الفصل 23

## الفصل الثالث والعشرون: السيد ليو ليس بالبساطة التي تبدو عليها

حتى الآن، يبدو أن كل شيء طبيعي في الغرفة. على الرغم من الخوف الذي يساور لوه تشين وتشن تسونغ تاو، إلا أن الإرهاق الجسدي والعقلي قد تغلب عليهما في النهاية، وسرعان ما غرقا في نوم عميق، تاركين تساو يانغ وحده يتجول في الغرفة.

“ثلاثة أعواد بخور، اثنتا عشرة ساعة.”

استرجع تساو يانغ كلمات السيد ليو بعناية، محاولًا تحليل أي شيء منها.

“غرفة الضيوف لا يمكن البقاء فيها إلا اثنتي عشرة ساعة، فهل هذا يعني أن هناك نزلاء آخرين سيأتون في الاثنتي عشرة ساعة الأخرى؟ هل هم بشر أم أشباح؟”

تم نشر الفصل على موقع riwayat-word.com
يميل تساو يانغ إلى الاحتمال الأخير. أي صاحب عمل لا يريد كسب المال؟ الشيء الوحيد الذي قد يجعله يحد من الوقت حتى لو كان ذلك يعني عدم كسب المال هو الأشباح.

“القاعدة الثانية هي عدم زيارة الغرف الأخرى، ولكن في الواقع لا يمكنني فعل ذلك على الإطلاق. كنت أسير للخلف وأنا مغمض العينين طوال الطريق، ولا يمكنني حساب المسافة والوقت بدقة. علاوة على ذلك، أنا لا أعرف حتى موقع الغرف الأخرى. المسافة بين كل غرفة والباب مختلفة، هذه قدرة السيد ليو.”

“أخيرًا، لا يمكن فتح النافذة بعد الساعة الثانية عشرة. لقد دخلت هذا النزل عن طريق الخطأ أثناء التحقيق في حادثة نافذة الأشباح. يبدو أن السيد ليو لديه بعض المعرفة بنافذة الأشباح، أو ربما تكون نافذة الأشباح مجرد نافذة في هذا النزل؟”

لم يسترح تساو يانغ، ولم يغمض عينيه حتى. هناك بعض الأشياء التي تحتاج إلى التأكد منها. إذا فقدت اليقظة في هذا المكان، فستحدث كارثة بالتأكيد.

في بهو النزل، نهض الرجل العجوز بكسل، ويبدو أنه يعلم أن تساو يانغ ورفاقه قد دخلوا غرفهم. توقف ذلك “الشخص” الأسود تمامًا عن تدليك ظهره ووقف باحترام إلى جانبه.

“صفعة!”

رفع الرجل العجوز يده فجأة وصفع هذا “الشخص” بعيدًا. والأغرب من ذلك أن هذا الرجل الأسود بدا وكأنه عديم الوزن، وسقط ببطء على الأرض.

“يا أسود، كيف أشرح لك؟ كيف أدخلت مُروض الأشباح؟ كيف يمكنني، يا ليو العجوز، أن أدير متجري بسلام؟”

اتضح أن اسم الرجل العجوز هو ليو بالفعل، ولم يظهر على وجه الرجل الأسود الذي صفعه أي استياء، بل نظر إلى السيد ليو ببلاهة. السيد ليو ليس صغيرًا في السن، لكنه أظهر تعبيرًا مكتومًا للغاية في هذه اللحظة.

“آه، في متجر الورق في شارع الأشباح في ذلك الوقت، قال المالك إنك ستكون مساعدًا جيدًا، لذلك اشتريتك. عادة ما أراك تعمل بكفاءة، فكيف حدث خطأ اليوم؟”

تنهد السيد ليو بيأس، وعيناه تتجولان، ولا يعرف ما الذي يفكر فيه.

“حسنًا، نزل السلام الذي ورثناه عن الأجداد، في الواقع، كان قد انهار بالفعل في جيل جدي، وفي يدي أنا، لن يزداد الأمر إلا تسارعًا في التدهور. عندما أسس الأجداد نزل السلام في الأصل، لم يكتفوا بكسب أموال الأشباح من الأشباح، بل استخدموا أيضًا وسائل خاصة لتقييدهم داخل غرف النزل.”

“منذ البداية، كان نزل السلام موجودًا لتقييد الأشباح الشريرة، ولكن الآن يصعب الحفاظ على هذا التوازن. يجب الحفاظ عليه بشكل مصطنع، بحيث يكون هناك شخص يعيش في كل غرفة، وإلا سيفقد النزل السيطرة ويجذب المزيد من الأشخاص العاديين للموت.”

“لم يكن أمامي خيار سوى أن أجعل الأسود العجوز يأخذ نافذة الأشباح كل يوم للخارج لجلب الأشخاص العاديين. لم أكن أتوقع أنه سيجلب اليوم مُروض أشباح. الجيل الأكبر لديه قواعده، ويمكن كسر هذه القواعد، ولكن ليس من قبلي. إذا انتشر خبر قتل جيل الشباب، فستحدث كارثة بالتأكيد.”

ضوء المصباح الزيتي القديم خافت، مما جعل ظل السيد ليو طويلًا جدًا. لكن الغريب هو أنه في الظل، كان هناك ظل بحجم رأس على معصمي يدي السيد ليو، كما لو أن اليدين قد اخترقتا رأسًا بشريًا.

في الغرفة رقم تسعة في الطابق الأرضي، كانت عينا تساو يانغ مليئتين بالدماء، وفي ضوء الشموع، بدا وجهه الشاب شرسًا بعض الشيء.

“على الرغم من أن الإشارة مشوشة، إلا أنه لا يزال بإمكاني رؤية الوقت. لم أغلق عيني لمدة ثماني ساعات، وأنا الآن متأكد من أن عود البخور الواحد يمثل أربع ساعات.”

“يجب أن يكون اللوح التذكاري قطعة أثرية خارقة للطبيعة، ووظيفته المحددة غير معروفة، من الأفضل عدم لمسه.”

في رؤية تساو يانغ، يبدو أن صورته في الصورة الموجودة على اللوح التذكاري تتلاشى تدريجيًا مع مرور الوقت، كما لو كانت تمحى بممحاة.

“إذا احترقت أعواد البخور الثلاثة، فستصبح الصورة فارغة؟”

احترق عودا البخور الأولان، وتراكمت طبقة سميكة من رماد البخور على الطاولة، ويبدو الأمر كما لو أن شخصًا ما كان يعبد تساو يانغ حقًا.

في الساعات السبع الماضية، كانت أصوات خطوات ميكانيكية متصلبة، وأصوات زحف أشياء غريبة في الممر، وأصوات طرق على النوافذ تأتي من خارج الغرفة من وقت لآخر. لكن لوه تشين وتشن تسونغ تاو كانا نائمين بعمق، كما لو أنهما لم يسمعا هذه الأصوات على الإطلاق.

“بالفعل، لقد تأثروا بالظواهر الخارقة للطبيعة، لكنهم لم يموتوا بعد.”

فحص تساو يانغ أنفاسهما واحدًا تلو الآخر، وكانت الخصائص الفسيولوجية لا تزال طبيعية، لكن كانت هناك هالة باردة لا يمكن التخلص منها على جسديهما، مما يشير إلى أنهما تأثرا بالظواهر الخارقة للطبيعة.

“هناك نوع من الظواهر الخارقة للطبيعة في النزل يمكن أن تجعل الناس يشعرون بالنعاس، ولكن من الصعب تحديد ما إذا كانت هذه الظواهر الخارقة للطبيعة تأتي من السيد ليو أم أنها تنتمي إلى النزل نفسه.”

“تأتي معظم الأماكن الخارقة للطبيعة من ترتيبات الجيل الأكبر من مُروضي الأشباح. المبدأ الأساسي هو استخدام الأشباح لتقييد الأشباح، وتشكيل حلقة خارقة للطبيعة متوازنة أو حتى مثالية. نزل السلام لن يكون استثناءً.”

“مدينة تشونغتانغ بدأت في الآونة الأخيرة، كل ليلة يختفي 36 شخصًا بشكل ثابت، مما يشير إلى أن نزل السلام قد بدأ يفقد السيطرة في الآونة الأخيرة، لكنني لا أعرف ما إذا كانت حالات الاختفاء هي إجراءات تصحيحية اتخذها السيد ليو، أم أنها ناجمة عن فقدان النزل نفسه للسيطرة.”

بينما كان تساو يانغ يفكر، شعر بجفنيه يرتجفان، وشعور بالتعب والإرهاق الشديدين يجتاح جسده تدريجيًا، وفي النهاية لم يستطع إلا أن ينام.

“آه، لماذا يا شاب تصر على المقاومة؟ أنا لا أسعى وراء المال ولا أؤذي الأرواح، فلماذا تحمل كل هذا القدر من الشك تجاه رجل أعمال محترم مثلي؟”

جاء صوت السيد ليو الخافت من خارج الباب، ويبدو أنه كان يتنهد.

“خطوة… خطوة خطوة…!”

كان السيد ليو يسحب ساقيه ببطء في الممر، ويتمتم بشيء بصوت منخفض.

“آه، غدًا سأرسل الشاب إلى الخارج، قتل الأجيال الشابة من المحرمات الكبرى في عالم الظواهر الخارقة للطبيعة. لا يمكنني الاستمرار في إدارة نزل السلام هذا.”

في الممر، كان ظل السيد ليو يبتعد أكثر فأكثر، ولكن الممر الذي استغرق تساو يانغ عشرات الدقائق للمشي فيه، لم يمش فيه السيد ليو سوى بضع خطوات قبل أن يصل إلى ذلك الباب.

“يا إلهي، لقد نسيت أن أخبر الشاب أنه يجب عليه أيضًا المشي للخلف عند تسجيل الخروج.”

قبل فتح الباب، تذكر السيد ليو شيئًا فجأة وصفع جبهته.

“آه، لا يسعني إلا أن أذهب في رحلة أخرى غدًا.”

مد السيد ليو يده النحيلة المجعدة وفتح الباب الصغير وعاد إلى بهو النزل.

داخل الغرفة، كان عود البخور الأخير على الطاولة يحترق تدريجيًا، وفي الصورة الموجودة على اللوح التذكاري، كانت ملامح تساو يانغ تتلاشى تدريجيًا. ومع ذلك، يبدو أن هناك مخططًا لشخص آخر يظهر تدريجيًا خلف صورة تساو يانغ.

بعد مغادرة السيد ليو، أصبحت الغرف الأخرى مضطربة مرة أخرى، وأصوات الطرق، وأصوات صراخ الأشباح، وأصوات الأقدام لا تتوقف. يبدو أن عود البخور في الغرفة رقم تسعة قد تأثر أيضًا، وسرعة الاحتراق أصبحت أسرع قليلاً. (نهاية الفصل)