ذلك، بفضل بنيتهما الجسدية الحالية، كانت أجسادهما لا تزال تومض عبر الرمال، أسرع من أن تتبعها العيون.
بعد بضع دقائق من التحرك بهذه الطريقة، نقر أندر على يد ستاف وأظهر لها سلسلة من الرونية البرقية المتوهجة التي كان يحملها دائمًا، نظرًا لهيكلها الدقيق، الذي يحتوي على أجزاء يصعب عليه فهمها، كان عليه دائمًا إبقائها نشطة. من بين الوظائف العديدة لهذه الرونية، كان الحفاظ على إحساسهما بالاتجاه داخل الصحراء الكبرى إحداها. أعلن أندر: “لقد ذهب الهدف بعد الطعم، تم التأكد من أن آثار العدو المتروكة ضئيلة للغاية، وأن علمه المطلق بالصحراء الكبرى قد زال، لذلك يمكننا المضي قدمًا دون تردد”.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
أجابت ستاف: “جيد، أكره التحرك بهذه الوتيرة البطيئة. إنه خانق. هذا المكان لا يساعد أيضًا، أشعر وكأن روحي تغرق تحت موجة رمل لا نهاية لها”، ارتعشت، “أكره هذا الإحساس، دعنا نذهب أسرع”.
ضحك أندر بخفة، “السرعة ليست كل شيء”
“يقول الرجل الذي يمكنه الركوب على رياح الأثير”، قلبت ستاف عينيها، “سأتسابق معك إلى هناك، ومع أجنحة الدجاج الضخمة تلك، يجب أن تمنحني بداية لمدة دقيقتين، ليكون الأمر عادلاً بأي شكل من الأشكال”.
قائلة ذلك اختفت في الصحراء، مستدعية قوى عميقة لتلف جسدها، حيث تجاوزت سرعتها على الفور حد الضوء واستمرت في التسارع حتى اختفت في الأفق البعيد.
تنهد أندر وبدأ العد التنازلي ببطء، طبيعة سرعته تعني أنه لا يهم إذا بدأ التحرك الآن أو بعد دقيقتين من الآن، بطريقة ما كان بالفعل في وجهته، لأنه أينما كانت هناك رياح ونور، كان موجودًا بالفعل.
خلفه استطالت ظلاله، وتأخذ ببطء شكل آكل النور، وتنتشر أجنحته لأميال لا تحصى وهو يبدأ في امتصاص ضوء الشمس الساطع ورياح الصحراء، وفي غضون لحظات، بدأ الظلام يتجمع حول أندر، وكأنه تحول إلى ثقب أسود، يبتلع ليس فقط الضوء، ولكن كل شيء حوله، بما في ذلك الطاقة والقوى الباطنية الأخرى، حتى تجلى وحش قديم مصنوع من الظلام والرياح خلفه.
تردد صدى صرخة آكل النور عبر الصحراء الكبرى واختفى الظلام المتجمع في المسافة تاركًا أثرًا واضحًا للظلام عبر الصحراء. بينما سافر أندر بسرعات سخيفة عبره.
على الرغم من إعطاء ستاف بداية لمدة دقيقتين، إلا أنه في غضون لحظات قليلة كان قد وصل إليها ثم تركها في غباره. زمجرت ستاف، لكن كانت هناك ابتسامة في عينيها وهي تستخدم قدرتها الفطرية على التلاعب بالطاقة، أمسكت بأثر الظلام واستعارت قواه وانطلقت بعد شكل أندر البعيد، وأخذت سرعته وأضافت سرعتها إليها، وفي وقت قصير وصلت إلى جانبه.
لقد تحول مظهر أندر، لم تعد ظلال آكل النور مجرد ظلال، بل اتخذت جانبًا ملموسًا، واند merged معه، ومنحته مظهرًا مميزًا، مثل رجل يحمل جبلًا مصنوعًا من الظلام على ظهره.
نظرًا لحقيقة أن شكل جسده كان لا يزال بحجم الإنسان، ولكن أجنحة آكل النور التي انتشرت خلفه كانت بحجم مجرة ​​متوسطة، كان مظهره غريبًا وبطريقة ما لم تكن صورته العامة غير متوافقة، حيث اندمج جسده بسلاسة مع آكل النور.
باستخدام سرعته غير المعقولة، عبر ستاف وأندر الصحراء الكبرى، خلفهما بدأ سطح الصحراء في الانفجار، حيث اندلعت كيانات قوية أثارتها حركاتهما من الصحراء، لكن السرعة التي كان يتحرك بها أندر وستاف تعني أنهما تركا بالفعل أي كيان قد يرغب في إيقافهما.
حتى لو كان بإمكانهم اعتراضهما لكان ذلك عديم الفائدة لأن أندر كان يصل إلى بُعد من السرعة لا يمكن الوصول إليه إلا أسرع القوى في الواقع، ومثل الأسطرلاب الخاص بروان، كان بإمكانه المرور عبر أي عقبة عندما كان في هذا العالم.
كانت سرعته أحد المكونات الضرورية لنجاح هذه الخطة، لأنه في نفس العالم، كانت سرعة أندر لا مثيل لها، حتى ملائكة روان كافحوا لمجاراته، حيث كان تطور أندر كـ “سيد برج” غريبًا للغاية.
كان قادرًا على الجمع بين جذوره الملائكية العميقة داخل سلالة دمه لإنشاء كيان جديد متعدد الأبعاد كان أقوى من آكل نور متوسط، ولكن من أجل البقاء منخفضًا، قام بتحويل هذا الكيان الجديد بشكل واضح إلى شكل آكل النور السابق.
كان أثر الظلام الذي تركه أندر وراءه وهو يتحرك عبر الصحراء ببساطة هو فعل سلالة دمه التي تبتلع كل ذرة نور وطاقة في طريقه، وكان هذا الأثر بمثابة خط طويل من الدم يتم إلقاؤه داخل مياه موبوءة بأسماك القرش حيث انجذبت الكيانات النائمة داخل الصحراء الكبرى إلى هذا الشذوذ وبدأوا جميعًا في اتباعه.
لم يستغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن يقتربوا من وجهتهم، ومثل الصحراء الكبرى، لم تكن تشبه أي شيء خاص، مجرد كثبان رملية ضخمة تمتد على مرمى البصر، على الرغم من أن الملاحظة الأعمق ستكشف أن هذا المكان كان غريبًا بعض الشيء عن بقية الصحراء بمعنى أنه كان هناك المزيد من الكثبان الرملية هنا أكثر من المعتاد.
العبور عبر هذه الصحراء بسرعة أندر يعني أنهما وصلوا في اللحظة التي دخلا فيها الصحراء بالضبط، مما يعني أنه لا يوجد فرق بين النقل الآني وسرعة أندر الحالية، في الواقع، كان من المحتمل أنه كان أسرع لأنه باستخدام سرعته، كان أندر يسافر بطريقة ما إلى الوراء في الوقت المناسب!
عند وصولهما إلى وجهتهما، توقف أندر وستاف في الهواء وانتظرا، وبعد لحظة ظهرت دوامة بيضاوية أمامهما كانت على النقيض تمامًا لمحيطهما الصحراوي، ودخلا كلاهما الدوامة دون أي تردد. كان المكان الذي ظهرا فيه مختلفًا تمامًا عن الصحراء مثل الليل والنهار، لأنهما ظهرا في عالم من الماء.
لا، ليس الماء، أدرك أندر بسرعة، الأثير، كان هذا أثيرًا يتمتع بهذه النقاء والقوة لدرجة أنه صدم حتى النخاع لأنه لم يكن على علم بإمكانية تنقية الأثير إلى هذا الحد.
لم يكن الوحيد الذي أصيب بالذهول من هذا المشهد، حتى ستاف التي كانت بجانبه تجمدت من الصدمة من القوة في كل قطرة من الأثير هنا،
“أخبرني شيئًا يا أندر، أنت تمتلك طاقة أكثر مني، كم عدد قطرات الأثير هنا التي يمكن أن تملأ مجمع قوتك بأكمله؟”
عبس أندر وتردد: “ربما مليون قطرة، ولكن إذا قمت بتضمين تجسدي لآكل النور وقبوي اللانهائي، فعندئذ على الأكثر مائتي مليون قطرة”. قالت ستاف وهي تنظر إلى محيط الأثير اللامتناهي أمامهما: “صححني إذا كنت مخطئًا، ولكن وفقًا للخطط الموجودة لدينا هنا، نحن حاليًا داخل قطعة صغيرة من جسده، كيف هو… بحق الجحيم ماذا أكل كطفل ليصبح هكذا؟ ما الذي قد تحتاجه كل هذه القوة من أجله؟”
ابتسم أندر: “لا تحاول أن تحكم عليه بالمنطق السليم، سيكون ذلك خطأ. الآن أين حفلة الترحيب الخاصة بنا، نحن تحت ضغط الوقت وأشتبه في أننا متأخرون”.
“حسنًا، لا يوجد شيء يمكننا فعله سوى الانتظار، أو هل تريد الدخول إلى ذلك؟…” أشارت ستاف إلى محيط الأثير، “على الرغم من أنني لا أعتقد أنك يجب أن تقلق بشأن الوقت، إلا أن الآثار يصعب لمسها، لكنني أكتشف أن الوقت داخل هذا المكان يسير أبطأ بكثير من الواقع خارجه”.
“لا يمكنني أن أستقر يا ستاف، أنت ترى الأعداء الذين يقاتلهم، فكرة الوقوف مكتوفي الأيدي عندما تكون المعركة جارية أمر يثير الجنون”،
“حسنًا، أنت تعلم أن هذا خطأك جزئيًا”.
“ماذا تعنين؟”
“يا لك من أحمق بسبب سرعتك. لقد أصبحت أسرع، إذا كنت قد اتبعت الخطط الموضوعة من قبل، فيجب أن نصل… الآن”
كما لو كان ذلك ردًا على كلماتها، انفجرت محيطات الأثير أدناه حيث اندفعت العديد من الثعابين العملاقة منه.