الفصل 1134

نزلت كرة النار البيضاء الصغيرة حتى أصبحت على بعد بضعة أقدام من الصبي العابس، الذي بدأت قشعريرته في الارتفاع مع اندفاع جلد الإوز عبر بشرته، وبدأ الجلد في ظهره في الانتفاخ حيث كانت كنوزه الوليدة مستعدة للانفجار من جسده في أي لحظة.
كان خفقان قلبه السريع إحساسًا جديدًا لهذا الطفل الذي لم يعرف الخوف أبدًا منذ لحظة ولادته. كان هذا الإحساس غير متوقع لدرجة أنه كاد يصرفه عن اللهب الأبيض الذي كان ينزل نحوه.
بدأ جلده يأخذ لونًا ذهبيًا خافتًا وتقلصت قزحيته إلى نقطة، لم يحدث شيء مماثل لهذا من قبل داخل الوادي، وخاصة على رمح الصعود، وعلى الرغم من أنه لم يستطع استشعار أي سوء نية من اللهب الأبيض، إلا أن طبيعته كانت غريبة على كل شيء في هذا المكان، كما لو كان شيئًا لا ينبغي أن يكون موجودًا في هذا الواقع، أغرب من شمس باردة، عرف الطفل غريزيًا أنه كان أمام كيان كان…
“مرحبًا يا أخي الصغير، شعرك يطابق شعري، هل تعرف ماذا يعني ذلك؟ سأخبرك! جنونك يطابق جنوني. يمكننا أن نكون أفضل الأصدقاء على الإطلاق! ولكن لا تخبر سيدة الظلال، أعتقد أنها ستغار من تدفقنا. تريد دائمًا أن أصبح جديرًا بهذا… جديرًا بذاك… لا تجرؤ على منحها الإذن بتدريبك، وإلا فإنها ستكسرك. ثق بي!”
نظر الطفل حوله في حيرة قبل أن يركز على اللهب الأبيض، فقد انبثق الصوت من حوله، لكن نبضات اللهب، خاصة خلال اللحظة التي كان يؤكد فيها كلماته، جعلت من السهل عليه تتبع المصدر إلى اللهب.
سأل بتردد: “هل أنت من يتحدث؟”
“بالطبع، أوه، انتظر، ألا توجد ألسنة لهب أخرى تتحدث في هذا العالم؟ همم، هذا ليس صحيحًا، مستوى هذا العالم مرتفع جدًا، يجب أن يكون لديك الكثير منها، ولكن ما الذي أعرفه، هذا المكان هو أحد أغرب الأماكن التي دخلتها على الإطلاق، كما لو كنت في حلم.”
كان الطفل يسير بخفاء نحو اللهب الأبيض، ثم أمسك به فجأة، لكن اللهب الأبيض تدفق بسهولة عبر أي فجوات صغيرة تركها الطفل في وضعه، بدت حركته بطيئة وكسولة، ولكن بغض النظر عن الطريقة التي حاول بها الطفل الإمساك به، لم يتمكن من لمسه.
“ماذا تفعل يا أخي الصغير؟ أعلم أنك متحمس جدًا لرؤيتي، من لن يكون كذلك، وأؤكد لك أننا سنحظى بوقت للعب لاحقًا، ولكن في الوقت الحالي، لدي رسائل مهمة جدًا لك ولشعبك…. إذا نجو.”
استمر الطفل بإصرار في أفعاله، وبدأ جسده يكبر ببطء، وتنهد، “ابق ثابتًا ودعني أمسك بك!”
تنهدت ألسنة اللهب البيضاء وتوقفت عن الحركة، مما سمح للصبي بالإمساك به،
“كما تعلم، على الرغم من مدى موهبتك، إذا لم أسمح بذلك، فإن لمسي كان سيمتصك حتى تجف. ليس بالطريقة الجيدة، ولكن بالطريقة السيئة للغاية التي لن تترك حتى الغبار وراءها، وحتى ذاكرتك ستضيع! هل ترى ما فعلته هناك، أوه، لا تهتم، ستعرف الأهمية لاحقًا.”
ابتسم الطفل بخبث، “أعلم أن لهبك خطير”، ثم بدأ الطفل بضغط اللهب الأبيض في أشكال مختلفة مثل الصلصال، “ولكن كيف يمكنني التأكد حقًا من أنك لست خبيثًا؟ أثق في قوة سلالتي لتسوية أي تهديد.”
صمت اللهب الأبيض لبعض الوقت قبل أن يبدأ في الضحك، وهرب ببراعة من يد الطفل قبل أن يتحول إلى صبي يبلغ من العمر حوالي سبع سنوات بشعر أبيض قصير، حتى رموشه وحواجبه كانت بيضاء، وكان يرتدي رداءً أبيض بلا أكمام وباستثناء مقلتيه اللتين كانتا سوداوين مثل الفراغ وكانتا تدوران ببطء، بدا وكأنه جنية مصنوعة من الغيوم.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
انزلق من خلال الفجوات في ذراع الصبي ووقف وجهًا لوجه معه، ونكزه على أنفه وهو يبتسم،
“يا أخي الصغير، ليس لدينا حقًا وقت للألعاب، على الرغم من أنها يمكن أن تكون ممتعة للغاية، الأعداء على الأبواب، ولكن ليسوا حقًا على البوابة، فهم لا يزالون على مسافة ما، لكنهم قريبون، هذا ما يمكنني قوله لك بالتأكيد. أم، نعم، أعتذر عن لون عيني، أعلم أنه يتعارض مع الشيء الأبيض الذي نهزه نحن الاثنان، لكن كانت لدي حسناً، تجربة الاقتراب من الموت؟… الموت مفهوم غريب عندما يتعلق الأمر بشخص مثلي، ولكن ما أعنيه هو أن هذه الأشياء تميل إلى ترك علامة.”
أصبحت عيون الطفل مركزة، وسرعان ما حللت كلمات الصبي الغريب الذي ظهر أمامه واختارت انتقاء أهم المقتطفات من بينها، وسأل بسرعة:
“من أنت، وما هم الأعداء القادمون إلينا؟ الصاعدون، الكوارث، أم شيء آخر؟”
نظر اللهب الأبيض المتحول إلى الطفل بنظرة مبهجة كما لو كان سعيدًا بأنه تمكن من الوصول بسرعة إلى جوهر الأمر على الرغم من مدى الارتباك الذي يجب أن يبدو عليه الموقف، ونحنح ولمس صدره،
“أنا النيران المفقودة، ولكن يمكنك أن تناديني مفقود. أعلم أنه ليس إبداعيًا جدًا، لكنني أحب الاسم، وفي السابق لم يكن خالقي يتمتع بالخيال الكبير، إذا كنت تعرف ما أعنيه. هم، أنا اللهب الوحيد للخالق.”
“الخالق؟” سأل الطفل بشك، وشعر بنوع غريب من الترقب في قلبه،
ابتسم المفقود وقال بلطف: “كيف تعتقد أنك أتيت إلى الوجود؟ عن طريق الصدفة؟ بالتأكيد لا تعتقد أن أحلامك طبيعية؟ تلك التي كنت تحلم بها في كل لحظة من حياتك تقريبًا. لقد شعرت بلمسته في قلبك وعقلك، كيف يمكنك أن تشكك في وجوده؟ الأمر أشبه بإنكار الجاذبية.”
تراجع الصبي خطوة إلى الوراء، وارتفعت قشعريرته، “كيف تعرف عن أحلامي؟”
لوح المفقود بيده حول رأس الطفل، بسرعة كبيرة لدرجة أنه لم يتمكن حتى من التحرك لمنع هذه الخطوة وقرص الهواء فوق رأس الطفل مباشرة، وجلب أصابعه المغلقة إلى عيني الطفل، وعندما فتحها، تدفقت شرارات تشبه النجوم المتساقطة،
“أحلامك تتبعك مثل الذباب، من السهل اكتشافها لأولئك الذين يعرفون أين يبحثون.”
صمت الصبي في أفكاره ونظر إلى المفقود، قوة العقل التي ميزت كل مبارك بالدم تظهر في المقدمة،
“إذا كنت حقًا قادمًا من خالق المباركين بالدم وأن هناك خطرًا قادمًا، فلا يجب أن تتحدث معي وحدي، ولكن مع جميع الشيوخ الذين يجب أن يكونوا قادرين على شن دفاع فعال وخطط للهجوم.”
هز المفقود رأسه، “في الوقت الحالي هم جميعًا لا يزالون ضعفاء جدًا بحيث لا يمكنهم القتال ضد ما هو قادم، وحتى لو تمكنوا من كسب الوقت للخالق الذي يمر بلحظة حرجة في صعوده، فسيؤدي ذلك إلى موت المليارات.” خفض صوته، “هو لا يريد ذلك.”