الفصل 1082

لم يجب روان على الطفل، بل لمس كتفه ببساطة وأعاد الصبي إلى السطح على بعد بضع مئات من الأميال، فالهدف الذي كان يطارده طوال الأشهر القليلة الماضية توقف أخيرًا عن الحركة وبإمكانه حل هذا اللغز المثير للاهتمام، بالإضافة إلى أن المخاطر في هذا المكان كانت على وشك الاندلاع، وسوف يُقبض على الطفل في مرمى النيران إذا كان قريبًا من هذا المكان.
بالنزول إلى أعماق الأرض، اتخذ روان شكل الطفل، وبعد فترة وجيزة بدأ يسمع صوت الأنشطة الصناعية – صوت المعدن على الحجر الصلب. طوال هذا الوقت كان يمشي على درجات سلالم منحوتة بشكل خشن في الصخور الصلبة للغاية، وكان الممر ضيقًا مما جعله السبب المثالي لضرورة دخول جسد الطفل النحيل إلى هذا المكان.
سرعان ما انفتح الممر الضيق على سلسلة من الكهوف الواسعة إلى حد ما حيث كان المئات من عمال المناجم يلوحون بمعاول كبيرة على الصخور، وعلى الرغم من هياكلهم النحيلة التي أظهرت علامات واضحة على الظروف المعيشية القاسية التي يتعرضون لها، في كل مرة كانوا يلوحون فيها بمعاولهم، كان يصدر صوت تصفيق مدوي وانفجار كبير للغبار، وهذا يدل على القوة العظيمة داخل أجساد كل شخص من سلالة الدم، ومع ذلك بالكاد يستطيعون قطع بضع بوصات من الصخر.
لم يكن لديهم مشرفون لأنهم جميعًا عملوا من أجل البقاء تحت أعقاب الصاعدين. كانت معلقة حول خصورهم حقائب صغيرة حيث يتم إيداع أي قطعة من الخام الغني بالجوهر حتى نهاية نوبات عملهم التي تستمر أسبوعًا.
لقد كانت وظيفة صعبة، وحوالي عشرين بالمائة من كل عامل منجم يدخل الأرض لا يعود أبدًا، وكان هذا الرقم أسوأ بالنسبة للحراس الذين اندفعوا إلى أعماق الأرض لصد الأمواج العاتية من الكوارث التي تندلع من الأرض حتى يتمكن عمال المناجم من الحصول على نافذة سلامة نسبية للعمل.
تسبب وصول الطفل في إثارة طفيفة بينهم حيث أسقطوا أدواتهم بتعب وجروا أقدامهم نحو الصبي المبتسم الذي بدأ في توزيع الخبز المتعفن على عمال المناجم، ابتهاجه الذي لا ينتهي وشخصيته المشرقة جعلت هؤلاء الرجال والنساء الأجلاف يبتسمون حتى لو لم يرغبوا في ذلك. من بين مئات عمال المناجم هنا، لم يتمكنوا إلا من الحصول على رغيف واحد، ولكن بأجسادهم القوية، كان ذلك كافياً لإبقائهم على قيد الحياة.
عبر العديد من الكهوف، كان مشهد مماثل يحدث، وكان الصبي الصغير يشاهد كل هذا بابتسامة خفيفة على جانب شفتيه. لقد مر وقت طويل منذ أن شعر روان بمثل هذه المتعة من مثل هذه المهمة البسيطة.
“يا فتى يا بو… يجب أن تعود إلى السطح، فالمقاتلون الذين يصدون مد الكوارث في الأسفل سيعودون قريبًا لتغيير النوبة، وأنت تعلم أنك لا تريد أن تكون هنا عندما يحدث ذلك، لقد استغرقوا وقتًا طويلاً بالفعل.”
ربتت امرأة بابتسامة لطيفة على رأس الطفل بحنان، فبدأ الصبي قبل أن يبتسم لها وانهار بشكل غير متوقع إلى غبار مما جعل المرأة تصرخ خوفًا. ®
ظهر روان على بعد ثلاثة عشر ميلاً أخرى في أعماق الأرض أمام مجموعة من سلالة الدم يقاتلون الوحوش. لقد ترك عمال المناجم وراءه لأن الخطر الذي كان يتوقعه اكتسب زخمًا بشكل غير متوقع ولم يتمكن من الإمساك به بسرعة بسبب الحاجز الذي يمنع إدراكه تحت الأرض.
كانت أصوات ومشاهد المعركة مألوفة له وتم تحليل ما كان يحدث أمامه وتم التوصل إلى استنتاج في لحظة، فالحراس هنا على وشك الموت.
كان جميع أفراد سلالة الدم على الأقل في رتبة الأسطورة وكان هناك ما لا يقل عن ألف منهم يقاتلون مع العديد من المستكشفين ذوي الرتب الإلهية بينهم، لقد كانوا أفضل من المستكشفين في كل قارة أخرى في العالم، ولكن على الرغم من كل ذلك، كانوا في خطر لأن أعدائهم لا حصر لهم وأكثر قوة من أي كوارث أخرى في العالم.
اتخذت هذه الكوارث شكل ثعابين عملاقة متعددة الرؤوس، حيث كان للوحوش الكارثة الأكثر قوة بينها العديد من الرؤوس، بعضها كان لديه ما يصل إلى أحد عشر رأسًا وكانت كوارث ذات رتبة إلهية.
تمتلك هذه الوحوش أنيابًا طويلة شديدة السمية، مع حراشف متينة وقوة معززة، بالإضافة إلى ذلك، تولد أجسامها كمية كبيرة من الحرارة التي يمكن أن تذيب المعدن بعد فترة قصيرة.
كانت سلالة الدم، على الرغم من تصنيفاتها المتقدمة، تمتلك معدات رديئة، ودروعها، إن وجدت على الإطلاق، كانت متهالكة، وكان من حسن الحظ أن حراشفها كانت دروعًا طبيعية، وأسلحتهم، على الرغم من أنها كانت في حالة جيدة، لم تكن مناسبة لدرجة المعركة التي كانوا يخوضونها باستمرار.
كانت تحركاتهم سريعة ودقيقة، وتفضل القوة على التقنيات المعقدة مثلما يفعل الصاعدون العاديون، وعندما تحطمت أسلحتهم تمامًا كما كان يواجه الكثير منهم الآن، لجأوا إلى استخدام أصابعهم كمخالب، ومزقوا رؤوس الثعابين بطريقة وحشية أثناء إطلاق صرخات معركة مؤرقة.
لاحظ روان أنه على الرغم من تصنيفهم العالي، إلا أن تقنياتهم كانت سيئة للغاية لدرجة أنه لم يكن لدى أي منهم كنوز ولادة. كان هذا دليلًا على عدد الكوارث التي قتلوها طوال حياتهم والتي دفعتهم إلى هذا التصنيف العالي. لن يمنح الصاعدون سلالة الدم أي فرصة ليصبحوا أقوياء عندما يمكن استبدالهم بسهولة في غضون بضع سنوات.
كانت الكوارث تندلع من فتحات ملتهبة تحت الأرض مثل الديدان من جثة بأعداد لا حصر لها على ما يبدو، وعيونهم الفضية اللامعة تومض ببرودة مختلفة عن وحوش الكارثة العادية، وكانوا يقاتلون أيضًا في صمت، مستخدمين جسدهم بأكمله الذي لم يكن سوى سلسلة طويلة من العضلات لضرب خطوط سلالة الدم.
تمتلك هذه الوحوش دهاءً غير معروف بين وحوش الكوارث ولا يبدو أنها تتغذى على موتاها، كما أنها كانت تصطاد في مجموعات، وتختار التضحية بنفسها من أجل سحب أي شخص من سلالة الدم سيئ الحظ إلى أعماق صفوفها حتى يتم ذبحهم.
تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
إذا تم العثور على هذه الوحوش في قارات أخرى، فإن السكان الفانين هناك سيتم دفعهم بسرعة إلى الانقراض، وعلى الرغم من كل المساوئ التي عانت منها سلالة الدم، إلا أنهم وحدهم حافظوا على سلامة السكان الفانين في هذا العالم، ولكن إذا لم يتغير الوضع الحالي، فقد لا يكون هذا هو الحال لفترة طويلة.
ربما كان وجود مجموعة المقاومة في أعماق المناجم هو الذي أثار هياج هذه الكوارث لأن المدافعين هنا على وشك أن يتم اجتياحهم. حقيقة أنه لم يستطع معرفة ما كان يحدث في أعماق الأرض والحالة الحالية لهذه الكوارث يجب أن تكون متصلة.
كانت سلالة الدم تقاتل لساعات، وخلال الأوقات العادية، تنخفض موجات الكوارث بعد بضع موجات، مما يمنح المدافعين الوقت للتراجع وتجديد نشاطهم، على الرغم من أن هذا سيخلق موقفًا يتقدم فيه بضع مئات من الكوارث نحو السطح، ولكن يمكن إزالتها بسهولة دون مشاكل كبيرة. بشكل فردي، لا يوجد أي من هذه الوحوش يضاهي سلالة الدم، فقوتهم تكمن في عددهم وعقلية المجموعة.