الفصل 1102

قبل أن يبدأ التجمع، كان روان بالفعل يجري استعداداته، فقد أثبتت له المعركة أن بناء أساسه الصاعد على المباركين بالدم كان الخيار الصحيح.
نهض وخطا خطوة، ووصل إلى قمة تمثال أفعى الأوربوروس حيث جلس متربعًا على إحدى الرؤوس، ولاحظ روان عرضًا أن وجوده بدأ في تشويه جسد تمثال الأوربوروس حتى بدون تدخله.
بدأ خط دمه الخامل، بعد اكتشاف الغرض من هذا التمثال، في تغييره إلى الشكل المناسب لأفعى الأوربوروس، ولكن بعد أن حول الشكل إلى ما اعتبره روان آمنًا، وهو حوالي واحد بالمائة من الشكل الحقيقي للأفعى، فرض روان إرادته وأوقف التحول، وإلا فإن أي شخص ينظر إلى التمثال، حتى أولئك الذين لديهم سلالته، سيواجهون عواقب وخيمة، وأفضل نتيجة لرؤية الشكل الحقيقي لثعابينه هو أن يصبحوا عبيده الحمقى، والموت ليس حتى أسوأ خيار.
في الوقت الحالي، أبقى هذا التحول طي الكتمان بينما كان يشاهد الشيخ يبدأ خطابه، متفهمًا الآلام التي مر بها أبناؤه ومشاركًا معهم في لحظة الانتصار هذه.
لقد حان الوقت تقريبًا. أغلق روان عينيه وبدأ في استدعاء الجزء الثالث من وعيه.

انتظر الشيخ حتى انتهى الزئير، واستغرق ذلك ما يقرب من ثلاث دقائق، وعندما انتهى، صعد إلى ستورم هامر وهدر: “هل لديك أي كلمات أخيرة قبل أن يتم التضحية بجسدك غير المستحق كفارة عن المعاناة التي فرضتها على سلالتنا.”
كافحت ستورم هامر ببطء للعودة إلى قدميها، وكان جسدها يشبه ظلًا مكسورًا مع آثار خافتة من البرق تندفع بداخله، “أيها الأوغاد المثيرون للشفقة….” همست، قبل أن تتحدث بصوت أعلى، بصوت عالٍ لدرجة أن صوتها وصل إلى الغيوم، “هل تعرفون ما أطلقته بمحاولتكم قتلي؟ هل تعتقدون جميعًا أنكم رأيتم الألم؟ هل تعتقدون أنكم رأيتم الرعب… هاهاها، أنا طفلة عندما يتعلق الأمر بأعمال الشر، وسوف ترون الشر. هل تعتقدون أن هذا ينتهي معي، أيها الحمقى المثيرون للشفقة… آه، الألم والإهانة اللذين ستعاني منهما عرقكم، حتى في الموت ما زلت أرتعش من المتعة لأنني سأسمع صرخاتكم في الظلام! انظروا إلي جميعًا، واعلموا أن يأسكم قد بدأ للتو، هاهاها…”
بدأت ستورم هامر تضحك ولم تتوقف أبدًا، حتى عندما رفعها الشيخ بيد ذهبية كبيرة وأحضرها إلى قاعدة تمثال الأوربوروس، تحدث بنبرة هادئة، لكن كلماته وصلت إلى آذان الجميع،
“ستورم هامر، أنت تضحكين على عرقنا بسبب سنوات الإذلال والمعاناة التي جلبتها علينا جميعًا، لكنك من العاصفة، وبالتأكيد أنت تفهمين أن الرياح تهب في كلا الاتجاهين. إنه دورنا الآن، وموتك ليس دليلًا على يأسنا، بل هو يأسك.”
قال هذا وحاول أن يعصر ستورم هامر حتى الموت، لكن قوة شفط غير متوقعة سحبت الصاعد من يديه، وأثار هذا أصوات استهجان عالية من أولئك الذين يشاهدون، ثم الخوف حيث بدأ الشيوخ جنبًا إلى جنب مع الجميع في التراجع، وسقط كثيرون آخرون على ركبهم، غير قادرين على الحركة.
نظرت ستورم هامر حولها بهذيان قبل أن تبدأ في الضحك، “لماذا أنتم جميعًا خائفون، هل ظننتم أنني كنت الصاعدة الوحيدة الموجودة، هناك الكثير والكثير ينتظرون ورائي، وغضبهم سينزل عليكم جميعًا مثل كارثة لا نهاية لها…”
توقفت عندما رأت الجميع هنا يبدأون في الانحناء والسجود، وبما أن عددهم بالملايين، اهتزت الأرض عندما ضربت رؤوسهم الأرض.
“هل وصلت حشود الصاعدين لتطهير هذه القارة؟ يبدو أنني لن أموت اليوم، كلكم ستعانون من غضب المجلس وتعرفون…”
لم تكن ستورم هامر حمقاء، بدا أن الأشخاص الذين كانت تخاطبهم خائفين، ليس من كلماتها ولكن من قوة أخرى وصلت، والقوة الوحيدة التي يجب أن يخاف منها هؤلاء الأشخاص هي قوة كبيرة من الصاعدين، أليس كذلك؟ من الذي انتشلها من فكي الموت إن لم يكن فصيلها؟
أيضًا، القوة التي كانت تسحبها، لم تكن ضيقة جدًا. تأوهت وأدارت رأسها ثلاثمائة وستين درجة وقابلت مشهد قشور ذهبية كبيرة تومض عبر رؤيتها. لقد رأت ستورم هامر تماثيلًا بارتفاع عشرة آلاف قدم للمخلوق الثعباني الغريب في وسط القارة، لكنها بالكاد كانت بارتفاع عشرة آلاف قدم، مصنوعة من خام ذهبي، لكنها بالفعل تجاوزت أكثر من مائة ألف قدم من القشور الذهبية ولم تكن النهاية في الأفق.
فجأة انثنت القشور وتموجت، وكأنها لم تعد تنظر إلى تمثال بل إلى مخلوق ضخم. حركت رأسها إلى الأمام ونظرت إلى السماء، وفجأة تصلبت ستورم هامر لأنها عرفت معنى الخوف لأول مرة في حياتها.
مثل كل صاعد آخر، قرأت عن الأحداث التي وقعت منذ ما يقرب من مليون عام، وعرفت عن الكيان الذي نزل على هذا العالم وكيف صنعت هذه القارة بأكملها من لحمها الميت، ولكن وفقًا للقصص وجميع الأدلة المرئية، كان هذا المخلوق مصنوعًا من الحجر، وما رأته هنا لم يكن كذلك.
ستة رؤوس ضخمة تلمع تحت ضوء الشمس، استنشقت، وامتصت كل الغيوم في أنوفها لمئات الأميال، وعيونها، يا آلهي عيونها، لم تر ستورم هامر أبدًا مثل هذه اللامبالاة القاسية. كل شيء كان بلا معنى أمام هذا المخلوق… كل شيء! الحياة والموت والمعاناة والجشع والفرح، كل شيء كان سيُلتهم ويصبح جزءًا منه… كان ظلامًا أبديًا، الشرارة الأخيرة المتبقية عندما يموت كل الخليقة… كانت تنظر إلى نهاية كل شيء ولم تستطع ستورم هامر إلا أن تشاهد متجمدة، وهي تعلم أنه حتى لو كانت بكامل قوتها فلن تكون قادرة أبدًا على الانفصال.
ثم فتحت الثعابين أفواهها وتحدثت إلى السماوات.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com